"Разве это не боевые монахини, оставленные Инквизитором? Почему они все так себя ведут?"

То, что мы увидели, были боевые монахини, которых Селена оставила в особняке для охраны Авроры. Их число оставалось ровно двенадцать, и ни их одежда, ни внешний вид не изменились.

Однако их состояние было довольно странным.

Боевые монахини, которые должны были сливаться с тенями, чтобы охранять особняк, теперь бродили по саду с безвольно свисающими руками, покачиваясь при ходьбе.

Это была явно ненормальная ситуация. Наблюдать за двенадцатью женщинами, бродящими с расфокусированными глазами, было несколько жутковато.

"Нам нужно будет расследовать это самим. Все, доставайте своё оружие."

Айрис сказала это, вытаскивая длинный меч на поясе. Другие рыцари-командоры, которые собирались снять свои шлемы, надели их обратно и достали своё оружие.

Я оставался на месте, глубоко задумавшись. Что-то казалось знакомым, но я никак не мог это вспомнить. Я определённо видел нечто подобное раньше, но не мог вспомнить, что именно.

Пока я изо всех сил пытался вспомнить, где я видел эту ситуацию раньше, Айрис, крепко сжимая свой меч, подошла к ближайшей боевой монахине.

Лиз последовала прямо за ней, а Клаудия была последней. Эрика осталась рядом со мной, вместо того чтобы следовать за Клаудией, предположительно, чтобы защитить меня.

Когда Айрис достигла монахини, она крепко схватила её за запястье. Боевая монахиня пошла без сопротивления. Она слегка споткнулась, потеряв равновесие, затем возобновила свой пустой взгляд с безвольно свисающими руками.

Айрис помахала рукой перед глазами монахини, коснулась её рук и даже постучала пальцем по лбу. Конечно, ответа не последовало.

После короткого молчания был сделан вывод.

"Это магия."

"Магия? Это?"

"Я не знаю, кто наложил какое заклинание, чтобы сделать их такими, но это определённо ментальная магия."

"Я никогда не слышала о ментальной магии, которая заставляет людей бродить так. Это что-то новое?"

"Я не знаю. Но я слабо чувствую ману. Боевые монахини Папского Государства не использовали бы ману сами."

"Хм... ты права. Есть остаток маны, хотя он тонкий."

Мана. Ментальная магия. Свисающие руки. Брожение с пустым взглядом.

Как только я объединил эти ключевые слова, на ум пришло одно состояние. Я не был уверен, но оно казалось достаточно похожим. Я мог проверить свою теорию напрямую.

"Подожди, Айрис."

"Что такое, Дельта? Ты что-то знаешь?"

"Я не уверен, но я знаю что-то похожее. Я хочу кое-что попробовать."

Я подошёл к боевой монахине, которую держала Айрис. Эрика следовала за мной. Я порылся в вещах монахини и вытащил святой катализатор, побудив Лиз спросить озадаченным голосом:

"Зачем это?"

"Я же сказал тебе. Я хочу кое-что попробовать. Вот это."

Я положил святой катализатор в руку боевой монахини. С глухим стуком катализатор безвольно выпал из её руки. Я снова открыл её ладонь, положил на неё катализатор и крепко обхватил её пальцы вокруг него.

Это было бесполезно. Я уставился на святой катализатор, катящийся по земле, и задумался. Пока я думал, Айрис попыталась ещё несколько раз с тем же результатом.

"Айрис, попробуй подержать её руку. Как при рукопожатии. Просто слегка, не слишком сильно."

"Хорошо."

Айрис послушно выполнила мою инструкцию. Её рука в перчатке схватила руку в кожаной перчатке в рукопожатии.

Внезапно хватка с хрустом усилилась. Странные скрипящие звуки доносились из доспехов. Айрис попыталась отдёрнуть руку с удивлённым выражением, но хватка только усилилась.

В конце концов, Айрис пришлось использовать обе руки, чтобы освободить свою перчатку от крепкой хватки. Как только перчатка была освобождена, я положил на неё святой катализатор.

С глухим стуком катализатор беспомощно упал на землю.

