*Столица Фаркуадского королевства, город Андергород. За стенами города*

Прошло несколько дней с последнего разговора короля Аргонта и императора Андрея насчет военной помощи Фаркуадскому королевству для борьбы с угрозой нашествия расы Терков. Согласно договоренности между Аргонтом и Андреем, Первая Галактическая империя отправит 1200 солдат штурмовиков-охотников и боевую технику, среди которой будет присутствовать новая модель шагохода AT-ST Mark 3.

За стенами города стояли подготовленные армии Фаркуадского королевства и Первой Галактической империи, обе стороны готовились к походу на границы королевства. Армия дварфов составляет 15 тысяч солдат и вместе с Империей это число составляет 16 тысяч 200 человек. Две армии стояли рядом друг с другом, но отдельными лагерями, чтобы видеть принадлежность армии к какому государству. Обе армии уже закончили все подготовки и стояли в строю в ожидании дальнейших команд.

Перед этими армиями стояли свиты короля Аргонта и императора Андрея. С королем дварфов были его приближенные полководцы и советники с телохранителями, а Андрея из приближенных сопровождал только Вейдер, Алая гвардия же отвечала за их охрану. Аргонт смотрел на армию Империи и был удивлен внешнему виду солдат императора: штурмовики были полностью облачены в необычную броню черного цвета с такими же необычными шлемами, которые Аргонт никогда в своей жизни не видел. Из оружия они держали, как показалось Аргонту, огнестрельное оружие. Но позади всех штурмовиков-охотников красовались 5 AT-ST, и среди них был прототип Mark 3 с двумя 3-х ствольными пулеметами.

— Император Андрей, ваша армия хоть и малочисленна, но ее грозный вид придает мне уверенности в том, что ваши солдаты станут серьёзным подспорьем в грядущей войне,- сказал Аргонт, оглядывая армию штурмовиков.

— Совершенно верно, эти солдаты элита среди элит. Последнее время для них не было достойных врагов, но благодаря вам – они получили возможность показать себя во всей красе, - с удовлетворительным тоном ответил Андрей.

— От этого мне лишь стало любопытно воочию увидеть вашу регулярную армию. С ваших слов складывается впечатление, что для неё не существует врага, что она не способна сокрушить.

— Вы мне льстите, хотя моя армия почти всегда выходила победителем в многочисленных сражениях, - гордо сказал Андрей.

— К слову, оружие ваших солдат случайно не огнестрельное?- внезапно спросил Аргонт, и Андрей удивлённо посмотрел на него.

— Вы знакомы с огнестрельным оружием?

— Конечно, именно народ дварфов его изобрел, а некоторые наши подданные переехали в людские страны, из-за чего технология стала доступной людям.

— И вы не пытались это предотвратить?- спросил Андрей.

— Разумеется пытались, но парочке беглецов все же удалось сбежать. Хотя мы надеялись, что люди не поймут как работает огнестрельное оружие, но как вижу у вас…- с вздохом сказал Аргонт.

— Ну, вы не далеки от истины. Люди больно не стали трудиться над тем, чтобы пустить в массовое производство огнестрельное оружие и до сих пор используют холодное оружие вместе с луками.

— Ну, нам от этого не на много легче. В моей армии есть пара тысяч стрелков, так что в этом мы равны.

— Однако, всё же, в области огнестрельного оружия моё государство продвинулось дальше вашего. Вскоре вы сможете это самолично подтвердить

— Обязательно. И с таким уровнем технологий ваша армия не проиграла еще ни одного сражения?- спросил Аргонт.

— Друг мой, не существует непобедимых армий. Даже самая сильнейшая армия однажды потерпит крах. Все зависит от организации, уровня обучения солдат и уровня снабжения армии.

— В этом вы правы, друг. Я задал весьма глупый вопрос. Но я рад, что у вас достаточно квалификации для того, чтоб быть не просто правителем, но и полководцем, - в конце Аргонт громко засмеялся, поглаживая свою бороду.

— Высокомерие – удел тех, кто никогда не прикладывал усилий для достижения цели. Глупость же – итог невежества, вызванного будь то обстоятельствами, или личными мотивами. Но порода высокомерных глупцов, конечно, заслуживает лишь на изничтожение из-за собственной некомпетентности, - сказал Андрей, смотря на своих солдат.

— Ха-ха, хоть и выглядите молодо, но мудрости вам не занимать. У Империи надежный правитель.

