Когда Мерседес вошла в зоомагазин «Халф Мун Холл», она увидела на удивление чистый магазин.

В стеклянных витринах лежали детеныши животных, гораздо более милые, чем она ожидала.

Все они были размером со взрослую кошку или собаку с Земли. Самый большой - размером с крупную собаку.

Трудно поверить, что он размером с младенца, но это тот размер, который вообще можно обожать.

Однако, как и следовало ожидать, все животные, с которыми мы имеем дело, - демоны.

Черный щенок с выразительными красными глазами описан в каталоге как адская гончая, а у щенка в следующем случае три головы. Похоже, этот щенок относится к породе церберов.

Щенок с двумя головами и змеиным хвостом - порода Ортрос.

А тот, что выглядит как обычная собака, за исключением темно-зеленого цвета, считается породой Ку-Си.

Все эти названия знакомы из мифологии, но даже эти грозные монстры выглядят мило, когда они - малыши такого размера.

Говорят, многие Искатели используют этих питомцев в качестве спутников при поиске.

Мерседес тоже вышла из магазина, решив, что если у нее будет достаточно денег, она подумает об этом.

До подземелья Старка 36 километров.

Скорость передвижения пешком - около семи километров в час, ведь вампиры не сильно отличаются от людей.

Портье сказал, что дорога займет около пяти часов, так что расчет подходит.

Если бы это был конный экипаж, скорость была бы около 10 км/ч, так что дорога заняла бы около трех с половиной часов.

Это может показаться медленным, но если это не экспресс-карета, то так и будет.

Но если бы мы так сделали, то на дорогу туда и обратно ушло бы больше шести часов, а время уже было бы обеденное.

Поэтому Мерседес решила сократить расстояние самостоятельно.

Оказавшись за пределами столицы, Мерседес сделала несколько легких упражнений на изгиб, чтобы расслабить тело, и сверила направление по карте.

Затем она отложила карту и побежала, изо всех сил ударяя ногами по земле.

Она ускорилась, словно исчезла со сцены, а за ней порыв ветра.

Ландшафт на большой скорости понесся назад, перепрыгивая через камни и деревья, которые время от времени появлялись на его пути.

Когда препятствий много, он активирует свой Beflien, чтобы парить, от чего мчится по воздуху.

Мерседес чувствует себя как главная героиня экшн-игры и направляется в подземелье с максимальной скоростью, на которую способна.

Сейчас максимальная скорость Мерседес составляет около 1 150 км/ч.

Если она превысит эту скорость, то столкнется с огромным ударом и нанесет себе ненужные повреждения.

Возможно, это и называется звуковым барьером. На данный момент Мерседес не научилась превышать его без риска, поэтому это ее текущий предел.

Но даже в этом случае скорости более 1 000 км в час более чем достаточно.

Всего через 120 секунд после начала забега, спустя две минуты, Мерседес достигла места назначения - подземелья Старка.

Если бы потери времени из-за препятствий можно было бы сократить еще немного, можно было бы добраться сюда быстрее, но пока это был приемлемый результат.

Теперь .......».

Оказавшись перед подземельем, я осмотрел окрестности.

Похоже, это луг. Похоже на удобное место для сна.

Чуть дальше виднеется что-то похожее на деревню, но это, скорее всего, перевалочный пункт для Искателей.

Я читал в одной книге, что такие места отдыха строят рядом с подземельями, и их нужно завоевывать, пока передышка.

Но Мерседес в данный момент не устала, поэтому останавливаться вроде бы не стоит.

Затем мы осматриваем подземелье. Странно, что на травянистом поле есть только один каменный вход, но, наверное, подземелья для того и существуют.

Похоже, это такой тип подземелья, где снаружи виден только вход, а вы спускаетесь под землю и под землю.

Осмотрев вход, Мерседес достала картографический пергамент и перо, выданные ей гильдией, и шагнула в подземелье.

Внутри подземелье представляет собой каменный лабиринт, который и можно назвать подземельем.

