На следующее утро из королевской столицы прибыл курьерский голубь.

Сообщение, которое он принес, было приказом отправить войска из Верхней палаты лордов. Верхнюю палату лордов также обычно называют ‘Императорским двором’, и именно здесь представители короля и Палаты лордов принимают различные решения. Это похоже на Большой Государственный совет в моей предыдущей жизни, и он состоит из короля, премьер-министра, главнокомандующего, священников, верховного жреца, трех судебных семей и пяти представителей Палаты лордов.

“Виконтесса Кальдия будет командовать армией своего феода и присоединится к обороне крепости Югфена… Даже Императорский двор потрудился составить этот приказ.”

Это должно быть как-то связано с действиями графа Телезии и нашим приемом беженцев. Получение прямого приказа три раза в жизни от Верхней палаты лордов считается очень редким явлением. Более того, это было в форме королевского указа от короля. Простого приказа обычной Палаты лордов было бы достаточно, но я немного понимаю, как высший слой думал о феоде Калдия и относился к нему. Я рефлекторно сел, уставившись на документ, который взял в руки.

"У тебя нет времени, чтобы успокоиться и посмотреть на этот документ, Ада-доно!”

"Это Элиза, Клаудия-доно”.

“Хм, мои извинения. Что ж, поскольку вам нужно мобилизовать свою армию, вам следует поторопиться и подготовиться! Давай, поторопись”.

Когда я посмотрел на человека передо мной, Клаудия казалась чрезмерно взволнованной и даже не пыталась это скрыть. Эта девушка…

“Есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить с тобой до этого”.

"Хм?”

Я вздохнул и повернулся к Клаудии. Она наклонила голову и выглядела напряженной и серьезной. Я уже знал, что только у нее серьезное выражение лица после общения с ней в течение последних нескольких месяцев. Тем не менее, это был серьезный разговор, поэтому я тоже изменил выражение своего лица.

“Я полагаю, что граф Телезия попросил тебя быть моим телохранителем вместо Камиля”.

“Ммм! ......... Хм?”

... Я что, идиот, что пытаюсь серьезно поговорить с ней? Неужели я ошибаюсь? Я почувствовал, что это было напрасное усилие, когда услышал ее смущенный ответ. Может быть, я совершил ошибку в тот момент, когда решил взять ее своим телохранителем.

“......... О, о-о-о! Если подумать, он мог бы сказать мне что-то подобное, или, может быть, он не...?”

Клаудия хлопнула в ладоши, и я подавила свой неизбежный вздох. Она совершенно забыла об этом. Она просто прочитала номер и согласилась с тем, что я сказал.

“К сожалению, Камил не может вернуться из поселения прямо сейчас. Поскольку больше нет никого, кто мог бы говорить на языке новых поселенцев или руководить строительным проектом”.

“Это определенно так”.

Клаудия продолжала кивать, напевая, но мне интересно, насколько она понимает…

“Я пытаюсь сказать, что Камиль не может вернуться, чтобы быть моим телохранителем, поэтому я хотел бы, чтобы ты был моим телохранителем, пока мы не доберемся до крепости Джугфена. Это нормально?”

“Конечно, никаких проблем".

Она ответила немедленно, и ее самодовольная улыбка сменилась радостной. Я понимаю, так что это не проблема. Это хорошо.

“Тогда ты вернешься в особняк на Золотом Холме сразу же после того, как отправишь меня в крепость Джугфена. Гюнтер будет охранять меня во время моего пребывания в крепости.”

Я рад, что она не сказала: “Я заметила ваше намерение и хочу быть вашим телохранителем во время оборонительной миссии!” Клаудию доверили поместью Кальдия. Это был бы серьезный инцидент, если бы она погибла или получила ранение в оборонительном бою.

“... Что?! Тогда я смогу охранять тебя только на полпути!!”

“Здесь, в Кальдии, менее опасно. Я не могу позволить тебе сопровождать меня на передовую".

“Нет~! Я хочу защитить тебя~!”

"Вау”, - Клаудия быстро попыталась заставить меня отказаться от моего предыдущего заявления. Я проскользнул мимо нее и побежал в кабинет графа. Я выигрываю, пока делаю отчет. Я поклялся… Или, как я думал. Клаудия была на удивление быстра и гналась за мной изо всех сил. Я выжил, так как у нее не было чувства направления в зданиях.

Поскольку частная армия графа Телезии была назначена для защиты особняка, я вызвал обратно 20 из 30 солдат, которых отправил в поселение. С этим у меня теперь есть 80 солдат, которых я обещал этому рыцарю. Солдаты маршировали в унисон с приказом Гюнтера, и я смотрел на них сверху вниз со своей лошади. Поводьями для меня управлял оруженосец, так что это было намного проще по сравнению с празднованием моего дня рождения.

”Я думал, ты не умеешь ездить верхом на лошади..."

- прошептала Клаудия, садясь рядом со мной. Она думала, что я не умею ездить верхом, потому что мы ехали вместе на обратном пути из королевской столицы.

”Я могу ездить на них верхом, но у меня нет сил кататься на них целый день".

“Ты действительно слаб. Давайте посвятим себя интенсивной физической подготовке, когда вернемся".

У меня разболелась голова от грандиозного преувеличения Клаудии, поэтому я схватился за висок. Я не слабак. После завершения обучения оруженосцу у меня должно быть больше физической силы, чем у среднестатистического шестилетнего подростка. Я посмотрел вперед, не потрудившись ответить ей, и Гюнтер подошел ко мне с другой стороны. Клаудия громким голосом выкрикнула его имя.

“Гюнтер!”

