Сесилия сидела на своей кровати в своей комнате, отдыхая. До этого момента она ничем не отличалась от своего обычного вида.

За исключением того, что она дрожала от мурашек, в то время как на её лице застыл лёгкий экстаз.

Причина нынешнего состояния Сесилии была проста. К этому времени рыцарь-командор Айрис должна была прибыть к Дельте с тем имперским указом.

Прибытие указа означало, что Дельта прочтёт его, а его чтение означало, что то, что Сесилия себе представляла, на самом деле произойдёт.

Она представляла, как Дельта держит письмо и читает его. Просто это простое действие вызывало странное, покалывающее ощущение внизу живота. Её рука, сжимавшая кровать, напряглась.

По мере того, как головокружительное ощущение распространялось по её телу, плечи Сесилии дёргались. Казалось, её зрение становилось абсолютно белым.

"......"

Сесилия, с лицом, смешанным с экстазом и высокомерием — выглядящая не столько как женщина, сколько как самка животного, — выдохнула горячий воздух. Из её рта вырвался тёплый воздух, смешанный со вздохами.

Даже для неё самой это был невероятно пошлый поступок. Такие мысли проносились в её всё более затуманенном разуме.

Сесилия ни в коем случае не была невежественна в вопросах секса. Поэтому она прекрасно знала, что эмоция, которую она сейчас испытывала, была наслаждением.

То, что Император Империи Аитернум будет дрожать и чувствовать ментальное наслаждение, просто вспоминая свои собственные действия — это было нечто невообразимое.

Например, нежно ласкать своё промокшее нижнее бельё, покрывать пальцы липким мёдом, прежде чем взять ручку. Или намеренно запечатывать письмо между своими бёдрами, чтобы убедиться, что оно не развернётся.

Каждое действие было тем, что никогда не будет хорошо воспринято, если будет обнаружено кем-либо.

Сначала это было действие, рождённое из неконтролируемого восторга, когда она услышала, что Дельта сдержал своё слово при их расставании, но где-то по пути средства и цели полностью поменялись местами.

"Кук......"

Как только она осознала свои действия, её тело снова задрожало. Липкая жидкость просочилась глубже в её и без того влажное нижнее бельё.

Просто от таких действий снова выделились следы наслаждения, которые могла произвести только женщина. При этом она даже не касалась своего тела напрямую.

Даже сама она знала, что делает нечто совершенно абсурдное. Но она просто не могла остановить свои мысли.

Как только она обнаружила наслаждение, полученное от чувства проступка, совершая действия, которые никогда не должны быть обнаружены, стало невозможно остановиться. Сама Сесилия знала это лучше, чем кто-либо.

После того как она заняла позицию Императора, после того как убила всех своих кровных родственников своими собственными руками, свет и цвет вернулись в мир Сесилии, который был наполнен только однообразием.

Подобно тому, как путешественник, пересекающий пустыню, не может покинуть оазис, Сесилия не могла вернуться в тот однообразный мир.

"...Значит, снова дошло до этого."

Сесилия медленно, очень медленно, поднесла правую руку между своих ног. Слегка согнув средний палец, она легонько провела по своим чёрным трусикам, сделанным из тончайшего шёлка.

Едва заметный след липкой, прозрачной жидкости прилип к её кончику пальца. Просто от лёгкого прикосновения выделилось столько — было очевидно, в каком состоянии было внутреннее бельё.

Она вытерла липкий палец о кровать и закрыла глаза. Затем она представила сцену, как её аромат проникает в ноздри этого мужчины.

— Дрожь!

Тело Сесилии задрожало ещё раз. Чёрный шёлк высшего сорта, достигнув предела впитывания, выпустил липкую, мокрую жидкость на кровать.

— Я слышала новости. Говорят, ты убил демона по имени Бегемот.

Начало было относительно нормальным. По крайней мере, это было не то, что в прошлый раз, всего лишь одна строка, говорящая мне идти в Папское Государство. Я продолжил читать содержание.

