Когда люди думают о финальном боссе в игре, большинство хотят чего-то с силой и авторитетом, подобающим этой позиции. В конце концов, это буквально высшее испытание игры.

Если только он изначально не задуман как комедийный босс или сюжет последовательно не выстраивает его как жалкого, слабый финальный босс обычно получает плохой приём.

В этом отношении "Пожиратель Миров", финальный босс 'The Brightest Darkness' 4, полностью оправдал желания игроков.

Это был единственный босс в BD4 с по-настоящему "идеальной" четырёхфазной битвой, каждая фаза имела отчётливо разные концепции, будучи при этом безумно сложной даже в ванильном режиме.

Его предыстория была безупречна, его сила была фактически продемонстрирована в игре, а меняющиеся концепции между фазами более чем удовлетворяли фантазии людей.

Поэтому не было ничего странного в том, что мододелы, создающие моды на усиление врагов, прилагали дополнительные усилия к Пожирателю Миров.

Существовало более десяти модов, посвящённых усилению "только" Пожирателя Миров. Это говорит о многом. Мод Самый Тёмный Свет даже объединил все эти десять с лишним вариаций в одну.

Однако.

Ни в одном моде на усиление врагов Пожиратель Миров никогда не вторгался во время ранней основной сюжетной линии.

—!!!!!!

Рёв — нет, что-то слишком массивное и бесформенное, чтобы просто называться рёвом — вырвалось из его головы.

Через коридорные окна я мог видеть, как здания трескаются и даже рушатся от ударной волны. Он разрушил здания, просто издав чудовищный крик.

Я тупо смотрел на здания, рушащиеся в облаках пыли, затем внезапно опомнился и двинул ногами. Следуя инструкциям Сесилии, первоочередной задачей было выбраться из Императорского Дворца.

Я поспешил обратно в свою комнату, чтобы схватить свой Окровавленный Меч, затем на всякий случай проверил комнату Лиз. Место, где должны были быть её двойные кинжалы, было пусто. К счастью, похоже, она успела их взять.

Я внутренне вздохнул, направляясь из дворца.

'Я очень надеюсь, что мне не придётся сражаться с этой штукой здесь.'

Сражение с самим Пожирателем Миров не было проблемой. У меня в голове уже были запомнены все стратегии, и мне всё равно придётся победить его в конце концов.

'Никто не сможет победить его прямо сейчас.'

Но сражение с ним здесь и сейчас было проблемой.

Пожиратель Миров был непобедим, пока не будет выполнен определённый квест, что означало, что он вообще не получит никакого урона. И этот конкретный квест появлялся только на очень поздних этапах основной сюжетной линии.

Поздние этапы основного сюжета BD4 можно описать как протагонист, обнаруживающий правду о Пожирателе Миров и разгадывающий его секреты.

Другими словами, если эти секреты не будут раскрыты, не было никакого способа убить эту штуку.

Даже протагонист потерпел сокрушительное поражение в своей первой встрече с Пожирателем Миров, не сумев нанести никакого урона. Был даже специальный геймплейный элемент только для этой первой битвы с боссом, что говорило о многом.

'Тем не менее, пока всё в порядке.'

Пока игрок всерьёз не начинает вмешиваться в секреты Пожирателя Миров, он на самом деле не проявляет враждебности к людям.

Первая битва с боссом произошла почти из-за недоразумения. Протагонист расследовал подозрительные энергетические волны по запросу, и по совпадению, рядом был секрет, связанный с существом.

Пожиратель Миров прочитал воспоминания побеждённого протагониста, осознал, что его цель не состоит в том, чтобы раскрыть его секреты, и просто ушёл — вот как протагонист выжил.

'Я никак не могу сражаться с этой штукой сейчас.'

Мне просто нужно быть осторожным насчёт двух вещей: не дать ему прочитать мои воспоминания и не атаковать первым, прежде чем попытаться вступить в диалог. Если я смогу избежать этих двух вещей, мы, возможно, сможем закончить это без боя.

