"Эрика, у тебя есть минутка? Мне нужно кое-что спросить."

"Ох, да, Дельта. Хорошо."

Примерно через три дня после банкета и в тот день, когда я получил своё новое имя "Дельта", я небрежно подошёл к Эрике, которая только что закончила спарринг с Клаудией на тренировочной площадке.

Эрика предложила нам сесть, чтобы поговорить, вместо того чтобы стоять, поэтому мы подошли к одной из длинных скамеек, прислонённых к стене тренировочной площадки.

На тренировочной площадке Айрис и Лиз были в разгаре спарринга. Ледяные кристаллы смешивались с кружащимися вихрями, рассеивая иней. Кристаллы льда сверкали, отражая солнечный свет.

Это был крупномасштабный поединок, занявший почти половину тренировочной площадки всего с двумя людьми, и что было более шокирующим, так это то, что они даже не использовали свою полную силу.

Масштаб был намного больше, чем в игре.

"Что ты хотел спросить? Это что-то важное?"

"Ну, это по-своему важно. Ты случайно не не любишь пауков?"

"Пауков...?"

Эрика сделала сомнительное выражение лица. Я знаю, что этот вопрос на первый взгляд кажется абсурдным. Но это было то, что мне нужно было подтвердить, чтобы определить порядок нашего рейда.

Решение о том, следует ли сначала уничтожить Королеву Пауков Арахнинарма или Пылающего Голема, зависело от того, будет ли участвовать Эрика.

Если Эрика присоединится к нам, мы сможем сначала пойти за Королевой Пауков. Если она не сможет, нам придётся сначала победить Пылающего Голема, чтобы получить определённое заклинание, прежде чем отправиться за Королевой Пауков.

В ваниле можно было всё это игнорировать и просто уничтожить то, что ближе, но в моде Самый Тёмный Свет это было невозможно. Идти за Арахнинарма без магии, действующей по площади, было бы самоубийством.

"Я их не то чтобы абсолютно ненавижу, но и определённо не люблю. Почему ты спрашиваешь?"

"Ничего особенного, просто скоро нам нужно будет выследить одного монстра. Я думал взять тебя и Лиз."

Поскольку на банкете выяснилось, что я скрываю какой-то секрет, я решил перестать осторожничать и открыто демонстрировать свои знания, действуя бесстыдно.

Раз уж уже известно, что эти действия связаны с моим секретом, больше не было причин придумывать оправдания.

'Хотя это только подогреет их любопытство.'

С этим ничего не поделаешь. Мне нужно больше времени, чтобы влиться сюда, прежде чем раскрыть правду.

Сказать им сейчас, что это на самом деле игровой мир, что они были всего лишь боссами и NPC в игре, и что я был игроком, который в неё играл, только вызовет ещё больше путаницы.

"Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты хочешь, чтобы мы охотились на монстра паучьего типа, да?"

Правильный ответ прозвучал немедленно. Вопрос о нелюбви к паукам и тот факт, что есть монстр, которого нужно выследить. Соединив эти два момента, не трудно было прийти к такому выводу.

Возможно, вспоминая свою встречу с многоножками размером с неё в подземелье с руной, в выражении лица Эрики промелькнул намёк на отвращение, когда она говорила.

"Верно."

"Даже когда я это говорила, я втайне надеялась, что ошибаюсь. Но почему-то мои плохие предчувствия никогда не подводят."

Эрика издала небольшой вздох. Казалось, она вздрогнула при мысли о внешнем виде монстра. А поскольку я назвал это монстром, он не будет нормального размера.

"Я абсолютно не люблю пауков... но это недостаточная причина, чтобы отступить, когда есть монстр, которого нужно выследить. Когда ты планируешь отправляться?"

"Когда тебе будет удобно. Нет ограничения по времени, так что это не имеет значения. Я уже составил все планы."

"Я могу уйти в любое время."

"..."

"..."

Должно быть, мне показалось совпадение с членами семьи, говорящими, что они не против съесть что угодно, когда собираются поужинать вне дома.

"М-м... ладно тогда. Я поговорю с Лиз и сообщу тебе."

"Понял, Дельта."

'Это всё ещё кажется странным.'

Прошло почти три дня с тех пор, как меня начали называть Дельтой, но я всё ещё чувствовал себя неловко всякий раз, когда слышал это имя.

Вместо того чтобы думать о нём как о своём имени, я сначала думал о защитнике детей в подводном городе, одетом в водолазный костюм и держащем в одной руке дрель.

Не знаю, когда я к этому привыкну.

"Эрика, твоя очередь."

"Да, я иду, Айрис. Что ж, пожалуйста, дай мне знать, когда решите. Я буду ждать."

Эрика потянулась к своему поясу, уходя. Айрис ждала Эрику, выглядя совершенно невозмутимой, как будто она совсем не устала.

*Щёлк*, послышался звук извлекаемого из ножен японского меча, и вокруг тела Эрики начало подниматься пламя.

"Что ты делал с Эрикой?"

Лиз заняла освободившееся место. Когда она плюхнулась на скамейку, её грудь, слегка влажная от пота, энергично подпрыгнула вверх и вниз.

