—Треск!

Кнут разорвал пространство, где всего мгновение назад находилось моё тело. Резкий раздирающий звук эхом разнёсся по комнате.

Я поправил свою позу, наблюдая за Бегемот, которая не сделала ни шагу со своего места.

'Тот же паттерн.'

Бегемот была боссом, который старался поддерживать максимальную дистанцию от игроков и в игре. Видимо, она была осторожна, чтобы не умереть безрассудно, так как прошло так много времени с тех пор, как она была в человеческом мире.

Вот почему она была практически лёгкой добычей для жрецов, которые в основном использовали дальнобойные святые заклинания. Просто держи дистанцию и спамь святыми заклинаниями, и она умрёт сама по себе.

С другой стороны, классам, вынужденным вступать в ближний бой, приходилось намного труднее.

Концепция крайней осторожности при атаке была добросовестно сохранена в моде Самый Тёмный Свет, поэтому не было абсолютно никаких паттернов, в которых она внезапно бросилась бы на игрока или прилипла к нему.

Другими словами, если бы я мог просто поддерживать дистанцию, у меня было бы достаточно времени, чтобы наблюдать за её паттернами.

"Ты так и будешь убегать, как маленькая мышка? Хочешь пострадать ещё больше?"

Возможно, из-за того, что я до сих пор только поддерживал дистанцию, чтобы наблюдать за её паттернами, её голос и выражение лица постепенно приходили в норму. Ярко-розовые зрачки, направленные на меня, снова содержали улыбающийся взгляд.

Красная энергия медленно обвивала кнут в её руке. Это было оружие, которое наносило эффект статуса Кровотечение, один из болезненных эффектов в The Brightest Darkness.

Кровотечение могло быть вызвано с помощью специализированных зачарований, оружия со свойствами кровотечения или определённых заклинаний.

После поражения кровотечением игрок получал урон всякий раз, когда выполнял действия, такие как бег, размахивание оружием или кувырок в течение 15-секундной продолжительности.

Другими словами, нет урона, если оставаться неподвижным. Теоретически, если бы вы стояли совершенно неподвижно в течение 15 секунд, вы могли бы закончить эффект статуса, не получив никакого урона.

Конечно, это было только теоретически.

Если только шкала кровотечения не заполнялась, когда последний враг умирал, как вы могли стоять неподвижно, когда враги отчаянно спешили убить вас? Вы бы умерли от удара.

Тем более, что даже действие питья зелья считалось движением и вызывало урон, питьё зелья здоровья во время кровотечения буквально демонстрировало бы, каково это — когда кровь вытекает наружу.

'Мне это всё равно не важно.'

Это похоже на другие эффекты статуса. Если я получу удар атакой, вызывающей кровотечение, я мгновенно умру, прежде чем шкала даже лопнет, так зачем беспокоиться об этом?

"Ты боишься, потому что я держу кнут? Не волнуйся! Посмотри на это! Не выглядит болезненно, верно?"

Бегемот укоротила свой кнут примерно до длины своего предплечья и начала бить себя по телу. Кнут обвился вокруг её груди, ягодиц и бёдер, издавая шлёпающие звуки.

Стоны вроде "Ааан, аа" сопровождали звуки — такие непристойные стоны, которые можно услышать только во взрослых видео.

Там, где кнут ударял и проходил, плоть рвалась и текла кровь, но в мгновение ока она заживала, поскольку росла новая плоть. Казалось, исцеление применялось и к её собственным атакам.

"Что ты делаешь? Не говори мне, что ты просто будешь стоять и смотреть, когда перед тобой такая женщина, как я?"

Когда я оставался стоять, как будто пригвождённый к полу, Бегемот изогнула своё тело в позе, которая подчёркивала её грудь и ягодицы.

Удивительно, но, несмотря на то, что я столкнулся с такой агрессивной фигурой в лоб, я не чувствовал никакого сексуального желания. Вероятно, это потому, что её фигура была слишком чрезмерной. Поговорка "хорошего понемногу" не могла быть более точной.

С точки зрения пропорций, она была гораздо более экстремальной, чем даже Никс, чей торс, казалось, висел на её груди.

"Мне не нравятся мужчины, которые заставляют женщину ждать, когда она вся разогрета!"

Бегемот сделала первый ход. Её правая рука взмахнула. Чёрный БДСМ кнут, вернувшийся к своей первоначальной длине, полетел на меня, как стрела.

