Аннабела застыла в оцепенении, а затем на её лице появилось странное выражение. Ян сделал глубокий вдох и произнёс скорбным голосом.

— Я… Я думал, что схожу с ума, потому что боялся, что тебе может быть причинён вред.

Это была правда.

Ян был безумен всё то время, пока бежал сюда. Он не только влюбился в искренность Аннабелы, которая, преодолев себя, сделала трудное признание, но и его сердце готово было разорваться при воспоминании о том, что он ей нравился.

Но когда он представил, что она могла пострадать от рук иностранного преступника, употребившего запрещённые препараты, его сознание помутнело. Когда он, как безумный, примчался в лес Смахо, его взору предстала Аннабела, которая отчаянно рубала бамбук, едва уворачиваясь от меча Лагиана.

Ян так боялся, что на неё могут напасть, что не успеет сказать «ты мне нравишься», несмотря ни на что. Его сердце трепетало от нетерпения, он одолел Лагиана и выложил то, что давно хотел сказать Аннабеле.

— Ты можешь бить меня и ругать сколько угодно, более того, я буду только благодарен, если ты станешь это делать, поэтому, пожалуйста, не говори, что уйдёшь из моей жизни.

— Эй, эй, да прекрати же!

Аннабела быстро окликнула его. Ян, конечно же, ничего не подозревавший, продолжил.

— Ааааах! Я же сказала остановиться! Хватит говорить! Пожалуйста!

Аннабела быстро подбежала и зажала рукой рот Яна. Потому что она поняла, что происходит.

— Ох… Так, подожди немного и скажи это потом! — громко крикнула она и добавила: — Этот бамбуковый лес и есть источник последней тёмной магии! И у этого леса есть сила делать людей несчастными…

Лес по-прежнему был густым, и ветер стабильно дул в сторону столицы.

Аннабела почти плача произнесла свои слова.

— В смысле, наш разговор прямо сейчас передаётся в столицу!

— Что?

В этот момент все, кроме Аннабелы, окаменели. Даже Карлон и Роберт, цеплявшиеся за утёс, затаили дыхание.

Разумеется, все в столице тоже окаменели.

В тот момент большинство людей обсуждало Яна.

Лагиан начал восхвалять Яна, и все ожидали, что Ян станет главным героем сегодняшней церемонии награждения, так что другие темы не поднимались.

— Говорят, императрица достала запрещённые препараты. Вероятно, они достались этому типу.

Из-за голоса Яна предыдущий скандал с запрещёнными препаратами стал подтверждённым фактом.

Однако следующий разговор оказался ещё более леденящим.

— Я применил магию ускорения с помощью магического кристалла у себя дома.

Услышав это, глава магической башни, сидевший на месте для почётных гостей, резко вскочил и набросился на Брейдена.

— П-п-правда ли это? Он сказал, что разбил тот гигантский магический кристалл? Просто чтобы применить магию ускорения?

Охранник схватился за затылок и даже начал задыхаться.

— Семья Уэйд всё это время твердила, что у них он в большей безопасности, чем в магической башне, и что они никогда его не вернут! Серьёзно, эти ужасные слова правда?!

Брейден мрачно кивнул.

— Именно так.

Эти короткие слова имели много значений. Самое важное, на данный момент, было то, что эти голоса не были сфабрикованы, а являлись живым и подлинным разговором.

— Я люблю тебя так сильно, что готов позволить тебе пронзить меня своим мечом прямо сейчас. Как ты сказала, если сумасшедшие поступают так из любви… Тогда я буду самым безумным парнем в империи.

Рты собравшихся людей онемели.

— Что же нам делать… — прошептала Лесли, которая в одно мгновение стала матерью самого сумасшедшего человека в Империи. — Мой сын…

Тем временем ветер продолжал передавать голоса.

— Этот бамбуковый лес и есть источник последней тёмной магии! И у этого леса есть сила делать людей несчастными… В смысле, наш разговор прямо сейчас передаётся в столицу!

Услышав голос, принесённый ветром, все в столице торжественно замолчали. Они не могли не поверить сбитому с толку голосу Аннабелы. Разговор был слишком смущающим, чтобы быть сфабрикованным, как заявляла в одиночку императрица, мол, это странным образом подстроенная магия. И больше голосов не было слышно.

— Шоу окончено. — После долгого молчания Аарон скрестил руки и пробормотал: — Думаю, теперь все будут хранить молчание, пока не уничтожат тот бамбук в лесу.

