В тот момент, когда я увидел эти огромные глаза, излучающие красное свечение, всё моё тело оцепенело. Каждый глаз казался почти таким же высоким, как я сам.

И всё же даже эти массивные глаза были незначительны по сравнению со всем телом существа. Оно было просто отвратительно огромным.

Это был абсолютно колоссальный зверь. Я не мог не задаться вопросом, как протагонист 'The Brightest Darkness' 4 умудрился победить эту штуку — она была невообразимо большой. Не говоря уже о паттернах и стратегиях, я чувствовал, что умру мгновенно от одного удара дыханием без шанса увернуться.

Эти зловещие вертикальные зрачки повернулись ко мне. Я был полностью готов выхватить свой Окровавленный Меч и атаковать в тот момент, когда оно проявит хоть какой-то признак попытки прочитать мои воспоминания, будь что будет.

В конце концов, если оно прочтёт мои воспоминания, это будет конец.

С его точки зрения, оно должно будет убить меня, поскольку я знал его секреты, и с этим массивным телом оно не будет целиться только в меня — вся эта область просто испарится.

Если я всё равно умру, независимо от того, сражаюсь я или нет, я мог бы сделать последнюю отчаянную попытку.

'По крайней мере, оно не похоже на заинтересованное в драке прямо сейчас.'

Какой бы ни была ситуация, существо просто пристально смотрело на меня, не проявляя никакого намерения атаковать. На короткое мгновение у меня возникла обнадёживающая мысль, что, возможно, оно просто уйдёт.

—!!!!!!

Словно насмехаясь над моим оптимистичным мышлением, его пасть широко раскрылась и выпустила яростный рёв. Я рефлекторно закрыл уши. Это было невероятно громко.

Описать драконий рёв как просто "громкий" было бы чем-то за пределами человеческого понимания. На самом деле, все остальные потеряли сознание — даже Император не смогла выдержать этого, что делало меня поистине исключительным случаем.

'То, что я только что слышал... должно быть драконьим языком, верно?'

Согласно лору, этот рёв был языком драконов, просто называемым драконьим языком. В отличие от фэнтезийного тропа, где речь дракона содержит силу, это был просто их обычный способ общения. Конечно, "обычный" по драконьим меркам.

Так что и рёв, который я слышал в коридоре Императорского Дворца, и тот, что он издал после приземления здесь, были попытками общения со стороны Пожирателя Миров.

Драконы могли наполнять свои слова концепциями или силой, если хотели, но в том, что он только что использовал, не было ничего подобного. Если бы было, это место было бы уже разрушено.

Проблема была в том, что люди, слышавшие его, не могли выдержать и падали, и даже протагонист, который мог выдержать рёв, не мог понять, что он говорит.

Чтобы понять драконий язык, нужно было убить дракона и поглотить его силу. Вот почему охота на драконов была обязательным квестом в середине основного сюжета.

Однако понимание драконьего языка не означало, что ты можешь им пользоваться. Протагонист был человеком, а не драконом, так что это имело смысл.

'Значит, оно просто пыталось поговорить со мной...'

По крайней мере, оно не похоже на то, чтобы пришло сюда в поисках драки. Только это уже было облегчением.

Однако, независимо от моего облегчения, я ничего не мог здесь поделать. Чтобы продолжить разговор, дракону нужно было сначала изменить свой метод общения.

Я ждал молча. После того как он прорычал несколько раз, он, казалось, понял, что человек перед ним не может понять, и остановился.

Затем передо мной появилась чистая мана и начала собираться. Сама мана извивалась и собиралась, постепенно принимая человеческую форму.

Сначала две ноги коснулись земли, затем сформировалось туловище. Руки выросли из плеч, и сверху появилась круглая голова. Наконец, материализовались уши и рот.

Это выглядело как синяя человеческая тень. Учитывая, что оно пошло на такие ухищрения, чтобы создать эту форму, оно, должно быть, очень хотело поговорить со мной.

"Действительно... своеобразно..."

Тень из маны открыла рот. Это звучало как человеческая речь, но голос был достаточно странным, чтобы я наклонил голову.

"Слышать наш язык... не падая в обморок... но не понимать наш язык..."

Говорить через форму, которая по драконьим меркам была размером всего с один из его пальцев, казалось трудным, из-за чего его речь была прерывистой. Тем не менее, она не была полностью непонятной.

"Своеобразный я или нет, тебя не касается. Итак, зачем ты здесь?"

На мгновение я задумался, стоит ли мне говорить вежливо или непринуждённо, но решил, что дракону это не будет иметь значения в любом случае, поэтому выбрал непринуждённую речь.

"Пришёл... встретить человека..."

"Ты пришёл встретить человека? Кого?"

"Создание, сотворённое богом... но покинутое богом... существо... человек, который его убил..."

'Подождите, это снова я?'

На мгновение у меня закружилась голова. Оно пришло встретить меня? Основной сюжет действительно сошёл с рельсов. Это не то, чего я хотел, когда убивал Покинутое Создание.

Я и представить не мог, что следование пути игры и расправа с лордом перерастут в нечто столь масштабное. Но это действительно было началом всех искажений.

Интерес Сесилии ко мне, поиски Стеллы меня, отправление в Папское Государство, победа над Покинутым Созданием — всё это проистекало из получения Одержимой Книги.