После того, как эксперимент был повторён ещё несколько раз, рыцари-командоры, казалось, заметили что-то странное. Монахиня могла нормально держать обычные предметы, но роняла оружие и святые катализаторы.

Этого было достаточно для проверки. Я отпустил боевую монахиню. Как только она освободилась, она возобновила покачивание и блуждание по саду особняка.

Я уставился на её удаляющуюся фигуру. Это было не совсем то же самое, но достаточно похоже на моё воспоминание.

"Ты права, Айрис. Это магия. Она в Замешательстве."

"...Замешательстве?"

Замешательство было одним из состояний в BD4. То, которое могло быть наложено только определённой магией.

В то время как Освящение было состоянием, которое могло быть наложено только святыми атаками, Замешательство было его противоположностью — состоянием, которое могло быть наложено только магией. Эффект Замешательства был прост.

Разоружение.

Как только оно было наложено, жертва роняла любое оружие, которое держала, и не могла снова поднять его на время действия. Кроме того, их движение менялось на медленную ходьбу с безвольно свисающими по бокам руками.

Категория "оружие" естественным образом включала магические посохи, святые катализаторы и щиты. Единственным удачным обстоятельством было то, что расходуемые предметы всё ещё можно было использовать.

В ванильной версии это было просто состояние, из-за которого вы роняли оружие, поэтому оно не было большой проблемой для священников или магов, но в моде Самый Тёмный Свет оно было усилено, чтобы мешать и чтению заклинаний.

Игроки тоже могли его использовать, хотя большинство элитных врагов имели иммунитет к Замешательству, поэтому оно было полезно только против обычных мобов.

"Здесь побывал маг. Причём очень умелый."

Конечно, не любой вражеский маг мог наложить Замешательство. В отличие от Освящения, которое накапливало шкалу при каждом попадании любого святого заклинания, Замешательство было другим.

В ванильной версии только элитные маги могли наложить Замешательство. В моде Самый Тёмный Свет обычные мобы-маги всё ещё не могли использовать Замешательство.

Если здесь применялись те же правила, и если боевые монахини под командованием Инквизитора — которые в игре считались элитными мобами и, следовательно, невосприимчивы к Замешательству — теперь были им поражены, то маг, который здесь побывал, безусловно, был не обычным.

Я никогда не предполагал, что они буквально предотвратят владение оружием, как в игре.

"Айрис. Среди магов, которые могут быть в Башне Магии, не просто случайных, ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы прийти сюда?"

"...Не могу вспомнить. Клаудия, Лиз, Эрика. А вы трое?"

После минутного размышления все трое дали один и тот же ответ — они ничего не знали.

"Поскольку никто не знает, кто сюда пришёл, давайте пока отложим это. Тогда причина, по которой они сюда пришли..."

Я не договорил, глядя на особняк. Рыцари-командоры также повернули свои взгляды в том же направлении. Они, казалось, уловили, что я подразумевал.

Четверо двинулись к особняку без того, чтобы кто-либо вёл. Я последовал за ними, мой разум был полон неуверенности.

Вход в особняк выглядел как всегда обычно. Но, возможно, потому что мы беспокоились о потенциальных проблемах внутри, я заметил элементальную энергию, кружащуюся вокруг оружия рыцарей-командоров.

Как раз когда Айрис собиралась дёрнуть за дверную ручку—

"Добро пожаловать, рыцари-командоры."

Дверь открылась изнутри. Горничная, которая, как сообщалось, служила Авроре с детства, поприветствовала нас изнутри со своим обычным стоическим выражением.

"Есть какая-то проблема?"

Когда рыцари-командоры замерли на месте, застигнутые врасплох неожиданной ситуацией, горничная наклонила голову. Её невыразительные глаза повернулись ко мне. Это был взгляд, спрашивающий, знаю ли я что-нибудь.

Я указал поочерёдно на оружие в руках рыцарей-командоры и на боевых монахинь, покачивающихся в саду. Немедленно поняв ситуацию, горничная кивнула.

"Понятно. Я понимаю ваше беспокойство, видя тех, кто должен защищать Лорда, в таком состоянии, но уверяю вас, Лорд в безопасности."

