Первая атака всегда начиналась со схемы рывка, за которой следовали четыре другие схемы, чередующиеся на протяжении всего боя с боссом. Сейчас должна была начаться финальная схема.

Это была последняя отчаянная атака Мясника, которая срабатывала, когда его здоровье падало ниже 10%. Как только вы видите эту схему, вы, по сути, завершили бой.

Он выпускает кровь из собственного тела, чтобы создать бомбы, и бросает их в игрока. Простое уклонение от них заставляет его здоровье автоматически уменьшаться, пока не останется только 1 HP.

Когда его здоровье достигает 1, он падает от истощения, и всё, что вам нужно сделать, это подойти и ударить его чем угодно — даже голыми руками — чтобы завершить бой с боссом Мясником.

Конечно, как говорится, хотя вы "по сути" завершили его, нельзя терять бдительность до самого конца.

В ванильном режиме можно было просто перекатиться несколько раз и покончить с этим, но в моде Самый Тёмный Свет приходилось отчаянно уворачиваться до самого конца, чтобы спасти свою жизнь.

"ГРАААААХХХ!!!"

Существо издало долгий рёв и отбросило свою дубину на землю. Затем оно направилось к центру пространства, тяжело дыша, и начало рвать собственное тело когтями.

Чёрная кровь сочилась из ран, нанесённых его когтями. Когда раздался ещё один рёв, капли крови начали собираться вокруг него, формируясь в сферы размером с человеческую голову.

В ваниле вам нужно было увернуться только от 9 или 10 выстрелов, но в моде Самый Тёмный Свет приходилось избегать почти 49 или 50. Попадание даже одной означало мгновенную смерть.

И что ещё хуже, от них нельзя было увернуться перекатом. Во время короткой задержки восстановления после переката, при подготовке к следующему перекату, вас задела бы приближающаяся бомба, и вы мгновенно бы умерли.

Убедившись, что капли крови превращаются в формы человеческих черепов, я отступил к стене. Самой надёжной стратегией было прижаться к стене и двигаться против часовой стрелки.

Мясник взвыл в небо. Кровавые бомбы, по форме напоминающие человеческие черепа, полетели ко мне по сигналу его рёва.

'Против часовой стрелки.'

Поскольку бомбы с правой стороны Мясника — моей левой — выстреливались первыми, движение против часовой стрелки максимально увеличивало бы расстояние падения.

Можно было уворачиваться, двигаясь и по часовой стрелке, но расстояние падения бомб было немного короче, чем при движении против часовой стрелки, что иногда приводило к неудачному попаданию.

Я не был готов рисковать.

Позади меня кровавые бомбы врезались в землю, вызывая мощные кислотные взрывы. Чёрная жидкость распространялась повсюду, растворяя стены и пол. Я легко мог представить, что происходит позади меня.

Почти завершив полный круг, я заметил тишину позади себя и остановился. Мясник рухнул на месте, задыхаясь после того, как исчерпал все свои силы.

Я осторожно подошёл, сохраняя бдительность. Вот почему я упомянул 9 или 10 выстрелов, или 49 или 50 выстрелов.

Иногда, в этом рухнувшем состоянии, он выпускал одну последнюю кровавую бомбу в качестве истинно последнего средства. Если бы он это сделал, это было бы 10 или 50 выстрелов; если нет, 9 или 49.

И, как я и опасался, над его головой снова сформировалась сферическая форма, напоминающая человеческий череп.

'Бережёного бог бережёт, и в самом деле.'

Я приготовился откатиться в направлении, противоположном приближающемуся снаряду. Увернуться от одного выстрела перекатом было вполне выполнимо.

Однако последняя бомба полетела не ко мне.

Кровавая бомба взмыла высоко в воздух, затем полетела к самому верхнему этажу тюрьмы, вызвав там мощный взрыв. С оглушительным грохотом половина верхнего этажа была снесена.

Закончив свою последнюю отчаянную атаку, Мясник сидел на земле, полностью измождённый, тяжело дыша. Теперь всё, что мне нужно было сделать, это подойти и ударить его чем-нибудь, чтобы завершить бой с боссом.

"...Что?"

Но в этот момент у меня не было времени думать об этом. Я в недоумении уставился, попеременно переводя взгляд между рухнувшим Мясником и наполовину разрушенным верхним этажом тюрьмы.

Этого никогда не происходило в игре.

Пока я стоял, застыв в шоке от разворачивающейся передо мной неожиданной ситуации, рыцарь в доспехах спрыгнул с верхнего этажа тюрьмы, прорезая облако пыли.

С лёгким металлическим звоном рыцарь приземлился на пол с удивительно проворными движениями и поднялся на ноги.

Серебряные доспехи, которые должны были сиять ярко, были покрыты чёрной кровью, дымились и плавились. Они были настолько разъедены местами, что почти полностью утратили свою функцию брони.

