Как только моё зрение прояснилось после того, как тени от взрыва и бездонная тьма рассеялись, всё снова посветлело.

"Уф. Тьфу, тьфу."

Я вытер лицо ладонью, неоднократно кашляя, чтобы выплюнуть всё, что попало мне в рот, стоя на месте. Во рту оставался причудливый привкус, от чего меня постоянно тошнило.

Будучи пойманным во взрыве прямо перед собой без какой-либо защиты, всякая всячина попала мне в рот. Ужасно, но я даже почувствовал, как что-то вроде частиц пережёвывается. Я выплюнул всё это полностью.

"Ах, дерьмо. Это меня напугало. Серьёзно."

После того, как я немного оправился от ситуации, грубые слова естественным образом сорвались с губ. С чёрной жидкостью, забрызгавшей всё моё тело и даже попавшей мне в рот, было невозможно не ругаться.

"Погодите, он умер с одного удара?"

То, что только что произошло, было специальной анимацией смерти, которая происходит только тогда, когда вы добиваете Покинутое Создание благословлённым оружием или святым заклинанием.

Когда его убивают обычным оружием, магией или чёрной магией, он просто тает и исчезает, но когда его убивают благословленным оружием или святыми заклинаниями, он взрывается с предсмертным криком.

Это была всего лишь анимация смерти, поэтому она не причинила вреда моему персонажу. Очевидно, нулевой урон. Предсмертный крик и звук взрыва просто пугают игроков вне монитора.

Вот почему я планировал отступить и подождать, пока зачарование закончится, прежде чем убить его, если оно проявит признаки скорой смерти, но я никогда не предполагал, что оно умрёт всего от одного удара.

'...Ничего не поделаешь. Это и моя вина тоже.'

Поскольку его тело растаяло от одного удара, я должен был предвидеть, что удар в голову может убить его мгновенно. Я забыл об этом, и вот результат.

Выплёвывая то, что было у меня во рту, я направился к трупу монстра. Что-то блестящее лежало там, где был труп. Это был предмет, выпавший из Покинутого Создания.

'Судя по результату, неплохо. Хотя я и пошёл на некоторый риск.'

Хотя я поспешно убил финального босса сразу после того, как Папа Солнца неожиданно упомянула диалог из DLC при нашей первой встрече, исход был довольно хорошим.

Нет, не просто хорошим — он был отличным.

Будучи финальным боссом DLC, он определённо даст огромное количество очков опыта, и оружие, которое можно создать из его выпавшего предмета, было довольно мощным.

Конечно, оно было достаточно хорошим только в качестве основного оружия, не имбалансным, как оружие, к которому я стремился. Но оно идеально подходило в качестве промежуточного оружия.

Я подошёл к центру, где был труп, и поднял оставшийся предмет.

'Я навещу алхимическую мастерскую позже, когда у меня будет время.'

Переработка выпавших из босса предметов в оружие была невозможна у обычных кузнецов.

Мне нужно было найти алхимическую мастерскую, которая существовала только в одном месте на всей локации, но поскольку это не было срочно, я планировал отложить это. Слишком много других дел нужно было сделать в первую очередь.

Засунув предмет в свой пустой мешочек для зелий, я переключил своё внимание на новый проход, созданный обрушившейся стеной.

Это был вход в новую область, которая открывается после зачистки битвы с боссом. Хотя это была небольшая бонусная область, её, как правило, стоило посетить.

Поскольку доступ к ней можно было получить только после зачистки финального босса DLC, опыт от мобов там был огромным — почти эквивалентным двум боссам поздней игры — и там было несколько уникальных предметов снаряжения и предметов, которые можно было получить только там.

Хотя снаряжение и предметы были в основном полезны для клириков и не представляли особой ценности для меня, опыт сам по себе был огромной наградой.

'Жаль, что мобы не возрождаются.'

К сожалению, монстры в этой области не возрождались. Это была одноразовая область, поэтому не было необходимости возвращаться.

Если бы мобы могли возрождаться, я мог бы просто разбить лагерь в Папском Государстве и постоянно фармить здесь, но это было не так.

'Потребуется больше времени, чтобы зачистить эту область и вернуться наверх, но...'

Я взглянул на потолок. Убийство всех мобов в новой области, вероятно, займёт ещё полтора-два часа.

'И нет гарантии, что я смогу сюда вернуться.'

Я огляделся. Статуи, которые обычно служили точками быстрого перемещения и базами в The Brightest Darkness 4, нигде не было видно. Это означало, что если я уйду неосторожно, я, возможно, никогда не смогу вернуться.

В центре комнаты босса появился магический круг, но он был односторонним — позволял только выйти, а не вернуться.

Папы, вероятно, сразу же заметят смерть монстра и могут удивиться, почему я ещё не вышел. Но я смогу объяснить это позже.

Объяснения можно дать в любое время после ухода, но если я уйду и не смогу вернуться, упущение всего этого опыта будет преследовать меня вечно.

Приняв решение, я шагнул во вновь образовавшийся проход.

'Что может пойти не так?'

