"Значит, ты, то дитя, которым Сесилия так дорожит?"

Женщина по имени Минерва поднялась со своего места. Первое, что бросилось мне в глаза, — её невероятно высокий рост, не уступающий росту Клаудии.

Клаудия и так была выше большинства мужчин, а Минерва была схожего роста. Возможно, их разделял лишь сустав пальца, или, пожалуй, можно было сказать, что они были одного роста.

И это было всё, что я мог в ней разглядеть.

Длинные белые волосы, достающие до лодыжек, её женский пол и, наконец, смутное впечатление о её лице. Несмотря на то, что она явно находилась прямо передо мной, всё остальное было невозможно воспринять.

"Ты не возражаешь, постоять спокойно минутку?"

Минерва подошла прямо ко мне — я даже не понял, как она оказалась так близко — и начала осматривать меня под разными углами, издавая задумчивое "Хм-м"

"...Поистине своеобразно. Мана и вера сосуществуют в гармонии. У меня было впечатление, что такое сосуществование невозможно внутри человеческого тела..."

Минерва кружила вокруг меня, непрерывно что-то бормоча. Из того, что я мог расслышать, она, казалось, была очарована тем фактом, что во мне обитают и мана, и вера.

Для меня это было просто вопросом распределения очков характеристик и наблюдения за автоматическим ростом способностей. Но для людей этого мира, которым приходилось проходить систематические тренировки для улучшения своих способностей, это, должно быть, казалось весьма поразительным.

Если бы распределение очков в ману сначала означало, что ты не можешь распределить их в веру позже, или наоборот, это была бы сама по себе проблематичная система. По крайней мере, в серии The Brightest Darkness.

'О, мне следует распределить свои очки характеристик.'

После того, как я даровал покой Люции в Рунном Подземелье и победил Покинутое Создание, финального босса DLC, я, должно быть, получил огромное количество опыта.

Как минимум, я должен был получить 20 или более очков характеристик. С таким количеством очков было бы неплохим выбором вложить всё в силу, а затем немедленно сменить Окровавленный Меч на другое оружие.

Скоро в этом городе станет доступно улучшение оружия, так что время расстаться с Окровавленным Мечом приближалось.

"Я закончила. Теперь я, безусловно, понимаю, почему Сесилия была тобой так очарована."

Пока я был погружён в мысли о распределении очков характеристик, Минерва, казалось, завершила своё наблюдение и отступила на несколько шагов. Хотя я не мог разглядеть её выражение лица, её голос был несомненно взволнован.

Минерва, которая была глубоко задумчива, внезапно повернулась к Айрис.

"Айрис, могу я попросить тебя об одолжении?"

"Да, леди Минерва. Что бы вы хотели?"

Айрис ответила напряжённым голосом. Минерва, казалось, не обращая внимания на реакцию Айрис, спокойно подошла ко мне и сцепила свою руку с моей правой рукой.

"Я хотела бы одолжить это дитя на некоторое время."

"...Дельту, вы имеете в виду?"

Услышав это, первой реакцией рыцарей-командоров был шок. Их разноцветные глаза расширились.

По мере того как шок постепенно утихал, взгляды рыцарей-командоров медленно превращались во взгляды, которые, казалось, спрашивали: "Что ты натворил на этот раз?" Они, похоже, думали, что я совершил что-то экстраординарное без их ведома.

Но на этот раз даже я почувствовал себя обиженным. Я вообще ничего не делал, чтобы привлечь внимание Минервы.

Я не приносил ей никаких магических книг и не использовал никаких техник мага, так что почему Минерва ведёт себя так, было вопросом, который я должен был задать.

"У нас нет возражений, но не стоит ли вам спросить об этом напрямую Дельту?"

"Спросить дитя напрямую? Как интересно. Разве у вас, как у рыцарей-командоров, нет полномочий приказать рыцарю-новичку следовать за мной?"

Лица рыцарей-командоров изменились на выражения замешательства. Это заставило меня задуматься, кем именно я был для этой четвёрки.

"Это правда, но..."

Айрис проявила необычное колебание. У остальных троих была похожая реакция.

До сих пор они, вместо того чтобы отдавать мне приказы, в основном делали просьбы или предложения, или я сам проявлял инициативу. Они, казалось, были незнакомы с такого рода ситуацией.

Минерва наблюдала за нашим поведением с довольной улыбкой, прежде чем повернуть голову в мою сторону.

"Поскольку Айрис так говорит, я должна спросить тебя напрямую. Что ты думаешь, дитя?"

"Я не против. Но могу я спросить, почему?"

Если отбросить тот факт, что Минерва пришла искать меня, а не наоборот, это было просто то, что мне рано или поздно пришлось бы испытать, просто немного раньше, чем ожидалось.

Не было никакого вреда в том, чтобы выслушать её.

"Конечно, можешь. Я могу объяснить каждую отдельную подробную причину, или я могу дать тебе три самые главные причины. Выбирай, что тебе больше нравится."

"...Я выберу последнее, пожалуйста."

Я робко выбрал последнее. У меня не было уверенности, что я справлюсь с последствиями, если выберу первое.

С такой личностью, как у неё, она, вероятно, объяснила бы каждую пустяковую причину до мельчайших подробностей, вытягивая душу из слушателя. Источник: моя интуиция.

"Во-первых, я выяснила, почему Сесилия так тобой интересуется. Во-вторых, ты, должно быть, совершил что-то значительное в Папском Государстве, раз Папа лично переместила вас сюда. И в-третьих, первые две причины вызвали мой личный интерес. Достаточно ли этого объяснения?"

