"Ну и что, что она сердится."

Цю Синьцяо держался храбро, но внутри он тоже волновался. В его глазах мелькнула тревога, но он всё равно упрямо сказал: "В крайнем случае, она снова продаст нас. Не похоже, что она не делала этого раньше!"

Цю Синьюань лишь молча погладил Цю Синьюй по голове и утешил её. "Это не имеет никакого отношения к тебе. Мы с твоим вторым братом возьмём на себя всю ответственность."

Эти трое детей были очень преданы друг другу.

Цю Тонг была так зла, что ей захотелось рассмеяться. Как только она вернулась домой, она потребовала: "Скажите мне, почему вы пропустили занятие?!"

"Эти другие дети - ребячливые и надоедливые. Кто захочет находиться с ними?"

У Цю Синьцяо был презрительный взгляд, а Цю Синьюань сделал деревянное выражение лица и равнодушно сказал: "Я не хочу посещать детский сад."

"Ты думаешь, что можешь отказаться туда ходить только потому, что не хочешь?!"

Цю Тонг повысила голос, ещё больше разозлившись. "Объяснитесь, или никто из вас не избежит моего гнева!"

"Просто так!"

Цю Синьцяо гневно посмотрел на неё в ответ. "Бей нас, если хочешь. Мы не пойдём в детский сад!"

Он поднял голову и крепко зажмурил глаза, выглядя так, будто готов улыбаться и терпеть, позволяя Цю Тонг ругать и бить его.

Однако его ресницы яростно трепетали. Он был не так твёрд, как казалось.

Сердце Цю Тонг снова смягчилось. Она вытащила двух детей на балкон и в наказание заставила их стоять в позе лошади. Им не разрешалось приходить на ужин, пока они не признают свою вину.

Цю Синьюй прислонилась к стеклянной двери и посмотрела на двух своих братьев, ноги которых дрожали от усилий, затраченных на поддержание стойки лошади. С грустным лицом она подошла к Цю Тонг.

"Мамочка, ты можешь не сердиться? Мои братья сделали это не нарочно. Это всё потому, что эти дети были слишком властными. Они говорили, что у нас нет отца, и отказывались играть с нами. Они даже издевались надо мной. Вот почему мои братья забрали меня."

Цю Тонг была ошеломлена. Она не ожидала, что истинная причина окажется именно такой.

При мысли о том, что трое детей будут подвергнуты изгнанию в детском саду, а затем, когда они вернутся, будут немедленно отчитаны ею, Цю Тонг почувствовала себя весьма обеспокоенной и попросила Цю Синьюй позвать Цю Синьюаня и Цю Синьцяо к ней.

Цю Синьюань всё ещё ничего не выражал, но глаза Цю Синьцяо были красными, и он сердито смотрел на Цю Тонг.

Цю Тонг забавлялась, но она держала лицо прямо. "Давайте поедим."

Чтобы загладить обиду детей, она специально приготовила ещё два блюда, которые любили есть Цю Синьюань и Цю Синьцяо, заполнив весь стол.

Не обращая внимания на детей, Цю Тонг села и приступила к трапезе.

По сравнению с ней, столовые манеры трёх детей можно было назвать элегантными.

"Ты выглядишь так, будто голодала много лет. Даже у нищих манеры за столом лучше, чем у тебя."

Цю Синьцяо чувствовал отвращение.

Цю Тонг подняла на него глаза и бесстрастно сказала.

"Какой смысл в хороших манерах за столом? В постапокалиптическом мире на столе вообще не будет еды. Кто тогда будет заботиться о хороших манерах?"

Она подняла подбородок и жестом показала на полные миски трёх детей. Её тон был полон угрозы. "Доедайте свою еду. Не оставляйте ни одной крупинки."

"Вам нельзя быть разборчивыми. Больше ешьте!"

Она приказала трём детям быстро поесть, и те отнеслись к её постапокалиптической теории довольно пренебрежительно, решив, что это просто её бред.

Небо только что потемнело. Цю Тонг прочистила горло и остановила мальчишек, которые собирались вернуться в свою спальню. Она серьёзно сказала: "Прежде чем мы уснём, я расскажу вам сказку на ночь."

"Маленькая улитка спросила свою маму, почему она с рождения должна носить твёрдую и тяжёлую раковину? Почему у его друзей, гусеницы и земляного червя, нет раковины?"

"Мама сказала ей, что гусеница превратится в бабочку и будет защищена небом, а земляной червь - землёй. А улитку никто не защитит. Маленькая улитка очень огорчилась, услышав это, и пожалела себя, потому что никто не мог защитить её."

"Но мама улитка объяснила, что именно поэтому мы носим тяжёлый панцирь - мы можем рассчитывать только на себя!"

История была короткой, и Цю Тонг не знала, поняли ли её трое детей. Цю Синьюй первой набросилась на неё и крепко поцеловала в лицо.

"Мамочка, теперь я понимаю. Хотя у нас нет отца и мы можем нести только тяжёлую оболочку нашей жизни, эта тяжёлая оболочка также сделает нас сильнее. Мы можем полагаться только на себя!"

Цю Тонг была очень довольна их сообразительностью.

Мальчишки тоже выглядели теперь более счастливыми. Мрачность между их бровями рассеялась.

Когда Цю Тонг пожелала им спокойной ночи, Цю Синьцяо неловко ответил. Цю Синьюань, напротив, посмотрел на Цю Тонг долгим, многозначительным взглядом. Редко когда в его глазах не было холода или подозрительности.

***

С деньгами Цю Тонг наконец-то начала украшать свой новый дом.

Однако она не ожидала, что незваный гость постучится первым.

"Цю Тонг."

Юй Гэ, стоявший внизу, увидел четверых издалека и сразу же подошёл к ним. Он с энтузиазмом хотел помочь Цю Тонг нести её сумки... "Почему ты не сказала мне, что переехала? Я так долго искал тебя."