"Эй, Одзе-тян, и "Мой господин". Марш проходит хорошо".

Асил отвечал за общее командование маршем, в то время как Гюнтер командовал с фронта. Я увидел, что солдаты, прослужившие дольше всех, были взвинчены, и слегка кивнул ему. Затем я слегка наклонил голову.

"... Эм, почему ты называешь меня Милордом?”

"ой? Тебе это не нравится?”

Конечно, мне бы не понравилось, если бы вы вдруг изменили манеру обращаться ко мне. Конечно, было бы странно, если бы кто-то, кто всегда называл меня "отродьем", вдруг обратился ко мне "милорд".

Когда я только начал жить в казармах, другие солдаты тоже называли меня сопляком, как и Гюнтер, но они начали называть меня Царем после того, как привыкли ко мне, как это делает Камиль. Я подозреваю, потому что Гюнтер упрямо никогда не меняет способ, которым он меня называет.

“Это ваша первая кампания. Я не могу вечно обращаться с тобой как с гребаным отродьем. Я тоже собираюсь отказаться от почетных званий".

Гюнтер рассмеялся над собственным саркастическим замечанием, и вместо того, чтобы обрадоваться, я нахмурился. Эти слова, казалось, полностью перевернули природу наших отношений до сих пор. До сих пор мы с Гюнтером общались друг с другом как простой взрослый и ребенок, или учитель и его ученик, без каких-либо слов, указывающих на то, что я дворянин или феодал. Это было так внезапно, что я задумалась, не изменилось ли что-то внутри него.

“Ты действительно не честен”.

“Это так верно”.

“Раньше ты говорил ужасно и высокомерно. Я подумал, что ты сошел с ума, когда ты был слишком вежлив со мной. Но, мне не было плохо”.

Я почувствовала, как что-то оскорбительное вырвалось изо рта Гюнтера, и нахмурилась еще сильнее.

"... Ну, если ты так говоришь, то пусть будет так. Поторопись и изложи свое дело. Ты передал командование Асил и пришел сюда, чтобы кое-что мне сказать, верно?”

Клаудия, поддающаяся сарказму Гюнтера, вызывает у меня плохое предчувствие. Я подумал о Клаудии, которая стала относительно тихой, когда я начал серьезный разговор и закончил болтовню. Гюнтер, должно быть, прочитал мои мысли, потому что пожал плечами и пробормотал: “Ты что, гребаное отродье?” А? Ты обычно ругаешься, говоря "гребаное отродье"?

“Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой о пути, по которому мы идем. Мы действительно не проезжаем через поселение?”

“Мы не будем. Если мы направимся прямо на восток, в новую деревню, то на нашем пути будет Лес Монстров, а также множество прудов. Мы пополним запасы в деревне Лоукс.”

“Хорошо, я понял, хорошо. В любом случае, милорд, вероятно, только что подрался с Камилем и не хочет видеть его лицо.”

Сказал Гюнтер через плечо, как будто он был в стороне, затем вернулся в начало очереди. Как и ожидалось, он хорошо меня понимает, потому что мы так давно знаем друг друга. У нас не было ссоры. Я был тем, кто прогнал его.

Я поднял левую руку и немного закатал рукав. Я посмотрел на тонкие цепочки, инкрустированные желтыми драгоценными камнями, которые блестели на солнце, и у меня возникли сложные мысли.

Мы отдохнули ночью и на следующее утро снова направились в крепость Югфена. Жители деревни Лоукс провожали нас бдительностью и сложными выражениями лица. Аура здесь была такая же, как в Кирилловской деревне, так как они были близки друг другу. Я подумал о Радке, и у меня на груди стало тяжелее.

К сожалению, погода в тот день была ужасной, и мы въехали в поместье Джугфена, когда шел мелкий дождь. Мы не могли определить время, потому что не видели солнца, и нам приходилось действовать осторожно, чтобы не свернуть в неправильном направлении при такой плохой видимости.

Хотя все было туманно и у нас было много маршрутов на выбор, мы продолжали идти по тропинке направо и оказались перед густым лесом, которого не существовало в Кальдии. Лес Алфена был первобытным лесом, который, как говорили, когда-то покрывал всю эту местность, и то, что от него осталось, теперь стало известно как " Лес монстров’. Иногда я слышал звуки рычания зверей и жужжание насекомых из глубины леса вместе со звуком падающих капель дождя.

"Это жутко...”

- пробормотал голос среди солдат. Может быть, из-за дождя в воздухе чувствовался холод, хотя было лето. Солдаты казались усталыми, они казались угрюмыми и шли молча, и было ужасно мрачно.

"Гюнтер, увеличь нашу скорость до такой степени, чтобы мы не заблудились”.

“Понятно. Я также хочу убраться отсюда как можно быстрее. Даже нахождение за пределами Леса Монстров заставляет меня нервничать.”

Вот какой жуткой была эта дорога, раз даже бесстрашный Гюнтер так думал. Натягивая поводья своей лошади, я посмотрел на лес справа от себя. Темные очертания леса были размыты из-за дождя. Хотя мы были довольно далеко от леса, казалось, что Лес Монстров надвигается на нас; может быть, это потому, что он занимал так много моего зрения.

Я почувствовал что-то неприятное в лесу и продолжил, стараясь не слишком на это смотреть. Вскоре впереди зааплодировал солдат.

“Я это вижу! Мы достигли крепости Югфена!!”

Все солдаты зааплодировали, услышав это. По другую сторону моросящего дождя тень гигантского искусственного сооружения смутно давала о себе знать.

“Ух ты. Это такое большое здание...”