Холодный пот выступил у меня на спине. Мой разум был совершенно пуст. Что только что сказала Сесилия? Она спросила, хорошо ли я провёл время с Папой?

'Неужели она могла узнать, что произошло в Папском Государстве?'

Если мои подозрения были верны, это была не просто опасная ситуация.

В конце концов, Папы отправили Инквизитора прямо в Императорский Дворец, чтобы доставить меня в Папское Государство. Чтобы убедить Сесилию, которая проявляла ко мне странно сильный интерес.

Но в итоге все эти утверждения оказались ложью. Разве Папа Солнца и Папа Луны не перешли охотно черту со мной?

Независимо от того, что произошло между этим, глядя только на результат, Папы обманули Императора. Если что-то пойдёт не так, это может перерасти в конфликт между Империей и Папским Государством.

Всё из-за кого-то вроде меня.

"Почему ты молчишь?"

Её ледяной голос вернул моё сознание на поверхность. Я не мог больше тянуть. Мне нужно было дать какой-то ответ. Я постарался думать как можно быстрее.

Срочный приоритет состоял в том, чтобы определить, действительно ли Сесилия заметила, что произошло между мной и Папами в Папском Государстве, или это был всего лишь блеф, чтобы проверить меня.

В те два дня, когда рыцари-командоры страдали от похмелья после того, как выпили "Лунный Поцелуй", я постоянно получал вызовы от Пап, даже оставаясь рядом с Лиз.

Большую часть времени мы проводили в разговорах. Настоящих разговорах ртами, а не физических. Примерно тогда Луна научила меня пользоваться Лунным Затмением.

Естественно, всплыла тема Сесилии, и Папы заверили меня, что ей будет невозможно узнать о наших отношениях, поэтому я могу быть спокоен.

Они сказали, что у Империи почти нет средств для наблюдения за Папским Государством, и даже если бы она попыталась шпионить с помощью магии, Папы обнаружили бы это первыми.

Если то, что сказали Папы, было правдой, то нынешнее поведение Сесилии было всего лишь попыткой зондировать мои намерения.

Если я попадусь на её провокацию и раскрою правду, это будет для неё огромной выгодой. А если я не клюну на наживку, она может просто использовать свою власть, чтобы отмахнуться от этого.

Даже если бы она отмахнулась от своих действий, как от простой проверки меня по наитию, я бы не смог выразить никаких претензий.

Учитывая всё это, правильным шагом было бы притвориться невежественным и всё отрицать.

'...Но.'

Что, если по какой-то случайности она действительно заметила?

Что, если она использовала какое-то неизвестное средство, о котором не знали даже Папы, чтобы обнаружить правду, и теперь проверяла, как я отреагирую?

Это означало бы, что я солгал Императору. Это был наихудший сценарий. В зависимости от того, как отреагирует Сесилия, не только я, но также Аврора и рыцари-командоры могут столкнуться с её гневом.

"Если ты будешь молчать дольше, я восприму это как неповиновение моему приказу".

Голос Сесилии слегка повысился. У меня не было времени. Продолжая молчать, я только выглядел бы более подозрительным.

Я быстро собрал свои мысли в последний раз, принял решение и, наконец, открыл рот.

"Я прошу прощения, Ваше Величество. Я не понимаю, о чём вы говорите".

"Ты не понимаешь? Ты хочешь сказать, что не постигаешь моих слов?"

Прохладный голос вырвался из её губ. Я инстинктивно подавил страх, поднимающийся внутри меня.

Это был подход, который я выбрал. Ответить напрямую прямо сейчас было невозможно, и мне нужно было извлечь как можно больше информации от Сесилии.

Конечно, если что-то пойдёт не так, я не мог гарантировать, что произойдёт после этого. Но даже если бы я испортил свой ответ, последствия были бы теми же. В этом случае было лучше хотя бы что-то попробовать.