— Я хвалю твоё достижение. Награда будет отправлена скоро.

"...?"

И это было всё.

'Что это такое?'

Подумав, что я мог что-то пропустить, я внимательно просмотрел его с самого начала, но сколько бы раз я ни проверял, там было только эти четыре предложения. Это был момент, который заставил размер почтовой бумаги казаться излишним.

Как и ожидалось, Сесилия осталась Сесилией.

'Что ж, по крайней мере, это несложно читать... Ха?'

Внезапно слабый аромат коснулся кончика моего носа. Я перестал двигаться. Это был аромат, которого абсолютно не должно быть здесь, и я подумал, не почудилось ли мне.

Но он был слишком слабым, чтобы быть уверенным, и всё же слишком отчётливым, чтобы его игнорировать. Я взглянул на Айрис и осторожно создал ветерок перед своим носом.

Тонкий персиковый аромат донёсся с ветерком.

"......"

Я хотел списать это на какой-то фруктовый запах, который донёсся откуда-то, но воспоминание о том, когда я впервые почувствовал этот аромат, было слишком ярким для этого.

Это был аромат, который я вдохнул, уткнувшись головой между гладких бёдер Сесилии, восхищаясь её мокрым чёрным бельём.

Учитывая такой шокирующий опыт, было естественно, что воспоминание всплыло при запахе персиков. Кто бы мог подумать, что Сесилия сделает мне нечто подобное?

Я попытался сохранить самообладание, когда заговорил.

"Айрис, ты случайно не чувствовала никакого фруктового запаха, когда несла указ?"

"Фруктовый запах? Какой фрукт ты имеешь в виду?"

"Эм... вроде... например, персик."

"Персик? Я не уверена. Почему ты спрашиваешь так внезапно?"

Айрис наклонила голову, искренне, казалось, не зная.

"...Ничего. Я оговорился."

Я тихо свернул указ. Я решил предположить, что мне почудилось. Да, должно быть, я вообразил несуществующий персиковый запах, потому что мне захотелось фруктов.

В конце концов, письмо от Императора никак не может пахнуть фруктами. Оно ведь не тёрлось о её нижнюю часть тела. Это было абсурдное заблуждение.

"В этот раз тоже было не так много содержания. Айрис, ты ещё помнишь? Перед тем, как мы отправились в Папское Государство, Император прислала нам письмо."

Я неловко сменил тему. Я не хотел больше думать о таких темах.

"Помню. Там просто говорилось, чтобы мы отправились в Папское Государство."

Сказав это, Айрис кивнула, как будто поняла ситуацию.

"Думаю, в этом похожее содержание."

"Верно. Она сказала, что я хорошо справился с убийством демона и что она даст мне награду."

Айрис кивнула, сказав, что это действительно похоже на Её Императорское Величество. Я посмотрел на свёрнутый и перевязанный указ слегка неудобным взглядом, прежде чем засунуть его во внутренний карман.

Я проигнорировал сладкий аромат, который ненадолго коснулся кончика моего носа.

"У тебя есть ещё что-то, что нужно сделать, Дельта?"

На вопрос Айрис я слегка покачал головой.

"Есть, но ничего, что нельзя отложить. А что?"

"У Её Величества есть ещё одно поручение. Я хотела спросить, не мог бы ты помочь."

"Конечно, я помогу, если это что-то, что я могу сделать. Что тебе нужно?"

"Император попросила лично убедиться в состоянии трупа демона."

"...Трупа демона?"

"Да. Она хочет более точно узнать, что за существо было этот демон Бегемот. Конечно, только если труп сохранился и это безопасно. Если труп уже был очищен, или если смотреть на мёртвого демона опасно, она сказала просто вернуться."

"Ну... труп всё ещё там. Но я не уверен, опасно ли просто смотреть на него. Насколько я знаю, должно быть нормально?"

Правда, что живой демон заражает своё окружение, но я не слышал ни о каких настройках, где просмотр трупа вредит людям.

При необходимости мы могли бы спросить боевых монахинь.

