Одним словом он заставил меня замолчать, а затем действительно ушёл. Мне не оставалось ничего другого, как сидеть и ждать на слегка выцветшей кровати. Внезапно я вспомнила то, что Аарон ранее говорил о Яне.

Ян Уэйд родился гением фехтования, но он был более усерден в тренировках, чем кто-либо другой.

Он делал всё наилучшим образом и ничего не тратил попусту…

«Да, Ян — лучший примерный ученик в мире».

Внезапно в голову пришла великолепная гипотеза.

«Тогда сейчас… Этот человек, кажется, собирается относиться к нашей роли влюблённых по-настоящему серьёзно, да?»

Действительно, вскоре Ян принёс еду на подносе. Он приготовил стейк с салатом, жареный картофель и фрукты. Это было не блюдо, требующее большого мастерства, а просто сбалансированное по питательности питание.

— А… Ну… Ты сам это приготовил? — неловко спросила я, пробуя кусочек правильно приготовленного стейка. — Когда ты вообще успел научиться?

— Каждый в ордене рыцарей умеет это делать на случай чрезвычайной ситуации. Бывают миссии, когда мы должны идти в поход.

Он сказал это, пока мы ели вместе.

— Ты теперь каждый день ешь пищу Оскара, так что, вероятно, это не так вкусно.

— Вкусно. Правда.

Я покачала головой и ответила.

— Когда я жила с Лирдом, я почти каждый день ела только хрустящее мясо йиппера. По сравнению с этим, это настоящий пир.

Ян бросил на меня взгляд и вздохнул.

Затем он сказал очень прямо:

— На ужин я приготовлю курицу, как насчёт этого? Если на кухне не будет много народу, можем попробовать поджарить грибы.

— Ну… Ты хочешь приготовить и ужин тоже?

— Я обычно не пропускаю завтрак, так что, думаю, рагу было бы лучше. Кажется, там были помидоры и индейка…

Судя по тому, что он уже думал о том, что есть на завтрак, казалось, он взял на себя обязанности по готовке.

Я смотрела на Яна с растерянным выражением лица, а он спокойно сказал:

— Разве не естественно думать о том, чтобы накормить свою возлюбленную, которая выросла на трёхразовом питании из мяса йиппера?

— …

— Не выковыривай брокколи, съешь всё.

Мне не оставалось ничего другого, как смешать тихонько выловленную мной брокколи обратно в салат.

— Погоди, зёрнышки из лимона нужно убрать.

Я уставилась на Яна, который убирал зёрнышки с дольки лимона на моей тарелке. Даже мои родители не присматривали за моей едой так внимательно.

«Кажется, он серьёзно настроен заботиться о том, что я ем… Прямо как Лесли».

Мне снова не не нравилось такое внимание, какой бы искренней ни была игра Яна.

— Я слышал, в шкафу есть домашняя одежда. Я переоденусь в ванной.

Ян унёс тарелку после еды. Как он и сказал, в шкафу оказалась домашняя одежда — недорогая, но неплохого качества.

— Это поразительно.

Пробормотала я, цокнув языком.

— Почему они так хороши в своей работе? Здесь прямо как в настоящем отеле.

Конечно, до полноценного отеля тут многого не хватало, но всё же было видно, что они очень тщательно продумали каждую комнату. Когда я переоделась в домашнюю одежду в ванной, передо мной открылась ещё одна странная картина.

— Что ты делаешь?

— На кровати было слишком много пыли.

Ян… То есть… Ян Уэйд, старший сын герцога Уэйда и победитель соревнований по фехтованию, занимался уборкой.

— Управление комнатами определённо хромает из-за отсутствия слуг.

Я безучастно смотрела на него, встряхивающего простыню.

Гипотеза «Наверное, он не может спать в таком месте из-за своего ценного тела» и вопрос «Почему же это ценное тело занимается уборкой?» столкнулись в моей голове.

— Но это к лучшему, что он сразу принёс мне средства для уборки, когда я попросил.

— Э-э… Да.

Я неловко села на диван и спросила:

— Ты умеешь убираться?

— Я просто сделал это.

Он резко ответил и начал надевать белую наволочку, принесённую откуда-то.

— Конечно, нужно уделять внимание чистоте постели своей возлюбленной.

Я не знала, что чистый сон — это обязанность влюблённых, но стандарты Яна были просто очень уникальными. В комнате была только одна кровать.

Она была достаточно большой для двоих, но Ян убирался со всей страстью, так что, конечно, я подумала, что он проверяет кровать.

— …Так это твоя кровать?

— Не беспокойся, я буду спать на диване.

— О, нет.

Я быстро замахала рукой.

— Я спала на плохом старом матрасе, когда жила с Лирдом. Спина у меня обычно болит после пробуждения, но этот диван намного лучше. Я могу спать там.

— …

Ян на мгновение вздохнул.

