◇◇◇◆◇◇◇

В тот вечер, после победы над Каменной Сороконожкой, я сел за свой стол и взял карандаш.

На потолке горели лампы дневного света, работал кондиционер, стояли современные письменный стол и стул, такая же современная кровать и, конечно же, бумага и карандаши.

У меня было ощущение, что я нахожусь в своём настоящем доме за пределами игры, а не внутри неё.

Я даже не знал, почему здесь существуют такие письменные принадлежности.

Когда я спросил, есть ли что-нибудь, чем можно писать, мне дали карандаш и ластик. Получив их, я на мгновение растерялся.

Аврора пользовалась гусиным пером, которое выглядело так, словно принадлежало Средневековью.

В любом случае, сейчас это было не важно, поэтому я отбросил праздные мысли и снова сосредоточился на бумаге.

Мне нужно было привести в порядок свои мысли о предстоящей ситуации.

Основная история, которую я должен продвигать, естественно, связана с рыцарством.

Я написал Рыцари Серебряного Рассвета, обвёл её кружком и постучал по нему кончиком карандаша.

Во всех историях Яркой Тьмы 4 не было истории более простой и комфортной, чем «путь посвящения в рыцари».

Количество Боссов, которых нужно было победить для прохождения, было значительно меньше, а их сложность также была относительно проще по сравнению с другими обязательными Боссами.

Не зря эта история называлась «история для новичков».

Даже в моде Яркий Свет, где характеристики и агрессия врагов в целом были на сумасшедшем уровне, его статус остался прежним.

Если бы это была настоящая игра, я бы даже не взглянул на неё из-за отсутствия веселья, но теперь у меня была только одна жизнь.

Я должен был пройти по самому лёгкому и удобному из возможных путей.

Более того, пройдя все основные сюжетные линии, игрок мог стать Первым Командиром Рыцарей Серебряного Рассвета или даже дослужиться до должности рыцаря непосредственного сопровождения Императрицы.

Это был путь с гарантированным светлым будущим.

Побочные задания не были запутанными, сюжет был приличным, количество обязательных Боссов было небольшим, сложность была лёгкой, и даже концовка была отличной.

Это был маршрут, наполненный преимуществами.

Я думаю, что если мы убьём Пожирателя Миров, я, возможно, смогу вернуться домой... Но поскольку ответ не однозначен, я должен подготовиться к возможности остаться.

Была ещё одна причина, по которой я беспокоился о своём будущем в этом мире.

Обычно в историях об одержимости главный герой возвращается домой после того, как уничтожит Финального Босса или досмотрит основную историю до конца, но я не мог игнорировать возможность того, что ему придётся прожить здесь всю оставшуюся жизнь.

Так что не мешало бы подготовиться заранее.

Я должен сделать всё, что в моих силах, устранить все источники беспокойства и провести самые тщательные приготовления, прежде чем увидеть финал.

...Тогда что мне делать с Императрицей?

Я на мгновение задержал свой палец, глядя на слово Императрица, написанное вверху листа.

Даже в игре её было трудно предсказать, но здесь она стала в несколько раз непредсказуемее.

Если все варианты, которые я помнил, становились бесполезными, у меня не было уверенности в выборе правильного ответа из капризных вариантов Императрицы с несколькими вариантами ответов.

Если я не выберу историю, в которой я перенесу свою базу в Святое Королевство или вообще разорву связи с людьми, то, оставаясь в Империи, я должен был предположить, что хотя бы раз столкнусь с Императрицей.

Однако у Императрицы была дурная репутация среди пользователей во многих отношениях.

С точки зрения сложности Босса, значимости сюжета и индивидуальности персонажа.

Что ж, сейчас бессмысленно думать об этом, поэтому я рассмотрю это позже.

На самом деле, если личность Императрицы действительно изменилась, мои одиночные попытки подготовиться к этому были бессмысленны сами по себе.

Даже сейчас у меня в голове были все варианты диалога с НПС, который был оригинальным для Лизе, но эти знания были совершенно бесполезны в разговорах с Лизе.

По крайней мере, Айрис и Клаудия сохранили черты своих изначальных личностей НПС, но Лизе и Эрику с таким же успехом можно было бы считать совершенно разными людьми.

А чем бы Императрица отличалась от них?

Мне не нужно сейчас посещать Святое Королевство.

Я переключил свои мысли на что-то другое.

Если бы я действовал в том же порядке, в котором я описывал события, я должен был посетить Святое Королевство примерно в середине повествования.

Мне всё равно пришлось бы посетить эту страну в какой-то момент.

Там мне нужно было получить магию от Папы.

Позже, когда я буду сражаться с врагами, обладающими демоническими качествами, мне будет гораздо проще усилить себя этим заклинанием.

Но это будет только когда-нибудь.

Сейчас у меня было так много дел, что я не мог позволить себе роскошь обратить своё внимание на Святое Королевство. До этого в Империи слишком многое нужно было сделать.

Мне пришлось бы обратиться за помощью к командирам рыцарей по поводу руны, которая игнорировала эффект боевой усталости, и мне также пришлось победить обязательных Боссов в основной истории.

Всего три обязательных Босса.

Королева Пауков Арахна.