Предсказание Аарона сбылось, и с одного момента даже ветер, доносивший звук мечей, полностью перестал дуть.

— Это действительно шокирует. — Он повёл глазами и сказал: — Ян влюблён в мою сестру. Это сочетание, которое никто не мог бы вообразить. Раз у него такой вкус, неудивительно, что он ещё ни с кем не встречался.

Сессианна тут же ответила:

— Верно. Все восхваляют Яна, но с тех пор как я увидела его вчера, он показался мне странным человеком. В конце концов, не у всех есть здравый смысл.

— О боже мой. — Мэрилин также пробормотала сокрушённым голосом: — Я и не думала, что будет так сложно просто пожелать, чтобы моя дочь оставалась в тишине с обычным мужчиной, вместо того чтобы о ней говорили.

— Мама, я не думаю, что это сочетание уж такое плохое, — серьёзно сказал Аарон. — Потому что она единственная женщина, которая способна на такое с Яном. Если отбросить его личность, вероятно, ни одна другая женщина в его жизни его не поколеблет.

— Да, это верно, но…

Конечно, все остальные тоже начали осторожно перешёптываться. Никто не знал, что именно произошло между Аннабелой и Яном. Так что всем не оставалось ничего другого, кроме как предположить, что Ян влюблён в Аннабелу, которая его постоянно бьёт и унижает.

Разумеется, никто не мог даже представить, что Аннабела нравится Яну, или что они признались друг другу в чувствах. В результате, в их сознании осталось лишь одностороннее признание Яна.

— Хах… Неужели Яну действительно нравятся такие вещи?

— Не знаю. Если подумать, мне кажется, он был очень впечатлён той оперой в прошлом.

В этой суматошной атмосфере Лесли и Брейден смотрели друг на друга в растерянности.

— Он был сыном, который рос настолько обычным, что это было даже скучно.

— Мой сын, должно быть, расплачивается за всё сразу, — ошеломлённо пробормотала Лесли. — Он заставляет меня волноваться за один день на всю оставшуюся жизнь, он сделал за один день всё то, что я хотела, чтобы он делал всю жизнь, и он совершил за один день то, за что мне было бы стыдно до конца моих дней.

Она посмотрела на Брейдена и с пустым выражением лица спросила:

— Что теперь происходит, дорогой?

— Что ж… если Аннабела не примет сердце Яна, клан Уэйд придёт к концу, — потерянно ответил Брейден. — Я должен любым способом умолять Аннабелу забрать этого негодяя с собой. Похоже, Ян даже не может встать на колени, но я должен это сделать. Такой кризис… потому что идеальный тип Аннабелы — здравомыслящий человек.

Воспользовавшись этой возможностью, нашлись те, кто попытался снова переломить атмосферу. Им был маркиз Аведес.

— Хм. — Он медленно поднялся и оглядел собравшихся. И затем атмосфера медленно начала меняться. — Вся эта ситуация, которая сейчас неблагоприятна для Карлона и императрицы, сильно ударила по нему, как по представителю фракции кронпринца.

— Разве это всё не похоже на ложь? Как всем известно, герцог Ян Уэйд никогда не сказал бы такого, если бы не был по-настоящему сумасшедшим.

— Но разве не правда, что он разбил магический кристалл? — раздался чей-то вопрос.

Маркиз Аведес пожал плечами в ответ.

— Откуда нам знать, что происходит в том лесу? Может, Аннабела Рейнфилд использует тёмную магию?

Услышав это, Мэрилин вскочила.

— Эй, ***, как ты смеешь *** на дочь другого человека, которая совершает достижения для империи…

— А что насчёт твоей дочери? Ты же не думала о ней все 22 года? — язвительно усмехнувшись, сказал маркиз Аведес.

Выражение лица Мэрилин, на которую на время напало чувство вины, мгновенно ожесточилось.

— По крайней мере, я осознавала её все 22 года. Кто знает её лучше, ты или я? Ах, но кровные узы — это страшно.

Видя, что Мэрилин не может ответить, маркиз Аведес строго добавил:

— Даже если ты прожила 22 года, как бы то ни было, у неё всё те же низменные привычки. Благороднейший из благородных, герцог Ян Уэйд, как он может любить такую женщину?

Именно в этот момент.

— Он любит её. — Сквозь толпу прозвучал громкий голос. — Этот сумасшедший.

Главным героем этого голоса был мужчина, выглядевший точь-в-точь как Оскар, который появился в сопровождении процессии рыцарей.