Каждый раз, когда вы входите, звук ваших шагов отдается жутким эхом.

Здесь нет источника света, и царит кромешная тьма, лишь слегка освещаемая светом, проникающим через вход. Стоит свернуть за угол, и там уже будет темно.

Это ошибка, подумала Мерседес. В следующий раз она решит взять с собой хотя бы фонарь.

Каким бы вампиром ты ни был, в темноте без света ничего не разглядишь.

Ей ничего не оставалось, как развернуться и наломать несколько достаточно крепких веток с дерева за пределами подземелья, прежде чем снова войти в него.

Затем он скрестил две ветки и с большой скоростью потянул левую руку, чтобы создать тепло от трения.

Сначала это не сработало, но после нескольких попыток дерево нагрелось и в конце концов загорелось.

Хорошо, поехали.

Теперь у нас есть источник света.

Долго он не продержится, но мы сможем исследовать местность, пока ветки еще есть.

Но все же исследовать, ориентируясь по карте с искрой в одной руке, неожиданно хлопотно.

Когда я пишу, то перевожу огниво в состояние невесомости и плыву на нем, но это неэффективно.

Если уж покупать фонарь, то лучше такой, который можно закрепить на руке.

А пока я написал всего несколько строк, и ветки уже догорают.

О, Боже. Я не знаю, что делать».

Нам нужно изменить подход к поиску. Мерседес уже чувствовала необходимость в этом.

Она закрыла глаза в темноте и задумалась, но не могла придумать хорошего решения.

По крайней мере, если бы магия, которую она могла использовать, была огненной, ей не пришлось бы беспокоиться об источнике света, но, увы, это была земля. Нет смысла просить о том, чего у тебя нет.

...... атрибут, да?»

Я вспомнил, что на карточке, которую мне дали, когда я стал исследователем в гильдии, были написаны мои атрибуты.

Один из них - земля, а другой - ветер.

Это была удача, что я смог узнать свои атрибуты непреднамеренно. Мне стало интересно, что я могу сделать с этим атрибутом ветра.

Пока я размышлял об этом, откуда-то издалека донесся звук, похожий на падение камня.

Слух вампира гораздо лучше, чем когда он был человеком. Если они сосредоточатся, то смогут уловить даже малейший шум.

В этот момент в голову Мерседес пришла странная идея.

Давайте попробуем.

Теперь, когда она знает, что ее атрибут - ветер, ей кажется, что она чувствует силу ветра сильнее, чем когда-либо прежде.

Мерседес вдыхает и позволяет магической силе накопиться в горле.

Затем она представляет себе звук. Она представляет в своем мозгу, как звук вырывается из ее рта, проносится по воздуху, по подземелью, как ветер, и затем отражается обратно.

'----!'

Издайте звуковую волну, неслышную человеческому уху, и сосредоточьте все свои чувства на ушах.

Получив направление возвращающихся звуковых волн и время, необходимое для возвращения звука, в голове Мерседеса возникла структура этого подземелья.

Составив карту в своем мозгу, она быстро развела огонь и нарисовала ее на куске пергамента.

За один раз я не смогу узнать все, но это было гораздо проще.

Если я повторю это несколько раз, то смогу нарисовать всю картину подземелья.

◆

Прошло тридцать минут, и Мерседес удалось нарисовать почти идеальную карту на первом листе пергамента, переходя с места на место и повторяя отголоски звуков.

Она уже нашла лестницу, ведущую вниз, но спускаться по ней пока не собирается. Сначала нужно составить карту.

Это будет последний раз на первом этаже, когда она будет повторять звуки и улавливать те, что отскакивают обратно.

При этом Мерседес обнаружила присутствие двухметрового объекта, приближающегося к ней.

Шаги зазвучали эхом, и из темноты показалось двуногое, похожее на крота существо со шрамом над левым глазом. Его размер составлял почти два метра.

Похоже, оно не было настроено на дружеские беседы ........ Оно обнажило клыки и яростно угрожало нам.

