"…Готово."

Я нежно погладил новую татуировку, появившуюся на тыльной стороне моей руки. С этим я выполнил все условия, необходимые для того, чтобы противостоять боссу Покинутое Создание. Оставалось только продвинуть сюжет.

'Верхняя область уже должна быть зачищена, верно?'

Выполнив свою задачу, я покинул рунный камень, который крошился, теряя свой свет. Я рассеянно смотрел в потолок комнаты босса, ожидая, пока откроется магический круг, ведущий ко входу в подземелье.

Как неприятный сюрприз для игроков, которые с радостью возвращаются на поверхность после получения рун, мид-босс атакует прямо у входа в подземелье. И он наносит удар со спины игрока, не меньше.

Игроки, играющие в первый раз, обычно отчаянно борются, чтобы победить Люцию, получить руну, а затем с радостью используют магический круг, чтобы попасть на поверхность, только чтобы быть ошеломлёнными этим существом и жалко умереть.

Но теперь об этом не было абсолютно никакой необходимости беспокоиться.

'Сначала им нужно быть способными проиграть.'

Силы там наверху включали четырёх рыцарей-командоров из рыцарей Серебряной Зари, которые когда-то служили Императору, Инквизитора, которая была одним из двух столпов военной мощи Папского Государства, и десятки боевых монахинь.

Было бы странно, если бы они проиграли простому мид-боссу. Даже если бы рыцари-командоры сразились с ним один на один, они могли бы легко изрубить его в течение 30 секунд и потратить остальное время на отдых.

Вскоре там, где был рунный камень, появился зелёный магический круг. Это был магический круг, который вёл прямо на поверхность. Я ступил на него и начал куда-то перемещаться.

После того как моё зрение ненадолго померкло и вернулось, моё тело стояло на мосту немного ниже входа в подземелье. Я выпрямился на шатающемся мосту.

Гораздо более ясный и тёплый солнечный свет приветствовал меня. Он заметно отличался от мрачного, кромешно-чёрного солнечного света, когда я впервые вошёл в рунное подземелье.

Я дошёл до середины моста. Осторожно, чтобы не поскользнуться, я запрыгнул на мост выше, схватился за край и подтянулся.

"Ах, Дельта!"

Мои глаза встретились с Лиз, которая смотрела вниз извне подземелья. Увидев меня, Лиз ярко улыбнулась и замахала руками. Это заставило её пышную грудь, завёрнутую в белый топ без рукавов, подпрыгивать из стороны в сторону.

Судя по тому, что на ней не было доспехов, казалось, они уже победили мид-босса. Я объяснил, что, поскольку появится только один монстр, можно снять доспехи после победы над ним.

Лиз в один присест пересекла мост и подтянула меня одной рукой, затем поправила мою растрёпанную одежду.

"Ты со всем справился?"

Я молча показал ей тыльную сторону левой руки.

Лиз ярко улыбнулась, когда увидела татуировку, которая стала более сложной с добавлением руны "Покой в Бездне", полученной в этом подземелье, к руне Повышения Жизненной Силы, которую мы приобрели ранее.

Я похлопал её по голове пару раз. Приятный звук "хмм" вырвался из-за её вишнёвых губ. После того как я закончил гладить её, я пошёл вперёд, и Лиз последовала прямо за мной.

Наконец-то ступить на нормальную землю дало мне чувство комфорта. Пол подземелья был полон чёрной жидкой грязи, а мост был покрыт чем-то, что делало его отвратительно скользким.

Боевые монахини смотрели на меня пустыми глазами, а Селена, хотя на первый взгляд была невыразительной, её похожие на драгоценные камни фиолетовые глаза дрожали от удивления.

"...Я рада, что вы благополучно вернулись, почтенный гость."

"Вы выглядите довольно удивлённой?"

"Конечно, я удивлена. Как я могу не быть удивлённой, когда вы в одиночку покорили место, которое наше Папское Государство не смогло покорить многократно, несмотря на многочисленные жертвы?"

"Я сказал, что сделаю это. Я просто сдержал своё слово. Всё ли было в порядке здесь наверху?"

Я огляделся. Тёмного и мрачного пейзажа, который был, когда мы впервые вошли, не было видно, его заменило чистое, ясное небо и пышная зелень, простирающаяся далеко и широко.

Внезапно я заметил останки монстра в углу моего зрения, настолько тщательно уничтоженные, что "сокрушительно" было бы преуменьшением. Я внутренне усмехнулся. Всё было именно так, как я предсказывал.

"Да. Кроме того монстра, ничего не произошло."

"Тогда наше дело здесь закончено, так что давайте вернёмся. Вам здесь тоже больше нечего делать, верно?"

"Мы пришли сюда, следуя за тобой, Дельта. Что ещё нам здесь делать?"

На слова Лиз другие рыцари-командоры кивнули в знак согласия. На самом деле, сам факт снятия ими доспехов означал, что им здесь больше нечего делать.

"Поняла. Тогда мы возвращаемся сейчас, так что, пожалуйста, соберите своё снаряжение. Все, мы возвращаемся."

Селена отдала приказы боевым монахиням. Они двигались в идеальном унисон, окружая нас со всех сторон. Не то чтобы должны были появиться ещё какие-либо монстры.

Рыцари-командоры снова надели свои доспехи. Обычно полные латные доспехи довольно громоздки, чтобы их надевать и снимать, но рыцари-командоры носили их так же легко, как повседневную одежду.

Селена, стоявшая в самом переде, двинулась первой, а мы последовали за ней. Боевые монахини двигались на определённом расстоянии, окружая нас.

