Минерва, несмотря на свои 400 лет, напевала лёгкую мелодию и писала на свитке с исключительно радостным выражением лица.

Она не могла иначе, поскольку впервые за очень долгое время испытывала чувство любопытства.

Её магические исследования, которые она продолжала из простого обязательства последние двести лет, снова обрели энергию. Это было естественно, учитывая, что всего за несколько дней она столкнулась с двумя беспрецедентными событиями.

Одно касалось Кристаллического Свитка, а другое — Дельты, человека, который пообещал найти его для неё. Оба события необычайно стимулировали её любопытство.

'Чем больше я думаю об этом, какой же он увлекательный ребёнок.'

Минерва продолжала писать на свитке, размышляя о Дельте, который добился поразительных изменений всего за несколько дней.

Когда она впервые осматривала его в особняке Авроры, у него явно было жалкое количество врождённой маны. Было почти очевидно, что его мана будет полностью исчерпана после сотворения всего одного-двух заклинаний низкого уровня.

Однако, когда она снова столкнулась с ним в Императорском Дворце, его общий запас маны удивительно увеличился в несколько раз. Минерва была так поражена, что на мгновение усомнилась в собственных ощущениях.

Учитывая короткий промежуток времени между тем, как она привела его в свою спальню, и его прибытием в Императорский Дворец, это был поистине невозможный уровень изменений.

Конечно, поскольку его базовое количество маны изначально было смехотворно малым, даже умножение его в несколько раз не дало особенно большого количества. Однако сам факт такого быстрого увеличения был более значимым.

'Что касается одного лишь таланта, он определённо мог бы поступить в Башню Магов... нет, возможно, даже превзойти это.'

Минерва обучила бесчисленное множество магов за свою жизнь, и среди них, безусловно, были те, кто демонстрировал схожие темпы роста или даже более быстрое развитие, чем Дельта.

Но эти достижения были сделаны при щедрой поддержке Башни Магов. Не было ни единого случая, подобного Дельте, когда кто-то достиг такого роста без какой-либо поддержки или усилий.

Магия по своей природе развивается постепенно через приобретение обширных знаний. Внезапно обрести просветление, не проходя через этот процесс, просто ничего не делая?

Насколько знала Минерва, это было абсолютно невозможно.

Минерва всерьёз задумалась, не стоит ли ей привести Дельту в Башню Магов и воспитать его как мага. Она была даже готова заключить с ним отношения по типу наставник-ученик, если он этого пожелает.

Это был бы беспрецедентный уровень особого отношения за сотни лет истории Империи, но, учитывая потенциал, замеченный в Дельте, он определённо стоил вложений.

Прежде всего, разве он не утверждал, что знает местоположение подземелья, где спрятан Кристаллический Свиток?

Если это заявление окажется правдой, то ясно, что каждый маг в Империи будет умолять о его благосклонности, пока их руки не сотрутся.

"...Хм?"

Минерва, которая собиралась взять новый свиток после окончания предложения, нахмурилась, обнаружив аномальный поток маны поблизости.

Это место, спальня Минервы, наряду с покоями Сесилии, было защищено десятками слоёв защитной магии, наложенной самой Минервой.

Большинство заклинаний здесь даже нельзя было сотворить. И всё же ощутить поток маны...

"Как удивительно. Притащить своё тяжёлое тело аж сюда. Какой ветер тебя сюда занёс?"

Сказала Минерва, даже не поворачиваясь.

Мгновение спустя в пустом воздухе собралась чёрная магическая энергия. Лицо Минервы исказилось от вязкого потока, который ощущался неприятным просто при его обнаружении.

Это было похоже на магию телепортации, но в корне отличалось. Сформировался большой круг, когда чёрный мутный поток закружился. Минерва положила перо и наполовину повернулась, чтобы посмотреть за спину.

Из бурлящего чёрного потока выходила какая-то личность. Лицо Минервы сморщилось ещё больше, когда она увидела эту фигуру своими глазами.

Из чёрного мутного потока вышла женщина.

Она была почти на три головы ниже Минервы. Даже учитывая, что Минерва была исключительно высокой по сравнению как с женщинами, так и с мужчинами, это был очень миниатюрный рост.

В отличие от этого, её грудь была абсурдно большой. В то время как Минерва была выше среднего размера, эта женщина могла похвастаться гораздо более внушительным объёмом. Она была даже больше её собственной головы.

Особенно из-за её невероятно низкого роста, её и без того большая грудь казалась ещё больше. С каждым её шагом она хаотично подпрыгивала.

Её тонкая талия казалась ещё тоньше по сравнению с двумя массами жира, свисающими над ней. Кроме того, пухлые бёдра прямо под ней добавляли эффекта.

Её низ, который едва можно было назвать одеждой, и её верх, который почти полностью обнажал грудь, в сочетании с её сильно изогнутой фигурой создавали значительный эффект синергии.

