Меч в её руке отсвечивал зловещим блеском.

Прочитав мысли Сессианны, Белинок сглотнул сухую слюну. Так вот каков был план противницы, всё просчитавшей.

— Что нам делать? — Белинок с надеждой посмотрел на Лагиана.

— Всё это была ловушка.

— Что?

— Аарона намеренно использовали как приманку, а за ним стояла Аннабель!

Лагиан был ошеломлён, словно ему ударили по голове. Если подумать, поведение Аарона, который совсем не нервничал, несмотря на похищение, было крайне подозрительным.

Но теперь ничего нельзя было изменить. Разве уже всё не случилось?

Карлон был до того дотошным, что не приставил никого другого. В этом деле были задействованы лишь двое — он сам и Белинок.

«Если что-то пойдёт не так, он наверняка планировал взвалить всё на меня, как на чужака».

Лагиан яростно тряхнул головой. Раз уж их связывали только деньги, о какой-то крепкой связи не могло быть и речи.

Однако сумма, которую он уже получил, была внушительной, а обещанное вознаграждение за устранение Аннабель и вовсе было колоссальным.

«Мне всё равно».

Так что всё, что им оставалось, — это действовать сообща в состоянии взаимного недоверия. Прежде всего, он искренне ненавидел Аннабель. Поэтому он любым способом хотел собственными руками убить её.

«В любом случае мне придётся убить их обоих. А если дела пойдут плохо…»

Быстро закончив расчёты, Лагиан уверенно взялся за меч.

— Верно.

Аннабель, появившаяся на фоне луны, усмехнулась в ответ на слова Белинока, выхватила кинжал из-за пазухи и метнула его.

— Вы попали в мою ловушку.

Кинжал перерезал верёвку, связывавшую руки Аарона. Её мастерство метания кинжала, попавшего в узкую щель, было впечатляющим, но и смелость Аарона, который, доверяя Аннабель, даже не пошевелился, была велика.

— Ах.

Аарон пожал плечами, поднял упавший кинжал свободной рукой и перерезал им верёвки на ногах.

— Спасибо, сестра.

Освободившись от пут, он быстро поднялся на ноги.

— Даже если это и была стратегия, быть приманкой перед своей возлюбленной — это уже перебор.

Лагиан был слегка ошеломлён проворством Аарона. С тех пор как Аарон в двенадцать лет проиграл Яну, он не участвовал ни в каких турнирах.

Похищение прошло так легко, что Лагиан не слишком-то опасался его, но тот оказался куда более крепким физически, чем можно было предположить.

— Даже если мой кругозор и расширился, я не хочу, чтобы он расширялся так долго.

Аарон прыжком встал перед Сессианной.

— Кто тронет мою девушку — тому не сдобровать! Если уж на то пошло, я хотел чего-то подобного, даже если это и по-детски.

Лагиан быстро прикинул силы. С той стороны было два бойца, но была и девушка, которую нужно было защищать.

Учитывая, что его собственное мастерство владения мечом было высшим, он не чувствовал себя в проигрыше.

«В любом случае, тот парень привязан к своей возлюбленной, так что со стороны Аннабель…»

Он тут же ринулся с мечом на Аннабель. Аннабель парировала его удар и проворно запрыгнула на полку склада.

— Сучонок!

В тот момент, когда её, казалось, вот-вот удастся одолеть, Аннабель увёртливо ускользала. И такое её поведение очень злило Лагиана.

— Знаю, ты боишься меня, но если ты настоящий боец, не уворачивайся, дерись!

— Не злись ты так, — с видом искренней заботы о нём сказала она. — Можешь растерять все мышцы от перевозбуждения.

Вскоре после того, как Лагиан принялся гоняться за Аннабель по складу, помещение огласил крик. Это был крик Белинока.

— А-а-а!

Аарон готовился уже ударить ногой в грудь Белинока.

— Ну, я пошёл.

Обняв Сессианну, он улыбнулся.

— Я не хочу быть убийцей верховного жреца, поэтому на этом всё.

Лагиан тут же метнул в Аарона кинжал, но промахнулся. Неожиданно Аарон оказался очень быстрым. Даже держа на руках Сессианну, он легко увернулся от всех кинжалов и выскользнул в дверь, в которую вошла Аннабель.

В тот миг, когда Лагиан увидел это и уже собрался преследовать его, Аннабель нанесла ему точный удар в затылок.

Всё произошло так быстро, что он отвлёкся.

И в тот момент, когда он, пошатнувшись, рухнул на колени…

— Итак, прощай, — Аннабель ярко улыбнулась. — Извини, но на сегодня мы заканчиваем.

Она наступила на его спину, вновь подпрыгнула и последовала за Аароном и Сессианной.

— О чём ты? Вы так и уйдёте?

И в тот момент, когда Лагиан, стиснув зубы, попытался броситься за ними…

— Нет!

