◇◇◇◆◇◇◇

— Я же говорил, что в прошлом работал рыцарем-телохранителем Святой. Но это меня не устраивало, поэтому я уволился. На самом деле у нас не было особых отношений.

— Да. Я помню.

— ...

Ерина молча смотрела на меня.

Если бы я допустил хоть малейшую ошибку, я мог бы застыть на месте.

Не в переносном смысле, а буквально, всё моё тело застыло бы.

При мысли об этом у меня начала пульсировать голова.

— На самом деле у нас не было особых отношений. Похоже, Святая высоко оценила мои навыки и хочет, чтобы я вернулся.

— Вот оно как? Тогда, может, прочтём содержание письма? Я была неправа, Ю Чжин. Я исправлюсь. Я буду хорошей девушкой. Я не могу жить без тебя.Хм-м. Думаю, нет необходимости читать дальше.

Теперь мне казалось, что моя голова вот-вот расколется.

— Скажи мне честно, какие у вас отношения. Я прощу тебя, если ты расскажешь мне.

Это была ложь.

Я, автор строк Ерины, хорошо это знал.

Если я расскажу ей, мне конец.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, у меня не останется другого выбора, кроме как заподозрить, что ты шпион вражеской страны. Сотрудничай, Ю Чжин. В противном случае мне придётся задержать тебя.

Я знал, что на самом деле она меня не подозревала.

По её ушам было видно, что она мне доверяет.

Проблема заключалась в том, что «доверие» Ерины несколько отличалось от «доверия» других.

Ерина подозревала, чтобы доверять.

И как только у неё возникали подозрения, это продолжалось бесконечно, нет, наверное, вечно.

— Ерина. Можно мне на минутку отлучиться в туалет? Это срочно.

— Даже если тебе нужно справить нужду, ответь мне прямо сейчас.

Это означало, что путь к гарему исчез.

Убедившись, что надежды нет, я крепко зажмурил глаза.

А потом бросил дымовую шашку, которая висела у меня на поясе.

Бах!

— Ю Чжин!

Когда взорвалась маленькая мана-бомба, вокруг рассеялся дым.

И в то же время холодный воздух хлынул со всех сторон, замораживая всё вокруг.

Ерина начала впадать в бешенство.

— Кукх?!

Скользкий ледяной пол мгновенно превратился в шероховатую поверхность с шипами, от которых у меня замёрзли ноги.

Я не мог вытащить их.

У меня не было другого выбора, кроме как снять ботинки, которые подарила мне Ерина, и убежать босиком.

— Почему ты убегаешь?!

Сквозь дым донёсся леденящий душу голос.

Почему я убегаю?

Ты же сошла с ума.

Дым продержится довольно долго. Я должен скрыться в этой дыре.

Независимо от того, сколько Ерина использовала маны, чтобы рассеять дым, дымовые шашки, которые я приготовил, продолжали взрываться, и дым только усиливался.

Воспользовавшись этим промежутком, я полностью выбрался из ледяной пещеры и бросился бежать.

Конечно, Палана была отдалённым районом из отдалённых районов, полностью изолированным от внешнего мира.

Ерина вскоре сбежала из дыма и бросилась в погоню за мной.

Конечно, был способ.

Я тщательно подготовил стратегию отхода на этот случай.

— Чёрт возьми...

Было холодно.

Я был голоден.

Мне казалось, что я умру.

Таща лодку в одиночку в снежную бурю, я чувствовал, что всё моё тело в любой момент может разорваться на части.

Не похоже, что она преследует меня.

Мне удалось благополучно сбежать из Паланы.

Ерина, вероятно, упорно искала только наземные пути.

Конечно, она могла подумать, что я пытаюсь сбежать по горной тропе и сесть на трансконтинентальный поезд.

Она подумает, что я прячусь возле платформы, дожидаясь прибытия поезда, и начнёт обыскивать этот район.

Но я выбрал морской маршрут, а не сухопутный.

Морской маршрут, по которому корабли абсолютно никогда не ходили, за исключением ежемесячных регулярных перевозок или внешних судов.