"Да. Я был бы благодарен, если бы Ваше Величество проявили немного больше милосердия и уточнили, что именно вы имеете в виду".

Этот метод был, по сути, азартной игрой, но у меня были свои причины верить в него.

Даже если всё пойдёт не так, я верил, что Сесилия, которая странно беспокоилась обо мне, не вытащит немедленно свой святой меч и не отрубит мне голову. Это была моя основа для уверенности.

А если всё пойдёт хуже, чем ожидалось? Тогда мне останется только принять свою судьбу. Прибытие в Императорский Дворец и аудиенция у Императора в это время уже выходили далеко за рамки моих знаний, так что что ещё я мог сделать?

"Ты играешь словами. Если ты думаешь, что я не заметила, я скажу тебе, что это бесполезные усилия".

Её взгляд стал ещё более угрожающим. Моё сердце снова упало от её слов и взгляда, но мне как-то удалось сохранить самообладание.

Я не мог показать никаких признаков колебания. Если бы я это сделал, пути назад действительно не было бы.

"Я даже не могу догадываться, что Ваше Величество заметили. Поэтому, пожалуйста, в вашей великой щедрости, проявите ко мне милосердие".

"..."

Ответа не последовало. Сесилия просто продолжала тихо смотреть на меня.

Нарастающее беспокойство сжимало моё сердце. Я постоянно чувствовал, что моё горло сжато. В груди было тесно. Было тяжело дышать.

Когда я пытался успокоить своё всё более дрожащее тело, Сесилия, которая пристально смотрела на меня, наконец заговорила.

"Подойди ближе".

"...Простите?"

"Должна ли я повторять дважды?"

"Нет, Ваше Величество! Я немедленно подойду!"

Я быстро поднялся со своего места и сделал несколько шагов вперёд. Когда я собирался снова опуститься на одно колено, я услышал бесстрастный голос.

"Ещё".

Я шагнул вперёд.

"Ещё".

Я снова шагнул вперёд.

"Ещё".

Я подошёл достаточно близко, чтобы Сесилия могла дотянуться до меня своей ногой.

"Ещё".

Только когда я подошёл настолько близко, что мог коснуться её тела, просто протянув руку, приказ приблизиться прекратился. Я опустился на одно колено на этом месте и посмотрел на Сесилию.

Сесилия смотрела на меня золотыми глазами, которые излучали пугающе свирепую ауру, ничем не отличающуюся от прежней.

Стук, стук, стук — регулярно раздавался ритмичный звук. Это был звук постукивания её левого указательного пальца по подлокотнику. Её кожаные сапоги, которые доходили до щиколоток, двигались вверх и вниз в воздухе, словно в такт.

"Ты сказал кое-что довольно интересное".

"..."

"Ты разгадал мои намерения?"

Звук резко прекратился.

Её правая нога, которая до этого лежала на левом бедре, вернулась в исходное положение, но из-за согнутого колена была подтянута к телу. Её пятка уперлась в край трона.

Сесилия подтянула бедро к груди. С тихим "плюх" её грудь, слегка сдавленная бедром, мягко разошлась в стороны, меняя форму.

Под чрезвычайно короткой юбкой униформы было ясно видно угольно-чёрное нижнее бельё, спрятанное между её бёдрами.

"Я не приказывала тебе опускать голову. Смотри вверх".

Я поспешно попытался поклониться, но от её строгого голоса у меня не было выбора, кроме как смотреть прямо вперёд — прямо на нижнее бельё Сесилии передо мной.

Это было невероятно провокационное нижнее бельё. Чёрное кружево украшало различные части, а общая площадь покрытия была до смешного маленькой, казалось, неспособной даже толком прикрыть мою ладонь.

Оно было не только маленьким по площади, но и чрезвычайно тонким, так что даже части, покрытые кружевом, обнажали контуры её интимных мест, ясно видимые сквозь него.

