"....."

Мы все лишились дара речи, став свидетелями беспрецедентной ситуации, когда Папа Луны только что ударила Папу Солнца.

Мой разум лихорадочно работал. Собрание двух Пап в одном месте было чем-то, чего я никогда не видел в игре, не говоря уже о том, что одна нападает на другую.

Я спокойно проанализировал их разговор. Папа Луны отругала Папу Солнца за то, что она не отказалась от бессмысленной надежды. Эта надежда, должно быть, связана с тем, что она сама упомянула о судьбе и предопределённых путях.

"Судьбу нельзя изменить," — сказала она. Даже солнце и луна должны идти по своим предопределённым путям. Когда Флорета попыталась возразить, что не может отказаться от своей сестры, она получила пощёчину.

'Значит, Папы и здесь кровные родственники.'

Тот факт, что они были сёстрами, совсем не удивлял. В игре Папа Солнца и Папа Луны были братьями. Если их пол изменился в этом моде, они, естественно, стали бы сёстрами.

Что мне действительно нужно было учесть, так это то, как они относятся друг к другу. По крайней мере, их отношения не казались такими холодными и отчуждёнными, как в игре.

Если бы это было так, Папа Луны не пришла бы сюда, и у Папы Солнца не было бы таких печальных глаз.

"...Да, я прошу прощения, Папа Луны."

Улыбка полностью исчезла с лица Флореты. С печальными глазами, глядя на Папу Луны, она склонила голову и извинилась.

"Раз ты понимаешь."

Папа Луны отдёрнула руку. Получив желаемый ответ, она развернулась с ледяным видом и начала уходить, цокая высокими каблуками по полу.

Звук этих каблуков остановился прямо рядом со мной.

Пурпурные глаза, излучающие леденящую ауру, повернулись ко мне. В целом её внешность была очень похожа на Инквизитора Селену, но у Папы Луны было гораздо более зрелое присутствие.

"Я предупреждаю тебя именем Папы Луны, чужак."

Её прекрасные аметистовые глаза, сравнимые с драгоценными камнями, опасно сузились. В этих глазах, направленных на меня, была явная враждебность.

В отличие от Папы Солнца, которая проявила необычную доброту, несмотря на то, что никогда не встречала меня раньше, Папа Луны продемонстрировала необычную враждебность, хотя тоже никогда не встречала меня.

Неужели им нужно было быть противоположностями и в этом аспекте?

"Если ты вмешиваешься в дела между моей сестрой и мной, я не буду стоять в стороне. Не питай тщетных иллюзий."

'...Тщетных иллюзий?'

Я ещё ничего не сделал, поэтому понятия не имел, что она имела в виду под тщетными иллюзиями.

"Ты понимаешь?"

Когда мой ответ задержался, сразу последовало леденящее предупреждение. В её голосе была необъяснимая сила. Казалось, что-то крепко сжимает моё горло.

Поскольку не было смысла антагонизировать Папу Луны, я послушно кивнул и ответил.

"Да. Я понимаю, Ваше Святейшество."

Услышав мой ответ, Папа возобновила ходьбу с невыразительным лицом. Никто не осмеливался говорить. Только стук высоких каблуков эхом отдавался по всему залу.

Серая фигура в какой-то момент исчезла, растаяв, как снег.

Это произошло в мгновение ока. Я смотрел на её удаляющуюся фигуру, но понял, что она ушла, только когда солнечный свет хлынул в пустое пространство. По мере того, как луна исчезала, лунный свет постепенно мерк. Тёплый солнечный свет заполнил пространство, где были тьма и белый свет. Мы все в замешательстве уставились на Флорету.

Флорета стояла неподвижно, прикрывая рукой щеку, которую ударила Папа Луны. Несмотря на то, что она подверглась словесному и физическому насилию, на её лице не было и следа гнева. Вместо этого присутствовали только печаль и сострадание — эмоции, довольно противоречивые для жертвы насилия.

Заметив наши взгляды, Флорета быстро взяла себя в руки. Её слегка покрасневшая, опухшая щека полностью спала. Улыбка вернулась на её лицо.

Но из-за скорбного выражения, которое она продемонстрировала всего несколько мгновений назад, эта улыбка только делала её более жалкой.

"Прошу прощения за неприглядное зрелище."

"...Ваше Святейшество, что только что произошло?"

"Ничего. Просто разница во мнениях. Не могли бы вы, пожалуйста, забыть то, что только что произошло? Это постыдная слабость."

Хотя её слова были произнесены с доброжелательной улыбкой, они несли необъяснимую силу. Даже рыцари-командоры, у которых, казалось, было много вопросов, не могли пойти против её просьбы.