Они, вероятно, подождут, не говоря ни слова, около двух часов. Папы будут слишком заняты ликованием, чтобы беспокоиться обо мне.

—БУМ!

"Что это было?!"

"Папа, нам нужно эвакуироваться—"

"Нет. В этом нет необходимости."

С громким хлопком барьер, блокирующий подземелье Папского Государства, сильно затрясся. Стелла и Селена поспешно попытались эвакуировать Папу, но Флорета вежливо остановила их.

Только что произошедший взрыв не представлял угрозы для Папского Государства. Скорее, это было похоже на звук, объявляющий о завершении долгой битвы, которая происходила внутри.

Флорета могла инстинктивно понять. Фрагменты бездны и тени, которые так сильно давили на её тело, полностью исчезли, не оставив единого следа.

'Ах... он действительно...'

Флорета сдержала слёзы, которые грозили пролиться.

Сейчас ещё не время. Настоящий момент для радости наступит после того, как человек, подаривший Флорете и Луне будущее, благополучно появится.

Только поблагодарив этого человека, восхвалив его и почтив его действия, она могла по-настоящему пролить слёзы облегчения. До тех пор она не могла.

Если бы этот человек пошёл на великую жертву в обмен на предоставление свободы Флорете и Луне, она не могла бы просто радоваться.

"Каратель, Инквизитор. Пожалуйста, проверьте барьер. Нам нет нужды паниковать."

Флорета указала на барьер, окружающий путь в подземелье Папского Государства. Святая сила, исходящая от барьера, белый свет, содержащий силу Бога, сияла ярче, чем когда-либо прежде.

Стелла и Селена, которые были смущены, немедленно успокоились, увидев это. Что означало, что барьер сияет ярче, чем когда-либо? Это было то, что они могли понять, немного подумав.

"Наш гость... преуспел?"

"..."

Обе были почти ошеломлены. Они не могли представить, что монстр, который грыз сердца Пап столько лет, исчезнет так просто.

Не зная, какую отчаянную битву вёл человек внутри, выражение "исчез так просто" может быть неподходящим выбором. Но, по крайней мере, внешне это выглядело именно так.

Даже у Пап не было надлежащего метода, и они должны были готовиться к жертве с одной стороны, но неужели всё закончилось вот так?

"Я приготовлюсь приветствовать его."

Флорета сложила руки перед грудью. Обильные холмы, поднимающиеся с её груди, изменили форму, когда они были мягко прижаты её запястьями. Её пальцы переплелись, а веки закрылись.

Форма здания начала постепенно исчезать. Барьер, который поддерживался на протяжении сотен лет, завершил свою задачу и поднялся в небо, превратившись в блестящий свет.

Там, где барьер исчез, было только пустынное небо и огромная земля, как будто там никогда ничего не было. Ничего не осталось.

Буквально, ничего не осталось.

"Гм... куда делась яма?"

"Я тоже не знаю, Каратель."

Голоса Стеллы и Селены оцепенели. Яркая улыбка, расцветшая на лице Флореты, постепенно угасла. Она заметила, что что-то не так.

В воспоминаниях троих, интерьер здания не был таким плоским. Там была бездонная яма, уходящая вниз, заполненная бездной и тенью.

Но теперь ничего не существовало. Как будто так было всегда, как будто насмехаясь над воспоминаниями троих.

Это было невозможно.

"...Пока давайте подождём."

Флорета предложила подождать, пытаясь подавить нарастающее беспокойство. Ожидание здесь не заставит пропавшую яму появиться снова, но они должны были что-то сделать.

Стелла и Селена были одинаково обеспокоены. Они поспешно приблизились к тому месту, где действовал барьер. Встав на него, они максимально расширили свои чувства к земле внизу.

Ничего не чувствовалось.

Всё, что они могли обнаружить, — это почва и камень. Не было ни следа фрагментов бездны и тени, или даже ямы, которая изначально была там. Как будто всё, что они пережили до сих пор, было ложью.

"Здесь определённо был путь, ведущий под землю, верно? Моя память не ошибается, не так ли?"

"Память Карателя не ошибается. И поскольку я помню то же самое, пожалуйста, отложите свои тревоги. В этом месте определённо был путь к бездне."

"Но... почему мы ничего не чувствуем сейчас?"

"...Я тоже не знаю."

Селена стиснула зубы. В данный момент она действительно ничего не знала. Её сжатый кулак дрожал.

"Давайте пока подождём. Как сказала Папа, давайте подождём. Кто знает, может быть, он потерялся и бродит по окрестностям."

"Поняла, Каратель. Я буду ждать."

Обе побрели обратно к Папе. Флорета, выглядевшая заметно неустойчивой, смотрела туда, где был барьер, крепко сжимая руки перед грудью.

Время шло. Пять минут стали десятью, десять — двадцатью, двадцать — тридцатью, а тридцать — часом. Тем не менее, не было никаких признаков того, что путь снова появится или что этот человек вернётся.

"..."

По мере того, как ситуация продолжалась, одна возможность начала закрадываться в разум Флореты.

Самопожертвование.

Эта ужасно страшная возможность.