«Странные люди понимают странных людей».

Поэтому, даже если остальные не догадывались, я, казалось, поняла его намерения.

«Я не планировала этого, но, возможно, сработает».

Я резко сменила тактику, увидев более лёгкий путь. Пока я размышляла, Морриетт грациозно направился к двери, через которую вошёл. Судя по всему, это был служебный вход.

— Пошли. Держись рядом.

Я рванула за ним. Как бы быстро я ни бежала, Ян всегда поспевал. К счастью, когда Морриетт открыл дверь, я успела схватить его.

— Эй!

— Да? Что это…

Управляющие вокруг попытались преградить мне путь.

— Вы такой красивый! — завопила я.

— Я не встретила ни одного достойного мужчину… Поговорите со мной! Я ищу самого красивого человека в мире!

Морриетт медленно поднял руку, и управляющие отступили.

— Ты считаешь меня самым красивым здесь?

В ответ я указала на Яна:

— Да. Вы красивее этого парня, который сегодня казался мне идеалом.

— А-а…

Морриетт окинул Яна взглядом. Убедившись, что тот выше ростом, он слегка помрачнел. Фигура Яна, угадывающаяся под маской, тоже была безупречна.

— Правда?..

Я не упустила момент и вздохнула:

— Но вы оба в масках, так что сложно сказать…

Морриетт усмехнулся:

— Что ж, надо это проверить.

Он протянул мне руку:

— Хочешь убедиться?

— Можно взять его с собой? Он всё равно последует.

— Конечно. Я проведу вас в свою комнату.

Как и ожидалось. Я подмигнула Яну и последовала за Морриеттом.

Два управляющего шли сзади, пока мы шли по яркому коридору. Ян, похоже, не до конца понимал ситуацию, но, осознав её, молча следовал за нами. Поднявшись по лестнице, мы увидели роскошную дверь.

— Входите.

Морриетт вежливо пригласил нас внутрь. Управляющие последовали за нами.

Ян уже был готов к бою, ожидая, когда я атакую Морриетта.

«Но я изменила план».

Увидев поведение Морриетта, я решила импровизировать.

— Ну, мисс, вы искали самого красивого мужчину, — Морриетт хлопнул в ладоши.

Его тон внезапно изменился.

— Это я.

Я попала в точку.

«Тщеславный идиот».

— Потому что…

Морриетт улыбнулся и подошёл к зеркалу на стене — старинному, в резной оправе. Одновременно управляющие окружили Яна.

Я быстро покачала головой, давая знак, что ещё не время. Мы наблюдали, как Морриетт снимает маску.

— Потому что всех, кто красивее меня, я превращаю в рабов.

Его лицо было довольно красивым, но не настолько, чтобы покорять мир. Тем более, оно не шло ни в какое сравнение с Яном.

— Ну же, зеркальце, — он прикоснулся к зеркалу, словно в трансе.

— Кто здесь всех краше?

Ян смотрел на него в недоумении. В этот момент я ударила управляющего локтем в живот и метнула спрятанный кинжал. Лезвие чиркнуло Морриетта по щеке и вонзилось в зеркало. Стекло разлетелось вдребезги.

— Что?!

Морриетт отпрянул.

Ян мгновенно освободился и обезвредил второго управляющего.

— Всё в порядке, — я пнула Морриетта в живот.

— Я хотела уничтожить это зеркало.

— Что?

— Морриетт был безумцем, спрашивавшим зеркало, кто красивее.

В оригинале Ян сражался здесь со всеми управляющими. Но сегодня его меч бездействовал.

«В этом мире есть злые сущности из историй моего прошлого мира. Только я, помнящая их, могу распознать и уничтожить их. Тогда чёрная магия исчезнет без жертв».

Я наступила на грудь Морриетту:

— Теперь чёрной магии здесь нет.

Управляющие больше не могли её использовать. Более того, они уже лежали без сознания.

— Потому что это зеркало было "источником чёрной магии".

Первое, что я заметила, — выражение лица Морриетта.

Когда зрители шептали: «Он красавец», я едва не расхохоталась.

Лирд описывал его как «трогающего» тех, кто красивее. Среди сказок моего прошлого мира была история о злодейке, не терпевшей соперниц.

«Оно играет на тёмных желаниях людей, обращая их против невинных».

В «Белоснежке» именно зеркало превратило королеву в монстра.

Оно говорило: «Ты прекрасней всех, пока нет Белоснежки».

Как и говорил бог, люди этого мира не знали сказку, поэтому не распознали угрозу. Но я, помнящая прошлое, поняла всё.

«Эти "источники" сеют хасс, переходя из мира в мир».

В сказке королева погибла, но зеркало осталось. И здесь оно разжигало безумие, играя на жажде быть самым красивым.

— Вызови принца. Пусть арестуют их…

Кратко проинструктировав Яна, я приставила меч к горлу Морриетта:

— Где Лирд?

— Л-Лирд? Он… он красивее меня!

Зрачки Морриетта бешено дрожали.

— Да, где этот урод?

— Но я… я самый красивый…

Он окончательно потерял рассудок.

— Кажется, он сошёл с ума без зеркала.

С самого начала он был безумцем, но теперь его рассудок рухнул. Если бы я атаковала его раньше, попала бы под чёрную магию.

В этот момент Ян неожиданно сказал:

— Думаю, Лирд красивее тебя.

Впервые слыша, как он лжёт. Его голос звучал неестественно, но Морриетт клюнул.

— Скажи, где он, и я приведу его. Разве зеркало не должно решать?

— Что?! Даже если я запустил себя, я лучше Лирда Надита!

Его речь стала невнятной.

— Приведите его сюда! Я сделал его управляющим зала 2!

— Новый управляющий?

Туда как раз пошёл Аарон.

— Он ещё не полностью под влиянием магии, но сегодня не хватало рабочих…

Вот какой он мерзавец — превратил друга в раба.

Я передала Морриетта Яну:

— Передай его принцу Роберту. Теперь нам нужно разделиться.

Им нужно выяснить связь Морриетта с Карлоном. Яну больше не грозила чёрная магия, и он мог справиться сам. А мне нужно было проверить зал 2, где был Аарон.

Я уже собиралась уходить, когда услышала голос Яна:

— Аннабела!

Я замедлила шаг.

Он звал меня с непривычной настойчивостью, почти отчаянием.