- Шрея-сан.

- Ты…

Я хватаю Леоне за запястье.

Мы смотрим друг на друга, напряжение витает в воздухе.

- Отпусти.

- Это ты должен отпустить.

- Ты… Кому ты это говоришь?

- Здесь ведь больше никого нет, правда?

Никто из нас не отступил.

Ни один из нас не сделал ни шагу назад.

Хотя мне хотелось вырвать силой, Леоне превосходил меня в физической силе.

Лучше было бы отпусти он её спокойно.

Однако он не отступал.

- Похоже, ты не понимаешь своего положения.

- То же самое касается и тебя. В этой академии мы равны… А за пределами мы оба дворяне, не так ли?

- Хмф. Равные? Не будь глупцом. Не может быть, чтобы посредственная дворянка среднего класса вроде тебя и я были на одном уровне.

- …Похоже, ты не собираешься отпускать.

В таком случае, я ничего не могу поделать.

Немного больно, но я выдержу.

- Вольт.

- ―ах!

По его запястью пробежал треск электричества.

Не выдержав, Леоне разжал хватку на руке Флэр.

- Ты...

- Это ты виноват, что не отпустил.

- …Твое отношение, твои слова... Ты мне все еще не нравишься. Ты слишком много о себе возомнила только потому, что умеешь немного пользоваться магией!

- Немного? Я намного сильнее тебя.

Моя провокация определенно разозлила Леоне.

В доказательство этого его выражение лица явно изменилось.

- Отлично. Тогда покажи мне. Дуэль со мной, Шрея Рейберн.

- A… дуэль?

- Конечно.

- Шрея-сан?

Флэр посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица, и я сразу же ответила.

Я прошептала ей.

- Не волнуйся. Я… сильная, ты же знаешь.

У меня была напряженная битва с Королем Демонов и все такое.

Леоне усмехнулся.

- Решено. Начнем прямо сейчас. Следуй за мной.

- Хорошо.

- Подожди, Леоне!

- Не останавливай меня, Мейген. Ты заплатишь за то, что выставила меня на посмешище своим телом.

Леоне отмахнулся от попытки Мейгена остановить его и пошел вперед.

Мы с Флэр последовали за ним.

Это меня вызвали, ей следовало бы сосредоточиться на своих занятиях. Но в данной ситуации я не могу этого сказать.

Идеально.

Если она увидит эту битву, это уменьшит вероятность того, что она сблизится с Леоне.

И это все?

Я остановила Леоне, потому что была раздражена…

- Мы здесь.

- Тренировочная комната. Ты получил разрешение?

- Конечно. Если это я, то разрешение получить легко.

- Правда?

Неважно.

- Давайте покончим с этим побыстрее.

- Эта уверенность скоро исчезнет.

Мы с Леоне стояли друг напротив друга на расстоянии.

Флэйр и Мейген стояли позади нас и выглядели обеспокоенными.

- Условие победы - лишить противника возможности сражаться или заставить его сдаться.

- Хорошо.

- Дуэль - это пари. Проигравший должен подчиниться победителю. Это приемлемо?

- Я не против. В конце концов, я собираюсь выиграть.

- Не жалей об этом.

Магическая сила Леоне раздулась.

Как и полагается наследнику благородного рода, его магическое мастерство превосходит возможности обычного человека.

Но, к сожалению, я знала нечто большее.

- После того, как я это увидела, ты выглядишь мило.

- Гори! Сжигающий удар! (Burn Strike)

Перед Леоне возник магический круг, и в мою сторону вырвался вихрь пламени.

В то же время, когда языки пламени столкнулись, они поднялись, как торнадо.

- Шрея-сан!

- Хе. И это все? Как я и думал, все разговоры…

- Как тепло.

Я взмахнула рукой и развеяла пламя.

- !

- Даже рыбу нельзя приготовить на таком слабом пламени.

поддразнила я его.

Леоне разозлился и, громко щелкнув языком, активировал новое заклинание.

- Метеоритный удар! (Meteor Strike)

За его спиной образовалось бесчисленное множество огненных шаров.

Они окружили меня и одновременно вырвались наружу, ударившись о землю.

Взрывы и дым наполнили воздух.

Но меня это, конечно, не коснулось.

Я вышла из дыма невредимой, а Леоне был потрясен.

- Невозможною.

- Как жалко. Настоящее пламя – это…

Я вытянула правую руку и развернула на ладони магический круг.

Вспыхнуло пламя, принявшее форму гигантского меча.

- Вот что я имею в виду.

Я взмахнула пламенным мечом.

Леоне отпрыгнул в сторону, чтобы избежать удара.

Это было правильное решение.

Если бы он принял удар на себя, то получил бы сильные ожоги.

- Ты хорошо уклонился.

- Тц, не надо меня недооценивать!

Леоне окутал себя пламенем и бросился на меня.

