Я задумался, сколько мне следует объяснить Авроре. Если бы это касалось только моего дела, это одно, но теперь в это была вовлечена и Минерва. Мне нужно было тщательно выбирать слова.

"С чего бы ты хотела, чтобы я начал?"

"Если возможно, то обо всём, с того момента, как ты ушёл с леди Минервой. Мне любопытна каждая подробность."

Я этого ожидал.

Спокойно признав её просьбу, я отцепил Бескрылый Лайтмейр от своего пояса и положил его на стол. Глаза рыцарей-командоров наполнились любопытством при виде нового оружия.

"Во-первых, вот почему мы с леди Минервой ненадолго отлучились."

"Этот меч?"

"Да."

Я объяснил, как мы сначала направились к дому Цереры. Поскольку Окровавленный Меч сломался, мне требовалось новое оружие, поэтому мы разыскали Цереру, которая жила на окраине Империи.

"Дельта, ты сказал, что кузнеца зовут Церера?"

"Ты слышала о ней?"

"Нет, я не знаю её. Если она ушла на покой более десяти лет назад, то, должно быть, она уединилась, когда я была ещё совсем юной. Даже такая, как я, не знала бы человека, который ушёл в затворничество так давно."

"Ты выглядела так, будто что-то знала."

"Я не знаю её, но хотела бы. Из-за этого оружия. Мне было интересно, возможны ли дополнительные заказы позже."

'...Мы можем заказать оружие у этого NPC?'

Насколько я помнил, нет, но я не был полностью уверен.

Хотя это был всего лишь сон, который скоро исчезнет, наслаждаясь эффектами "зелья роста груди", я задался вопросом, возможно ли заказать у неё оружие.

Минерва сказала, что теоретически зелье с постоянным эффектом не является полностью невозможной, поэтому я мог собрать материалы и сделать его позже.

Ещё немного подумав, я наконец дал уклончивый ответ.

"Я и сам не уверен."

"Что ж, я так и думала. Женщина, которая добровольно затворяется в горах, должно быть, та ещё чудачка."

Аврора, казалось, была совершенно невозмутима. Как будто она ничего не ожидала с самого начала.

Объяснение продолжилось, и когда я упомянул сделку по поиску Кристального Свитка для Минервы в обмен на святую воду, наполненную светом, и зелье, Аврора фыркнула.

"Кристальный Свиток? Неудивительно, что маги вели себя так безумно. Все вели себя в бреду, как будто они под наркотиками, и теперь я вижу, что была причина. Они на самом деле были под чем-то эквивалентным наркотикам. Для магов древние свитки производят такой эффект."

"Тем не менее, я не ожидал, что они будут так себя вести на глазах у всех."

"Я тоже. Хотя Башня Магов Минервы известна как сборище одержимых магией чудаков, кто бы мог подумать, что они будут драться друг с другом прямо в Императорском Дворце, прося, чтобы на них наступили первыми?"

Моё объяснение завершилось негодованием Авроры. Казалось, все поняли, что произошло.

"Есть ещё вещи, о которых я не упомянул..."

Но я не особенно хотел их озвучивать. Хотя Минерва сама, казалось, не беспокоилась о своих действиях, так как её разум превратился в поле цветов, я, конечно, беспокоился.

Всё это было ради Минервы.

Как я мог здесь и сейчас раскрыть, что когда Минерва обнаружила Кристальный Свиток, она была так переполнена радостью, что достигла оргазма, и прозрачная жидкость хлынула у неё из промежности?

"...Что это значит, лорд?"

"Не спрашивайте меня, я и сама не знаю. Должно быть, у тёти очередной каприз."

На следующий же день после того, как мы принесли обратно Кристальный Свиток, мы получили оглушительную новость о том, что у нас аудиенция с Императором первым делом с утра. Мы поспешно закончили сборы и направились в центральный зал.

Но нас опередили посетители. Рыцари Золотых Сумерек.

В самом первом ряду стоял рыцарь-командор в блестящих золотых доспехах, а позади него располагались заместители командира и рядовые члены.

За исключением рыцаря-командора, остальные были в парадной одежде, состоящей из спортивных бюстгальтеров и обтягивающих легинсов, а не доспехов. Их лица были полностью видны, и они казались столь же смущёнными тем, почему их вызвали.

Поскольку мы не могли ослушаться приказа ждать за пределами центрального зала, когда впереди были посетители, мы заняли свои места рядом с ними, во главе с Авророй. Рыцарь-командор Золотых Сумерек повернул голову в нашу сторону.

Посмотрев на нас, особенно на меня, довольно долго, рыцарь-командор грубо заговорил.

"Почему вы здесь?"

В его голосе явственно слышалось недовольство, с оттенком, который пытался нас принизить. Несложно было представить его выражение лица за этим шлемом.

Я смутно догадывался, почему он внезапно так себя ведёт.

В игре он изначально предстаёт как строгий и торжественный, но по мере того, как игрок развивает свою специализацию, он всё больше раскрывает свою ревность и комплекс неполноценности.

С самого начала он был тем, кто сговорился с бывшим лордом распустить рыцарей Серебряной Зари, потому что не мог смириться с тем, что они были более успешны, чем его собственные рыцари. Его истинная натура не изменилась.

Учитывая, как он просто пристально смотрел на меня, он, казалось, чувствовал себя неполноценным из-за слухов о том, что я сражался с драконом.

'Хотя это кажется маловероятным...'