Её белый, и без того обтягивающий топ, ещё плотнее прилип к коже, и сквозь него слегка просвечивала голая кожа. Она выглядела более вызывающе, чем обычно.

Как ни странно, запаха пота не было, только уникальный запах тела Лиз.

"Есть монстр, которого нам нужно выследить следующим. Я говорил с ней об этом."

"Собираешься охотиться на монстров? Снова?"

Лиз выглядела озадаченной. Ну, поскольку у них нет концепции победы над врагами для повышения уровня и увеличения характеристик, они, должно быть, удивляются, почему я так часто хожу на охоту на монстров.

Буквально позавчера я провёл весь день, повышая уровень. Любой, кто наблюдает, подумает, что у меня глубокая обида на монстров.

"Мы отдохнули один день. Пришло время снова двигаться. На этот раз он немного крупнее."

"А как насчёт меня? Ты не берёшь меня?"

Её лицо приблизилось. Уникальный запах тела Лиз хлынул мне в ноздри.

"Я как раз собирался спросить тебя, так что не волнуйся. Итак, ты случайно не не любишь пауков?"

"Пауков? Хм... не до такой степени, чтобы не могу на них смотреть, но я их тоже не люблю. Эрика, наверное, ответила так же, верно?"

Я уже был удивлён, что их ответы были почти идентичны.

"Верно. Как ты узнала?"

"У нас с ней похожие вкусы. Как сёстры, мы похожи даже в таких вещах. Что не нравится мне, не нравится ей, а что нравится мне, нравится ей. Она всегда говорит, что мы не похожи, и наши характеры настолько разные, что это не очевидно, но она не может обмануть мои глаза."

'...Я совершенно этого не ожидал.'

Сёстры, которые кажутся полными противоположностями в каждой мелочи, но их вкусы схожи. Это было довольно неожиданно.

"Судя по тому, что ты говоришь, это должен быть монстр паучьего типа. Я права?"

Вместо ответа я кивнул.

"Но знаешь, Дельта, есть кое-что, что ты должен понять."

Лиз немного отстранила своё лицо. Исчезло её обычное игривое поведение, его заменило очень серьёзное выражение. Я не в первый раз видел Лиз с таким лицом.

"Если мы собираемся охотиться на монстров, наши предпочтения не имеют значения. Независимо от того, насколько отталкивающей может быть внешность монстра, или насколько неприятной она может быть для нас, монстр есть монстр. Помни, что мы никогда не откажемся делать то, что должно быть сделано, из-за внешнего вида монстра. Понял?"

Серьёзный голос, соответствующий её серьёзному выражению.

Это было то, чего я совсем не ожидал. Мне напомнили, что Лиз действительно рыцарь-командор. Это означало, что она ставила свой долг рыцаря выше своих личных чувств.

Почувствовав некоторую гордость за неё, я протянул руку и нежно погладил её по голове.

"...Что? Почему?"

"Потому что я тобой горжусь."

"...Я вроде как могу догадаться, о чём ты думаешь, но я это пропущу, потому что это приятно."

Я немного погладил её по голове, прежде чем убрать руку, затем наблюдал, как Лиз позвала Клаудия для спарринга.

Лиз умело парировала двуручный меч почти размером и весом с человека кинжалом едва ли длиннее её предплечья.

Её стратегия, казалось, заключалась в том, чтобы отклонять атаки, от которых она могла увернуться, и абсолютно избегать силовых противостояний. Она эффективно использовала тот факт, что двуручный меч Клаудии был настолько массивным, что быстрые смены направления были затруднены.

'Хорошо, что я заранее сказал, что мне не нужно спарринговать.'

В то время как рыцари-командоры могут получить только царапины, пока их ОЗ полностью не иссякнет благодаря корректировке их ОЗ, я умру от одного касания. Я не хотел рисковать.

Кроме того, мне не было смысла спарринговать, когда я не собирался проводить бои с боссами с рыцарями-командорами. Какой смысл мне в фехтовании?

"Давайте теперь сделаем перерыв. Хорошая работа, все."

Когда Айрис сказала это, элементы, кружащиеся вокруг тренировочной площадки, внезапно остановились. Ветер утих, пламя погасло, лёд растаял, и молния рассеялась.

Рыцари-командоры, закончившие спарринг, подошли к тому месту, где я сидел. У каждой из них топы плотно прилегали к коже, слегка влажные от пота. Их индивидуальные запахи тела быстро заполнили окрестности.

Я ожидал, что Лиз займёт место рядом со мной, но другие рыцари-командоры также сели вокруг меня, почти окружив. На мгновение я задался вопросом, почему они это делают.

Им не жарко?

"Точно, Дельта. Раз уж мы делаем перерыв, расскажи нам больше о том монстре. На кого мы охотимся на этот раз?"

Лиз толкнула меня локтем. Айрис и Клаудия, возможно, слышавшие это впервые, навострили уши и повернулись к нам с реакцией: "Монстр?".

"Ну, ничего особенного."

Верно. За исключением одной модели поведения, это не сложный босс.

"Нам просто нужно убить около тысячи пауков."