"Подождите, леди Минерва. Вы сказали, Папа лично переместила сюда рыцарей-командоров? Серьёзно?"

Аврора, которая тихо потягивала чай, внезапно вмешалась удивлённым голосом.

"Зачем мне лгать о такой вещи? Это правда. Папы, которые не показывали своих лиц годами, использовали святые заклинания, чтобы привезти сюда этих детей по какой-то причине."

Золотые глаза Авроры повернулись в мою сторону. Как и у рыцарей-командоров, её взгляд, казалось, спрашивал: "Что ты натворил?" Она, похоже, считала меня причиной, даже не нуждаясь в деталях.

На этот раз я не мог отрицать, потому что действительно был причиной. Я слегка отвёл взгляд. Увидев моё виноватое поведение, взгляд Авроры стал острее.

"Теперь, могу ли я забрать дитя, Аврора? Не волнуйся. Это не займёт много времени."

"...Почему вы спрашиваете меня? Вы уже закончили говорить с Дельтой."

"Мы воссоединились после столь долгого времени, но ещё толком не поговорили. Если я уйду сейчас, разве наша Аврора не почувствует себя очень расстроенной?"

"..."

Лицо Авроры покраснело. Рука, державшая чашку, задрожала.

"Я скоро вернусь, но не ждите просто так. Поиграйте между собой немного."

Под Минервой и мной появилось синее магическое кольцо. В тот момент, когда я это осознал, узор засветился синим, и моё зрение мгновенно наполнилось синим светом.

Я почувствовал характерное для телепортации ощущение невесомости.

"..."

Рыцари-командоры стояли на месте, ошеломлённые, уставившись на место, где исчезли Дельта и Минерва, оставив после себя лишь синий свет.

Их разум не мог угнаться за ситуацией.

Минерва, Мастер Магической Башни, или Минерва, Маг Вечности, была хорошо известна в Империи как маг с огромным статусом и силой, уступающим только Императору, или, возможно, равной ей.

Такой человек внезапно появился в особняке Авроры и забрал Дельту, заявив о личном интересе. Было естественно остолбенеть.

Пока мысли рыцарей-командоров застыли, несколько горничных ворвались внутрь, быстро переставили стол, принесли новые чашки и расставили их через соответствующие интервалы.

Налив в каждую чашку дымящийся зелёный чай, они, наконец, перестали двигаться.

"Что вы делаете? Вы не собираетесь сесть? Вы собираетесь продолжать стоять?"

Слова Авроры вырвали рыцарей-командоров из раздумий. Убедившись, что все четверо заняли свои места на диванах, где стояли чашки, Аврора скрестила ноги.

"Как Папское Государство? Почему Папы вас призвали?"

"...Было довольно много происшествий."

"Из-за Дельты?"

Айрис кивнула. Аврора продолжила, говоря так, словно уже всё знала.

"Всё в порядке, объясните всё. Я уже закончила всю свою работу. У меня полно времени."

Она подчеркнула слово "всё" в своём предложении.

Рыцари-командоры обменялись взглядами друг с другом. Хотя Аврора попросила их объяснить всё, было одно происшествие, о котором было немного неловко рассказывать другим.

Естественно, речь шла о Лиз и Дельте.

—Лорд попросила нас рассказать ей всё, так могу ли я упомянуть, что ты спала с Дельтой?

—Как ты думаешь, это хорошая идея?

—Как жаль. Уверена, она сочтёт это очень интересным.

Лиз и Клаудия вели себя так, словно у них был большой секрет, хотя казалось, что они не столько пытались его скрыть, сколько пытались раскрыть.

Аврора не упустит шанса присоединиться к такому интересному разговору, и, видя любопытство в её золотых глазах, Эрика и Айрис глубоко вздохнули.

Как только я закрыл и открыл глаза, пейзаж изменился. Я огляделся.

"Это..."

"Верхний этаж магической башни. Это моя спальня."

Это определённо было пространство, которое я не узнавал в своих воспоминаниях.

Башня Арканы, которую я помнил, была местом, которое заставляло выругаться вслух, с её извращённой структурой, злобным расположением мобов и магией замешательства, которая настигала тебя как раз тогда, когда ты думал, что находишься в безопасности.

Я не мог представить себе такое скромное и мирное пространство с мягкой на вид кроватью, мягко освещёнными свечами, деревянным столом с несколькими листами пергамента, подходящим деревянным столом и шторами соответствующей толщины.

Минерва достала немного печенья из шкафа и вернулась к столу. Стул отодвинулся сам собой со скрипящим звуком. Это было приглашение сесть. Я послушно занял место.

Минерва села на стул напротив меня и положила печенье на стол.

"Я могу принести что-нибудь ещё, если хочешь. Или, может быть, тебе больше подойдёт что-нибудь послаще?"

"Это подойдёт. Итак, что мне теперь делать?"

"Прежде чем мы начнём, есть кое-что, что я должна тебе сказать. Если что-то получаешь, то должен что-то отдать. Ты согласен?"

Минерва подняла правый указательный палец.

"...Да, полагаю, так?"

"Это естественный принцип, так что не стесняйся. В обмен на удовлетворение моего любопытства я дам тебе две части информации."

Минерва, которая опиралась подбородком на руку, выпрямилась и подняла правый указательный палец.

"Одна — это почему Сесилия спасла отца Авроры и почему она позволила его проступкам продолжаться."

Она сделала паузу, держа указательный палец поднятым и касаясь им среднего пальца.

"Другая — истинная природа магии восстановления, наложенной на замок."