Сесилия, казалось, не собиралась скрывать тот факт, что мой взгляд был направлен между её ног. Конечно, если бы она хотела это скрыть, она бы не делала этого в первую очередь.

В тот момент, когда я попытался слегка отвести взгляд, её золотые глаза угрожающе расширились, поэтому у меня не было выбора, кроме как держать глаза прикованными к области между ног Сесилии, пристально глядя на её нижнее бельё и то, что находилось за ним.

Через некоторое время, проведённое в таком состоянии, Сесилия вытянула правую ногу в воздух и положила её мне на левое плечо. Её икра надавила на моё плечо.

"Всё верно. Я не буду этого отрицать".

"..."

"Даже я, и Минерва, не можем подтвердить, что произошло в Папском Государстве. Разве это не очевидно? У меня есть подозрения, но поскольку план провалился, это всего лишь бесполезные подозрения".

Давление её икры на моё плечо усилилось.

"Однако ты поистине увлекательный мужчина".

Колено ноги, лежащей на моём плече, начало постепенно сгибаться.

Её икра коснулась моей лопатки, а пятка надавила около моего бока. Моё тело наклонилось вперёд. Это произошло потому, что Сесилия использовала свою ногу, чтобы притянуть меня к себе.

Я поколебался, затем изменил своё положение, чтобы не упасть вперёд. Расстояние между моим лицом и её интимными местами, завёрнутыми в чёрное нижнее бельё, естественным образом сократилось.

"Почему ты остаёшься невозмутимым даже при встрече с моим взглядом? Обычные люди дрожали бы и выбалтывали правду даже после краткой встречи".

"..."

"В прошлый раз ты явно отвёл взгляд. И ты делаешь это снова сейчас".

"..."

"Если ты мне не веришь, я могла бы проверить это на тех женщинах, что там. Я могла бы даже раскрыть самые постыдные секреты, о которых люди ненавидели бы говорить. Хочешь этого?"

"...Нет, Ваше Величество".

По правде говоря, я чувствовал такие эмоции даже сейчас.

Когда я впервые встретил Императора в особняке, необъяснимый холод и зловещее чувство распространились по всему моему телу, покалывая позвоночник.

Среди НПС было обычным свидетельством, что стоя перед Императором, человек чувствовал себя так, будто его самые сокровенные мысли полностью обнажены, и я также остро ощутил этот факт.

Была неоспоримая правда в том, что во взгляде Сесилии была какая-то особая сила.

Однако теперь я явно чувствовал меньше страха, чем раньше. Причина была неясна. Возможно, наложенная на меня чёрная магия работала гораздо сильнее, или была какая-то другая причина.

"Как любопытно. Поистине любопытно. За всю свою жизнь я никогда не встречала такого интригующего человека, как ты".

Колено Сесилии согнулось ещё больше. Моё тело притянулось ещё ближе. Только когда она притянула меня так близко, что моё лицо вот-вот должно было оказаться уткнувшимся в её интимные места, Сесилия остановилась.

Мы были достаточно близко, чтобы я мог лизнуть её нижнее бельё, просто вытянув язык. Сладкий, фруктовый аромат донёсся до моих ноздрей. Я мог даже почувствовать небольшую влагу.

Её нога, давящая на моё плечо, крепко удерживала меня на месте, не давая свободно двигаться. Даже если бы я попытался отвести взгляд, всё, что я мог видеть, были бёдра Сесилии по обе стороны.

Глядя вверх, я мог видеть нижнюю часть её груди, обтянутую тесной униформой, и даже если бы я попытался посмотреть вниз на пол трона, большая часть моего обзора была заполнена чёрным нижним бельём.

"Вот что чувствую я, но что насчёт тебя?"

Сесилия наклонилась вперёд. Несмотря на то, что она притянула меня так близко, что моё лицо было практически уткнуто в её интимные места, её удивительно гибкая талия следовала приказу своей хозяйки без каких-либо затруднений.

"Ты заинтересован во мне?"