"Ах... Я знаю, кто вы. Вы были тем, кто остановил меня. Вы позволили мне, которая увядала, совершая грехи в агонии, умереть как человеку."

Скорость, с которой её тело разрушалось, начала ускоряться. Обе ноги ниже таза уже расплавились, и её левая рука была в том же состоянии.

Только её правое плечо продолжало зловеще дёргаться, словно объявляя, что оно ещё не умерло, показывая признаки того, что что-то может прорасти из отрубленной поверхности.

Это не имело бы значения, если бы я оставил его в покое, поскольку она нашла бы покой раньше, чем могла бы появиться новая рука. Я молча слушал слова Люции.

"Добрый человек. Не окажете ли вы мне ещё одну милость и не послушаете ли на мгновение стенания этой непростительной грешницы?"

Люция спросила дрожащим голосом. Если бы это была игра, появились бы варианты вроде "слушать" или "не слушать".

Если бы я выбрал не слушать, событие закончилось бы там, но если бы я выбрал слушать, разговор продолжился бы немного дольше. Однако не было абсолютно никакой причины выбирать не слушать, пройдя так далеко.

"Я буду слушать. Пожалуйста, говорите."

"Такой добрый человек. Благодарю вас за вашу глубокую внимательность."

Люция слабо улыбнулась, но сквозь эту улыбку сочилась чёрная жидкость. Из-за этого её выражение казалось более похожим на плач, чем на улыбку.

"В прошлом я была жрецом, посланным для покорения этого подземелья. Десятки набожных жрецов ступили сюда."

Её голос становился всё более далёким.

"Но это место было не тем, что мы могли разрушить нашей силой в одиночку... После многочисленных жертв мы в конечном итоге потерпели неудачу."

*Кашель.* Люция тихо кашлянула. Чёрная жидкость хлынула между её приоткрытыми губами. Я слышал булькающий звук кипящей жидкости в её горле.

Выплюнув чёрную жидкость ещё несколько раз, Люция продолжила говорить гораздо более надтреснутым голосом, как будто наконец-то могла говорить после того, как изгнала всё, что было у неё во рту.

"Я была одной из тех жертв. Когда мы отказались от прорыва Подземелья и собирались вернуться на поверхность, внезапно напал монстр, и я упала с моста."

К несчастью, Люция, которая упала, выжила вместо того, чтобы умереть.

Если бы она умерла от удара при падении, её можно было бы считать мученицей, умершей как жрец, но выживание в этом состоянии было судьбой хуже смерти.

"Я, которая, несомненно, должна была умереть, каким-то образом снова открыла глаза. И когда это произошло... было уже слишком поздно, чтобы что-либо отменить."

Её голос постепенно наполнялся скорбью. Её наполовину сгнившее лицо исказилось от боли.

"Сначала я отчаянно молилась Богу. Я молила спасти меня от этой агонии... даровать любовь и милосердие верующей."

Скорбь превратилась в меланхолию.

Ей было трудно вспоминать, что она сделала в прошлом, какое богохульство совершила, будучи полубезумной от боли, теперь, когда она вернулась как жрец.

"Но Бог ни разу не ответил на мои молитвы. Самым непочтительным образом я начала негодовать на такого Бога. Я проклинала, я бросала оскорбления, я совершала ужасные поступки, о которых не смею говорить."

Как бы в доказательство того, что сердце Люции дрогнуло, отрубленная поверхность её правого плеча начала дёргаться сильнее.

Заметив зловещую атмосферу, Люция приостановила свою речь и сделала глубокие вдохи. Её рот снова открылся только через некоторое время, когда подёргивание отрубленной поверхности утихло.

"Моё негодование продолжалось очень долго. Пока вы, добрый человек, не пришли и не позволили мне прийти в себя через боль. Я совершила грехи, которые никогда не могут быть прощены."

Я видел её губы, покрытые чёрной жидкостью, дрожащими.

"Но вы не позволили мне дальше оскорблять Бога. Вы вернули меня на правильный путь, чтобы я могла вернуться как человек в свои последние мгновения и умереть как жрец, служащий Богу. Я не знаю, как кто-то вроде меня, чей пламень жизни скоро угаснет, может отплатить за те милости, которые вы даровали мне..."