— Вся жизнь у всех рас протекает лишь через кропотливую работу и лишь только в конце нашей жизни мы пожинаем ее плоды. Но мы немного отвлеклись, пора бы уже и выдвигаться нашим солдатам к вашему передовому штабу, - внезапно сменил тему Андрей.

—Вы правы, нам нужно срочно готовиться к вторжению Терков.

После диалога Аргонта и Андрея, те отдали соответствующие распоряжения и обе армии направились по главной дороге, которая связывает столицу с пограничной крепостью Тодорск. Впереди всей армии дварфов шла армия Империи, шагоходы шли между отрядами штурмовиков и вызывали изумление у обычных солдат дварфов. Андрею же предстояло добираться до крепости на старой доброй лошади: так как он находится не в Империи, то придется использовать местные ресурсы и методы передвижения. Вейдер, кстати, тоже ехал на лошади, и его навыки верховой езды были вполне хороши. Хотя, если он смог приручить своей воли истребитель, то о лошади и подавно говорить не приходится…

.

.

.

В течении одного дня обе армии безостановочно маршировали к своему пункту назначения. Однако какими бы обе армии выносливыми не были, было принято решение установить лагерь на обочине дороги: тем более наступало ночное время суток. Дварфы стали расставлять много палаток и разгружать коробки с продовольствием, а также бочки с пивом: даже на войне гномы не могли расстаться с алкоголем. Параллельно этому штурмовики-охотники организовали дежурство и часовых по всему периметру лагеря. Шагоходы отправились осмотреть ближайшие территории на случай возможной подготовленной засады врага, ведь лагерь ставили в лесу.

Конечно же, для императора и короля первым делом организовали соответствующую зону отдыха. Андрей находился в своей палатке и был вместе с Вейдером, а Алая гвардия стояла вокруг палатки и охраняла ее. Андрей сидел на стуле и на его руке был прибор для дальней связи, он говорил с Таркином.

— Таркин, докладывайте, - кратко спросил Андрей.

— Мы начали наступление по двух фронтах сразу. Моя армия сейчас идет к городу княжества Шефлтону, там начнутся первые стычки с врагом, а пока по пути просто захватываем деревни и делаем их аванпостами для создания пути снабжения нашей армии. Что происходит у вас, Ваше Величество?- сказал Таркин.

— Мы совместно с дварфами отправились к границе королевства, чтобы остановить вторжение Терков. Пока что сейчас организовали лагерь для отдыха. Продолжайте выполнять зада…- не успел договорить Андрей, как снаружи палатки в лагере прозвучал крик.

— Нас атаковали!- Андрей сразу изменился в лице и резко встал со стула, Вейдер был рядом с ним, он сразу достал свой световой меч. Таркин обеспокоенно спросил.

— Ваше Величество, что у вас происходит?!

— Таркин, на лагерь напали, я свяжусь с вами позже!- сказал Андрей и отключил прибор для дальней связи, он выбежал с Вейдером из палатки и осмотрелся. Лагерь горел, а недалеко от него лежали трупы дварфов. Как только Андрей вышел из палатки, его тут же окружили Алые гвардейцы и образовали защитный круг. Затем прозвучал еще один крик.

— В укрытие!- с неба стали слышаться звуки свиста летящих горящих стрел, немалая часть из которых пронзали дварфов. Некоторые палатки были подожжены из-за попавших в них стрел. Андрей заметил одного из штурмовиков-охотников и подозвал к себе.

— Солдат! Быстро доложи обстановку!- окликнул Андрей клона, тот обернулся и сразу подбежал к нему.

— Ваше Величество! Враг напал на нас из засады, возможно, они под покровом ночи подобрались к нам и напали!

— Каковы потери?

— Пока не большие, но мы с каждой секундой теряем по несколько солдат! Наша армия не несет потерь из-за невозможности стрелами пробить нашу броню, чего не скажешь о дварфах.

— Все ясно, соберите всех клонов и организуйте оборону, пусть шагоходы своими прожекторами подсветят местность!

— Слушаюсь!- ответил клон и побежал выполнять приказ Андрея. В этот момент Вейдер воскликнул.

— Учитель, я чувствую приближение живой силы к нашему лагерю.

— Я тоже, Вейдер. Потому то и дал приказ собраться всем клонам с шагоходами вместе.

