"Мы прибыли."

С механическим и бесстрастным голосом Селены я снова ступил на землю. Головокружение быстро улеглось. У меня лишь слегка закружилась голова, без других симптомов.

"......"

Но рыцари-командоры были другими.

Айрис, Клаудия, Лиз, Эрика. Все без исключения лежали на земле, отчаянно пытаясь не вырвать.

Когда они впервые телепортировались, они могли хотя бы шататься, жалуясь на головокружение. Ко второму разу даже стоять казалось непосильным. К третьему разу они полностью стиснули рты.

Они давно сбросили свои доспехи. Очевидно, их ношение вызывало звон в ушах, продлевая головокружение в несколько раз. Снятые доспехи были аккуратно сложены в стороне.

Из-за такого состояния рыцарей-командоров периоды отдыха между телепортациями неизбежно увеличивались. Теперь я понял, почему Селена пришла сопровождать нас под предлогом защиты.

Как они могли сражаться с врагами в таком состоянии? Они даже не могли встать, используя все свои силы только для того, чтобы сдержать рвоту.

Если бы мы придерживались первоначального плана и отправились в Папское Государство на карете, нам не понадобился бы эскорт, но потребовались бы месяцы, чтобы добраться до собора.

Благодаря телепортации Селены мы прибыли всего за один день, даже с учётом периодов отдыха между этапами.

"Ты в порядке, Лиз?"

"......"

Лиз подняла голову, дрожа всем телом, чтобы посмотреть на меня. Её голубые глаза говорили: "Похоже ли это на 'в порядке'?" Справедливо — это был бессмысленный вопрос, так как она явно не была в порядке.

В её нынешнем положении её грудь была сдавлена между верхней частью тела и землёй, из-за чего она мягко расплылась по бокам. Бока её груди довольно сильно выпирали из-под подмышек. Даже в таком состоянии они идеально сохраняли свою упругость.

Сама она, казалось, не подозревала, как выглядит, вероятно, потому, что всё плыло перед её глазами. Если бы она знала, она бы наверняка подразнила или пофлиртовала со мной.

"Мой долг выполнен."

Селена полностью проигнорировала страдающих рыцарей-командоров и направила силу в святой катализатор в своей руке. Серый и серебряный свет, окружавший нас, постепенно начал меркнуть.

"Я с нетерпением жду дня, когда мы сможем встретиться снова."

Святой катализатор в её руке испустил свет. Фигура Селены исчезла, и следы луны пропали. Тёплый солнечный свет заполнил пустоту. Белый свет с оттенками жёлтого распространился повсюду.

Рыцари-командоры всё ещё не оправились. Поскольку, казалось, им потребуется довольно много времени для восстановления, я решил терпеливо подождать и осмотреться.

'Это невероятно.'

Всё было белым. Все здания и их крыши, всё, что было видно, даже плитка, выстилающая главную улицу, — всё сияло белизной.

Уличная плитка, хотя и была явно белой, была безупречно чистой, без единой пылинки. Многие люди ходили мимо с благоговейными выражениями лиц, но на поверхности не было ни следов, ни грязи.

Согласно объяснению NPC, вся папская область была защищена святой силой. В игре я пропустил это мимо ушей, но увидеть это лично было сродни чуду.

В мире, где существование Бога было так прямо продемонстрировано, имело смысл, что люди будут тянуться к религии — эта мысль ненадолго промелькнула у меня в голове.

Однако, что действительно привлекло моё внимание, было нечто другое.

'...Почему женская одежда такая скромная? Создатель мода пропустил эту часть из-за лени?'

Это было одеяние женщин в Папском Государстве, полностью противоположное Империи.

В отличие от женщин Империи, чьи кроп-топы и мини-юбки едва ли считались 'открытыми', женщины в Папском Государстве носили современную, но полностью закрытую одежду.

Многие фасоны не открывали ничего, кроме лица выше шеи, и даже когда было некоторое оголение, оно ограничивалось слегка открытым бедром или ношением чёрного топа без рукавов.

Я не мог найти ни одной женщины, одетой, как те, что в Империи, всего лишь с верёвочкой, прикрывающей грудь, и шортами-дельфинами, которые были практически нижним бельём, как бы сильно я ни старался.

Моя душа успокоилась, увидев такой скромный пейзаж после столь долгого времени.

'Может быть, Инквизиторы были исключением.'

Стелла носила объективно и субъективно вызывающий монашеский наряд, а боевые монахини под её командованием были настолько оголены, что малейший ветерок мог открыть всё, что было под одеждой.

