Догадка Роберта оказалась верной. Карлон получал политические фонды от тех, кто использовал черную магию.

Конечно, я не могла сказать: «это правда, потому что это мир из книги, которую я читала».

Когда Роберт и Ян узнали об этом в оригинале, на самом деле это случилось на несколько лет позже, когда они снова пошли расследовать черный рынок…

«Но в этот раз из-за меня один черный рынок уже уничтожен вместе с одним из очагов черной магии».

Согласно богу, здесь было три «очага черной магии».

Неизвестно, сколько из них были связаны с Карлоном. Однако было вполне разумно предположить, что остальные, скорее всего, тоже с ним связаны.

— Я копнул глубже, но Каронда… Говорят, что там занимаются трафиком…

— Торговлей людьми? — Я остолбенела и открыла рот. По сравнению с такой преступной деятельностью, мои злодеяния были на уровне милых шалостей. Что ж, я была бы просто второстепенным персонажем.

— Да. Каронда довольно удалена, транспортное сообщение очень неудобное, поэтому обмен со столицей минимален. Кроме того, люди там не очень общительны.

Название «Каронда» не было на слуху, так что это правда.

— Так что в столице ничего не известно. Конечно, до них доходят скудные новости из столицы.

Там также был суровый горный хребет, разделяющий южные земли и столичные города, и, по сути, южная часть была почти независима от империи.

— Ланелла Осайд, вероятно, часть группировки по торговле людьми в Каронде. Она должна была сделать там много денег. Так что, Аннабела…

Роберт заговорил осторожно.

— Чтобы поймать ее, тебе придется поехать туда и разгромить работорговцев.

То есть это означало, что нужно атаковать место преступления, как в случае с лавкой.

— Но если это место действительно связано с твоим братом… Он тебя теперь точно не отпустит.

Я сразу поняла, что он имел в виду. Мою одну выходку могли списать со счетов, но если я вмешаюсь во второй раз, то сама стану мишенью.

— Скоро он вернется от герцога Эдисона. — Сейчас Карлон был за границей с дипломатической миссией. И день его возвращения приближался.

— Неважно, насколько богаты Рейнфилды и как вырос статус простолюдинов, Рейнфилды все равно не то же самое, что Уэйды.

Слова Роберта были разумны. Семья герцога Уэйда была историческим родом, и трогать их безрассудно было нельзя. Однако Рейнфилды были всего лишь состоятельной семьей простолюдинов, добившейся всего сами.

Карлону было слишком легко навредить моей семье.

— Я лишь предоставил тебе информацию. Выбор за тобой. — С тревогой сказал Роберт.

Именно поэтому он дал мне выбор и даже предупредил. Если я попытаюсь отомстить Ланелле, то могу попасть в лапы Карлона и столкнуться с чем-то опасным. Так что я должна была решить. Мстить ли, или похоронить это и жить мирной жизнью, или пойти на риск и поехать ловить Ланеллу.

Конечно, если бы я спросила свою семью, они бы очевидно сказали: «это слишком опасно».

И в этот момент.

— Я поеду. — Тихо произнес Ян.

— Там происходит еще одно ужасное преступление, связанное с торговлей людьми. Я поеду в Каронду, чтобы помочь уничтожить черный рынок.

— Ян? — Не успела я ничего сказать, как он бросил на меня взгляд.

— Даже если я не могу распознать очаг черной магии, почему бы мне просто не стереть этот рынок с лица земли? — Ян продолжил спокойным, но уверенным голосом. — Возможно, это уничтожит очаг черной магии, через разрушение, как ты сделала это на черном рынке.

Я тогда вспомнила, как бог говорил, что просто стирать все — неэффективно…

Он не мог распознавать очаги черной магии, но, говоря это, он, по сути, хотел меня отстранить. И я подумала, что причина в том, что он хочет защитить Рейнфилдов.

«Ты такой добрый..?»

— Заодно поищем женщину по имени Ланелла. — Добавил Ян спокойно.

Но я уже приняла решение.

— Если бы я была прежней Анной Надит… — Я поиграла с мечом и заговорила. Я должна была показать свои истинные чувства. — Возможно, решение было бы грубым, ведь у меня не было ничего по-настоящему ценного, о чем нужно было бы заботиться или защищать.

Поэтому я продолжила очень осторожно и серьезно.

— Но Аннабела Рейнфилд — другая. Если есть что-то, что может подвергнуть мою семью риску, даже малейшему, я не могу это оставить без внимания.

— Да, возможно, тебе лучше не вмешиваться отныне… — Ян начал, но я, прервав его, сделала суровое заявление.

— Я поеду в Каронду.

— Аннабела?

— Если принц Карлон замешан, то в этот раз мы должны обязательно найти доказательства, чтобы привезти их обратно.

