◇◇◇◆◇◇◇

Бум!

Каменная Сороконожка, которая сама по себе врезалась головой в стену, вновь начала буйствовать.

Она молотила сотнями ног и выворачивала суставы, всем телом выражая боль.

Наконец-то.

Я поаплодировал собственному терпению за то, что вытерпел этот отвратительный трюк целых двадцать раз.

Последний был как раз двадцатым, так что теперь мне оставалось проделать это ещё сорок раз, чтобы перейти к четвёртому этапу.

Окружающая местность уже давно превратилась в пыль.

Из-за того, что существо врезалось в стены и неистовствовало, весь пол был перевёрнут, и по всем стенам образовались трещины, а некоторые части даже обрушились.

После недолгих метаний существо своим огромным телом с силой прорвало расщелину между камнями, протиснулось сквозь неё и неуклюже убежало.

Из-за своих огромных размеров ему потребовалось значительное время, чтобы исчезнуть.

Толчки постепенно стихли вдали.

Таким образом, перую фазу можно считать пройденной.

Я отряхнулся, встал и направился к проходу, открывшемуся через рухнувшую стену.

Завершив один этап, пришло время пойти и прорубиться сквозь толпу монстров, выполняя трюк второго этапа.

Предстоящие трюки во второй и третьей фазах не сильно отличались друг от друга.

Заманить каменную многоножку, которая атаковала с вызывающей зевоту медлительностью, и заставить её врезаться головой во что-то само по себе.

Единственная разница заключалась в том, что это «что-то» превратилось из стены в колонну, а затем из колонны обратно в стену.

Это было сражение, в котором не было ничего интересного, оно занимало много времени и я имел безумно высокий риск погибнуть от случайного попадания осколка.

Так как же кому-то могло это понравиться?

В игре не было промежуточной точки сохранения, поэтому, если вы умирали, вам приходилось начинать с самого начала в обязательном порядке.

Что было ещё более ужасающим, так это тот факт, что это, казалось бы, вечное время с первой по четвёртую фазу рассматривалось как одна битва с Боссом, поэтому не было такого понятия, как промежуточная точка сохранения.

Это означало, что если вы допустили контрольную ошибку на шестидесятом и последнем повторении после выполнения трюка пятьдесят девять раз, вам придётся вернуться к первому этапу.

Я видел, как многие люди приходили в ярость после такого.

Я сам однажды испытал это на себе и не смог удержаться, чтобы не выйти из игры.

Ох, кажется, ей пора атаковать.

Хотя я не продвинулся далеко, из трещин в скалах начали выползать многоножки, похожие на меня по размеру.

Это были те самые, которые были в массе расплющены падающими камнями, когда я спускался под землю.

От этих монстров не было необходимости уклоняться от атак, перекатываясь, поэтому я просто отразил первый удар и сразу же отрубил им головы.

Многоножки были разрублены на куски в том месте, куда вонзился Окровавленный меч.

Несмотря на то, что казалось невозможным отразить атаку сороконожки, пытавшейся укусить меня нижней челюстью, как ни странно, всякий раз, когда я взмахивал своим оружием, они получали удар, отбрасывались назад и оглушались.

Разделав таким образом около десяти сороконожек, я услышал издалека громыхающий звук.

Это означало, что приближается начало второй фазы.

Я ускорил шаг.

Выйдя из узкого переулка, я увидел пещеру, похожую по размерам на ту, в которой я был до этого момента.

Разница была в том, что в центре стояла огромная колонна, достигавшая потолка.

Эта колонна была ключевым элементом при выполнении трюка второй фазы.

Всё остальное было таким же, но на этот раз мне пришлось заставить Каменную Сороконожку двадцать раз врезаться в этот столб, а не в стену.

Будь то это или то, это одинаково скучно...

Если бы количество повторений было около пяти, я, возможно, неохотно согласился бы с этим.

Со взрывным звуком Каменная Сороконожка вырвалась наружу, разбив скалу на противоположной стороне.

Я быстро увернулся от летящих осколков.

По сравнению с первой фазой, вид существа был довольно беспорядочным.

На панцире его головы, которая двадцать раз ударялась о стену, появились мелкие трещины, и как только он увидел меня, он раздражённо клацнул нижними челюстями, выглядя гораздо злее, чем раньше.

Верхняя часть его туловища немедленно опустилась.

Казалось, он намерено хотел раздавить меня в лепешку.

Я откатился в сторону, чтобы избежать столкновения, и сзади меня накрыла ударная волна.

Осколки разлетелись во все стороны.

Уклонение на этот раз тоже зафиксировано.

Это было похоже на характерный рисунок Безголового Рыцаря в Доспехах.

Если бы я отклонился от схемы, при которой он атаковал на полной скорости, прыгнул и ударил копьём вниз, моё тело было бы отброшено назад, и последовала бы атака с захватом.

В результате я бы неизбежно получил удар от следующей атаки.

С Каменной Сороконожкой было то же самое.

Каждая атака сопровождалась огромной задержкой отражения, что делало невозможным уклонение от следующей атаки.

Благодаря этому у меня не было другого выбора, кроме как использовать перекатывание, и без того утомительная битва с Боссом стала ещё более утомительной.

Каменная Сороконожка схватила нижней челюстью ближайший камень, затем подняла голову так высоко, как только могла.