Но, видя, как женщины на улицах Папского Государства все закутаны, я, естественно, задался вопросом, были ли Стелла и её монахини исключением.

"Ух..."

Пока я с удовлетворением наблюдал за опрятным и скромным видом женщин Папского Государства, чтобы успокоить свой разум, рыцари-командоры начали шатаясь подниматься на ноги, видимо, придя в сознание.

"Как голова? Лучше?"

"...По крайней мере, я могу стоять. Хотя всё ещё не могу нормально ходить."

Я поддержал Айрис, которая встала первой, и помог ей опереться на ближайшее дерево. Она схватилась за лоб и тяжело дышала, прислонившись к стволу.

Поочерёдно помогая Эрике и Клаудии, я наконец протянул руку Лиз. Она тихо доверилась моей руке.

Я положил её левую руку себе на плечо и просунул правую руку под её подмышку, чтобы поднять её. Моя рука неловко болталась в воздухе. Если бы я потянулся дальше, моя рука коснулась бы нижней части её груди из-за позы.

Даже в таком виде её боковая часть груди тёрлась о моё правое предплечье. Я продолжал говорить себе, что это неизбежно, учитывая анатомию человека при поддержке кого-либо, пока двигался вперёд.

"...Я не хочу делать это снова. Давай поедем обратно на карете, даже если это займёт больше времени."

Лиз слегка повернула тело и уткнулась лицом в мою грудь, пробормотав. Другие рыцари-командоры кивнули в знак согласия.

Должно быть, они сильно настрадались.

"Теперь лучше себя чувствуете?"

Из-за нас раздался жизнерадостный голос. Это был голос, который я слышал раньше. Когда я обернулся, я увидел Стеллу и её боевых монахинь, приближающихся к нам.

Я ненадолго напрягся, беспокоясь, что они снова начнут называть нас еретиками, но расслабился, увидев, что никто не держит оружия.

"Вы выглядите так, будто можете что-то выпить сейчас, так что начните с этого."

По жесту Стеллы боевые монахини подошли, каждая открывая бутылочку, похожую на зелье, которую они держали. Они подошли к каждому рыцарю-командору и поднесли горлышко бутылки к их губам.

Рыцари-командоры молча приняли зелья, которые им давали боевые монахини. Они казались слишком слабыми, чтобы сопротивляться такому обращению.

'Это довольно дорогие зелья.'

Для каждого статусного недуга, кроме Очарования, существовал расходный предмет, который мог его удалить. Очарование было исключением, так как единственный способ его снять — это резко увеличить святую силу и веру.

Были, конечно, методы, позволяющие удалить все статусные недуги сразу: один с помощью магии, один с помощью святого заклинания и один с помощью расходных материалов.

Среди них расходные материалы можно было приобрести по разумной цене только в Папском Государстве. Они были доступны и в Империи, но торговцы накручивали на них цену настолько, что они стоили почти в десять раз дороже, чем в Папском Государстве.

Последняя боевая монахиня подошла ко мне. Она собиралась накормить зельем Лиз, которая была практически в моих объятиях, но, поколебавшись, увидев наше положение, вместо этого протянула его мне.

"Ты хочешь, чтобы я ей это дал?"

Кивок. Боевая монахиня силой вложила бутылочку с зельем мне в руку и вернулась на своё прежнее место. Я держал зелье в левой руке и слегка толкнул Лиз.

Лиз, которая тяжело дышала, уткнувшись лицом в мою грудь, высунула голову.

"...Что?"

"Они хотят, чтобы я дал тебе это."

Я покачал бутылочкой с зельем в левой руке. Лиз коротко взглянула на него и изменила позу.

Она сняла руку с моего плеча и скромно положила руки перед нижней частью живота, затем прислонилась спиной к моей правой руке, полностью перенеся на неё свой вес. Наконец, она слегка запрокинула лицо, чтобы посмотреть на небо, и открыла рот.

Между её приоткрытыми губами я мог отчётливо видеть её белоснежные зубы, её горло, которое глотало при каждом глотке, её алый язык и прозрачную слюну, слегка скапливающуюся между ними.

Странные мысли продолжали угрожать всплыть, поэтому я быстро поднёс горлышко бутылки к её губам и наклонил его.

Лиз проглотила зелье с слышимыми глотками. Мне нужно поправить себя — дело не в том, что странные мысли "могли" прийти; они уже пришли. Выражение лица Лиз только усугубляло это.