"Если Лорд в безопасности, это облегчение. Но те монахини—"

"Вместо того чтобы объяснять здесь, вам будет лучше увидеть самим. Пожалуйста, следуйте за мной, и я провожу вас."

С этими словами горничная повернулась. Рыцари-командоры посмотрели друг на друга, затем неловко убрали своё оружие и последовали за ней по лестнице.

Горничная остановилась перед приёмной на втором этаже. С лёгким хлопком в ладоши выбежали другие горничные.

"Прежде чем вы войдёте, мы поможем вам снять доспехи."

Рыцари-командоры послушно передали свои доспехи. Движения горничных были довольно естественными, как будто они много раз практиковали это в ожидании таких случаев.

Когда шлемы были сняты и их лица открылись, я смог правильно увидеть выражения всех четырёх. Половина замешательства, половина недоумения.

Ну, я бы чувствовал то же самое.

Они были в состоянии повышенной готовности, думая, что что-то случилось с Авророй, когда они увидели боевых монахинь в таком состоянии по возвращении из Папского Государства, но реальность была совершенно иной.

Доспехи были сняты вскоре. Открылись белые майки и шорты-дельфины. Я стоял спокойно, несмотря на покачивающиеся ягодицы. Я слишком далеко зашёл во многих отношениях, чтобы возбуждаться от таких вещей.

"Леди Аврора, рыцари-командоры вернулись."

"Пусть войдут. Дверь открыта."

"Да."

Горничная открыла нам дверь.

Войдя в приёмную, первое, что я увидел, была Аврора, сидящая на главном месте, скрестив ноги, в платье, как обычно. Ничего в ней не изменилось с тех пор, как мы ушли.

За исключением незнакомого человека, сидящего рядом с ней.

'...Что это?'

Внезапно я почувствовал ощущение диссонанса.

Очевидно, там кто-то сидел, но казалось, что никого нет. Он определённо сидел, но это было всё, что я мог сказать. Лицо, телосложение, пол, одежда — ничего не приходило на ум.

Я отвернул голову, чтобы проверить. Как только мой взгляд покинул человека на диване, его образ полностью исчез из моего сознания.

Рыцари-командоры, казалось, испытали то же самое, так как на их лицах было явное замешательство. Аврора, которая только что поставила свою чашку чая, небрежно спросила:

"Вы позже, чем ожидалось. Я думала, вы собирались только встретиться с Папами, но дела пошли не гладко?"

"Это не так, мой Лорд. Вопрос был решён хорошо. Но человек рядом с тобой..."

"Ты не узнаёшь, кто прямо перед тобой, так что, полагаю, магия ещё не снята. Я тоже сначала была очень удивлена. Не волнуйся, это не опасно."

"Всё верно. Это не опасно."

Женщина с чрезвычайно длинными, белыми прямыми волосами повернулась, чтобы посмотреть на нас. Тот факт, что я теперь мог различить её цвет волос, предполагал, что магия постепенно ослабевает.

И когда её лицо стало узнаваемым, рыцари-командоры выразили шок. Только я, кто не узнал женщину, оставался озадаченным.

"Давно не виделись, все. Вы хорошо себя чувствовали?"

"Леди... Минерва?"

'Минерва?'

Я порылся в своей памяти.

Это было имя, которое рыцари-командоры упоминали мимоходом раньше. В игре места, известные как Великая Библиотека Аркана и Башня Магии Аркана, были изменены на Великую Библиотеку Минервы и Башню Магии Минервы.

Тогда этот человек должен быть NPC, который в игре назывался Мастером Башни Магии Аркана. Действительно, персонаж изменился с мужского на женский.

"Почему вы сюда пришли..."

"Я лично заинтересовалась кое-чем. Я пришла сюда, чтобы увидеть вас всех, но услышала, что вы уехали в Папское Государство. Так что я ждала."

С этими словами её глаза — цвет которых я всё ещё не мог различить — повернулись ко мне.

С подозрением я сделал шаг в сторону, и её глаза последовали за мной. Я отошёл немного дальше в сторону, но её взгляд всё ещё следовал.

'...Опять я?'

Действительно, это снова был я.