Пришедшие вместе с Экмасом рыцари быстро сменили Арнольда, удерживавшего одного из дебоширов; а сам Арнольд побежал к виконту.

Экмас шёл, одновременно слушая детальный доклад Арнольда о случившемся.

За ними шли Дисмайя и камердинер.

「Отец…」

Каким-то образом Диана, которая должна была быть с другими девушками, оказалась рядом с Каином.

Они стояли бок о бок, ожидая, когда отец подойдёт к ним, но Дисмайя остановился перед задержанным мужчиной.

Герцог что-то сказал, и рыцарь, удерживавший мужчину, поднял его лицо вверх.

「Кого-то мне напоминает.」

「Это же бывший земельный управляющий Грисгула.」 — ответил Экмас брату, внимательно вглядевшись в лицо мужчины.

「Аа, бывший виконт Филшиллер?」

Дисмайя оторвал взгляд от бывшего виконта и огляделся.

Опрокинутые столы; разбросанная посуда; укрывшиеся под скатертью на краю сада и спрятавшиеся под столами люди; вырванная ветром и опалённая огнём трава…

Дисмайя осматривался с привычным для него холодным, безэмоциональным выражением лица.

「Эк, отправь их в тюрьму. Тех, кого не успели поймать, пусть Легс и Анита опознают их и, если они не с территории, посадят.」

「Есть.」

Экмас тут же раздал рыцарям справа и слева от себя указания, и те разбежались.

Один подбежал к другому рыцарю, который удерживал бывшего виконта, и они вместе потащили его к западной стороне особняка.

Задержанный страшно кричал, но Дисмайя проигнорировал его и пошёл дальше.

Когда он остановился перед Каином и Дианой, его лицо было всё таким же суровым.

Точнее, не суровым, а невыразительным. Безэмоциональным.

「Каин, чем ты занимался?」

「Объяснял, как аристократы… как феодальный лорд заботится и помогает своим людям.」

После слов сына Дисмайя на мгновение нахмурился. Он молча смотрел на Каина.

Под этим взглядом Каин чувствовал себя как на иголках.

「Каин.」

「Да.」

Голос Дисмайи был тихим, низким, но слышно его было отлично. Каин тут же неосознанно выпрямился.

「Не надо подлизываться. Не надо пытаться подружиться с ними. Мы их господа, а они находятся под нашей защитой.」

「Я не… подлизываюсь.」

Каин пытался было решительно оспорить слова отца, но стоило ему только взглянуть в спокойное, холодное лицо Дисмайи, как вся его решимость испарилась, и последнее слово он произнёс уже вялым голосом.

「Каким другим словом, кроме подлизывания, ты предлагаешь описать твою самоотверженную попытку исправить впечатление людей о нас? Феодальный лорд обязан обогащать свою территорию и делать людей счастливыми. Но если люди, несмотря на все усилия лорда, всё ещё продолжают высказывать недовольства, то лорд должен просто услышать их и принять необходимые меры. Феодальный лорд не должен оправдываться перед своими людьми или просить их понять его ситуацию.」

Дисмайя говорил тихим голосом, в котором не было ни злости, ни изумления, ни отвращения.

「Если они не должны тебя уважать, то они не захотят, чтобы ты был их лордом. Народ не будет склонять головы перед феодальным лордом, у которого нет чувства собственного достоинства. Они не будут следовать за феодальным лордом без авторитета. Если ты хочешь поговорить с ними, то расскажи лучше о стремлениях. Покажи им перспективы. Аристократы, феодальные лорды — не те, кто идут рядом со своим народом, а те, кто ведут их, прокладывая дорогу.」

「…..Я…..」

Дисмайя легонько похлопал сына по плечу, поднял голову и снова огляделся.

「Все, кто недоволен своей жизнью сейчас, могут подать обращения через земельных управляющих Легса и Аниту. Если в обращении будет что-то важное, то сначала им займётся Виконт Эльграндак. Если проблема не может быть решена Виконтом, ею займусь я. Герцог обязан обогащать собственную территорию, поэтому имейте в виду, я не могу гарантировать исполнения личных просьб.」

С окружающими Дисмайя говорил уже другим голосом — обычным, чётким, чтобы все могли его услышать.