"Тогда я прошу твоей помощи. Это возможно?"

"Я пойду и спрошу. Я сам не уверен."

"Понятно."

Айрис тихо последовала за мной. Мы вдвоём направились к зданию, где хранился труп Бегемота, болтая о разных вещах.

Независимо от того, насколько тщательно они очистили окрестности, они не могли держать труп демона рядом с городом, поэтому здание находилось довольно далеко.

"Вон там. Белое здание."

Я указал на белое здание, окружённое святым барьером. Оно было полностью белым, как будто его вырвали прямо из Папского Государства. Его охраняли около десяти боевых монахинь.

Причина, по которой они построили такое хранилище и сохранили труп, заключалась в том, чтобы обнаружить природу силы, которую я использовал. Они не снесли его, потому что расследование ещё не было завершено.

Стелла и Селена сказали, что очистят труп, если я не захочу его сохранять, но мне тоже было любопытно узнать о природе этой силы, поэтому я позволил им продолжить свои исследования.

"Добро пожаловать, почтенный гость. Что привело вас сюда?"

Когда я подошёл к зданию, все боевые монахини поклонились в знак приветствия. К счастью, они больше не преклоняли колени на земле, как когда я только приехал.

Сначала они это делали, но я ужаснулся и остановил их.

"Мне было интересно, могу ли я посмотреть на труп Бегемота напрямую."

"Труп Бегемота... вы сказали?"

"Да. И просто для проверки, просмотр трупа демона не вызывает никаких странных эффектов, верно?"

"Нет, такого никогда не случалось... но кто человек с вами?"

"Это рыцарь, которая приехала из Императорского Дворца, чтобы принести мне новости. Император попросила лично убедиться в состоянии трупа демона. Ей любопытно, что это было за существо."

"Император Империи, та, что со Святым Мечом... Да. Я понимаю. Пожалуйста, входите."

Боевая монахиня пропустила нас без сопротивления. Если подумать, разговор с самого начала шёл из предположения, что я могу войти. Они даже не спросили, почему мы входим.

Часть святого барьера была поднята, и мы с Айрис вошли внутрь. Когда мы открыли дверь, мы увидели интерьер, вырезанный как храм.

Труп Бегемота был помещён между статуями, символизирующими солнце и луну. Его лицо было покрыто толстой вуалью. Раздутое свиноподобное тело осталось прежним.

Пока я хмурился при виде, Айрис, которая остановилась прямо перед трупом, осторожно подняла вуаль. Когда белая ткань была удалена, лицо существа было полностью раскрыто.

Его отвратительно уродливое лицо осталось неизменным. С козлиной головой, клыками, торчащими между полуоткрытыми губами, и вертикальными зрачками, смотрящими прямо вперёд.

Айрис осторожно осмотрела труп существа. В отличие от меня, она даже не вздрогнула. Её взгляд был предельно тщательным, как будто она действительно пыталась передать каждую деталь его внешности.

"...Угх?!"

Затем, глядя на лицо, она внезапно издала слабый вскрик и отступила назад. Встревоженный, я быстро накрыл его вуалью.

Айрис, отступившая назад, низко опустила голову и быстро выдохнула.

"Ты в порядке, Айрис? Что случилось?"

"......"

Ответа не было.

Айрис дрожала, обхватив руками под грудью, каждая из которых сжимала противоположное предплечье. Это было явно ненормальное состояние.

Почувствовав, что что-то не так, я положил руку на плечо Айрис, намереваясь поддержать её.

"Айрис—"

"Хият?!"

Её реакция была настолько сильной, что я, кто положил на неё руку, был гораздо больше удивлён. Я в замешательстве убрал руку. Наступила тишина.

Что это был за звук только что? Мне послышалось?

"......"

Пока мой разум был в замешательстве, Айрис, которая обнимала себя и тяжело дышала, медленно подняла голову ко мне.

"Айрис, твоё состояние..."

У Айрис были мечтательные глаза, полуоткрытый рот, а щёки покрылись ярко-красным цветом.