Пылающий Голем.

Слепой Чёрный Волк.

Это были все три Босса, которых нужно было победить на ранних этапах, чтобы продвигать основную историю Рыцарей Серебряного Рассвета.

Остальные были необязательными или добавлены в середине игры.

Если классифицировать их только по местоположению, то с точки зрения минимизации потерь времени было бы наиболее эффективно сначала победить Королеву Пауков Арахну, затем Слепого Чёрного Волка и, наконец, Горящего Голема.

С другой стороны, если рассматривать эффективность, то было бы выгоднее сначала победить Горящего Голема.

Магия, которую можно было получить после победы над Горящим Големом, обладала огромной эффективностью в битве с Боссом Арахной.

Хотя маны будет сильно не хватать, а запас маны истощится после использования заклинания всего одного-двух раз, использование магии само по себе не было невозможным.

Нет, если бы Эрика сыграла свою роль должным образом, магия, полученная в результате победы над Горящим Големом, могла бы даже не понадобиться...

Тук-тук.

— Новобранец. Ты здесь?

Стук снаружи прервал мои размышления. За ним последовал голос Айрис.

Вздрогнув, я поспешно спрятал листок.

Даже если бы я когда-нибудь открыл правду, сейчас было не время.

— Да, я здесь. В чём дело?

— Я должна тебе кое-что сказать.

Услышав, что она хочет мне что-то сказать, я осторожно приоткрыл дверь.

Перед дверью, как обычно, стояла рыцарь в белом топе без рукавов и шортах с серебристыми дельфинами.

Скажу прямо, это была Айрис.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

— Это как-то связано с Леди Авророй.

— С Леди?

— Она сказала, что вся накопившаяся работа завершена. Так что скоро она устроит праздничный банкет.

— Ах, так она, наконец, решила это сделать.

Всего несколько дней назад Аврора жаловалась, что, по-видимому, нет возможности выделить на это средства в бюджете.

Но, похоже, она закончила всю отложенную работу и даже распределила бюджет за это короткое время.

— Она сказала, что работала немного безрассудно, даже сократила время сна. Она упомянула, что такой праздничный банкет следует устроить до того, как радостные чувства полностью исчезнут.

У этого банкета было три причины.

Смерть Лорда-бастарда, восхождение Авроры на пост главы семьи и возвращение Рыцарям Серебряного Рассвета их первоначального статуса.

— Итак, я пришла, чтобы передать послание и подготовиться к нему.

— Это не вопрос моего участия, а приказ присутствовать в любом случае?

— Леди Аврора сказала, что все члены Ордена Рыцарей Серебряного Рассвета должны присутствовать в обязательном порядке. Особенно ты, новобранец, который внёс наибольший вклад в это дело. Нас всего пятеро, включая саму Леди Аврору, которые участвуют, поэтому она сказала, что ни один человек не может отсутствовать. Какие-то проблемы?

— В любом случае, я не собиралась пропускать это мероприятие, так что всё в порядке. Итак, что мне надеть на мероприятие? Могу я просто пойти в том, что обычно надеваю на посвящение в рыцари?

Такого рода праздничных банкетов в игре не существовало, и я никак не мог знать дресс-код для средневековых дворянских вечеринок, поэтому чувствовал лёгкое беспокойство.

Мужская одежда, вероятно, была бы в некотором роде обычной, но как насчёт женской одежды?

Я даже представить себе не мог, какими ужасными будут платья, которые они могут выпустить во имя моды.

— Леди Аврора сказала, что всё приготовит сама. Так что тебе не о чем беспокоиться.

Из моего разговора с Авророй в прошлый раз я понял, что на неё тоже повлияли моды, и её восприятие изменилось точно так же, как и у других.

Это не значит, что я должен перестать волноваться, скорее, я должен волноваться ещё больше.

В прошлый раз я был ошарашен, когда она похвалила белый топ без рукавов и шорты с дельфинами как действительно отличную форму.

— ...Хорошо. Когда это будет?

— Завтра.

— Что?

— Она сказала, что это будет завтра вечером.

— Я тебя хорошо расслышал, так что тебе не нужно повторять это. Что ещё важнее, можно ли подготовить банкет за один день?

— Она заранее отдала распоряжения о проведении банкета в соответствии с завершением работ. Собственно, подготовка к нему велась в течение нескольких недель.

Итак, вот как это было. Как и ожидалось от Авроры.

— Это всё, что я могу сказать. У тебя есть какие-нибудь вопросы или ты хочешь что-то сказать?

— Нет, не совсем.

— Понятно.

Закончив говорить, Айрис повернулась всем телом. И прежде чем дверь закрылась, она коротко попрощалась с раскрасневшимся лицом.

— Спокойной ночи, новобранец.

— ?.. Да, спокойной.

Несмотря на то, что она всего лишь пожелала Айрис спокойной ночи, лицо её было ярко-красным до кончиков ушей.

Затем она быстро исчезла в коридоре.

Почему она так себя ведёт?

Это было что-то, чего я не мог понять.

И на следующий день...

Я знал, что так и будет.

Увидев платья, которые носили командиры рыцарей, я ещё раз осознал силу модов.

◇◇◇◆◇◇◇