Несколько минут спустя у палатки Андрея собрались все клоны и шагоходы, они организовали хороший круг для обороны. Вскоре к ним в спешке подбежал Аргонт со своей охраной, он был в растерянности.

— Император Андрей, у вас есть план?- в небольшой панике спросил Аргонт.

— Есть, король Аргонт. Пусть ваша пехота организует круг из щитов и образует стену и крышу из щитов, чтобы защититься от стрел. Это формация черепахи защитит нас от стрел до тех пор, пока враг не пойдет в рукопашный бой!

— Я вас понял! Солдаты, быстро собраться у палатки императора!- крикнул со всей мочи Аргонт. К палатке пришли все, кто услышал его крик. Они окружили штурмовиков-охотников, а затем Аргонт приказал.

— Поднять щиты!- крикнул Аргонт. Все дварфы подняли щиты и образовали прочную стену из железных щитов. Создав формацию черепахи. Аналогичную формацию сделали и те дварфы, что не находились у палатки, они увидели это построение и совместно с другими дварфами повторили действия. Таким образом, в лагере образовались 4 формации черепахи из щитов. Вскоре обстрелы прекратились, стояло некоторое затишье. Однако вскоре затишье прервали беспорядочные крики со стороны леса.

— Гра-а-а-а-а.

—Убить их всех!- из-за деревьев начали выбегать людоящеры, всем было понятно, что это были Терки. Все они были вооружены по-разному: от мечей до булав. Ростом каждый из них превышал человеческий, достигая двух метров. Анализируя обстановку, Адрею удалось определить примерное количество врагов: от 500 до 1000. Затем он взял в руки свой световой меч и выкрикнул.

— Внимание! Штурмовики, открыть огонь на поражение по врагу!

Услышав приказ, штурмовики-охотники стали впереди дварфов и прицелились своими бластерами. Менее секунды прицеливания и 1200 бластеров начали шквальный дождь огня. Множество лучей полетели к своим целям и в кратчайшие сроки убили уже более сотни Терков. Когда Терков осталось меньше 500, Андрей приказал им прекратить огонь, он повернулся к Вейдеру.

— Настала пора нам лично сразиться, мой ученик.

— С удовольствием, учитель.- с ноткой радости сказал Вейдер, активировав свой красный световой меч. Услышав положительный ответ, Андрей повернулся к Аргонту и сказал.

— Прикажите вашей пехоте начинать контратаку.

— Хорошо. Воины мои! Атакуйте и убейте грязных Терков, всех до одного!- крикнул Аргонт и указал пальцем вперед. После дварфы побежали в лобовое столкновение с Терками. В тот же момент Андрей и Вейдер высоко прыгнули в эпицентр всего боя и приземлились на землю, где их окружили Терки.

— Сдохните, чертовы враги!- сказал один из Терков и сразу же был убит мечом Андрея.

— Возвращаю твои слова.

— Учитель, возьмите одну из сторон и разделимся, - сказал Вейдер.

— Хорошо, Вейдер. Посмотрим, кто больше убьет.

Вейдер и Андрей стали замахиваться своими мечами и отдаляться друг от друга, убивая Терков на своем пути. Андрей резал Терков направо и налево, одновременно используя молнию силы и ломая трахеи Теркам своей силой ситха. Вейдер же разрубал своим мечом тела Терков на две половины и также ломал трахеи своим врагам, но вдобавок он своей силой брал упавшие мечи Терков и вонзил их же в тела живых врагов. Видя, как сражаются Андрей и Вейдер, Аргонт и армия дварфов были шокированы их искусством боя. На них также произвело впечатление сражения алых гвардейцев и штурмовиков-охотников с Терками. Алые гвардейцы дрались одной и единой группой, гармонично прикрывая свои тылы. Они старались добраться до императора, чтобы защитить его. Штурмовики-охотники делали из врагов решето, расстреливая их своими бластерами, некоторые из штурмовиков использовали свои электропосохи или электромолоты против Терков. Они ловко уклонялись от ударов врага и одновременно контратаковали. Чего уж говорить о шагоходах, которые просто давили Терков своим весом из-за невежества Терков к технике Империи. Однако новый AT-ST M3 не мог применить свое вооружение, так как Терки смешались в толпе с союзными силами и ему оставалось либо давить врагов, либо ждать отступление вражеской стороны.