Её голова полностью повернулась ко мне. Хотя её глаза были покрыты чёрной жидкостью и, вероятно, не могли нормально функционировать, я почему-то почувствовал, как будто она смотрит прямо на меня.

"Добрый человек, вы, должно быть, пришли из Папского Государства. Поскольку вы так свободно использовали святые катализаторы, вы, должно быть, очень набожный человек..."

Люция принимала меня за кого-то из Папского Государства.

Вот почему событие продвигалось только в том случае, если святой катализатор в комнате босса использовался не менее трёх раз. Только тогда Люция, принимая игрока за кого-то из Папского Государства, обращалась со своей следующей просьбой.

Было невозможно продвинуться, если использовался какой-либо катализатор, кроме того, что был в комнате босса. Точная причина была неизвестна. Были только предположения, что это могло быть потому, что это не было собственностью Люции.

Конечно, Люция понятия не имела, что святой катализатор, который она уронила, был испорчен, что делало его пригодным для использования даже теми, кто не верил в Бога.

"Добрый и набожный человек."

Её голос стал влажным. Спотыкаясь, словно задыхаясь, она едва смогла продолжить.

"Могу ли я... вернуться к Богу?"

Её слова смешивались со всхлипами. Если бы её лицо было неповреждённым, это был бы вопрос, заданный горько плача.

"Несмотря на то, что я оскорбляла Бога, проклинала Бога и негодовала на Бога... могу ли я вернуться как жрец и быть объята объятиями Бога?"

С этими словами Люция закрыла рот, ожидая моего ответа. Пришло время появиться второму выбору события.

Да. Или нет.

Если бы я выбрал "нет" здесь, она бы завыла от горя, говоря, что это естественно, какой грешник, совершивший богохульство, потому что не мог вынести простой боли, будет надеяться на спасение?

И в зависимости от выбора игрока, они могли либо оставить Люцию страдать вечно, либо даровать ей покой своей собственной рукой и покинуть Подземелье. Для каждого случая были дополнительные диалоги. Если оставить её в покое, она будет умолять не бросать её, а если убить, она будет счастлива найти покой, беспокоясь о том, чтобы не попасть в ад.

"Да."

Но я не собирался выбирать этот вариант.

"Бог, несомненно, приветствует тот факт, что вы вернулись в Его объятия, больше, чем тот факт, что вы совершили грехи."

Даже в игре я никогда не отрицал слова Люции, так как я мог сделать это сейчас?

Для справки, вернулась ли Люция на самом деле к Богу, остаётся неизвестным. Об этом не упоминается, даже если вы тщательно поищете в описаниях предметов игры.

Следовательно, в зависимости от точки зрения, оба выбора можно считать ложью.

Но большинство людей не заботилось об этом и выбирало "да", чтобы Люция могла спокойно покоиться. Согласно статистике 10-летней годовщины, около 93% игроков, игравших в первый раз, выбрали "да".

"Ах... Я спокойна. Подумать только, что даже такая грешница, как я, будет тепло встречена... Бог... поистине щедр."

Улыбка на её губах углубилась. Это была очень довольная улыбка, без следа печали.

"Добрый человек... за благосклонность, которую вы даровали... Я глубоко... благодарю вас. Хотя всё, что я могу предложить... это лишь словесная благодарность... Я надеюсь... моя искренность... дойдёт до вас..."

Горе и стенания, которые сильно присутствовали в каждом слове, полностью исчезли. Её голос уменьшился до почти неслышимого уровня, но её дыхание было гораздо более мирным, чем раньше.

Люция пошевелила губами в последний раз.

"Благосклонное Солнце... Милосердная Луна... Эта грешница... вернётся... к вам..."

С этими словами её движущиеся губы остановились. Её грудь, которая должна была подниматься и опускаться с каждым вдохом, больше не двигалась.

Я нежно закрыл её глаза, которые были широко открыты и покрыты чёрной жидкостью, двумя пальцами. Такое действие было невозможно в игре, но сейчас это не имело значения.

Это было лучшее, что я мог сделать. В игре никогда не упоминалось о способе восстановить Люцию до человеческой формы, и у меня всё равно не было такой силы.