И теперь из-за этого появился и Пожиратель Миров. Ситуация была поистине безнадёжной.

"...Как ты узнал, что этот человек здесь?"

"Его сила... вся поглощена... одним человеком..."

Сила поглощена, да.

Это было двусмысленное выражение, но по контексту, вероятно, оно означало очки опыта. Опыт от убийства Покинутого Создания был поглощён мной и повысил мой уровень, так что это было не совсем неверно.

То, что Пожиратель Миров заботится о Покинутом Создании, само по себе не было странным.

Как видно из концовки, где продолжающееся пренебрежение привело бы к разрушению не только Папского Государства, но и всего мира, Покинутое Создание было единственным существом, кроме протагониста, которое могло противостоять Пожирателю Миров.

Конечно, он был бы обеспокоен.

Тогда почему бы не сокрушить такое угрожающее существование на раннем этапе? Потому что даже Пожиратель Миров не мог гарантировать победу в Бездне, на родной земле Покинутого Создания.

Независимо от того, насколько хорошо руны предотвращали развращение от Бездны, протагонист, бросившийся в одиночку и забравший его голову, был поистине невероятен.

И это должен был быть я.

"Значит, ты говоришь, что я тот человек, который поглотил эту силу."

"Верно..."

"Итак, теперь, когда ты знаешь, что ты собираешься делать? Убить этого человека?"

"Убить...?"

Тон дракона, казалось, слегка повысился, и внезапно он издал ещё один рёв. Мне снова пришлось закрыть уши.

"Если желаешь... я сделаю это..."

"Нет, в этом нет необходимости."

Я наотрез отказался. Я не собирался давать двусмысленный ответ и быть испепелённым драконьим дыханием.

"Причина прихода сюда... подтвердить своими глазами..."

"Ты имеешь в виду, кто убил существо, покинутое богом?"

"Да... этот человек... если он угроза... должен быть устранён..."

С этими словами зловещий свет из его глаз усилился, но вскоре стих и вернулся к вертикальным зрачкам.

"Однако... человек передо мной... слаб... гораздо слабее, чем... те, кто упал в обморок..."

'Это правда, если судить только по статам.'

Хотя я стал невероятно сильнее с тех пор, как проснулся в тюрьме как Покинутый, с точки зрения Пожирателя Миров, я всё ещё был незначительным.

Сесилия и Минерва, беспомощно лежащие на земле, имели бы подавляюще превосходящие статы, если бы были переведены в игровые термины.

Если это было верно для NPC или боссов человеческого типа, то боссов типа монстров, таких как Покинутое Создание, было почти невозможно перевести на стандарты игрока.

Поскольку прирост статов уменьшается с каждым вложенным очком, даже попытка конвертации привела бы к чему-то вроде десятков тысяч здоровья, тысяч силы, тысяч выносливости.

По сравнению с такими монстрами способности простого персонажа 62-го уровня были практически несуществующими.

'Ну, так в любом случае лучше.'

Вместо того чтобы привлекать его внимание, гораздо лучше быть воспринятым как незначительный человек и быть упущенным из виду.

Как раз в тот момент, когда я внутренне молился, чтобы он ошибся и ушёл...

"Должна быть... какая-то другая сила... сила, которая убила... то существо..."

'Это сводит с ума.'

Я схватился за голову, услышав, как дракон передумал. Видимо, у него не было намерения оставить это в покое.

'Почему ничего не может пройти гладко?'

С другими боссами я мог бы ворчать, но всё равно попытался бы сразиться, если это необходимо, но не с Пожирателем Миров. Как я мог победить, если я даже не мог нанести физический урон?

Более того, с его размером, теперь намного большим, чем в игре, всего один удар дыханием с неба гарантировал бы мою смерть. Хуже всего было то, что такой паттерн на самом деле существовал.

"Я хочу... правду..."

'Чёрт.'

Глаза дракона почернели. Одновременно на голове человека из маны появились глаза — вертикальные зрачки, наполненные тем же чёрным свечением, что и у дракона.

В тот момент, когда я увидел эти вертикально разрезанные зрачки, я быстро выхватил свой Окровавленный Меч и рубанул. Лезвие чисто отсекло ему шею. Отрубленная голова покатилась по полу.

Голова покатилась возле стены и остановилась, но затем на затылке головы выросли новые глаза и рот, обращённые ко мне.

Недавно сформированный рот на затылке головы открылся и закрылся, формируя предложения.

"По какой причине... ты атаковал эту форму...?"

'...Значит, всё-таки к этому всё идёт.'

Я отреагировал инстинктивно, когда оно попыталось прочитать мои воспоминания, как в игре. Хотя я подготовил себя к этому, прямое столкновение оставило горький привкус во рту.

В разговоре между людьми оправдание типа "ты вёл себя подозрительно, поэтому я атаковал первым" могло бы сработать, но это был дракон. Дракон с силой, способной разрушить мир.

Без осознания того, что его собственные действия были подозрительными, он, несомненно, подумает, что мне есть что скрывать, раз я вмешался в его попытку прочитать мои воспоминания.

Похожая ситуация произошла и в игре, в конце концов.

"Говори... сейчас!"

Глаза отрубленной человеческой головы расширились, и основное тело дракона испустило красное свечение.