С первого дня, как я приехал сюда, я попросил мастера построить мне лодку.

Он посмотрел на меня как на какого-то сумасшедшего ублюдка.

Лодка, которую я построил втайне от Ерины, была набита снаряжением для холодной погоды, питьевой водой, едой и всем моим имуществом.

А сегодня я притворился, что собираюсь сбежать по суше, и сразу же спустил лодку на воду.

Они бы никогда не подумали, что я буду бороздить северные моря на маленькой лодке, а не на ледоколе, в общем-то.

Я решил воспользоваться этим слабым местом.

Эта лодка была спроектирована так, чтобы хорошо скользить по льду, как сани.

Если меня сковывал лёд, я тащил её на себе, а когда добирался до воды, снова опускал на воду, повторяя это по пути на юг.

— Что за...

Я жалел только о том, что снял обувь.

Я не думал, что смогу убежать босиком, поэтому не стал отдельно готовить ботинки.

Я поспешно обмотал ноги бинтами, но пальцы всё равно болели так, словно их нужно было отрезать в любой момент.

Глядя на бесконечное ледяное поле, я глубоко вздохнул.

Ах, у меня во рту всё замёрзло.

Мне следовало перестать вздыхать.

Примерно через полмесяца плавания я смог добраться до пляжа на северном континенте.

Когда я немного спустился, погода стала тёплой.

Было всё ещё ниже нуля, но чувствовалось, что наступило жаркое лето.

Тем временем, похоже, когти Ерины добрались и сюда, так как повсюду были развешаны плакаты о розыске с нарисованным на них моим лицом.

В конце концов, я сразу же купил билет на трансконтинентальный поезд и отправился на южный континент.

Казалось, мне нужно было сбежать туда, куда не доходило влияние Ерины, чтобы быть в безопасности.

Приехав на тёплый юг, я сумел скрыться от преследования Ерины...

Ордер на арест.

Имя: Ю Чжин.

Обвинения: Государственная измена.

— Чёрт, что это ещё такое?..

За мной гнался офис Папы.

Благородная Святая подала на меня в суд.

Утверждая, что я пытался изнасиловать Святую и сбежал.

И, оставляя это в стороне...

— Что всё это значит?

Я случайно зашёл на почту и увидел это.

Я увидел сотни писем, сложенных в кучу, с надписью «Ю Чжин» в графе «Получатель».

Адреса у всех были разные.

Я тайком вскрыл несколько писем, и содержание их было таким же, как и в письме, которое я получил в Палане.

— В конце концов, она не знала, где я был.

Джилл не нашла меня.

Она просто отправила одно и то же письмо по всем адресам в стране.

Надеялась, что я получу письмо и вернусь в Хамельн.

Это означало, что она сделала это только ради такой возможности.

Сумасшедшая сучка.

— Ю Чжин. Если ты случайно увидишь это сообщение, пожалуйста, приезжай в Хамельн. Если ты приедешь, я отменю обвинения. И сниму обвинение в государственной измене.

Боже.

Я зашёл в банк, увидел эту записку, прикреплённую к моей учётной книге, и в шоке убежал.

Я никак не ожидал, что она прикоснётся и к моему счёту.

Если бы я бездумно снял деньги, солдаты Папы ворвались бы в тот же миг и взяли меня под стражу.

От одной мысли об этом у меня мурашки побежали по коже.

Мне некуда было идти.

На севере влияние Ерины было сильным, поэтому, если бы я показался, меня бы немедленно связали по рукам и ногам и отволокли в Палану.

На юге власть церкви была огромной, поэтому спрятаться было негде.

Но было одно место.

Я знал место, куда не доходила сила этих двух сил.

— Ого, ты стал настоящей знаменитостью. Что же ты такого сделал, что церковь преследует тебя такими горящими глазами?

— Я знаю, да...

Глядя на городской пейзаж, который выглядел как иностранный современный город, разворачивающийся за окном...

Я услышал хихиканье сзади, пока наблюдал за тем, как капли дождя непрерывно бьют в окно.

Юлия, которая, похоже, тем временем успела умыться, надела халат и поставила поднос на стол.