— Услышав это, ни один мужчина не позволит своей возлюбленной спать на диване, так что давай прекратим спорить.

— В конце концов, нас всего двое, так почему мы продолжаем говорить как влюблённые…

— Думаю, наших дебатов было вполне достаточно. Разве 8 лет — это недостаточно времени?

Этих слов было достаточно, чтобы я заткнулась.

После паузы Ян снова спросил:

— Эта подушка не слишком высокая? А как насчёт толщины одеяла? Если что-то не подходит, подойди и посмотри.

В конце концов, я высказала то, что давно меня беспокоило.

— …Вообще-то, я думаю, подушки немного высоковаты.

— Хорошо.

— Одеяло тоже немного толстое.

— Хорошо. Пожалуйста, подожди минутку.

Очевидно, Ян был тем типом людей, кто очень тщательно заботится о своей возлюбленной. Привычка тщательно управлять орденом рыцарей никуда не делась.

«Ну… Всё в порядке?»

Я думала, что будет очень неудобно, если мы продолжим притворяться влюблёнными, но всё оказалось с точностью до наоборот. Так что я решила не мешать ему называть нас парой.

(От третьего лица)

Карлон готовился вернуться из герцогства Эдисон в Империю. Была одна причина, по которой он, наследный принц, добровольно вызвался на миссию в такую маленькую страну.

— Лагиан Велисис, я спрошу тебя в последний раз.

Карлон посмотрел на гигантского мужчину, стоящего рядом с ним, и сказал:

— Серьёзно… Ты можешь победить Аннабель Рейнфилд?

Мужчину по имени Лагиан можно было назвать воином с огромными мускулами. Он ответил кивком.

— Я посещал имперские соревнования по фехтованию с детства. Я не мог участвовать, так как не был имперцем, но я видел их с передних рядов каждые четыре года.

Лагиан откинул свои белые волосы, и его голубые глаза засверкали. Его вид вызывал чувство давления уже просто от взгляда на его большое тело и мускулы.

— Я с лёгкостью могу победить Аннабель Рейнфилд. Я уверен.

— Ты можешь легко победить Аннабель?

— Если присмотреться, у неё есть вредные привычки, накопленные с детства, она менее проворна и не умеет полностью скрывать свои признаки. Это результат того, что природный талант не был должным образом взращён.

Лагиан говорил плавно и провёл языком по верхней губе.

— С ней легко победить.

— Победа не важна.

Карлон скрестил руки и говорил неспешно.

— Ты должен устранить её.

Чёрные волосы, напоминающие волосы императрицы, были аккуратно уложены. У него были такие же зелёные глаза, как у Роберта, но взгляд был намного острее. Сама атмосфера отличалась от Роберта, который был похож на императора.

Карлон считал, что доверие императора к Роберту также сыграло свою роль в его внешности.

В любом случае, они были сводными братьями, которые во многом не ладили друг с другом. Он направился в герцогство Эдисон сразу после того, как узнал от Ричарда о Чёрном рынке в продуктовом магазине. В Империи не было никого, кто мог бы победить Яна или Аннабель.

Другими словами, даже если он хотел устранить их и замаскировать под несчастный случай, он не мог придумать способа. Вот почему, когда он услышал, что из герцогства Эдисон прибыл гений фехтования, он вызвался встретиться с этим человеком лично.

Лагиан, гений фехтования, к счастью, оказался человеком, которым можно легко двигать с помощью денег. Он признался, что не уверен в своей способности победить Яна Уэйда, но когда зашла речь об Аннабель Рейнфилд, он не смог скрыть ненавидящий взгляд.

И как только Лагиан услышал, что Ян и Аннабель в последнее время вместе, он начал проявлять энтузиазм, утверждая, что так или иначе не отпустит Аннабель Рейнфилд. Лагиан был так увлечён, что Карлон задумался, не было ли между ними в прошлом плохих отношений, и почувствовал некоторую тяжесть.

— Тогда будет проще.

Лагиан улыбнулся и сказал:

— Я лично очень рад, что смогу избавиться от Аннабель Рейнфилд.

— Убийство людей может вызвать проблемы, если сделать что-то не так… Нужно внимательно следить за временем и продумать различные меры. Это правда, что это очень раздражает, но я не могу сказать, что позволю тебе убить её сразу.

Карлон говорил равнодушно и медленно.

— В конце концов, она всего лишь девушка из семьи простолюдина, так что однажды Роберт использует её, и её просто выбросят.

На самом деле, он не хотел тратить много энергии на девушку-простолюдинку. Он продолжил, приподняв уголки губ.

— …Мне стыдно, что беспокою тебя, но я просто хочу поскорее от неё избавиться… Мне придётся решить, когда вернусь в империю. В любом случае, я составлю тебе компанию до империи.

В тот момент, когда Карлон предложил Лагиану немного драгоценностей в качестве аванса, к нему прилетел голубь. Получив короткую записку, Карлон нахмурился.