Конференц-зал был огромным, и с потолка свисало несколько изысканных золотых люстр. Если бы кто-то убрал столы высокого класса, за которыми все собрались, то этот зал стал бы отличным местом для танцев.

Палата лордов расположена в одном из королевских дворцов, замке Алектория, и я стоял с широко раскрытым ртом, увидев, какие высокие потолки. Там были витражи с религиозными рисунками и серебряными рамами, которые придавали солнечному свету различные цвета, когда они попадали в зал. Этот замок использовался только для политических целей, поэтому многие дворяне, кроме королевской семьи, часто пользовались этим замком, и даже конференц-зал был великолепен.

“Это необычно?”

“Ну, да".

Голос графа Телезии прозвучал рядом со мной и привел меня в чувство. Мы здесь не для осмотра достопримечательностей, я быстро переориентировалась.

“Прибыл маркиз Реттальгау. Это скоро начнется".

Граф указал подбородком на самый дальний стол. На самом почетном месте сидел старик, который был так похож на графа Телезию, что их различия невозможно было понять с первого взгляда. Для них нормально быть похожими друг на друга; маркиз Реттальгау - старший брат графа Телезии и глава дома Телезии. Меня представили ему во время празднования моего дня рождения, но в то время я был так удивлен, что мне показалось, что мое сердце вот-вот выскочит изо рта. В конце концов, маркиз Реттальгау - премьер-министр этого королевства. Я знал, что дом Телезии был могущественной семьей в королевской столице, но я никогда не думал, что граф был прямым родственником главы семьи. В конце концов, он действительно приехал в поместье Калдия, отдаленный район, находящийся на грани разрушения. Я думал, что он был частью ветви семьи.

За столом, за которым собирался сесть маркиз Реттальгау, сидел главнокомандующий, маркиз Лоренцорелл, высокопоставленный дворянин, эрцгерцог Дорвадин, а также различные министры экономики и священники, все "Старшие члены Палаты лордов" и видные ведущие деятели. Среди них были маркграф Джунас и человек, отвечающий за крепость Джугфена, граф Эйнсбарк.

Я не был уверен, насколько сильно нервничал, но мои ладони стали влажными от пота. Несмотря на то, что я знал, что это произойдет, я всегда воспринимал это как концепцию, и только сейчас реальность быстро вступила в свои права. Это было похоже на участие в конгрессе в моем предыдущем мире. Так что не нервничать по этому поводу было невозможно.

Собрание еще не началось, и зал был наполнен тихим гулом. Многие люди с любопытством смотрели на меня, когда я сидел, укрытый графом Телезией, и большинству из них, казалось, было любопытно, что в Палате лордов есть ребенок. Я думал, что они будут смотреть на меня с неуважением, но они не могли вести себя так вульгарно в Палате лордов.

Дворяне наконец успокоились, и из центра послышался звон колокольчика. Это было похоже на то, как океанские волны успокоились и превратились в спокойное море. Возможно, потому, что витражи были в основном голубыми, поэтому я вспомнил море, когда увидел эту сцену.

Они, должно быть, уже определились с официальным лицом, потому что мужчина объявил о начале сегодняшнего собрания со своего центрального места и изложил две повестки дня на день.

“Первый пункт касается беженцев из бывшего королевства Артолас, которые находятся под временной защитой в королевском поместье Джугфена, и того, что мы должны с ними делать. Второй пункт касается объявления военной тревоги в связи с конфликтом между племенем Силл и армией герцогства Денсел. Старший эрл Эйнсбарк, пожалуйста, проинформируйте всех о беженцах, которые в настоящее время находятся под защитой”.