Сражаться с Пожирателем Миров сейчас было бы не чем иным, как самоубийством.

"Дельта! Ты в порядке?"

Когда я вышел через главные ворота дворца, рыцари-командоры поприветствовали меня, явно напряжённые и готовящиеся к битве. Все они были в парадной форме, так как оставили свои доспехи в особняке.

Рядом с ними стояли рыцари Золотых Сумерек в тяжёлых золотых доспехах, выстроившиеся в формацию. Они владели различным оружием — мечами, двуручными мечами, копьями и щитами, топорами — все вариации, которые я видел раньше.

Рядом с рыцарями Золотых Сумерек стояли рыцари в серебряных доспехах, а рядом с ними стояли маги в мантиях, мрачно сжимающие свои магические посохи.

Эти силы, вероятно, были всем, что они могли собрать, чтобы помочь сразиться с драконом.

"Конечно, я в порядке. Какова ситуация?"

"Крайне плохая, но поскольку ты спрашиваешь о ситуации, а не о том, что происходит, я полагаю, ты уже слышал новости. Тогда не буду утруждать себя объяснениями."

Я горько улыбнулся. Айрис тоже глубоко нахмурилась. Я чувствовал то же самое. Если бы это был обычный дракон, не было бы необходимости в таком беспокойстве.

С Императором, владеющей Святым Мечом, архимагом, её учениками и лучшими рыцарями Империи, присутствующими здесь, — зачем беспокоиться о простом драконе?

Независимо от того, насколько драконы считались стихийными бедствиями, я полагал, что этого уровня сил будет достаточно, чтобы бросить вызов одному из них. Если бы всё остальное не удалось, я мог бы даже справиться с этим в одиночку.

Единственной проблемой было бы то, что Империя приняла бы на себя всю тяжесть последствий, если бы здесь разразилась битва с драконом, но Пожиратель Миров был другим.

Даже если бы мы собрали в десять или сто раз больше сил, готовящихся к битве, мы не смогли бы даже поцарапать его, если бы его неуязвимость не была отключена.

Вот почему битва абсолютно не должна начаться.

"На данный момент рыцари, не собранные здесь, эвакуируют горожан. В зависимости от того, когда он прибудет, мы должны быть готовы к определённому уровню ущерба."

Обычные рыцари были бы бесполезны против дракона, даже не послужили бы пушечным мясом, чтобы выиграть время. Одна атака дыханием уничтожила бы десятки или сотни за раз. Находиться здесь означало бы просто бессмысленно умереть.

Так что же ещё оставалось делать? Очевидно, эвакуировать гражданских.

"Её Величество прибывает. Следуй за мной, Дельта."

Синий магический круг появился прямо перед нами. Увидев это, Айрис вернулась на свою позицию. Я последовал за ней и встал там, где были расположены рыцари-командоры. Остальные трое тоже выглядели крайне напряжёнными.

Поднялся столб света, и из него вышли Сесилия и Минерва. Все собравшиеся здесь преклонили одно колено и склонили головы в знак уважения.

"Поднимите головы. Проявление такого ненужного поведения создаёт бреши."

Мы поправили свою осанку. Минерва была в своём обычном, похожем на халат, одеянии, в то время как Сесилия была идеально одета в строгий костюм, который она носила, когда вызывала меня в свою спальню.

Увидев этот наряд, я мог примерно догадаться, что это была за одежда изначально.

'Значит, это боевое церемониальное одеяние.'

Казалось, боевое церемониальное одеяние, которое Император носила при вступлении во вторую фазу битвы с боссом, было изменено на строгий костюм. В конце концов, у Императора было всего два типа одежды.

'...Подожди. Что она делала, нося это до того, как позвала меня?'

Если то, что я знал как боевое церемониальное одеяние Императора, изменилось на строгий костюм, мне стало интересно, что она в нём делала до того, как вызвать меня.

Она с кем-то сражалась?

"Все, приготовьтесь."