Я отразил кнут, взмахнув Бескрылым Лайтмейром. Сразу после отражения последовала следующая атака. Чёрный кнут и Бескрылый Лайтмейр столкнулись.

Я сосредоточился на своих руках и плечах. Поскольку она была боссом, который атаковал только с расстояния, не о чем было говорить о паттернах, если я поддерживал дистанцию.

Этот демон также не приближался к игроку, а просто орудовал своим кнутом издалека. Так что мне просто нужно было сосредоточиться на отражении кнута. Достаточно легко.

'В такт, не в такт, на один такт позже, в такт, в такт, не в такт, не в такт, не в такт, в такт, и последний тоже в такт.'

Конечно, такты и не такты были случайно перемешаны, и это включало не только не такты с опозданием на пол-такта, но и не такты с опозданием на полный такт — если предположить, что я запомнил такой мусорный паттерн.

Для чего-то подобного вы могли запомнить тайминг только получая удары и умирая. Если вы не знали? Вы либо попадётесь на обман с не в такт, либо попытаетесь отразить в такт, как будто это не в такт.

"Ты так и будешь продолжать до конца? Хм?"

Когда я отразил все её атаки, не моргнув глазом, глаза Бегемот наполнились опасным светом. Её кнут разделился на два и полетел на меня с немного меньшей скоростью, чем раньше.

Я поднял защиту, чтобы уменьшить боевую усталость, затем откатился в сторону в нужный момент, чтобы сбежать. Кнут скрутился в воздухе.

Это был паттерн захвата. Если бы я с радостью попытался отразить его, думая, что более медленная атака будет легче, моё оружие и рука были бы схвачены, и меня бы потащили, пока моя голова не оказалась бы зарыта между теми грудями.

А затем мой позвоночник сломался бы.

В игре вы могли бы встать совершенно целым после такой атаки, пока у вас оставалось здоровье, но не здесь. Либо смерть, либо судьба хуже смерти — одно из двух.

Воспользовавшись промежутком, когда кнут возвращался, я оттолкнулся от земли и бросился вперёд. Как это часто бывает с такими комбо-паттернами, успешное отражение или избегание всех атак создаёт явную возможность нанести урон.

Бегемот запаниковала от моего внезапного приближения и подняла свой кнут, но моё приближение было быстрее. Бескрылый Лайтмейр, излучающий слабый лунный свет, чиркнул по боку Бегемот, когда проходил мимо.

"Кьяааааах!"

Раздался пронзительный крик. Бегемот пошатнулась и исчезла из моего поля зрения, затем снова появилась возле противоположной стены. Телепортация.

Если бы она использовала это для атак, это было бы довольно проблематично, но, к счастью, не было паттернов, в которых она использовала это в нападении. Даже сейчас она, казалось, не планировала использовать это для атак.

"Больно, больно, больно, больно, больно!"

Бегемот схватилась за место, где её порезал клинок, и закатила истерику. Она пролила несколько слёз, затем что-то пробормотала, поднесла левую руку под подбородок и выплюнула много слюны со звуком "бэ".

Затем она энергично потёрла свою пропитанную слюной ладонь о свой бок.

"Ты...!"

"Ты поднимаешь такой шум из-за этой маленькой царапины? Вот это реакция."

Это было не насмешка, а искреннее чувство. По сравнению с её общим здоровьем, урон от одной обычной атаки не должен быть большим, но она ныла, как будто потеряла руку.

Бегемот уставилась на меня заплаканными глазами.

"Чрезмерно реагирую?"

"Суд завершён, Каратель."

После подтверждения того, что последняя из её боевых монахинь завершила "суд над ересью", Стелла с грохотом ударила своей булавой о землю. Красная кровь, мозговое вещество и куски плоти разлетелись на близлежащую землю.

Перед ней лежали люди, которые были ещё живы, и трупы с разбитыми головами, расположенные в соотношении примерно 2:1.

Точнее, они были не совсем "живы и здоровы", а скорее люди, чьи души ещё не были захвачены демонами. Если бы они искренне молились Солнцу и Луне о спасении, по крайней мере, их не затащили бы в ад после смерти.

Но для тех, у кого были разбиты головы, было уже слишком поздно, вот почему она приняла чистые меры.

