Монстр, несомненно, был мёртв.

Папа Солнца подтвердила это, и бездна, и тени, которые наполняли барьер, исчезли. Было бы страннее отрицать эту возможность на данный момент.

Однако никто не знал, 'как' он умер.

Стелла, Селена и Флорета не хотели представлять этого. Тем не менее, обстоятельства продолжали толкать их мысли в этом направлении.

Массивный взрыв, который они услышали в конце. Монстр, побеждённый неизвестным способом. Полностью исчезнувшая яма бездны. И тот человек, который не появлялся больше часа.

Что если — это действительно просто гипотетическое предположение — он пожертвовал своей жизнью, чтобы победить монстра? Что если он встретил ту же участь, что и монстр, пожертвовав собственной жизнью?

Это просто означало бы, что жертва монстра сменилась с Папы Луны на этого человека.

Как только эти зловещие мысли начались, они быстро умножались. В сознании Флореты уже накапливалось несколько сценариев этой героической жертвы.

Возможно, он, чувствуя, что не может победить монстра, несмотря на все свои усилия, пожертвовал своей жизнью, чтобы уничтожить его, и был пойман во взрыве, став мучеником.

Или, может быть, после победы над монстром и попытки вернуться, он потерял свою жизнь во взрыве, вызванном этим грязным, отвратительным существом, которое отказалось умирать в одиночестве.

По мере того, как эти мысли проносились в её голове, лицо Флореты становилось всё бледнее. Видя серьёзное выражение лица Папы Солнца, лица двух других женщин также стали серьёзными.

Продолжая эти мрачные мысли некоторое время, Флорета наконец смогла заговорить.

"...Что, если этот человек стал мучеником?"

"Что?"

"Ваше Святейшество, что вы имеете в виду...?"

Стелла и Селена были одновременно шокированы, когда слово "мученик" внезапно сорвалось с губ Флореты.

"Взрыв, который потряс барьер в конце. Если он намеренно вызвал его, или... не смог сбежать и был пойман в нём... В любом случае, что, если он пожертвовал своей жизнью вместе с этим монстром?"

"..."

"..."

Обе хотели заверить её, что это не может быть правдой.

Но когда они попытались заговорить, у них не было никаких доказательств. Не было доказательств смерти, но и доказательств выживания тоже не было. Фактически, косвенные доказательства больше склонялись к смерти.

И в таких ситуациях негативные мысли обычно перевешивали позитивные. Особенно для кого-то такого чувствительного, как Флорета.

"Если это то, что произошло... если это то, что он сделал..."

"Ваше Святейшество, пожалуйста, успокойтесь. Всё ещё нет никаких доказательств того, что гость мёртв. Нам просто нужно подождать здесь. Он обязательно вернётся."

Видя, что лицо Флореты становится не просто бледным, а почти синим, Стелла осторожно заговорила.

Стелла не верила, что этот человек мёртв. Она думала, что он просто задержался по какой-то причине, и Селена разделяла это убеждение.

Отношение, которое этот человек продемонстрировал, входя в бездну — это не было поведением того, кто идёт на смерть. Обе женщины были уверены в своей способности читать эмоции, что давало им эту уверенность.

Независимо от того, какое яркое лицо кто-то наденет, когда приближается смерть, если им абсолютно нечего терять, они проявят по крайней мере некоторую мрачность.

Но они не могли обнаружить никакой мрачности в этом человеке даже сразу после прибытия к барьеру.

'Инквизитор, вероятно, думает так же, но для Папы...'

Проблема заключалась в том, что такая уверенность была лишь личным предположением для Папы Солнца.

Этого было далеко не достаточно, чтобы убедить того, кто уже попал в ловушку негативного воображения. Они не могли использовать "Я могла сказать по его лицу" в качестве доказательства.

Особенно в такой ситуации, когда человек, о котором идёт речь, почти паниковал. Флорета уже казалась убеждённой, что этот человек умер.

"Ах... как... как это могло случиться..."

По мере того, как ситуация развивалась таким образом, Стелла и Селена также забеспокоились. В конце концов, страхи Флореты не были полностью беспочвенными.

Никто из них не знал природы взрыва, который эхом разнёсся снизу, и они не могли исключить возможность того, что этот человек был пойман в нём.

Более того, прошедшее время только усиливало возможность того, что этот человек может быть мёртв.

Монстр умер чуть больше, чем через час после того, как он спустился, но с тех пор прошёл ещё час, и не было никаких признаков его возвращения. Что-то было явно не так.

Учитывая время, которое потребовалось бы просто, чтобы спуститься туда, где был монстр, казалось странным, что возвращение займёт столько времени.

Пропал без вести. Самая ужасная фраза.

Пережив проводы многих боевых монахинь в качестве Карателя и Инквизитора, Стелла и Селена слишком хорошо знали ту ужасную боль, которая содержалась в этих словах.

Стелла чувствовала это ещё острее, недавно услышав о Люции. Она поняла, что фраза "пропал без вести" всё ещё может содержать нить надежды.