Конечно, это было не то, что можно было просто забыть только потому, что попросили. Улыбка Флореты стала немного самоуничижительной, когда она это осознала.

"Похоже, наша встреча на сегодня заканчивается. Если это не слишком самонадеянно, не могли бы вы остаться в Папском Государстве Рафаэла ещё на несколько дней? Я обещаю самое лучшее гостеприимство."

Мы посмотрели друг на друга. Остаться дольше само по себе не было проблемой. Но сомнительно было, сможем ли мы комфортно отдохнуть после того, как стали свидетелями такой сцены.

Серебряные глаза и розовые глаза взглянули в мою сторону. Было странно видеть, как и фактический лидер, и номинальный лидер естественно ищут моего мнения.

Поскольку мне, по-видимому, нужно было ответить, я шагнул вперёд.

"Тогда я злоупотреблю вашим гостеприимством ещё немного, Ваше Святейшество."

"Благодарю тебя за твоё непростое решение."

Солнечный свет начал исходить от её тела.

— Каратель.

Голос Флореты распространился нежными круговыми волнами. Казалось, это было божественное повеление, наполненное Божественной Силой. Тёплое ощущение охватило наши тела, когда волны прошли над нами.

Двери зала распахнулись. Стелла вошла с яркой улыбкой.

"Да. Вы звали, Ваше Святейшество?"

"Пожалуйста, предоставь жильё для наших почётных гостей."

"Поняла. Ну что ж, почётные гости? Пожалуйста, следуйте за мной. Видя, как сама Папа попросила об этом, вам нужно будет остаться здесь на несколько дней. Не беспокойтесь. Я предоставлю вам лучшие помещения."

Мы осторожно поклонились в знак уважения и покинули собор.

Зелёные глаза долго смотрели на наши удаляющиеся фигуры.

Здание, куда Стелла провела нас, было невероятно роскошным. По словам рыцарей-командоров, оно было сопоставимо с Императорским Дворцом Империи Аитернум.

Я лежал на кровати, настолько мягкой, что казалось, будто плыву в жидкости, обдумывая, что делать дальше. К тому времени, когда я наконец собрал свои мысли, уже поднималось утреннее солнце.

На самом деле, особо размышлять было не о чем. То, что мне нужно было сделать, было решено давно.

Победить финального босса DLC. Это был абсолютный приоритет. Как я мог игнорировать то, что привело бы к разрушению Папского Государства Рафаэла и нанесло бы огромный ущерб Империи Аитернум, если бы это оставить без внимания?

Сюжет уже значительно отклонился от игры, поэтому не было гарантии, что история DLC пойдёт по тому же пути. Но если пренебрежение означало конец света, всегда лучше было готовиться к худшему.

И первый квест DLC "Пробуждающееся Зло" был таким:

"Вы хотите сразиться со мной?"

"Да, верно."

Провести тренировочный бой со Стеллой, Карателем, непосредственно подчинённой Папе Солнца.

Просидев всю ночь без сна, на рассвете я направился на тренировочную площадку, где Каратель и боевые монахини тренировались. В любом случае, мне больше нечего было делать.

Стелла спарринговала с боевыми монахинями ровно в том же месте, что и в игре. Она остановилась, когда увидела, что я вошёл на тренировочную площадку.

"Зачем?"

"Нам действительно нужна причина, чтобы провести поединок?"

Я повторил точные слова, которые Каратель использовал, вызывая игрока в игре. Услышав это, на лице Стеллы появилось выражение "Я так и знала".

Но её ответ был далёк от того, что я ожидал.

"Как вы видите, моё оружие такое. Я могу не смочь контролировать свои движения так же точно, как с мечом. Мне жаль, но я не хочу рисковать. Папа также поручила мне обращаться с вами как с почётными гостями."

Стелла постучала по железной булаве, которую вертикально поставила на землю. В игре она бы с готовностью приняла мой вызов после этих слов. Казалось, её личность стала более осторожной.

С её точки зрения, это, вероятно, была нежелательная просьба, но мне абсолютно необходимо было сразиться со Стеллой. Я должен был победить здесь, чтобы разблокировать следующий квест.

"Если почётный гость погибнет во время спарринга со мной, я даже не хочу думать о последствиях. Поэтому боюсь, я должна отказаться."

"....."

Я не предвидел этой ситуации. Я стоял там глупо, услышав отказ Стеллы. Что мне теперь делать? Неужели мне действительно придётся ждать, пока Стелла сама бросит мне вызов?

"Тогда я помогу вам."

В этот момент, словно сойдя с луны, появилась некто. Выражение лица Стеллы исказилось, когда она узнала эту женщину.

"...Инквизитор. Что вы здесь делаете?"

Это была Селена.