Как видите, его специализация - магия огня.

Его семья овладела магией огня и передавала ее своим потомкам.

Леоне, несомненно, силен.

Он уже превзошел уровень ученика.

Однако он выбрал не того соперника.

- Я не простая ученица.

- Невероятно… так круто, - добавляет Флэр.

Его пламя не могло достать меня.

Все они были потушены и нейтрализованы.

Леоне не мог скрыть своего разочарования, и его атаки становились все более небрежными.

- Я скоро покончу с этим.

- Не смеши меня. Я, мужчина, ни за что не проиграю такой женщине, как ты!

Его сильный гнев усилил его магическую силу.

Колебания эмоций нарушали его контроль над магией.

Чем искуснее маг, тем лучше он умеет контролировать свои эмоции.

Но Леоне все еще ученик.

Несмотря на наличие способностей, он все еще незрел.

Поскольку он обладает огромной силой, его незрелость бросается в глаза.

Если он применит магию с нарушенным контролем, это приведет к взрыву.

- Уходите!

Пламя охватило все тело Леоне и выплеснулось в окружающее пространство.

Это было неосознанно.

Один из выброшенных языков пламени направился к Флэр.

- Э-э-э...

Когда она поняла это, было уже слишком поздно.

Атака попала в цель.

- …а?

- Действительно, какой хлопотный парень.

Если бы я не защитила ее.

- Шрея-сан!

- Ты в порядке? Ты ранена?

- Нет, не ранена. Шрея-сан защитила меня.

- Это было просто совпадение.

Я тоже двигалась бессознательно.

Всякий раз, когда я чувствовала опасность, я инстинктивно защищала ее.

Странно.

Как будто я - ее герой, а он…

- Проклятье.

Он выглядит как злодей.

- Шрея Рейберн.

Он смотрит на меня.

Однако в нем уже нет прежнего боевого духа.

Он и сам это знает.

Если бы я не вмешалась, Флэр была бы серьезно ранена.

В этот момент раздается голос учителя.

- Эй! Что ты здесь делаешь?

- А, учитель?

- Пользоваться тренировочной комнатой без разрешения запрещено!

- Я знала, что у нас нет разрешения.

Я так и думала.

Что ж, давайте убежим, пока это не стало большой проблемой.

Я схватила Флэр за руку.

- Пошли.

- Д-да!

- Эй! Подождите!

Не обращая внимания на крики учителя, я побежала прочь.

Я бежала до тех пор, пока не перестала слышать их голоса.

Мы вышли из здания и спрятались во дворе.

Учитель не последовал за нами.

- *Вздох*, какая пустая трата времени.

- Прости, Шрея-сан!

Флэр стояла передо мной и смотрела на меня сияющими глазами.

- Большое спасибо, что помогла мне!

- …Я просто случайно оказалась там.

Я покачала головой.

- Ты защитила меня... это было очень круто.

- …Понятно.

Такие фразы следует говорить героям.

Это были не те слова, которые я должна получать.

- Шрея-сан, пожалуйста, позволь мне отплатить тебе!

- В этом нет необходимости.

- Я не хочу этого слышать!

Сказав это, она взяла меня за руку.

- Ты... ты…

- Я хочу сделать это! Я хочу не просто рассчитывать на твою помощь, я хочу быть полезной Шрее-сан! Я хочу быть другом Шреи-сан!

- Другом…?

- Да!

Она крепко сжимает мою руку.

Она смотрит мне прямо в глаза и говорит.

- Если честно, я... восхищаюсь Шреей-сан.

- Мной?

Она кивает.

Выглядит смущенной.

- Я впервые увидела кого-то вроде Шреи-сан. Сильная, добрая, крутая и красивая.

Я могу понять сильную и крутую часть.

Но я добрая?

То, что кто-то, кроме моих родителей, назвал меня красивой, тоже было впервые.

- Я всегда хотела с тобой дружить!

- …

В оригинальной истории Флэр узнала, что Шрея была убита королем демонов, и почувствовала огромную печаль.

Я отчетливо помнила ее слова.

«Я хотел бы, чтобы мы могли больше говорить и понимать друг друга».

«Если бы только мы могли стать друзьями».

Чувства, не воплотившиеся в оригинале, теперь здесь...

- Могли бы мы стать друзьями, Шрея-сан?

- …

Это должно было сбыться.

Флэр смотрела на меня обожающим взглядом.

Я не должна была получать такой взгляд.

Эти слова, которые должны быть адресованы одному из героев… Я, как никто другой, не должна их получать…

- Можно ли мне быть этим человеком?

- Я хочу, чтобы это была ты, Шрея-сан.

- Понятно…

Если она так говорит, даже если она девушка…

- Тогда, начиная с сегодняшнего дня, мы друзья.

- Да!

Я не могу не чувствовать себя искренне счастливой.