Вскоре действительно Терки осознали, что их просто разгромили и начали убегать обратно в лес. Однако экипаж шагохода AT-ST M3 получили приказ добить убегающих Терков. Шагоход прицелился в Терков и его пулеметы закрутились.

Послышалась очередь быстрых выстрелов из двух 3х-ствольных пулеметов AT-ST M3. Из пулеметов вылетело так много пуль, что они превратили несколько деревьев в кучу обломков. Терки не смогли отступить, и были все перебиты до одного. Устрашающая сила шагохода вселилась в души дварфов и они навсегда запомнят эту сцену. Аргонт тоже видел работу шагохода и был шокирован.

Некоторое время спустя пожар в лагере был потушен, тела дварфов и терков были собраны и распределены. Небольшая армия Терков была уничтожена полностью, а дварфы потеряли во время нападения 500 солдат. Империя же не потеряла ни единого солдата, что стало неожиданно даже для Андрея. Штурмовики-охотники показали себя как настоящая элита. Дали достойный отпор врагу и не потеряли ни единого солдата.

Андрей пришел к палатке короля Аргонта и его впустили. В палатке его ждал Аргонт, на столе у него было два стакана высококачественного вина. Андрей лишь ухмыльнулся и в голове уже представлял, какого-рода будет разговор. Он сел на стул и взял бокал вина. Аргонт сделал глоток вина и спросил.

— Неужели крепость уже пала? – сокрушённо спросил Аргонт, не ожидая ответа.

— Похоже на то, раз Терки уже напали на нас, - ответил Андрей, сделав глоток.

— В теории Тодорск должен был еще какое-то время продержаться. Крепость окружают несколько высоких гор, которые делают осаду тяжелой, а другая сторона должна была быть безопасной до нашего прибытия. Что же произошло?

— В любом случае мы знаем, что Терки начали вторжение. Крепость пала и стала их плацдармом для дальнейшего наступления. У вас нет какой-либо линии обороны на случай потери крепости? - спросил Андрей, сделав еще один глоток вина.

— Нет, крепость имела гарнизон в 9 тысяч солдат и была хорошо снабжена оружием и едой для возможности быть в осаде долгие месяцы, но я не представлял такого быстрого проигрыша крепости, - сказал Аргонт, поглаживая свою бороду.

— Это печально. Наших сил может и не хватить на случай, если армия Терков будет больше нашей раза так в три, а то и в четыре. С печалью могу сказать, что все пути на вашу столицу, по сути, открыты, - подытожил Андрей.

— Не стоит так переживать, по пути в столицу есть и другие крепости, так что легко они до сердца страны не доберутся.

— Что ж, это обнадеживает и дает нам время, чтобы остановить Терков, - сказал Андрей, допив свое вино.

— Император Андрей, я не могу не отметить навыки вашей армии. Мне не описать словами свое удивление, как ваша армия сражалась с таким опасным врагом. Их профессионализм настолько высок, что мне даже стало завидно вам. А эти ваши… Как вы их там называете…- говорил Аргонт, не зная как правильно сказать о технике Андрея.

— Шагоходы…

— Шагоходы! Это просто монстры… Терки ничего не могли им сделать, и были раздавлены этими машинами. А тот шагоход с двумя крутящимися штуками просто не оставил и шанса на побег этим Теркам! Я до глубины души поражен!- восхищенно говорил Аргонт.

—Я признателен вашей похвале моей армии. Но это лишь малая мощь всей моей армии, - усмехнувшись, сказал Андрей.

— Несомненно, у вас самая большая и мощная армия в мире. Мне даже самому стало не по себе от мысли, если бы я был вашим врагом, - засмеялся Аргонт, поглаживая свою бороду.

— Хм. Мы же союзники, а потому вам нечему волноваться, если уж только Терки не станут этому причиной.

После их разговоров касаемо дальнейших действий, Андрей покинул палатку Аргонта и вернулся в свою. Он сел на свой стул, который стоял до нападения всё на том же месте, и достал свой прибор для дальней связи. Полминуты ожидания ответа и перед лицом Андрея появилась голограмма Таркина.

— Ваше Величество, с вами все в порядке?!- очень обеспокоенно спросил Таркин.

— Да, я в порядке. Терки напали на нас раньше, чем ожидалось. Ситуация изменилась и пришлось подстраиваться под нее. Докладывайте.

