Только когда мы оказались лицом к лицу, я смог наконец бегло рассмотреть внешность Папы Луны.

Её длинные, ниспадающие серебристо-серые волосы каскадом струились по спине, почти касаясь пола. Они были такими блестящими, что их по праву можно было назвать самой луной.

Её чёлка падала между глаз, почти касаясь губ. Между прядями серебристо-серых волос поблёскивали аметистовые глаза, настолько красивые, что казались вставленными драгоценными камнями.

На шее у неё висело украшение с тем же фиолетовым самоцветом, что и её глаза. Оно напоминало аксессуар, который носила Папа Солнца.

Её наряд был столь же откровенным.

Почти прозрачная одежда, которая открывала кожу под ней. Одежда, в которой найти прикрытые части было сложнее, чем найти открытые. По сути, она носила тот же стиль, что и Папа Солнца.

Единственным прикрытием для женских областей был один тонкий кусок ткани, с одной лишь подвязкой и чулками в качестве дополнительных предметов одежды. Как и в случае с Папой Солнца, здесь не было места, куда было бы уместно направить взгляд.

Единственное отличие состояло в том, что её рукава были намного меньше, но это было бессмысленным различием. Какая разница в размере рукава, когда всё тело было по существу обнажено под прозрачной тканью?

—Щелчок.

Звук высоких каблуков по мраморному полу вырвал меня из мыслей. Папа Луны спускалась по лестнице шаг за шагом. Лунный свет сиял за её обильными серебряными волосами, как ореол.

Ситуация была похожа на ту, когда я ходил навстречу Флорете, но атмосфера была совершенно иной.

В то время как Папа Солнца приближалась, чтобы поприветствовать меня, Папа Луны, казалось, приближалась, чтобы допросить меня. Её выражение было не просто суровым — оно было откровенно угрожающим.

'...Я определённо должен чувствовать напряжение.'

Но с каждым шагом, который она делала, её грудь энергично подпрыгивала, демонстрируя своё присутствие и эластичность, делая невозможным сосредоточиться. Я глубоко вздохнул про себя.

В то время как она сохраняла смертельно серьёзное выражение лица, глядя на меня, её наряд и грудь затрудняли восприятие её всерьёз. Тем не менее, проявление любой другой реакции было бы катастрофическим.

Я крепко держал рот на замке, отчаянно пытаясь сохранить самообладание. Папа Луны, казалось, неправильно истолковала моё поведение и разомкнула руки перед животом.

"Если ты настаиваешь на том, чтобы держать рот на замке, пусть будет так. Наш разговор здесь заканчивается."

Она слегка махнула рукой. Дверь, через которую я вошёл, начала излучать ещё более сильный лунный свет. Несмотря на то, что она была довольно далеко, она была достаточно яркой, чтобы отбрасывать тень у моих ног.

"Я не буду тратить больше времени. Какой бы ни была твоя цель, было бы разумно не искать моей помощи."

"Я понимаю. Я всё равно не приходил просить о вашей помощи, Ваше Святейшество."

При моих словах бровь Луны слегка дёрнулась.

"У благосклонности Папы Солнца есть пределы, чужак. Пересекать черту было бы неразумно. Я спрошу ещё раз. Зачем ты сюда пришёл?"

"Я мог бы сказать, что пришёл просить учения о 'Лунном Затмении', но вы бы, безусловно, отказали. Я просто пришёл, потому что мне есть что сказать Вашему Святейшеству."

"Что-то сказать мне... Какая дерзость."

Её шаги вниз по лестнице незаметно ускорились. Естественно, подпрыгивание её груди соответственно усилилось.

"Ты посмел войти в покои Папы всего лишь для короткого разговора?"

"Это вопрос, стоящий вторжения."

Столкнувшись с моей неожиданно уверенной манерой поведения, Папа Луны, казалось, потеряла дар речи. Я быстро ухватился за возможность.

"Речь идёт о монстре под Папским Государством. Нечто, связанное с ним."

Цоканье её каблуков прекратилось. Одновременно лицо Луны смертельно побледнело.

Благодаря лунному свету, льющемуся сзади неё, её и без того светлая кожа теперь выглядела полностью лишённой какой-либо жизненной силы, достигая уровня бледности, где не было найдено ни следа жизни.

"...Что ты только что сказал?"

"Я пришёл не сориться с Вашим Святейшеством и не получать Лунное Затмение. Я пришёл только для того, чтобы сообщить вам, что намерен победить монстра, спящего под Папским Государством. Это моя единственная цель пребывания здесь."

"Ещё одно слово, и я сочту это богохульством. Такая вопиющая ложь—"

"Конечно, Ваше Святейшество уже получили новые откровения от полной луны?"

Ударенная в самое сердце, Папа Луны вздрогнула и остановилась на полуслове.

Откровения даются не только одному Папе отдельно, но и обоим Папам одновременно. Подобно тому, как солнце и луна не могут быть разделены в мысли, то же самое относится и к Папам.

Если Папа Солнца получила откровения о будущем, где я побеждаю этого монстра, то и Папа Луны должна была получить идентичные откровения о том, что я побеждаю этого монстра.

Это был факт, гарантированный Флоретой, так что это должно быть правдой.

"...Что ты пытаешься сказать? Ты думал, что такие слова изменят моё мнение?"

"Конечно, нет. Абсолютно нет."

Не было необходимости убеждать Папу Луны прямо сейчас. Какой бы метод убеждения я ни предпринял, она твёрдо отвергла бы его, уже закрыв свой разум. Это было бы, по сути, наливанием воды в бездонный горшок.

Луна была той, кто даже ударила свою собственную сестру, которая пыталась её спасти, назвав это бесполезным поступком. Чтобы сломить эту решительную волю, требовались результаты, а не обещания.