"А? Дельта, что это у тебя на поясе?"

Лиз наклонила голову, когда увидела святой катализатор, привязанный к моему поясу сзади. При этих словах глаза Селены ненадолго взглянули в нашу сторону, но с её угла она не могла видеть, на что именно ссылалась Лиз.

То, что увидела Лиз, было святым катализатором Люции. Только когда я передам его Карателю, событие с Люцией по-настоящему закончится.

Я оставил катализатор, который использовал для наложения чар благословения на свой меч. Это всё равно не был предмет события, и позже я мог получить превосходное святое заклинание от Папы.

Я планировал когда-нибудь посетить Папское Государство, хотя бы ради того благословения от Папы. Просто порядок был полностью запутан из-за внезапного появления Стеллы.

"Это святой катализатор, который я подобрал там внизу."

"Правда?"

Хотя её ответ был кратким, Лиз отступила, не расспрашивая дальше. Она не выказала никакого желания спросить, как или почему я его подобрал. Селена, похоже, думала так же, поскольку вскоре отвернула голову.

Я понятия не имел, как Инквизитор отреагирует, увидев святой катализатор Люции. Даже в игре не было возможности показать святой катализатор Инквизитору.

Это было событие, связанное с Карателем, а не с Инквизитором.

Поскольку не было необходимости быть настороже, наш темп ходьбы был намного быстрее. Естественно, время, которое потребовалось, чтобы достичь разлома в барьере, сократилось. Вскоре появился золотой свет.

"Почтенный гость, не могли бы вы уделить немного времени после того, как мы покинем барьер?"

"Я не против, поскольку у меня есть свободное время, но зачем?"

"Я хотела бы услышать о том, что произошло внутри Подземелья, и о воздействии руны."

"Если это так, я, безусловно, должен согласиться. Понятно. Мне следовать за вами сразу после выхода?"

Я охотно согласился. Изначально эта информация предназначалась для Карателя, но сообщение её Селене не должно было вызвать серьёзных проблем.

В конце концов, даже человек, который предоставил разрешение на вход в Рунное Подземелье, изменился.

"Да. Спасибо за вашу доброту."

Селена, демонстрируя свою благодарность лёгким поклоном головы, заняла позицию с боевыми монахинями по обе стороны разлома.

"Пожалуйста, проходите первыми. Мы последуем за вами."

В отличие от вида снаружи, где была видна внутренняя часть разлома, изнутри внешняя часть разлома не была видна. Был виден только золотой свет. У меня появилась праздная мысль, что, возможно, поэтому его называли барьером.

Следуя инструкциям Селены, мы вошли в разлом и...

"Почему почтенные гости выходят изнутри барьера, который преграждает путь в Рунное Подземелье?"

Как только мы вышли, мы обнаружили Стеллу, смотрящую на нас с насупленным выражением лица, скрестив руки на груди.

Позади неё стоял ряд боевых монахинь. Святых рыцарей, которые изначально охраняли это место, нигде не было видно.

Ни Каратель, ни боевые монахини не держали оружия. Выражение лица Стеллы было ближе к лёгкому недовольству, чем к гневу. Казалось, здесь не будет никакого противостояния.

"Ну, разве это не очевидно?"

"...Вы вошли в Рунное Подземелье?"

"Верно."

Стелла схватилась за лоб. Её глубокий вздох был смешан с искренним стенанием.

"Почтенный гость. Хотя Её Святейшество Папа объявила, что приветствует вас как дорогих гостей, тем не менее, вход в Рунное Подземелье без разрешения — это—"

"Я дала разрешение."

В этот момент Селена вышла из-за разлома.

"Я предоставила им разрешение войти в Рунное Подземелье, так что почтенные гости вовсе не нарушали его."

"...Инквизитор, вы?"

"Да, всё верно."

"О чём вы думали? Если бы он был серьёзно ранен или убит—"

"Вы лучше кого бы то ни было знаете о навыках, которыми обладает почтенный гость, Каратель."

Поражённая в самое сердце, Стелла слегка покраснела и тихо прочистила горло, как будто пытаясь сменить тему. Казалось, она вспомнила, как была полностью разгромлена в нашей дуэли, не нанеся мне ни единого удара.

Взгляды рыцарей-командоров пронзили Стеллу, которая явно вела себя странно. Хотя их лиц не было видно из-за шлемов, было очевидно, какие выражения они изображают.

"Кхем, кхем. Хорошо. Допустим, его навыков достаточно. Итак, каков результат? Вы отказались от покорения и просто вернулись?"

"Теперь вы можете убрать барьер."

"...А? Правда?"

"Я не стала бы лгать о таких вещах, Каратель. Я позову святых рыцарей позже. Я приказала им отойти на всякий случай."

"Нет, я не имела в виду, что вы лжёте... Я просто удивлена, что вы уже покорили подземелье, когда кажется, что вы только что вошли, вот и всё."

Взгляд Стеллы повернулся ко мне. Я быстро воспользовался этой возможностью, чтобы заговорить.

"Кстати, у меня есть кое-что для Карателя."

"Что? Мне?"

"Да. Вам, Каратель."

Её зелёные глаза расширились от замешательства. На её лице было написано, что она услышала что-то совершенно неожиданное.

"Что это? Конечно, не что-то вроде головы монстра из Рунного Подземелья?"

Стелла громко рассмеялась. Я тихо достал святой катализатор, привязанный к моему поясу, и протянул его Стелле.

"..."

Стелла резко перестала смеяться, когда увидела святой катализатор.