Для Мерседес, чей рост составляет всего 130, этот демон достаточно велик, чтобы смотреть на него сверху.

Кроме того, в прошлой жизни она была японкой, жившей в мире, и видела животных гораздо крупнее себя только в зоопарках, где безопасность была гарантирована.

В обычных условиях это было бы нормально, если бы она была ошеломлена. Но Мерседес не чувствовала никакой угрозы, настолько, что сама себе удивлялась.

'Понятно, это действительно фантазия.

Что ж, я знала, что, став Искателем, наступит время, когда мне придется сражаться».

Приходи ....... Я испытаю свою силу на тебе».

'Горрррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр!

Гигантский крот завыл в ответ на призыв Мерседес.

Глядя на размахивающие когти со странным спокойствием, она легонько схватила один из когтей, чтобы остановить атаку.

Затем они вступили в силовое состязание, но крот был не в состоянии пошевелить руками.

Как он ни старался, ему не удавалось вырваться из тонких рук Мерседес, и он дрожал.

Напротив, Мерседес с непринужденным выражением лица усилила хватку и сломала вцепившиеся в нее клешни крота.

Затем, сделав над собой усилие, она медленно опустила клешни, и руки крота опустились, заставив Мерседес встать на колени.

«Боже!

Свободная рука атакует Мерседес, но она без труда ловит и ее.

Тогда она открывает рот, и крот вгрызается в плечо Мерседес.

Мерседес в ответ подставила плечо и осмелилась укусить.

Результат ......: острые клыки крота не смогли пробить плоть или даже кожу Мерседес.

Сколько бы сил она ни вложила в свои челюсти, ей казалось, что она кусает железо, и она не чувствовала, что может укусить.

Взглянув на крота, Мерседес поняла, насколько велика разница в силе между ней и ее противником, и решила положить этому конец, решив, что дальнейшее будет просто издевательством над слабым.

На мгновение его рука замерла в нерешительности. Каким бы свирепым ни был демон, жизнь есть жизнь. Как можно без колебаний отнять ее?

Но это было все.

Мерседес, словно стряхнув с себя наивность, нанесла удар коленом в беззащитный живот крота.

Раздавленный в животе с огромной силой, крот выплюнул кровь изо рта и покинул плечо Мерседес.

Одновременно Мерседес убрала правую руку от крота и сжала ее в кулак.

Раздался глухой звук скрипа костей, и на руке появились кровеносные сосуды.

- Удар.

Пол трескается, когда она на него наступает, а клыки пораженного крота взлетают в воздух вместе с кровью.

Крот пробил стену и полетел в проход на другой стороне, затем еще раз через стену и дальше в проход на другой стороне.

Наконец он остановился, столкнувшись с третьей стеной, и рухнул на землю с белыми глазами.

Крот больше не дергался.

'...... мертв, да?

Нет, я убил его, .......».

Я убила это существо.

Осознав этот факт, Мерседес тихо закрыла глаза и беззвучно помолилась.

Затем она смотрит на свои руки, которые слегка подрагивают, и не может удержаться от смеха.

Слава Богу, думает она. Я чувствую себя расстроенной, хотя и немного, из-за того, что убила это существо.

В этом холодном сердце еще осталось немного человечности.

Думаю, со временем я привыкну к этому и не буду ничего чувствовать .......».

Он издевательски смеется над собой и вытирает пот с лица.

Вот что значит жить в этом мире. Вот что значит убивать.

Однажды мой разум парализует, и человечность, которая была так редка в моей прошлой жизни, будет все дальше и дальше от меня.

Но все зависит от моего собственного решения. Теперь я не намерен сворачивать с выбранного пути.

Вперед, только вперед.

Я не намерен останавливаться. Дорога продолжается.

Закончив составлять карту первого этажа, Мерседес, не останавливаясь, спустился по лестнице на второй этаж.

Крот: «Пока мы не остановимся... дорога будет продолжаться...

Вот почему... это не остановится..."

Мерседес (...? Она умерла в такой странной позе?)