'Поскольку она получила откровение, она, вероятно, не полностью отказалась от надежды.'

Сама Луна, должно быть, затаила какие-то мысли после получения откровения. Она просто уходила в себя, чтобы избежать ужасного чувства отчаяния, которое наступает, когда надежда превращается в разочарование.

"Я хорошо знаю, что кто-то вроде меня не мог бы сломить волю Вашего Святейшества."

Моей целью с самого начала не было убеждение Папы Луны. Я даже не ожидал получить Лунное Затмение. Как я мог достичь таких результатов, когда убеждение не было моей целью в первую очередь?

Это была всего лишь мера предосторожности, чтобы предотвратить применение силы Папой Луны.

Если бы она обнаружила с опозданием, что вход в подземелье был открыт, она почти наверняка пришла бы в это место и закатила истерику, требуя узнать, что происходит.

Если бы я победил босса и вышел только для того, чтобы найти Папу Луны, бушующую снаружи, последствия были бы серьёзно хлопотными. Было лучше сообщить ей заранее.

"Но я обещаю, что Ваше Святейшество не понесёт никаких потерь. Я гарантирую это. Если я просто хвастун, который умрёт, пытаясь покорить монстра, на этом всё — вы можете снова запечатать вход. А если я преуспею, это наилучший возможный исход."

"..."

"Я знаю. Это, должно быть, звучит как бессмыслица. Каратель, Инквизитор и Папа Солнца тоже сначала мне не поверили."

Особенно Селена, которая вообще не могла мне поверить и лично проверяла мои способности. Она тихо приняла это после того, как была полностью подавлена мной.

"Я не прошу вас верить мне. Я лучше кого бы то ни было знаю, как абсурдно это звучит."

Я продолжил спокойно.

"Но есть одна вещь, которую я могу обещать."

Её аметистовые глаза, казалось, слегка дрогнули.

"Что Вашему Святейшеству никогда не придётся жертвовать собой. Этого абсолютно никогда не произойдёт."

"Лунное Затмение..."

Когда мы вышли из собора, Селена, которая ждала неподалёку, прервала свой вопрос. Я слегка покачал головой. Сразу поняв моё значение, обе они замолчали.

'Всё же это прошло лучше, чем я ожидал.'

Я готовился к худшему сценарию, где она могла бы напасть на меня. Но, сделав мои приготовления ненужными, Папа Луны отпустила меня без каких-либо конкретных действий.

Она могла бы вызвать боевых монахинь и Инквизитора, если бы захотела, но Луна этого не сделала. Возможно, даже у самой Папы было глубоко внутри желание поверить мне.

"Лунное Затмение было бы неплохо иметь, но без него можно обойтись. Одного только Солнечного Затмения достаточно."

"...Я и раньше это чувствовала, но вы действительно переполнены уверенностью, уважаемый гость. Как будто у вас есть что-то, во что можно верить."

Я ответил на замечание Стеллы улыбкой. Обе они, должно быть, задаются вопросом, что даёт мне такую уверенность.

Рыцари-командоры знали, что это из-за того "секрета", но я не сказал об этом Селене и Стелле. Я не хотел добровольно выдавать эту информацию, когда они не спрашивали.

После этого атмосфера не располагала к разговору, поэтому я мысленно просмотрел паттерны Покинутого Создания. С моими нынешними способностями мне приходилось готовиться к чрезвычайно долгой битве.

DLC The Brightest Darkness 4 обычно оцениваются как имеющие безумно сложные уровни, и, как и подобает финальному боссу такого DLC, это существо обладает нелепой защитой и безумным здоровьем.

С точки зрения защиты и элементального сопротивления, это, по сути, улучшенная версия первой фазы Люции. Но прямо сейчас у меня был только один способ использовать его слабость — Солнечное Затмение.

Затяжная битва была неизбежна.

"Мы прибыли."

Двое, идущие впереди, остановились. Сам вход был недалеко от собора, поэтому мы прибыли быстро. Снаружи это выглядело как обычное здание.

Папская штаб-квартира была построена над местом отдыха монстра, чтобы подавить его святой силой Пап, но, к сожалению, это было тщетным усилием.

Существо не было неспособно выйти — оно решило не выходить.

Если бы оно захотело, оно могло бы разрушить святой барьер, созданный Папами, и появиться в любое время. Причина, по которой оно этого не делало, заключалась просто в том, что оно не полностью восстановило свою силу.

Даже будучи намного слабее своего расцвета, его сила намного превосходила силу обеих Пап вместе взятых — вот почему оно не зря называлось Покинутым Созданием.

По иронии судьбы, протагонист The Brightest Darkness 4 был ещё более сумасшедшим, в одиночку бросаясь в то, что, по сути, было домом монстра, чтобы победить его и выйти победителем.

"Используйте этот ключ, чтобы открыть дверь и войти. Мы будем ждать здесь. Пожалуйста, вернитесь в целости."

Селена передала мне старый ключ. Я взял его и подошёл к деревянной двери. Она выглядела так, будто сломается, если по ней постучать мечом.

Конечно, это была всего лишь её внешность. Её истинная природа была святым барьером, непосредственно созданным Папами. Внешний вид должен был выглядеть именно так, чтобы скрыть существование монстра.

"Берегите себя, уважаемый гость. Я желаю вам удачи."

С небольшим ободрением Стеллы я вставил ключ в замочную скважину. Щелчок — замок отпустил, и дверь слегка приоткрылась. Я схватил ручку и распахнул её.

В этот момент изнутри вытянулась чёрная тень и поглотила меня. Я был окружён тенью, прежде чем успел сопротивляться. Позади себя я услышал, как Стелла и Селена ахнули.

Моё тело, окутанное тенью, было мгновенно втянуто внутрь.

Дверь закрылась.