Нет, вместо того, чтобы поднять её, она отклонила всю верхнюю часть тела назад.

Как же долго...

Камень полетел почти через пять секунд после того, как я спрятался за стеной.

С противоположной стороны послышался звук чего-то разбивающегося, и повсюду разлетелись осколки камня.

Поняв, что человек, который играл с ней, всё ещё жив, Каменная Сороконожка изогнулась всем телом и закатила истерику.

Её тело снова осело на землю.

Это был сигнал о том, что она готовится к атаке.

Каменная Сороконожка медленно начала двигаться.

Я спокойно наблюдал за ней и постепенно увеличивал шаг, подстраиваясь под её скорость.

Мне почти не нужно было бежать.

На этот раз это было ещё сложнее, чем на первом этапе.

Мне пришлось заманить её, сохраняя определённую дистанцию, и подвести к столбу.

Если расстояние становилось слишком большим, существо прекращало атаку.

Тогда, естественно, мне пришлось бы начинать всё сначала.

Это безумие, серьёзно.

Если бы она атаковала быстрее, чем скорость бега персонажа, её можно было бы раскритиковать за сложность, но она не достигла бы такого уровня, чтобы получать всевозможные проклятия от всех подряд, как сейчас.

Я обошёл пещеру один раз, чтобы заманить существо, и встал перед колонной.

Каменная Сороконожка неслась изо всех сил, или, по крайней мере, ей так казалось.

Несмотря на это, её скорость была достаточно низкой, чтобы заставить меня зевнуть.

Я спокойно наблюдал за ней, а когда расстояние почти сократилось, я откатился в сторону и убежал.

Бум!

Звук раздался совсем рядом со мной.

* * *

Бум!

— Опять?

Лизе нахмурила брови, когда услышала незнакомый звук и почувствовала, как задрожала вся пещера.

Это происходило уже бесчисленное количество раз.

Она думала, что после некоторого периода тишины всё кончилось, но всё началось снова.

— Может ли быть так, что это место вот-вот полностью обрушится?

— Я тоже не уверена. Это слишком неустойчиво, чтобы быть признаком обрушения грунта, а масштаб подземных толчков абсурдно велик, чтобы думать о чём-то другом. Обе возможности неоднозначны.

— Есть вероятность, что это чудовище?

— Чудовище... говоришь?

Услышав вопрос Айрис, Эрика на мгновение растерялась.

Если бы это был монстр, достаточно большой, чтобы сотрясать землю, это само по себе было бы проблемой.

— Я бы предпочла, чтобы это был монстр. По крайней мере, тогда мы могли бы попытаться убить его. Если это чудовище способно вызывать подземные толчки такого масштаба, оно должно быть невероятно огромным, но бороться с ним было бы гораздо более реально, чем быть заживо погребённым в обрушивающейся пещере.

— Это, безусловно, так. Чем умирать здесь заживо погребёнными, гораздо лучше умереть, сражаясь с чудовищем.

— Хэй, почему ты думаешь, что мы умрём? Ты пытаешься сказать что-то зловещее?

Лиз, шедшая впереди, повернула голову и что-то проворчала.

В её словах была некоторая резкость.

Она была в таком состоянии с тех пор, как новобранец внезапно начал действовать самостоятельно.

— Мы говорим о наихудших сценариях, сестра. И я ни на секунду не сомневаюсь, что мы здесь умрём. Ты слышала, что сказал новобранец, верно?

Как она и сказала, никто из троих не выказывал никаких признаков беспокойства.

Даже несмотря на то, что существовала вероятность оказаться запертым в этой обрушивающейся пещере и умереть от голода или обезвоживания.

— Слышала. Он сказал, что будет ждать внизу.

Это было из-за слов, которые молодой рыцарь, который, должно быть, уже был далеко внизу, выкрикнул, падая. Что они должны просто спуститься вниз, а он будет ждать внизу.

В этих словах была уверенность в том, что то, о чём беспокоились командиры рыцарей, не произойдёт.

— Да. Поскольку он сказал это, нам остаётся только поспешить вниз. Мы не можем позволить ему ждать внизу в одиночестве. И нам тоже есть что ему сказать.

— Верно. На этот раз нам точно нужно поговорить с ним.

Лизе, Эрика и Айрис чувствовали то же самое. На этот раз они были полны решимости доставать его сколько душе угодно, попросив сообщить им заранее, если ему что-то станет известно.

Никто не думал, что он умер. Казалось, он что-то знал, и всякий раз, когда это происходило, он всегда удивлял их.

На этот раз, несомненно, будет то же самое.

Бум!

— Ах, серьёзно! Что, чёрт возьми, это такое?

— ...Давайте поторопимся. Нам нужно перегруппироваться как можно быстрее.

— Ты права. Что бы это ни было, мешкать здесь нет смысла.

Все трое бросились вниз, даже не озираясь по сторонам. Им сказали, что здесь ничего нет, поэтому они могли просто идти.

Всё было так, как он сказал. Они ни с чем не столкнулись. Они даже не смогли найти источник подземных толчков, которые сотрясали землю, не говоря уже об обычных монстрах.

Тропа вела вниз очень плавно, и все трое спустились еще глубже под землю.

— Что это за?..

И глубоко под землёй они обнаружили часть огромной скалы в форме многоножки.

Она была раздавлена толстым столбом.

◇◇◇◆◇◇◇