Я удостоверился, что вылил каждую последнюю каплю зелья, прежде чем поспешно убрать бутылку, прежде чем эти неуместные мысли смогли овладеть моим разумом.

Со звуком "Фух," Лиз наполовину высунула язык и встретилась со мной взглядом. Очень тонкая серебряная нить протянулась между горлышком бутылки и её языком, прежде чем порваться в воздухе.

"Дельта, ты только что заставил меня засунуть продолговатый предмет в рот и выпить жидкость внутри, верно?"

"...Судя по бессмыслице что ты говоришь, ты, должно быть, в порядке теперь. Перестань нести чушь и вставай."

Лиз взяла мою руку и, казалось, послушно вставала, но затем прильнула к моему боку и тонко потёрлась грудью о меня. Казалось, беспокоиться было не о чем.

Остальные рыцари-командоры тоже нормально стояли, как будто они никогда не корчились на земле.

"Это довольно дорогие зелья. Стоят своей цены, верно?"

"Действительно. Спасибо за вашу доброту."

"Не стоит благодарности. Мы первыми неправильно вас поняли, не так ли? Обвинять невинных людей в ереси — нам ещё предстоит долгий путь, чтобы искупить этот грех."

Стелла взглянула на то место, где в последний раз была Селена.

"Прибыли в папский двор так быстро, и с оставшимися следами лунной святой силы... Кажется, здесь был Инквизитор. Это так?"

"Да. Инквизитор помогла нам прибыть всего за один день. Хотя это было... довольно сложно."

"Всегда слишком добрая... Следуйте за мной. Я провожу вас туда, где находится Папа."

'Что это было?'

Выражение лица Стеллы только что слегка потемнело. Это казалось больше печалью или меланхолией, чем раздражением. Это было слишком мимолётно, чтобы я мог быть уверен.

Может быть, это было просто моё воображение.

"Это Собор Солнца. Место, где пребывает Папа Солнца."

Собор Солнца был огромен. Мне пришлось значительно запрокинуть шею, чтобы едва увидеть вершину. Он был огромным в игре, но в реальности он был намного больше.

Всё здание было богато украшено жёлтым и белым кирпичом, наряду с золотыми орнаментами. Шпиль, возвышающийся в центре, был буквально пронзающим небо по своей высоте.

Внешний вид был невероятно сложным. Я едва мог понять, как была спроектирована эта структура.

Стелла отдала лёгкую дань уважения зданию собора, прежде чем обойти его. Вокруг люди стояли на коленях и молились.

Обойдя собор довольно долго, Стелла указала на искусно украшенную дверь в задней части здания, отличающуюся от главного входа. Тёплый, похожий на солнечный, свет просачивался из полуоткрытой двери.

"Через эту дверь можно попасть прямо туда, где находится Папа Солнца. Поскольку Папа лично даровала вам аудиенцию, мы пропустили все второстепенные процедуры."

Она указала своим изящным пальцем на меня.

"Но вы идите первым. Остальные войдут, когда я скажу вам."

"Я ведь официально всего лишь новичок-рыцарь, так? Не должны ли рыцари-командоры войти первыми, в порядке ранга?"

"Как вы думаете, почему вы все здесь?"

Я сразу понял это по одной этой фразе. Сама причина, по которой мы сюда приехали, была из-за меня.

Стелла отошла от двери, и боевые монахини окружили нас, как эскорт. Я переживал подобную ситуацию раньше, но, в отличие от того раза, атмосфера не была враждебной, и они не держали оружия.

Почувствовав пронизывающие взгляды на своей спине, я вошёл в свет. Я невольно закрыл глаза, когда свет ужалил мои веки, затем осторожно открыл их, когда свет немного утих.

"Ты наконец пришёл ко мне."

Первое, что я увидел, когда открыл глаза, было солнце.

Нет, это был витраж с настолько великолепными узорами, что он создавал иллюзию самого солнца, и золотые волосы, ещё более великолепные и роскошные, чем витраж. Нимб сиял за златовласой женщиной.

Увидев женщину, я замер, не в силах ничего сказать. Мой разум опустел, и все мысли растаяли.

Это было не потому, что я был ошеломлён тёплой и уютной атмосферой, не очарован великолепием витража и красотой женщины, и не тронут её благожелательным и любящим голосом.

"Во имя солнца, я приветствую тебя, того, кого когда-то называли еретиком."

'Что... это?'

Одеяние женщины.

'Это вообще одежда?'

Это было из-за невероятно открытого наряда, который носила женщина передо мной.