Кто-то схватил его за руку. Это был Белинок.

— Что? Отстань!

Когда Лагиан уже был готов оттолкнуть его, Белинок торопливо произнёс:

— Нельзя убивать Аннабель! Если ты это сделаешь, Карлон очень разозлится!

— Что за чушь?

Лагиан на мгновение замер при слове «Карлон». Однако он пришёл в ярость при мысли, что у него не было возможности сразиться с Аннабель как следует.

— Это он велел мне убить её! Я мог прикончить её сейчас, но ты всё испортил!

— Но ничего не поделаешь!

Белинок тяжело дышал. Затем, чтобы успокоить разъярённого Лагиана, он сразу же выпалил:

— Сессианна и я обменялись силами, и теперь я продолжаю читать её мысли отсюда.

— Что за…

— Так что я знаю, что они намеренно выкопали эту ловушку. И теперь они знают, что я забрал силу Сессианны, чтобы принести её в дар дьяволу.

Поскольку, если бы Сессианна сама принесла свою божественную силу дьяволу, она не смогла бы переродиться, они использовали Белинока.

— Они также ищут источник третьей тёмной магии, потому что… — Белинок снова шокированно пробормотал. — …Потому что у Аннабель Рейнфилд есть глаза, способные видеть истоки тёмной магии.

— Что?

— Говорят, она единственная в этом мире, кто способен распознать источник тёмной магии. Возможно, это именно она, а не Ян Уэйд, так легко уничтожила два предыдущих.

Лагиана не особо интересовали подобные вещи. Происхождение тёмной магии и всё прочее были заботой Карлона и Белинока. Всё, что ему нужно было сделать, — это убить Аннабель и получить деньги.

— Кажется, она получает за это какое-то благословение, но деталей я не знаю.

Так что он был занят лишь тем, что выплёскивал своё неуважение и гнев.

— Нет, тогда нам тем более нужно избавиться от неё! Если она может узнать источник тёмной магии, её следует убить немедленно, верно? А ты всё испортил!

— Нет.

Белинок покачал головой.

— Я предложил свои силы дьяволу и попытался выяснить истоки тёмной магии… Но в тот момент Сессианна прервала свою силу, так что я не смог полностью передать её дьяволу.

Лагиан на мгновение вспомнил тот момент. Посреди всего Сессианна внезапно вскрикнула и в одностороннем порядке разорвала связь.

— Так что я узнал только, что источник тёмной магии находится в лесу Смахо, но не знаю, что именно это.

Белинок вздохнул.

— Они специально рассчитали этот момент. Прервать связь как раз когда я услышал только место, но не знаю, что именно… В конце концов, Аннабель способна распознать это.

— Нет, что за…

— Теперь у нас есть только один способ узнать происхождение тёмной магии.

— Неужели…

— Следовать за Аннабель, потому что она может его распознать. Вот почему я тогда остановил тебя от убийства.

Он посмотрел на Лагиана и цыкнул.

— В любом случае, они не собирались сражаться с тобой всерьёз. Аннабель сказала, что не уверена, что сможет победить тебя.

При этих словах сердце Лагиана смягчилось.

«Неуверена в победе, значит, всё-таки представляет себе уровень моих навыков. Всё-таки тот случай на банкете был случайностью».

Белинок взглянул на его меч и продолжил.

— Так что хватит злиться. Они тоже в замешательстве, ведь план не сработал.

— …Какой план?

— Они не ожидали, что мы начнём действовать так поздно. Должно быть, принц Карлон что-то заподозрил.

— Тогда… твои мысли до сих пор связаны с Сессианной?

— Именно так, — на вопрос Лагиана Белинок издал стон. — Я рад, что всё пошло по плану. Конечно, они знают, что я говорю тебе это.

— …Верно.

Лагиан медленно ответил. Затем он вздохнул и взъерошил волосы.

— В конце концов, всё так и закончится.

Белинок покачал головой, услышав его низкий голос.

— На этот раз я признаю, что попал в эту ловушку… А-а!

Речь Белинока оборвалась. Лагиан, легко взмахнув мечом, мгновенно убил Белинока.

«Лагиан, если что-то пойдёт не так и ты не сможешь убить Сессианну, убей Белинока как можно скорее».

«Что?»

«Разве их мысли не связаны? Мы не можем позволить им узнать наши планы».

«Ну… Разве нам нужно сообщать что-то ещё верховному жрецу?»

«Я не хочу оставлять после себя ничего неприятного».

На самом деле это были точные инструкции, которые Карлон заранее дал Лагиану. Если что-то пойдёт не так, убить Белинока. Чтобы другая сторона больше не узнавала об их намерениях.

«К тому же…»

Лагиан покачал головой, вспоминая слова Карлона.

«Потому что он человек, у которого никого нет. Ну, вероятно, именно поэтому он и добрался до таких высот».