Даже мне было трудно поверить, что кто-то может быть настолько мелочным, но, учитывая его действия в игре, это было вполне возможно.

И если он никогда не исправит эту личность... он умрёт от моей руки.

Так развивалась история.

"Кем ты себя возомнил, чтобы лезть в драку первым делом с утра—"

"Подожди, Клаудия."

Аврора остановила Клаудию, которая собиралась выступить вперёд с возмущённым выражением. Затем она скрестила руки под грудью, встала, выставив одну ногу вперёд, и посмотрела на него.

"У вас интересный способ выражаться, не так ли?"

"..."

Возможно, не желая спорить с племянницей Сесилии, он слегка повернул голову обратно в исходное положение. Но Аврора была не из тех, кто легко позволяет вещам сойти с рук.

"Почему вы отворачиваете голову? Я говорю с вами. Вы меня игнорируете?"

"...Нет."

"Тогда посмотрите на меня. Быстро."

Он снова повернулся лицом к Авроре. Хотя его золотой шлем делал невозможным прочесть его выражение, оно, безусловно, не было приятным.

"Что вы только что сказали? 'Почему вы здесь', не так ли? Верно?"

"...Да."

"Как забавно. Вы планируете совершить измену против моей тёти?"

"О чём вы говорите!"

При этом нелогичном скачке, чтобы назвать его предателем, рыцарь-командор практически подпрыгнул, чтобы отрицать это.

В то время как остальные из нас, молча слушавшие позади, были с широко раскрытыми глазами от удивления, как и заместители командира и рядовые члены, Аврора продолжала, не моргнув глазом.

"Что? Я не сказала ничего неправильного. Почему бы мы здесь оказались, кроме как по вызову Императора? Есть ли какая-то другая причина? Но что вы только что сказали? Вы спросили, почему мы пришли? Это означает, что вы ставите под сомнение решение Императора, не так ли? Я не права?"

Это было совершенно нелогичное рассуждение.

Но, учитывая капризный характер Сесилии и особое положение Авроры как члена имперской родословной, даже такая абсурдная логика могла стоить кому-то головы.

В конце концов, они по сути распустили рыцарей Серебряной Зари, используя столь же абсурдную логику. Даже с помощью бывшего лорда.

Аврора знала этот факт и намеренно придиралась и была неразумна. Как бы говоря: "Вы действительно собираетесь стоять на своём против нас, не извинившись?"

"...Это абсолютно не было моим намерением. Я прошу прощения."

"Почему вы извиняетесь передо мной? Разве нет кого-то ещё, перед кем вы должны извиниться?"

На мгновение его крепко сжатый кулак задрожал. Лиз, стоявшая рядом со мной, хихикнула.

"...Мне жаль. Это не было моим намерением."

"Хорошо. А теперь идите. Следите за своими словами в будущем."

"...Да."

Он извинился и перед нами, и Аврора отпустила его взмахом руки, словно делая ему одолжение. Как только рыцарь-командор отвернулся, Аврора усмехнулась.

"Разве это не тот, кто приходил следить за Дельтой раньше? У него хватает наглости говорить такие вещи прямо перед центральным залом. Сколько людей лишилось головы за одно неверно сказанное слово в истории Империи?"

Как только рыцари-командоры кивнули и собирались что-то сказать, до наших ушей донёсся глухой удар, за которым последовал короткий крик. Мы все повернулись к рыцарям Золотых Сумерек, чтобы посмотреть, что происходит.

"Ты нарушаешь строй, когда мы собираемся на аудиенцию с Императором? Ты дура!"

Один из заместителей командира пошатнулась. Её левая щека распухла и покраснела, как будто ей дали пощёчину. Струйка крови потекла из её крепко сжатых губ.

"Я прошу прощения, рыцарь-командор."

Заместитель командира, которую ударили ни с того ни с сего, глубоко поклонилась и вернулась на своё место. Атмосфера с их стороны мгновенно замерла. Все шарили глазами вокруг, наблюдая за настроением своего рыцаря-командора.

'Этот парень совсем свихнулся?'

Номинальная причина заключалась в том, что заместитель нарушила строй, но я видел это ясно. Заместитель командира стояла совершенно прямо на своём месте, когда этот человек, не в силах сдержать свой гнев, выместил его на ком-то наугад.

Честно говоря, когда я впервые увидел его в замке, в отличие от игры, я думал, что он просто качок, у которого все характеристики вложены в силу. Он буквально следовал за мной 24 часа в сутки после получения приказа следить за мной.

Но теперь я вижу, что его поведение в замке было только потому, что он думал, что он превосходит, и ему не нужно раскрывать свою истинную личность. В действительности он всё ещё был гнилым человеком.

"Делать такие презренные вещи прямо перед центральным залом тоже может стоить ему головы. Какая трата," — пробормотала Аврора как запоздалую мысль.

Без того, чтобы кто-либо прикасался к ним, двери в зал аудиенций медленно начали открываться с обеих сторон.

Приняв это за безмолвный сигнал к входу, рыцарь-командор Золотых Сумерек шагнул внутрь первым. Заместители командира и остальные рыцари последовали за ним.

Мы были следующими. Аврора пошла первой, за ней рыцари-командоры в порядке от Клаудии до Эрики. Естественно, я был самым последним.

Я шагнул вперёд как можно осторожнее, и...

"..."

Мои глаза встретились с глазами Сесилии, которая откровенно смотрела на меня.