“--- В крепости Джугфена под нашей защитой находятся почти 1200 фермеров Артола и жителей Селлиона. Мы одолжили им 100 палаток для лагеря на внешних равнинах и снабдили их припасами из наших запасов, но в крепости Джугфена недостаточно продовольствия в наших запасах, чтобы поддерживать это в течение длительного времени. Мы, вероятно, сможем продержаться до осени, если число беженцев не увеличится настолько сильно, но, по словам беженцев, женщины и дети племени Силл находятся на пути в крепость Югфена. Мы не знаем их численности, но если прибудет еще тысяча человек, то к лету наши запасы продовольствия будут полностью исчерпаны. Люди продолжают приходить, и уже дошло до того, что некоторым приходится спать на улице, подвергаясь воздействию стихии".

Эрл Эйнсбарк - высокий, крепкого телосложения мужчина в расцвете сил, и его глубокий голос хорошо разносился по всему залу, и даже я, сидевший сзади, мог ясно слышать его.

“...Так много людей? Как и ожидалось, мы не должны были предлагать им нашу защиту, для начала...”

Кто-то в конференц-зале прокомментировал это. После этого в зале началась суматоха.

“Нет, они тоже верят в ту же религию, что и мы. Мы не можем бросить их”.

“Но это было в эпоху Святого Царства Ар Ся! Арсия больше не является коалицией маленьких королевств, преданных Мисоруа”.

“Когда Церултерзивизия перешла в церковь Ар Ся, разве они не были признаны независимыми вотчинами?”

“Это было более 50 лет назад”.

“Хотя это действительно было более 50 лет назад, Королевство Арсия было основано более 600 лет назад, и мы никогда не оставляли тех, кто верит в ту же религию, что и мы”.

“Но мы создадим питательную среду для будущих проблем с Риндарлом, если вмешаемся в гражданскую войну Денсела”.

Не оглядывая конференц-зал, в котором сразу разгорелись дебаты, граф Телезия тихо спросил меня: “Ты понимаешь?” Я взглянул на спорящих дворян и отчасти уловил смысл его слов.

“Это спор между границами и внутренней знатью, не так ли?”

Внутренние области - это феоды, которые расположены между границами и зажаты по меньшей мере между двумя другими феодами.

“Дворянам, живущим во внутренних районах, не хватает чувства кризиса. Однако, когда дело дойдет до проблемы с Риндарлом, в опасности окажутся не только пограничные владения”.

Действительно, Югфена и Джунас и их соседние феоды, которые пострадали бы в первую очередь, если бы разразилась война с восточным королевством, хранили молчание, и мы, вероятно, тоже были в этом замешаны.

“Люди, которые произносят слово "Риндарл", в основном являются северными феодалами".

Это были люди, у которых были владения вдоль северного моря. У них была бледная кожа, и они говорили, что не хотят провоцировать Риндарла с горькими лицами.

“Без необходимости пересекать плато Бандиша, Риндарлу легче пересечь Амон Нол, который находится прямо перед ними, так как он не такой крутой. Если они разместят свои войска в Лемеше, то смогут пересечь горы по суше и вторгнуться в нас по морю. Денсел не известен своими кораблями, но Пармигран известен своей морской торговлей со своими южными соседями.”

“Означает ли это, что нет никакого способа защититься от Риндарла?”

“Есть также проблема с тем, что они набивают свои карманы во имя защиты”.

Граф Телезия добавил, и я согласился с ним: “Понятно". Я, наконец, понимаю отношения между восточными аристократами с этим.

Феодалы из небольших феодальных владений, окружающих королевскую столицу, также называемых внутренними районами, и у них нет приличной армии; им также не хватает чувства кризиса. Они были бывшими дворянами-священниками, которые получили часть внутренней территории. У них много денег, и они считают, что другие думают только о том, что деньги будут переведены, если мы примем беженцев. Некоторые могут полагать, что королевство могло бы возродиться, если бы началась война. В отличие от королевской столицы, где собираются люди, и отдаленных феодов, граничащих с зарубежными странами, внутренним районам было легче застояться. Вероятно, из-за отсутствия у них кризиса большинство из них настаивают на принятии беженцев.

