Рыцари-командоры становились всё меньше и меньше вдали. Небо бесконечно удалялось, когда моё тело начало падать прямо к земле.

Монстры на мосту приготовились к битве, когда увидели, что я падаю, но прежде чем они успели что-либо предпринять, я уже спустился гораздо ниже. Луки и копья были совершенно бессмысленны против меня.

Это был самый быстрый способ зачистить Бездну, о котором я упомянул. Расположиться точно под правильным углом и в нужном месте, а затем прыгнуть прямо вниз, к самому дну.

На первый взгляд это может показаться лёгким, но на самом деле это было далеко не так.

Разработчики были думающими людьми в конце концов, поэтому они скорректировали базовое здоровье монстров на мостах и подправили высоты, чтобы предотвратить такие читерские тактики, как атаки в падении.

Атаки в падении работают только тогда, когда цель действительно может от них умереть. Если монстр выживает, игрок просто падает и умирает в одиночестве.

Они даже разместили большинство монстров в слепых зонах и рассчитали расстояния, чтобы игроки случайно не приземлились на них при прыжке.

Так что, как только вы падали с моста, смерть была неизбежна. Так думали все.

'Хотя на самом деле это было обнаружено чистой случайностью.'

Всё началось с одного невезучего человека. Он испортил перекат уклонения, скатился с моста, долго падал и умер на самом нижнем уровне подземелья.

Пока эта невероятно невезучая ситуация стала шуткой, кто-то спросил: "А можно ли пропустить средние секции, упав до самого низа и проведя атаку в падении?"

Скучающие игроки, которые и без того пробовали всевозможные странные трюки, клюнули на это и начали экспериментировать. Я был среди них.

Было всего два условия, но каждое из них было невероятно сложным.

Во-первых, нужно было упасть прямо на дно подземелья, не задев ничего по пути. Во-вторых, в месте приземления должен был находиться монстр для атаки в падении.

Второе условие было особенно жестоким. Монстры обычно бродят вокруг, пока не заметят игрока, поэтому нужно было идеально рассчитать время.

Но кто мы были? Мы были теми же людьми, которые, когда их попросили поиграть в бонсай-игру, вместо этого избивали друг друга деревьями бонсаями. Теми же людьми, которые отчаянно борются, чтобы подняться хоть немного выше других, когда есть какой-либо соревновательный элемент.

После бесчисленных попыток мы, наконец, преуспели. Мы рассчитали шаблоны движения монстров с момента входа в зону подземелья, выяснив, где и как именно нужно прыгать.

И вот результат.

Бесчисленные мосты и стволы деревьев проносились мимо меня. Пробел был настолько мал, что я знал: я бы умер мгновенно, если бы моё позиционирование было хоть немного неточным.

Иногда некоторые монстры выпускали стрелы, но у них не было шансов попасть в меня. Глухие звуки стрел, врезающихся в стены, можно было услышать только далеко вверху.

'Ах, вот тот был настоящей головной болью.'

Я невольно вздрогнул, когда мимо меня промелькнул монстр в несколько раз больше человека. Это был мид-босс этого подземелья.

Сражаться с ним на этом узком мосту уже было сущим адом, но, верные моду Самый Тёмный Свет, лучники на ближайших скалах обрушивали дождь стрел, делая всё ещё хуже.

Мне повезло, что я не сражаюсь с ним сейчас. Тот монстр, который был бы просто обычным мобом, если бы не местность и стрелы, был назойливо сложным.

Я продолжал падать довольно долго после того, как миновал мид-босса. Признаков дна всё ещё не было.

Этого следовало ожидать. Поскольку это подземелье, по сути, было предложено вместо добавления новой области в DLC, оно должно было обеспечить столько же игрового времени, сколько типичный новый регион.

Я падал с одного этажа на другой, минуя все средние секции такого места. Нескольких минут было бы явно недостаточно.

Со временем монстры на мостах постепенно менялись.

В то время как монстры возле входа носили грубое оружие с деревянными щитами или луками, те, что находились ниже, выглядели более свирепыми.

Щиты превратились в твёрдые панцири, копья — в острые когти и зубы, а луки — в чёрную жидкость, извергаемую изо рта. Они также были гораздо крупнее, чем среднестатистические люди.

Конечно, я обходил стороной даже их, так что это не имело особого значения.

'Скоро должен прибыть.'

В какой-то момент не только стены подземелья, но и мосты, пересекающие центр, стали полностью чёрными. Это означало, что я приближался к ядру подземелья рун.

Вскоре вдалеке показалось дно подземелья. Весь пол, напоминающий грязное болото, извивался, как будто был живым.

Я просканировал место своего приземления. Монстр неторопливо шёл к этой области.

'Это к счастью.'

Я внутренне вздохнул с облегчением. Хотя я прыгнул уверенно, это не означало, что я не нервничал. Часть меня беспокоилась.

Я был рад, что моё плохое предчувствие не сбылось.

Я поднял свой Окровавленный Меч. Баффы на силу атаки здесь были бессмысленны. Ключом к урону от атаки в падении был не базовый урон оружия, а дополнительный урон, пропорциональный расстоянию падения.