Ян и Роберт оба смотрели на меня с озадаченными лицами.

— Я лучше всех знаю людей низкого пошиба, ведь я выросла среди них. — Я продолжила, чувствуя, как колотится сердце. — Эти люди, даже если мы их не тронем, не успокоятся.

Причина, по которой Лирд и я постоянно творили плохие вещи по отношению к Яну, была в том, что он оставлял нас в покое. Если бы Ян дал отпор и ограничил меня своей силой и навыками, мы, возможно, остановились бы.

Но Ян просто игнорировал меня и стабильно ничего мне не делал. Так что Лирд и я перешли черту, сами того не зная.

Оригинальные злодеи были такими. Я знала, что если я останусь в стороне, они вернутся и набросятся безрассудно.

Карлон был способен навредить моей семье, внезапно выплеснув свой гнев в один прекрасный день. Или он мог использовать это как средство запугивания просто потому, что я была связана с Робертом.

Чтобы освободиться от фактора риска, необходимо полностью устранить этот фактор, а не просто избегать его.

— Я хочу защитить свою семью. Я хочу жить комфортно, без страха. И на всякий случай… —

Я посмотрела на Яна и продолжила. — …Я хочу стать сильнее. Сильнее, чем сейчас.

Божественное благословение давалось за каждое уничтожение одного из очагов черной магии.

Бог был тоже умен.

Я не была Яном Уэйд, движимым чувством справедливости без мыслей о цене.

Бог знал это и сразу подготовил награду.

Если Роберт не понял, то Ян понял бы. Потому что мы говорили о благословениях в карете. Конечно, мои навыки были превосходны по сравнению с другими людьми, но это не делало меня непобедимой.

Если бы Элберн приставил ко мне вместо десяти человек сто, то как бы я ни была сильна, я бы не справилась в одиночку. Однако Ян определенно победил бы даже в такой ситуации, и в этом была разница в наших силах.

Я хотела защитить свою семью любой ценой, что бы ни случилось.

— Так что я поеду, принц.

— Верно.

Роберт медленно кивнул. С его точки зрения, не было ничего плохого в том, чтобы позволить мне отправиться туда, где может быть замешан Карлон.

— Тогда, как и ожидалось, мисс Аннабела сказала, что поедет, так что можно…

— Тогда я поеду с ней. — Ян поспешно выпалил, прежде чем Роберт закончил речь.

«Ян поедет со мной в Каронду?»

От этой неожиданной декларации, словно разорвавшейся бомбы, мы с Робертом одновременно задали один и тот же вопрос с нелепыми выражениями лиц.

— Почему сейчас? — Я поморгала и добавила. — Ты думаешь, я не справлюсь одна? Ты что, не веришь в мои способности?

— Это не так, я просто беспокоюсь…

— Разве это не недоверие ко мне?

Роберт тоже на мгновение выглядел удивленным ответом Яна, затем мягко сказал:

— Ян, как насчет того, чтобы немного довериться мисс Аннабеле? Как бы ты ни ненавидел это, тебе даже не нужно ее контролировать.

— Дело не в таком беспокойстве…

Ян глубоко вздохнул, еще раз взглянув на наши озадаченные лица. Затем он добавил:

— …Когда я слышу слова «черная магия», во мне просыпается чувство справедливости.

Неудивительно, что мы с Робертом тут же согласно кивнули на его замечание.

— Да, Ян. Если так, тогда это имеет смысл. — Легко ответил Роберт.

Но нам нужно было обдумать еще кое-что.

Я осторожно заговорила:

— Однако… Я не очень сильна в географии, но разве Каронда не далеко? Думаю, только на дорогу туда и обратно уйдет очень много времени.

К тому же, рядом был суровый горный хребет, так что, казалось, лошади там не пройдут. Было кое-что важнее, чем расстояние.

— Кроме того, соревнование по фехтованию уже не за горами.

Мне было все равно, потому что в моей жизни происходило слишком много событий, но приближался последний в нашей жизни турнир по фехтованию.

— Судя по времени, я могу не успеть поучаствовать. Я уезжаю как можно скорее, не думая о том, чтобы тратить время впустую.

— Тогда как насчет турнира по фехтованию? Я не могу участвовать один. — Тихо спросил Ян, а я ответила небрежно:

— Если я не смогу участвовать, ничего не поделаешь. — Поскольку изначально я планировала отказаться от участия, я не сожалела об этом. — Больше нет необходимости участвовать. Мне действительно все равно, так что ты можешь легко снова занять первое место в этот раз.

Я ответила так легко.

— Я говорила тебе в прошлый раз. В знак извинений перед тобой, я откажусь от участия, если ты захочешь.

Выражение лица Яна резко стало суровым от моих слов.