— Наши силы подошли городу. Вскоре мы начнем осаду. Моя армия составляет 100 тысяч с лишним человек, потому я оставлю достаточное количество сил для осады и отправлю армию дальше вглубь княжества. Но я останусь для осады, чтобы мы не потеряли большое количество солдат.

— Насколько глубоко армия продвинется, пока вы будете продолжать осаду?- спросил Андрей Таркина.

— По моим расчетам - 100 километров.

— Понятно. Я бы хотел еще похвалить вас, Таркин, за успешный прототип AT-ST M3. Он показал высокую эффективность в бою. Модернизируйте еще больше обычных AT-ST в AT-ST M3

— Как прикажете, Ваше Величество.

— Есть новости от Маршал-Коммандера Фокса?- спросил Андрей.

— Он тоже уже начал вести осаду города. Вскоре планирует начать штурм и продолжить наступление.

— Хорошо, а что насчет Призрака-2? - внезапно вспомнил Андрей про свое новое оружие.

— Мы регулярно получаем от нее доклады. Но основную миссию все еще не выполнила. Возможно, она ждет момента, когда цель появится где-нибудь.

— Ясно… Меня беспокоит та женщина рыцарь. С момента ее исчезновения мы не замечали где-либо ее. Она с каждым днём становится сильнее, я чувствую это. Недавно у меня было видение, что мы вели с ней жестокий бой, - сказал Андрей.

— Хм… Я могу поручить ИББ расследование по делу этой женщины. Они проверят всю Империю на ее присутствие, в противном случае останется только ждать ее появления.

— Досадно. Доложите мне положение в армии.

— Все идет гладко. Боевой дух солдат на высоте. У нас уже есть первые выпускники из Имперской академии для подготовки офицеров. Ряды штурмового корпуса также пополняются. У нас также есть первые кандидаты для создания первого отряда Штурмовиков смерти, - сказал Таркин.

— Отлично, мне также нужно узнать положение у инквизиториума.

— Мне недавно приходил от них отчет, что среди населения Империи нашли детей с чувством к вашей силе, они смогут сделать из них будущих инквизиторов.

— Замечательно, пусть продолжают обучение детей, а семьям этих детей выделите отдельную субсидию, - радостно говорил Андрей.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

*Армия под управлением Таркина.*

— Будет исполнено, Ваше Величество, - сказал напоследок Таркин и отключился. Он убрал свой прибор для дальней связи.

Таркин находился в штаб палатке с армией для осады. Для осады было оставлено 50 тысяч солдат и некоторая техника. Позади этой армии шла другая армия, что продвигалась дальше вглубь княжества.

В палатку зашел клон-офицер, он встал в стойку смирно и отдал честь Таркину. Затем он сказал.

— Сэр, артиллерия готова начать обстрел города. Пехота подготовила лагерь и также укрепления для укрытия.

— Замечательно. Есть новости с воздуха?

— Воздушная разведка доложила, что численность гарнизона врага варьируется от 10 до 15 тысяч. Сейчас в городе неспокойно, узнав о нашем прибытии гражданские впали в панику.

— Хм. Эта паника может нам быть на руку. Но сначала…- сделал небольшую паузу Таркин.

— Какие будут приказы, Сэр?

–…Проведите артподготовку с длительностью 3 часа. Напугаем их немного.

— Сэр, прошу прощения, но вы уверены? За это время от города ничего не останется, вы уверены что император...- собирался возразить клон, но Таркин его прервал.

— Вы ставите под сомнение мои приказы, капитан?- повернулся Таркин

— Никак нет, Сэр. Я служу во благо Империи и мне показалось, что ваш приказ может привести к убыткам для Империи, - ответил офицер.

— Похвально, что вы ставите под сомнение приказы высшего командования ради Империи. Может быть, вы достигнете звания Маршал-Коммандера когда-нибудь. Однако я тоже служу во благо Империи и знаю меру! Провести артподготовку!- приказал Таркин, повысив тон на последних словах.

— Слушаюсь!- ответил клон-офицер и отдал честь. Он покинул палатку.

Вскоре снаружи послышались звуки выстрелов техники SPMA. Они обстреливали город и били по стенам города. Над городом сразу же поднялся густой дым, и были видны невооружённым взглядом следы многочисленных пожаров. Даже из лагеря можно было услышать крики и панику горожан. Артиллерия посеяла настоящий хаос и панику среди населения, без сомнения, это сильно навредит гарнизону. Вся жестокость войны идёт на благо Империи.