Похоже, она принесла спиртное.

— Ох, я так была удивлена.

— Прости. За то, что заглянул так внезапно.

— Ах, н-нет. Всё в порядке. Оставайся. Т-ты не должен чувствовать себя слишком обременённым. Потому что Ю Чжин — мой дорогой друг...

Юлия с готовностью согласилась спрятать меня, который неожиданно вернулся.

Несмотря на то, что я совершил грубость, ненадолго заехав в Петенбург и сразу же покинув Хамельн.

Я воспользовался благосклонностью Юлии.

Я эксплуатировал Юлию, используя тот факт, что я был единственным, кто знал её истинную сущность.

С самого начала я намеревался обмануть всех главных героинь, чтобы они вернулись к реальности.

Перед лицом Юлии, которая приняла меня, ничего не требуя взамен, моё чувство вины только росло.

— Спасибо.

— Не за что. Выражение благодарности — это гораздо лучше, чем извинения.

Ты не подумала о том, что почувствует слушатель.

Я усмехнулся и взял бокал, который протянула мне Юлия.

Аромат был неповторимым.

Был ли это тот самый напиток, о котором Юлия упоминала раньше?

Тот, который не пользовался популярностью у публики, но был высоко оценён экспертами.

— Слухи... Э-это правда?

— Что я пытался изнасиловать Святую? Конечно, нет. Мои отношения с Джилл стали немного натянутыми. Поэтому я написал заявление об уходе, уехал в командировку, а когда вернулся, всё было вот так.

Сегодняшняя информация.

Если ты попрощаешься с ней, повысив скорость завоевания до определённого уровня, девушка будет преследовать тебя любыми способами, не разборчива в методах.

Будь то клевета или что-то ещё.

Джилл, вероятно, уже поняла, что Ерина тщательно искала меня на севере.

Завоевание гарема было уже недосягаемо.

Таким образом, первое прохождение полностью провалилось.

Теперь оставалось только два варианта.

Либо бросить вызов Финальному Боссу, как есть, и попытаться выполнить второе условие.

Или вернуться к Джилл, завершить игру и начать второе прохождение.

Я ненавижу опасные вещи.

Даже если бы я знал историю симулятора свиданий, я понятия не имел, что произойдёт в подземелье.

Не было бы странно, если бы я умер из-за обычной ловушки в подземелье, даже не добравшись до Финального Босса.

Да. Вернусь к Джилл.

Наши отношения с Джилл почти достигли стадии, предшествующей свиданию, так что, если бы я вернулся сейчас, я мог бы поцеловать её через три дня и выйти из игры.

— Хе-хе-хе.

— Почему ты смеёшься?

— Просто... С того момента, как мы впервые встретились, у меня было предчувствие, что всё обернётся именно так. Святая тоже необычна. Копирует чью-то технику и ведёт себя бесстыдно.

— С тех пор ты знала, что я перестану быть рыцарем-телохранителем?

— Д-да. В тот день, когда Ю Чжин заехал в Петенбург и снова уехал, ворвалась Святая. Потребовав немедленно выдать Ю Чжина... Тогда я поняла это. Что Святая совершила ошибку, и отношения пошли наперекосяк.

— Ха-ха-ха-ха. Спасибо, что встала на мою сторону.

— Я н-не принимаю ничью сторону. Ю Чжин действительно ни в чём не виноват. Если в этом и есть какая-то вина, то только в том, что ты немного плейбой?

Я был застигнут врасплох.

Я чокнулся с Юлией, которая смеялась, прикрывая рот рукой, и залпом выпил горький напиток.

— Т-ты не делаешь различий между расами, Ю Чжин? Люди, эльфы и даже полулюди...

— Что? Полулюди?

— Разве ты не отправился в Палану, чтобы соблазнить женщину-получеловека?

Юлия бросила на меня озадаченный взгляд.

Но вскоре она поняла свою ошибку, и выражение её лица постепенно стало суровым.

Палана.

Почему это название всплыло именно сейчас?

Я никому не говорил, что добиралась до Паланы трансконтинентальным поездом.