Судя по окровавленному виду, рыцарь, должно быть, принял на себя прямой удар кровавой бомбы, но его конечности остались целы — доспехи выполнили свою задачу перед своей кончиной.

Я узнал доспехи, но почему-то их внешний вид был совсем другим. Пока я в замешательстве наклонял голову из-за этого необъяснимого чувства диссонанса, рыцарь, идущий ко мне, пробормотал, как бы разговаривая сам с собой.

"Было неожиданно, что он направит свою последнюю атаку таким образом. Моя ошибка."

Андрогинный голос донёсся изнутри ржавого, грязного серебряного шлема. Не только доспехи отличались от моих воспоминаний, но и голос был другим.

Что-то было странно. Очень странно.

"Ты победил это в одиночку?"

Знакомый вопрос из игры вернул меня к реальности. Если бы это была игра, мне предложили бы варианты "Да" или "Нет", но теперь мне нужно было ответить прямо.

"Да, я победил."

"...Впечатляет."

Рыцарь посмотрел на измождённого Мясника, сидящего на земле и задыхающегося, затем повернулся обратно ко мне.

"Кажется, он всё ещё жив. Не убьёшь его? Поскольку ты победил его, добить его должно быть твоим правом."

"А, да. Убью."

Я поднял меч, который бросил на землю. Существо не проявило никакой реакции, даже когда я подошёл прямо перед ним. Рыцарь отступил на несколько шагов назад и слегка кивнул.

Я глубоко вонзил его в живот. Меч вошёл легко. Мясник издал предсмертный рёв после получения последнего удара, затем повалился по диагонали.

В игре, когда вы убивали врага, труп автоматически исчезал и выпадали предметы. Я пристально смотрел на труп существа, задаваясь вопросом, как это сработает здесь.

Возле головы Мясника послышались булькающие звуки, когда она начала таять с пеной и дымом. Разжиженная плоть и чёрная кровь растекались под трупом.

В пустом пространстве, где плоть растаяла, появилось что-то блестящее.

'Значит, вот как это работает.'

Я отбросил в сторону стальной меч, который теперь был бесполезен, и осторожно схватил сияющий предмет, стараясь не касаться плоти. Я сильно потянул, и он вышел на удивление легко.

В моей руке был меч со зловеще красным клинком. Я почувствовал облегчение при знакомом виде.

'Одной проблемой меньше.'

Это было оружие, которое мне абсолютно необходимо было заполучить. Я беспокоился о том, выпадут ли вообще предметы, но это было напрасное беспокойство.

Причина, по которой это оружие, называемое "Окровавленный Меч", считалось читерским предметом ранней игры, была проста.

Несмотря на то, что его можно было получить в самой ранней Обучающей Зоне, его урон соперничал с оружием из середины игры.

Недостатком была его плохая масштабируемость характеристик и потенциал улучшения, что делало его менее эффективным со временем, но эта характеристика на самом деле усиливала его репутацию читерского предмета ранней игры.

В ранней игре вы всё равно не могли должным образом улучшать оружие, а характеристики персонажа были на самом дне, поэтому наличие высокого базового урона и способностей было в несколько раз более выгодным.

Вы могли положиться на это оружие для силы атаки и вкладывать очки характеристик в другие важные способности вместо силы. Одно это резко меняло стабильность билдов ранней игры.

Конечно, стабильность имела значение только в ванильном моде — в моде Самый Тёмный Свет, где даже обычные враги могли убить вас с одного удара, это было неактуально.

Когда я вернулся к рыцарю в серебряных доспехах, который наблюдал за всем процессом, держа Окровавленный Меч, андрогинный голос снова донёсся из шлема.

"Это оружие —"

Прежде чем рыцарь смог закончить говорить, на неустойчиво держащемся шлеме появилась большая трещина с трескучим звуком. Выполнив свою работу по спасению жизни своего владельца, он, похоже, достиг конца своего срока службы.

То, что доспехи этого NPC ломались, не происходило в игре, но это не имело значения. Если уж мы хотим это оспаривать, то нам придётся вернуться к тому, что последняя кровавая бомба улетела в другое место.

Основная сюжетная линия казалась неизменной, и, как и появление ран на животе Мясника или разрушенный пол, по которому он перекатывался, это просто добавляло реализма.

Рыцарь цокнул языком и схватил шлем, который собирался расколоться пополам, сняв его сам. Куски сломанного шлема загрохотали по полу.

Скрытые внутри, каскадом ниспадали длинные, струящиеся серебряные волосы.

'...Подождите, что? Длинные волосы?'

Пока я колебался при этом неожиданном зрелище, мои глаза встретились с глазами рыцаря.

Серебряные глаза того же цвета, что и волосы, и лицо, которое можно было объективно и субъективно описать как прекрасное, смотрело на меня.

Да, внутри доспехов была молодая женщина.

Не мужчина средних лет, как NPC в моей памяти.