Стелла отпустила булаву, покрытую всякими жидкостями и кусками, и повернулась, чтобы посмотреть на Селену. Селена была занята движением своих рук перед деревом на небольшом расстоянии.

"Начинайте молитвы."

"Да, Каратель."

Боевые монахини, которые склонили головы к Стелле, опустили свои булавы и щиты. Раздалась серия стуков. Святые катализаторы были одновременно вынуты из их поясов.

Боевые монахини опустились на колени на землю и начали молиться со святыми катализаторами, сжатыми в руках. Яркий золотой солнечный свет хлынул, покрывая оцепенелых людей, сидящих на земле.

Подтвердив это, Стелла подошла к Селене.

"Были ли какие-то успехи?"

"Я получила информацию, которую мы хотели."

Селена, которая прислушивалась к бормотанию, приложив ухо близко ко рту существа, встала. Перед ней была большая, извивающаяся масса крови.

Это был демонопоклонник, кожа которого была полностью содрана с головы до ног, глаза выколоты, нос и уши отрезаны, все зубы вырваны, дёсны раздавлены, рот разорван до ушей, и большая часть мышечной ткани по всему телу отрезана.

По сравнению с тем, когда они впервые захватили его, его размер тела уменьшился вдвое.

Ещё более удивительным был тот факт, что он всё ещё был в сознании, несмотря на своё состояние. Просто все средства выражения были оторваны, поэтому он не мог выразить себя должным образом.

"Я рада, что был прогресс. Что он сказал?"

"Он сказал, что Бегемот была воскрешена."

"...Тц, возможно, нам следовало двигаться быстрее. Демон был воскрешён — должны ли мы объявить эту область зоной очищения?"

Стелла нахмурилась, глядя на внутреннюю часть города.

Это был невероятно большой город. Даже со всеми боевыми монахинями под командованием Карателя и Инквизитора, этого было бы далеко не достаточно, чтобы заблокировать всё место.

Она хотела бы запросить поддержку у Папского Государства, но что ж. Было сомнительно, насколько полезны будут обычные боевые монахини, а не элитные под командованием Стеллы и Селены, в битве против демона.

Теперь, когда мерзкое чудовище ушло, если бы сама Папа пришла, чтобы оказать поддержку, это было бы другое дело.

Селена медленно покачала головой.

"В этом не будет необходимости, Каратель. По словам этого, это, вероятно, неполное воскрешение."

"Полагаю, ты права. Если бы демон действительно был полностью воскрешён, здесь не осталось бы никого, чья душа не была бы взята. Возможно, нас будет достаточно?"

Её зелёные глаза обратились к людям, рухнувшим в золотом сиянии. Тот факт, что осталось так много людей, чьи души не были взяты, означал, что сила демона неполна.

"Итак, вы пойдёте первыми и 'осудите' людей внутри, Каратель?"

"Конечно. А ты, Инквизитор?"

Пурпурные глаза Селены указали на "инструменты допроса" в руках боевых монахинь под её командованием. Стелла сразу поняла смысл. Это означало, что у неё были незаконченные дела с демонопоклонниками.

Теперь он будет страдать до своего последнего вздоха, а затем будет брошен в ад только с остатками остатков его души.

Стелла могла гордиться тем, что очень хорошо знала, как пытать людей, но по сравнению с техниками Селены, техники Стеллы были подобны техникам ребёнка, который только научился ходить.

Еретическое расследование Селены было настолько жестоким и порочным, что даже боевые монахини под её командованием были запуганы.

"Оставьте одного человека, чтобы он установил святой барьер для людей здесь, а остальные следуйте за мной. Мы идём внутрь."

Стелла, с булавой, вернувшейся на плечо, прошла через главные ворота города внутрь. Все боевые монахини, кроме нескольких, следовали прямо за ней.

"Сформируйте группы по трое и судите всех людей по всему городу. Двое останутся со мной."

Когда был отдан приказ, боевые монахини собрали свой боевой дух, либо держа свои рапиры вертикально перед лицом, либо стуча булавами по щитам. Затем они немедленно сформировали группы по трое и направились в различные части города.

Только двое, которые следовали прямо за ней, остались, и Стелла обернулась.

"Теперь, давайте поторопимся. У нас есть отдельное место, куда нужно идти."

"Куда мы идём?"

Спросила одна из боевых монахинь. Стелла ответила, как будто это было очевидно.

"Ко владению лорда этого места, конечно."