"О чём ты говоришь?"

Из-за их спин донёсся холодный голос, который, тем не менее, содержал намёк на тревогу.

Они повернули головы со скрипом. Там стояла Папа Луны, её глаза были красными и опухшими, как будто она сильно плакала перед тем, как прийти сюда.

Её руки, сложенные перед нижней частью живота, слегка дрожали, а её широко открытые глаза подрагивали. Её выражение показывало, что она не могла поверить в то, что только что услышала.

Хотя она заставляла себя действовать холодно и отстранённо, Луна когда-то была очень ласковой и нежной, как её сестра. В некотором смысле, даже больше, чем Флорета.

Было очевидно, как такой человек отреагирует, услышав, что кто-то, возможно, пожертвовал собой вместо неё.

"То, что ты только что сказала... это правда, Флорета?"

"Сестра..."

Флорета бессознательно назвала её "сестрой", а затем вздрогнула от удивления. Каждый раз, когда она называла Папу Луны "Луной" или "сестрой" раньше, это встречалось словесным и физическим насилием.

Её тело помнило прошлое и инстинктивно боялось насилия со стороны Папы Луны, хотя её разум думал, что они могут вернуться к тому, как всё было.

Луна казалась одинаково удивлённой. Услышав слово "сестра", она на мгновение замерла, затем с решительным выражением лица двинулась вперёд, пока не встала перед Флоретой.

Две Папы стояли лицом к лицу. Их взгляды встретились. Луна долго колебалась, возможно, из-за того, что она сделала, но, наконец, крепко схватила обе руки Флореты.

"Да. Моя сестра."

"...Сестра."

В этот момент глаза Флореты наполнились слезами.

Она пыталась сдержать льющиеся слёзы, но, только что подумав печальную мысль о том, что этот человек мог стать мучеником, а затем услышав слова, которые она так долго хотела услышать, она просто не смогла остановить свои слёзы.

"Всхлип... сестра, сестра... ик..."

"Не плачь и скажи мне. Хорошо? Флорета. Что это за разговор о том, что этот человек становится мучеником?"

"Тот, ик... человек... всхлип..."

Несмотря на отчаянные попытки Луны утешить Флорету, она только начала плакать сильнее. Говорить было невозможно.

"Ик... монстр, тот... монстр... всхлип..."

"Каратель, Инквизитор. Вы объясните. Что произошло?"

Стелла и Селена посмотрели друг на друга, и решив, что в этой ситуации лучше объяснить формально, Селена вышла вперёд.

Селена объяснила всё, что только что произошло.

Взрыв, который потряс барьер, тот факт, что ничего не осталось там, где исчез барьер, и что прошёл час без возвращения этого человека.

Наконец, она объяснила, как обеспокоенная Папа Солнца предположила, что этот человек мог погибнуть во взрыве. Луна бесстрастно слушала объяснения Селены.

"И тут пришло Ваше Святейшество."

"...Я вижу."

Луна прикусила губу. По мере того, как выражение лица Папы постепенно менялось, по спинам Стеллы и Селены пробежал холодок.

'Почему они не дали мне инвентарь?'

Я собрал все предметы из новой области в одно место, исследовал каждый уголок пути, чтобы уничтожить всех монстров внутри, а затем собрал предметы, с трудом возвращаясь в комнату босса.

Это было немного недостойно, но это был необходимый выбор, если я хотел собрать все предметы. Оставлять с трудом заработанные предметы ради достоинства было бы безумием.

'Тем не менее, я так много получил, что это того стоит.'

В дополнение к огромному количеству очков опыта, у меня были святые катализаторы, чтобы дать их Папам, и хорошие новости о победе над боссом. С таким количеством преимуществ я мог с радостью не обращать внимания на неудобства.

Я, должно быть, получил не менее 10 уровней. Это было как удовлетворение недельной потребности в прокачке уровня всего за этот один час.

Здесь больше нечего было получить. Я шёл с полными руками предметов, вытянув шею, шатаясь к магическому кругу в центре комнаты босса. Как только я ступил на него, магический круг начал светиться.

Вскоре столб света устремился к потолку, и я почувствовал, как моё тело куда-то переносится.

Я закрыл глаза, и не долго после, открыл их навстречу прохладному бризу. Сквозь щели между предметами, я мог мельком увидеть Папу Солнца, Папу Луны, Карателя и Инквизитора.

Видя, как Папы обнимают друг друга, казалось, что Папа Луны пришла сюда. Я ожидал, что Папа Солнца пойдёт к ней, так что это, честно говоря, было немного удивительно.

Я подошёл к четверым, всё ещё неся все предметы.

"Прошу прощения за опоздание—"

И как только я увидел разворачивающуюся передо мной ситуацию, я сделал точно такое же выражение лица, как тот чёрный парень, который вернулся с пиццей и обнаружил, что его комната горит, уронив всё, что держал, с грохотом.