С другой стороны, северные феоды, обращенные к морю, и внешние феоды считают влияние объединения Риндарла своим приоритетом номер один. Они, вероятно, не станут местами, где будут принимать беженцев, и если их собственные владения станут полем битвы, то им придется вложить все свои излишки средств в военно-морскую оборону; они надеются, что мы останемся нейтральными в отношении проблем на востоке. Поэтому, конечно, все они отвергли беженцев. Феоды вдоль Амон Нола также неохотно принимают беженцев, потому что они знали, что находятся на внешней границе, хотя их феоды были естественными крепостями.

Королевское поместье Джугфена, поместье Джунас и их соседние поместья, которые были в центре этого вопроса, в основном молчали, поскольку собирались следовать решению Палаты лордов. В принятии беженцев были свои преимущества и недостатки, и они были лучшими в защите в Арксиане, поэтому то, что они сказали, имело значительный вес в Палате лордов, поэтому они не могли говорить безответственно.

Феодалы южной границы должны были поддерживать другую линию обороны, поэтому этот вопрос оказал на них наименьшее влияние. Поэтому большинство из них вели себя безразлично, молча наблюдая за конференц-залом.

“Начнем с того, что это отличается от времен Цереултерзивизии. У беженцев нет ни земли, ни денег, и они говорят на другом языке. Даже если мы примем их всех, какое поместье примет их?!”

Один из дворян разгорячился спором и в отчаянии повысил голос. Все разом замолчали.

О, кажется, сейчас самое подходящее время. Граф Телезия и я посмотрели друг на друга, затем он тихо кивнул.

Я перестала нервно трясти плечами и глубоко вздохнула.

“Если вы примете беженцев, то мое поместье сможет принять их”.

Голос, который я собрал, был не таким громким, но он отчетливо разнесся по всему тихому конференц-залу.

Все взгляды сразу устремились на меня. Мое сердце билось так быстро, что стало больно.

"...Что вы сказали, виконт Калдия?”

Первым, кто заговорил, был маркиз Реттальгау. Он не скрывал своего резкого тона. Мне удалось сдержаться, чтобы не вздрогнуть от его угрожающего отношения.

“Я сказал, что мы можем принять беженцев в Калдии, если это необходимо”.

Я сказал яснее, чем раньше. В конце концов, именно Калдия, скорее всего, примет их. Я заранее обсудил с графом Телезией возможность получения благоприятных условий, если я скажу, что мы примем их первыми.

“Я не думаю, что это очень умная идея".

Первым, кто выплюнул это замечание с циничной усмешкой, был маркиз Нордстерм, центральная фигура северной знати. На его лице была слегка жестокая улыбка, и его комментарий также сказал мне не говорить ничего лишнего. Северные дворяне вообще не хотят принимать беженцев.

“Я только заявил, что мое поместье может принять их, а не то, что это моя идея. Как вы знаете, в моем поместье была серьезная нехватка людских ресурсов из-за бедствий, вызванных предыдущим феодалом. Если мы можем себе это позволить, то я не возражаю, если они не родятся и не вырастут в Арксии”.

Краем глаза я заметил, как маркграф Джунас спокойно отвел взгляд. Он втайне знал, что Калдия нуждается в беженцах.

”Даже на мгновение то, что сказал твой отец..."

“Мой отец был предыдущим феодалом, и он совершал злые поступки, которые делали его ниже зверей, но какое это имеет отношение к этому?”

Я услышал приглушенный смех в конференц-зале, но не знаю, было ли это потому, что я причинил себе вред своими словами, или мой ответ был хорошим. Маркиз Нордстерм посмотрел на меня глазами, которые могли убить, но больше ничего не сказал.

"...Но как Калдия будет заботиться о тысяче людей, когда она маленькая и бедная? У вас также не хватило бы запасов. Если вы нальете чай в чашку один раз, он прольется, если это не очень глубокая чашка. Если жар от чая разобьет чашку, то на это будет ужасно смотреть".

Следующим, кто заговорил, был маркиз Реттальгау. Некоторые дворяне воспользовались его безжалостным вопросом.