Сесилия коротко сказала, обнажая свой Святой Меч. Хотя её слова были короткими, их было достаточно. Маги во главе с Минервой наполнили свои посохи маной, а рыцари-командоры подняли своё оружие.

Мне нужно было это остановить.

Мне нужно было сказать им, что мы не сможем нанести никакого урона этой штуке прямо сейчас, что бросаться вперёд приведёт только к травмам, что мы, возможно, сможем вообще избежать битвы, если просто подождём.

'Но...'

Я не был уверен, смогу ли я остановить эту ситуацию. Рыцари-командоры, возможно, послушают меня, хотя и с некоторыми колебаниями, но что насчёт Сесилии и Минервы?

Они проявили ко мне большой интерес, но я не был уверен, что они опустят оружие и попытаются вступить в диалог только потому, что я это предложил.

Более того, если дела пойдут совсем плохо, Пожиратель Миров может заинтересоваться тем, что я сказал, и попытаться прочитать мои воспоминания.

Это был бы конец для всех нас.

'...Давайте пока подождём и посмотрим.'

Даже Сесилия и Минерва захотят избежать битвы с драконом, если это возможно. Конечно, они не начнут упреждающую атаку по эмоциональным причинам.

Ужасающе большая тень постепенно приближалась издалека. Только её полёт по небу создавал сильнейшие ветра на земле внизу.

Он выглядел похоже на то, как он выглядел в игре. Массивная голова с типичной драконьей формой, два рога, гордо поднимающиеся над ней, и чешуя двух цветов, покрывающая всё его тело.

Четыре пары огромных крыльев. Руки и ноги, которые были не чем иным, как выпуклыми мышцами. Хвост, прямо вытянутый позади тела.

'...Почему он такой огромный?'

За исключением того, что он был в несколько раз больше того, что я видел в игре, его внешний вид не изменился.

Я был внутренне шокирован. В игре существо было едва ли в пределах досягаемости оружия, когда оно опускало голову, но теперь я даже не был уверен, смогу ли я дотянуться до него полностью вытянутой рукой.

Среди рыцарей Золотых Сумерек распространился ропот. Некоторые уже дрожали так сильно, что роняли оружие. Рыцари-командоры тоже выглядели не намного лучше.

Сесилия и Минерва, казалось, держались немного лучше, но их руки сжимали Святой Меч и магический посох с чрезмерной силой.

'Значит, вот как это реализовано.'

Я читал документы, в которых говорилось, что одно лишь появление Пожирателя Миров заставляло живых существ впадать в ужас. Только протагонист был почти уникально свободен от этого эффекта.

Я не был уверен, было ли моё нынешнее спокойствие из-за того, что протагонист игры невосприимчив к его влиянию, или из-за чёрной магии, влияющей на мой разум.

— КВАААНГ!

Пожиратель Миров распластал своё огромное тело перед нами, приземляясь. Один только удар разрушил окружающие здания, словно они были сделаны из соломы.

Он выглядел невероятно огромным даже издалека, но теперь, когда он приземлился прямо перед нами, он казался ещё больше.

Казалось, он соответствовал или даже превосходил размер каменной сороконожки, которая была сравнима с многоэтажным домом. Чтобы просто посмотреть на него, требовалось значительно запрокинуть шею.

—!!!!!!

Рёв, который невозможно было описать, вырвался из его пасти. На этот раз я тоже рефлекторно закрыл уши — не от страха, а просто потому, что это было так громко.

Туп. Близлежащие рыцари начали падать один за другим. Айрис, Клаудия, Эрика, Лиз, рыцари Золотых Сумерек — никто не был исключением.

Маги, с их худшими физическими способностями по сравнению с рыцарями, потеряли сознание первыми, за ними последовали рядовые рыцари, затем рыцари-командоры.

Наконец, даже многовековой архимаг и Император Империи, избранный Святым Мечом, больше не могли терпеть и рухнули.

"......"

Один рёв.

Всего одним рёвом все, кроме меня, потеряли сознание.

Эти ужасающие красные зрачки повернулись ко мне.