Минерва, не обращая внимания на этот обычный наряд, уставилась на женщину перед собой с посуровевшим лицом.

"Ах, здравствуйте, леди Минерва..."

Робкий голос и лицо, занятое нервной оценкой ситуации. Большая грудь, которая, казалось, вот-вот вырвется из одежды, полная противоположность её застенчивой обладательнице.

Её фиолетово-зелёные спутанные волосы развевались за спиной, а чёрные зрачки метались за чёлкой, которая спускалась почти до глаз.

"Я верю, что ты пришла сюда лично, потому что это что-то важное. В противном случае, мне, возможно, придётся сильно рассердиться. Ты прервала моё приятное времяпрепровождение."

Посох взлетел в воздух и был схвачен правой рукой Минервы. Его кончик слегка стукнул по полу с щёлкающим звуком. Поднялась синяя мана, и белые зрачки встретились с чёрными зрачками.

"Отвечай мне, Никс. Что тебя сюда привело?"

'Наконец-то всё закончилось.'

Я шёл по коридору Императорского Дворца с измученным лицом.

Всё было в порядке, пока я не направился на пост рыцарей Серебряной Зари и не встретил рядовых членов. Эта часть была в порядке, но когда они услышали, что я новичок, всё их внимание переключилось на меня.

Поскольку ни у кого из четырёх рыцарей-командоров не было особо эмоциональных характеров, я не ожидал, что они будут плакать и обнимать друг друга при долгожданной встрече, но я думал, что они будут хотя бы немного рады видеть друг друга. Вместо этого они просто обменялись парой приветствий, и всё.

Благодаря этому я один ужасно страдал всё оставшееся время.

Более того, рыцари-командоры, похоже, совершенно не беспокоились, что внимание было сосредоточено исключительно на мне, несмотря на воссоединение спустя несколько лет. Они даже выглядели гордыми этим.

В конце концов, меня интенсивно забросали всевозможными вопросами, поступающими по очереди, и только спустя почти час мне наконец удалось сбежать.

Это было ужасно утомительно. Я думаю, было бы гораздо легче провести спарринг с рядовыми рыцарями 20 раз подряд. По крайней мере, это не было бы так изнурительно морально.

'Думаю, будет правильно восстановить рыцарей Серебряной Зари в их первоначальном положении?'

Судьба рыцарей Золотых Сумерек и рыцарей Серебряной Зари могла быть решена игроком.

Можно было либо восстановить рыцарей Серебряной Зари в их первоначальном положении, включить рыцарей Сумерек в состав рыцарей Зари, либо даже самому занять должность рыцаря-командора.

Изначально я целился на должность личного рыцаря Императора, но меня немного беспокоил необычный интерес Сесилии ко мне. Интересно, смогу ли я выдержать это почти гнетущее внимание.

'Ладно, об этом можно подумать, когда придёт время.'

Я просто отказался от мыслей об этом. Сейчас не было нужды беспокоиться о таких вещах. Я мог просто придумывать методы по ходу развития сюжета.

Бессмысленно думать о будущем прямо сейчас. Сюжет уже слишком сильно отклонился от The Brightest Darkness 4, который я знал.

Я даже не знал, что Сесилия сделает со мной на следующей аудиенции. Было абсурдно беспокоиться о вещах, которые находятся ещё дальше в будущем.

"Так вот где вы."

Кто-то остановил меня, когда я собирался вернуться в свою комнату. Я повернул голову. Это была горничная, которая имела схожую общую атмосферу с Ланой, но с гораздо более бесстрастным выражением лица.

Она обслуживала нас со вчерашнего дня, но я не мог привыкнуть к этой внешности. Она была гораздо более механической, чем Лана, до такой степени, что было жутко на неё смотреть.

Её движения были настолько скованными, что было бы не странно назвать её чем-то, носящим человеческую оболочку. Я подумал, что, должно быть, нужно быть такой, чтобы выполнять обязанности в Императорском Дворце.

"Что такое?"

"Её Императорское Величество ищет вас. Вам нужно немедленно подготовиться к аудиенции с Императором."

"...Только мне одному?"

"Да, совершенно верно."

Как только я услышал эти слова, моя интуиция забила тревогу. Сесилия была тем человеком, который без колебаний потянул мою голову между своих ног даже в центральном зале, где присутствовали Аврора и рыцари-командоры.

Если такой человек, который смело совершал такие поступки даже в местах с наблюдателями, зашёл так далеко, что приказал мне иметь с ней аудиенцию наедине?

Это не предвещало ничего хорошего.

Совсем нехорошего.

"Я понимаю. Куда мне идти?"

Спросил я с внутренним вздохом. Хорошее это предчувствие или нет, я не мог игнорировать вызов Императора.

Зрачки, казавшиеся лишёнными каких-либо эмоций, повернулись ко мне.

"В спальню Её Величества."