На следующее утро мы наткнулись на сцену.

Леоне и Мейген стояли друг напротив друга.

- Мейген, почему ты такой жалкий?

- А... Леоне?

Леоне смотрел на Мейгена с серьезным выражением лица, а Мейген выглядел озадаченным.

Мы спрятались и наблюдали за их разговором.

- Ты действительно в порядке?

- Я в порядке.

- Это становится невероятно напряженным.

- Все в порядке.

Они стояли лицом друг к другу в знакомом дворе.

Мы наблюдали за ними из-за кустов.

С тревогой наблюдая за их общением, Флэр то и дело высказывала свои опасения.

Тем временем их разговор продолжался.

- Ч-что вдруг случилось? Леоне, я что-то сделал? Если да, то прости, я извиняюсь.

*вздох*

Леоне тяжело вздохнул в ответ на извинения Мейгена.

Глаза Леоне оставались холодными.

- Вот кто ты, Мейген.

- А?

- Мейген, кто ты для меня?

- Ч-что ты имеешь в виду... Я - это просто я?

- Нет, дело не в этом. Я спрашиваю тебя, что ты значишь для меня.

Мейген наклонил голову в замешательстве от вопроса Леоне.

- Разве мы не просто друзья?

- Друзья... хм...

Леоне безрассудно рассмеялся.

Мейген вздрогнул от его улыбки.

- Леоне?

- Не заставляй меня смеяться.

И тут Леоне снова посмотрел на него сверху вниз.

Дело было не в разнице в росте.

Дело было в его отношении, взгляде и тоне голоса, как будто он разговаривал с простолюдином из своего прошлого.

- Простолюдин, рожденный благородным, не имеющий четкой роли или миссии, просто посещающий школу по велению... таких парней много. Мейген.

Леоне указывает.

На лицо Мейгена.

- Ты один из них.

- О чем ты говоришь...

- Дружить с таким парнем? Не делай из меня дурака.

- Ну, эм…

Леоне вздохнул, глядя на замешательство Мейгена.

- Ты еще не понял? Тогда позволь мне внести ясность.

- ...

- Я не считаю тебя другом.

- !

Леоне сказал это четко, без всякого притворства, прямо Мейгену.

Эти резкие слова...

Мы наблюдали, как все это разворачивается.

- Неужели все в порядке?

- Все в порядке. Это то, о чем я просила.

- Шрея-сан?

- ...Это необходимо. Чтобы он... смог противостоять Леоне.

Я уже объяснила ситуацию о проблемах, с которыми столкнулся Мейген, Флэр.

Но понятно, что она все еще волнуется.

Ведь сцена была слишком шокирующей.

- Лео... не?

- Что, Мейген?

- П-подожди минутку!

Мейген остановил Леоне, не давая ему уйти.

Леоне резко остановился, но все еще был повернут спиной.

- Я не понимаю! Ты не можешь просто сказать что-то подобное ни с того ни с сего и ожидать, что я это приму!

- Нет необходимости в понимании. Это факт.

- Тогда почему ты не сказал мне раньше? Ты все это время притворялся моим другом?

- Это не так… нет.

Леоне хотел что-то сказать, но сглотнул.

Все в порядке.

Если он произнесет эти слова, разговор вернется к исходной точке.

Он вытерпел и медленно повернулся.

- Ты все еще хочешь быть другом?

- Ну, конечно. Я…

- Тогда докажи это.

Леоне щелкнул пальцами.

Это сигнал, о котором мы договорились.

Я тут же активировала изолирующий барьер, закрывающий угол двора.

- Э-это...

- Мейген, докажи, что ты достоин быть моим другом. Сразись со мной здесь и сейчас.

- Ч-что, сразиться... ...с тобой?

- Именно так.

Леоне собрался с силами и сжал кулак.

Он уже приготовился к бою.

Но его противник все еще был в замешательстве.

- Я не понимаю. Что случилось...

- Я уже объяснил тебе причину. Докажи... Ты должен знать, что я ценю силу. Так что это должно быть очевидно, верно? Покажи мне свою силу.

- Леоне… Ты ведешь себя странно с самого начала. Даже этот барьер...

- Мейген!

крикнул он, зовя своего друга по имени.

Мейген вздрогнул и прикрыл рот рукой.

- Просто скажи мне, чего ты хочешь.

- Я…

- Сражайся или не сражайся.

- Хорошо... Я понял.

Выражение лица Мейгена наконец изменилось.

Хотя он все еще был неуверен и смущен, он смотрел прямо на Леоне с твердой решимостью.

- Я буду сражаться с тобой.

- ...Ясно.

Рот Леоне, казалось, слегка разжался.

Должно быть, он доволен.

Я это понимаю.

Но он подавил эту эмоцию и повернулся лицом к Мейгену.

- Давай, Мейген.

- Да!

Они начали сражение.

А потом...

Все закончилось.

- Ух...

- ...Мейген.

Поверженный упал на землю, а победитель смотрел на него сверху вниз.

Леоне с грустным выражением лица смотрел на избитого Мейгена.

- Ты… слаб.

- …

Бой длился всего около пяти минут.

Исход был решен в одно мгновение.

Судя по тому, что Леоне остался невредим, бой был односторонним и даже не заслуживал того, чтобы называться боем.

Мейген ничего не мог сделать.

Ему не позволяли ничего сделать.

Разница между ними была так очевидна.

- Такой человек - мой друг... Похоже, я все-таки ошибался.

- Леоне...

- Все кончено, Мейген.

Леоне повернулся спиной к упавшему Мейгену и ушел.

Изолирующий барьер исчез незаметно для Мейгена.

Мейген мог лишь смотреть, как он уходит.

Неужели он не мог встать из-за боли?

Нет, это должно быть что-то другое.

- Проклятье...

Он был расстроен и не мог встать.

Он проливал слезы.

Он почувствовал горечь поражения и не мог вынести боли.

В таком состоянии я подошла к нему.

- Какой позор, Мейген Толомир.

- Ты...

Я смотрю на него сверху вниз.

С той же позиции, что и Леоне, с теми же глазами.

- Шрея... сан?

Вот тут-то и начинается моя роль.