Падение с этой высоты прикончит даже босса одним ударом.

Расстояние между монстром и мной быстро сокращалось. Я слегка отвёл правое плечо назад, а затем приземлился прямо на голову монстра.

— КРАХ!

"АААРГХХХ!"

Монстр закричал в агонии, приняв на себя весь удар падения, который должен был достаться мне. Я схватил его за шею и развернул своё тело.

Верхняя часть тела монстра резко скрутилась в сторону и врезалась в землю. Раздался тошнотворный глухой удар, как будто его спина лопнула.

Мы несколько раз перекатились по земле, сплетясь вместе. Перекат прекратился с монстром подо мной. Я вонзил свой Окровавленный Меч ему в голову.

Монстр яростно затрясся, как будто его ударила молния, а затем затих. Убедившись, что он не двигается, я медленно вытащил меч и встал.

В отличие от монстра, лежащего лицом вниз в жалком состоянии, я был совершенно невредим, даже без царапины.

Успех.

Я взглянул вверх. Хотя должен был быть прямой путь к входу, я не мог видеть неба — всё было кромешно чёрным. Стволы деревьев и мосты были плотно переплетены между ними.

Я мог легко насчитать более сотни мостов только в пределах своего поля зрения. Это действительно подчёркивало, насколько глубоким было это подземелье.

Я опустил голову. Ещё оставались дела, о которых нужно было позаботиться — монстры, которые выглядели идентично тому, которого я только что использовал в качестве площадки для приземления. Мне нужно было прикончить и их тоже.

Без колебаний я вонзил свой Окровавленный Меч одному в живот. Это подземелье соответствовало поздней стадии игры в основной истории. Без баффа на атаку потребовалась бы целая вечность, чтобы убить этих существ.

Я вытащил меч из его живота и подошёл к дальности обнаружения ближайшего монстра. Его голова со скрипом повернулась, и глаза, светящиеся красным светом, уставились на меня.

Туп. Монстр сделал шаг вперёд.

Последний монстр рухнул лицом вниз на землю. Чёрная жижа разбрызгалась повсюду с мокрым звуком.

"Фу, мерзость."

Я стёр чёрную жидкость с лица тыльной стороной руки. Я не ожидал, что она долетит до моего лица. Вероятно, она безвредна для людей, но это было неприятно.

Мой Окровавленный Меч уже вернулся к своему первоначальному цвету. Хотя на убийство последнего потребовалось немного больше времени, потому что бафф иссяк, я всё ещё более или менее укладывался в график.

Я побрёл по липкой чёрной жиже. Мои ноги проваливались по икры с каждым шагом.

Вот почему я ненавидел это место. Оно вынуждало игроков идти пешком и даже ограничивало перекаты уклонения.

Зоны болот имели схожие эффекты, но это было хуже. В болотах можно было хотя бы использовать самый тяжёлый перекат уклонения, но на этой чёрной жиже перекаты были полностью заблокированы, оставляя ходьбу единственным вариантом.

Ворча о том, как эта область была идеально разработана, чтобы поднять кровяное давление, я вышел и увидел узкий переулок между стенами с чем-то, напоминающим статую, рядом с ним.

Это была статуя, которая позволяла игрокам быстро сохраняться и быстро перемещаться, но сейчас она была для меня не особенно полезна.

Я ещё не выполнил условия для активации статуи, и даже если бы выполнил, это не помогло бы.

'Какой смысл использовать её в одиночку, оставив рыцарей-командоров позади?'

Как часто я буду перемещаться один, чтобы оправдать её использование? К тому же, даже если я её активирую, я сюда больше не вернусь.

Если бы это всё ещё была игра, я бы активировал статую, пополнил зелья, немного отдохнул, а затем бросил вызов боссу. Но не здесь. Я проигнорировал статую и продолжил путь.

Вскоре после этого я прибыл к массивной двери.

Босс Бездны был за этой дверью. Я на мгновение убрал свой Окровавленный Меч, положил руки на дверь и медленно толкнул её вперёд.

Дверь начала медленно открываться в обе стороны с грохотом. Сцена внутри постепенно открывалась. На первый взгляд, комната босса соответствовала моим воспоминаниям.

"Всхлип... ик... шмыг..."

Я услышал женский плач изнутри.

Это было скорбное рыдание, от которого холодело сердце у каждого, кто его слышал. Я полностью распахнул дверь и вошёл в комнату босса. Дверь автоматически закрылась за мной с глухим стуком.

В центре комнаты стояла на коленях женщина, сцепив руки перед ртом, плача и молясь. На ней было одеяние боевых монахинь из Папского Государства Рафаэла.

Почти каждая его часть была изодрана и прогнила, оставив её практически обнажённой. По моей оценке, оставшаяся ткань покрывала менее 10% от первоначального наряда.

С менее чем 10% оставшегося от этого невероятно откровенного наряда монахини, можно было бы считать, что на ней вообще ничего не было.

"Всхлип... ик..."

Монахиня продолжала плакать, даже когда я вошёл дальше. Чёрная жидкость струилась из-под её закрытых век.

— Шлёп.

Кап.

В тот момент, когда я ступил в жижу, плач прекратился.