Закрыв ей глаза, я поднял святой катализатор Люции, который упал рядом. Это был предмет, который я позже передам Карателю. Событие ещё не закончилось.

Я повернулся к рунному камню, оставив позади труп Люции, который начал таять и растворяться в чёрной жидкости.

С тем, кто должен был появиться там наверху, разберутся рыцари-командоры и Инквизитор.

"Вы не беспокоитесь о безопасности гостя?"

"Хм? Что?"

Селена спросила голосом, полным недоверия, глядя на рыцарей-командоров, стоящих спокойно, без всякой бдительности. Было непонятно, почему они расслаблены, когда что-то могло выскочить откуда угодно в любое время.

"Гость прыгнул в Бездну в одиночку. Как вы можете—"

"О, вы о Дельте?"

Лиз усмехнулась.

"Сначала я беспокоилась, но потом вспомнила, что он уже всё объяснил сегодня утром. Я была немного удивлена, что 'прыгнуть вниз' было не просто фигурой речи... но он не в первый раз он вытворяет такие фокусы. Мы должны были уже привыкнуть."

"...Похоже, вы говорите, что он часто вёл себя так раньше."

"О, много раз. Наша продолжительность жизни, вероятно, сократилась на 10 лет от всего шока, который он нам причинил. Мы выставим ему счёт позже."

"..."

"Я могу догадаться, о чём вы думаете, но если вы беспокоитесь о Дельте, не стоит."

Лиз продолжила небрежным голосом.

"Дельта никогда не нарушал своего слова. Всё, что он говорит, звучит невозможно и абсурдно, но каким-то образом он всегда успешно возвращается, не беспокоясь ни о чём. Беспокоиться — пустая трата энергии."

"Это может звучать как нонсенс, но у него более чем достаточно способностей, чтобы сдержать свои обещания. Он сказал, что покорит Рунное Подземелье в течение 30 минут, так что скоро должен появиться."

Эрика дополнила объяснение Лиз. Услышав это, Селена решила, что ей нужно пересмотреть свою оценку Дельты.

Разве он не должен был быть новичком-рыцарем? Было непонятно, какие действия он должен был регулярно предпринимать, чтобы рыцари-командоры так реагировали за такой короткий срок.

...На самом деле, это было в некоторой степени понятно. В конце концов, это был кто-то, кто подавляюще доминировал над Карателем в их дуэли. Его мастерство было неоспоримо, независимо от поведения.

"Я не знаю, вправе ли мы давать вам этот совет, но вы можете пока отдохнуть. Дельта сказал, что монстры появятся после того, как пейзаж заметно изменится—"

Внезапно земля загрохотала и затряслась, прервав слова Клаудии.

"...Вот так."

Чёрная жидкость, покрывающая всё, начала собираться в одном месте. Растительность и небо вернули свои первоначальные цвета. Солнечный свет, сияющий вниз, стал гораздо более ярким.

Клаудия сжала рукоять двуручного меча, который она поставила на землю. Лиз и Эрика обнажили своё оружие, а Айрис направила кончик своего длинного меча в сторону места, где собиралась тёмная жидкость.

"Это должно быть то изменение, о котором упомянул Дельта. Все, готовьтесь к бою. Пришло время сражаться."

"Неужели это та чёрная жидкость?"

"Было бы странно, если бы это было не так. С первого взгляда выглядит зловеще."

Чёрная жидкость, собравшаяся в одном месте, трансформировалась в форму странного монстра. Это был шестиногий зверь с двумя головами и цепеобразным грузом, прикреплённым к его хвосту.

Десятки щупалец, растущих по прямой линии вдоль его позвоночника, отвратительно извивались. Его внешний вид явно кричал: "Я монстр."

"Все. К бою."

Селена скомандовала кратко и лаконично. Боевые монахини одновременно подняли свои рапиры.

Монстр огляделся двумя головами, затем причмокнул губами, словно наслаждаясь вкусом. Его язык вытянулся изо рта, облизывая окрестности.

"Небеса для верных."

Серебряная святая сила наполнила тонкую и острую серебряную рапиру. Фиолетовые глаза горели холодно.

"Низвергните ад на неверующих."