Затем он повернулся в сторону и ещё раз окинул взглядом стоящих там людей.

「Население и феодальный лорд — это повозка и возничий. Без возничего повозка далеко не уедет, но без повозки возничий не сможет удержать сразу всех лошадей и они разбегутся. Чтобы я был феодальным лордом, мне, естественно, нужны люди; но и вам, людям, нужен феодальный лорд, чтобы он направлял вас. Поэтому я верю, что должен полностью отдавать себя своим обязанностям, чтобы быть достойным возничим вашей повозки.」 — сказал Дисмайя и бросил взгляд на Экмаса.

Тот кивнул и быстро подошёл к брату.

「Легс, Анита, так же следуйте за мной. Я хочу услышать ваши доклады в особняке. Четверо рыцарей остаются здесь и следят за периметром.」

Отдав приказы, Дисмайя хотел повернуться к особняку и уйти, но Каин поспешно схватил его за рукав и окликнул:

「Отец, я…」

「Это ведь приветственный банкет для вас с Дианой, верно? Тогда ты, как один из главных гостей и будущий глава семьи, должен тепло поприветствовать собравшихся и удостовериться, что банкет закончился благополучно. Только после этого ты можешь уйти. …Диана, к тебе это тоже относится. Помогай брату при необходимости. Поняли?」

Внезапно Дисмайя посмотрел на Ильвалино за спиной Каина.

「Ильвалино, пожалуйста, сосредоточься на лечении видимых ожогов у женщин и детей с помощью магии. Сможешь?」

「Как пожелаете, Господин.」

Дисмайя кивнул и, в этот раз не оборачиваясь, направился ко входу в особняк.

За ним последовали камердинер, Экмас, Легс и Анита.

Каин был, мягко говоря, потрясён.

Люди глубоко кланялись вслед уходящему Герцогу.

Они выказывали благоговение не перед Каином, который всеми правдами и неправдами пытался что-то им объяснить, а перед Герцогом, перед Дисмайей, который сказал, что не будет слушать подобных жалоб от народа, а будет просто вести их за собой.

Прожив около тридцати лет в цивилизованном демократическом обществе, в котором была развита система социального обеспечения, Каин теперь плохо, если не сказать отвратительно, понимал разницу в статусе между аристократами и простолюдинами.

Вообще-то он гордился, что в таком слаборазвитом обществе был на шаг впереди планеты, ведь он получил образование в развитой стране другого мира. Помимо этого, ему иногда приходилось взаимодействовать с системой социального обеспечения и законами, естественно, благодаря своей работе.

Ему казалось, что он вёл себя правильно — по крайней мере до середины банкета всё шло гладко. Он всего лишь пытался заставить людей понять, что аристократы тоже могут быть нужны.

Пока Ильвалино оказывал первую помощь пострадавшим, слуги поднимали столы и заменяли разбитую посуду, двери особняка, куда вошёл Дисмайя, закрылись, а люди подняли головы, Каин, замерев на месте, молча смотрел на закрытую дверь.

**

Входная дверь закрылась, и перед глазами вместо летних солнечных лучей предстала тьма, словно был уже вечер.

Когда они дошли до середины парадного холла, Дисмайя резко остановился.

「Экси, как думаешь, Каин меня ненавидит?」

「Брат, хватит уже звать меня “Экси”. …Каин смышлёный ребёнок, думаю, всё в порядке.」

「Я ведь заставил его учиться за границей… полагаю, он меня искренне ненавидит. Но знаешь… Это не хорошо, да? Он с самого начала стал играть с детьми из приюта. Я должен был это как следует объяснить. Я думал, есть ли какой-то другой способ объяснить ему это. Он меня ненавидит, да? Или же нет? Как думаешь?」

「Всё будет в порядке. Он обязательно поймёт. Ты сможешь поговорить с ним об этом за ужином.」

「Но знаешь…」

「Но тогда ты был вылитым Стариком.」

「….Значит, плохим, да?…」

Пока Дисмайя причитал, Экмас и Легс взяли его под руки и отвели в кабинет.