— Ах...

Было уже слишком поздно, даже если она запоздало прикрыла рот рукой.

Все кусочки головоломки уже сложились воедино.

С помощью информационной сети Петенбурга было бы легко узнать, что я купил билет на трансконтинентальный поезд.

Юлия знала всё о том, где я был и чем занимался.

Если бы она знала всю информацию, предсказать будущее было бы несложно.

Нет, с помощью силы Петенбурга можно было бы манипулировать будущим по своему усмотрению.

Лекарство от похмелья, которое Джилл приняла, когда приехала осматривать достопримечательности Петенбурга.

Кто дал ей это?

Не может быть, чтобы Джилл, которая в первый день даже не знала о существовании лекарства от похмелья, вдруг купила его на второй день.

Должно быть, кто-то дал ей это лекарство, сказав, чтобы она приняла его перед выпивкой.

Это было сделано кем-то, кому было выгодно напряжение в моих отношениях с Джилл.

А почтовая логистическая сеть, которая охватывала весь континент, принадлежала компании, которой владел Петенбург.

Это означало, что именно Юлия одобрила отправку писем Джилл на весь континент.

Должно быть, она дала своё согласие, предвидя, что письма заставят меня уехать из Паланы.

У меня было предчувствие, что всё так обернётся, с того момента, как мы впервые встретились.

Это не было простым предчувствием.

Юлия действительно знала.

Моё будущее, в котором меня будут преследовать на юге и севере, и в конце концов я сбегу в Петенбург.

Моё будущее, в котором у меня не будет другого выбора, кроме как обратиться за помощью к Юлии, не имея возможности положиться ни на кого другого.

Конечно, это было очевидно.

Потому что Юлия сама спроектировала это будущее.

— Я... я узнала об этом случайно. Правда. Пожалуйста, поверь мне.

Я никак не мог ей поверить.

Раннее я искренне надеялся, что, по крайней мере, Юлия останется хорошим человеком.

Возможно, из-за того, что я был немного навеселе, я поставил бокал на стол.

Я хотел покончить с этим сейчас.

— Хорошо. Я тебе поверю. Но то, что ты сказала ранее, ты действительно это имеешь в виду?

— Ч-что?

— Что я твой дорогой друг.

— Да.

— Ты правда хочешь просто остаться со мной другом?

— ...

Минута молчания.

Глаза Юлии, раскрасневшиеся от опьянения, и раскрасневшиеся щёки затуманились.

А потом, опрокинув бутылку с ликёром, она поползла по столу в мою сторону.

— Ты первый соблазнил меня, Ю Чжин. Даже если ты испугаешься и взбесишься, я-я не смогу...

— ...

Юлия схватила меня за воротник и приблизила своё лицо, и в этот момент время внезапно остановилось, и Юлия замерла.

Юлия застыла, как будто время остановилось.

Я медленно разжал её хватку, встал и увидел, что за окном проплывает большое окно системы.

[Поздравляем. Вы вышли из игры.]

[Условие побега 1: Уровень привязанности всех героинь должен превышать 95%.]

[Условие побега 2: Финальный Босс «Дракен» должен быть побеждён.]

[Продолжаем подсчёт.]

[Количество убитых монстров: 12.]

[Босс ранга А: 0.]

[Босс ранга В: 0.]

[Босс ранга С: 0.]

[Результат охоты: 315 очков.]

[Уровень привязанности к героиням.]

[Джилл Дайнер: 80%.]

[Юлия Петенбург: 100%.]

[Ерина Фрост: 87%.]

Как и ожидалось, игра завершилась победой Юлии.

О выполнении условий побега не могло быть и речи.

Уровень взаимной привязанности Джилл и Ерины не дотягивал до 95%.

Я знал об этом уже некоторое время, но когда мне в лицо сунули цифры, я мог только вздохнуть.

[Не удалось выполнить условия эвакуации.]

[Перемещение в исходную точку через десять секунд.]

Вот так разочаровывающе закончилось первое прохождение.

Я оглянулся и увидел, что Юлия всё ещё неподвижно сидит на столе, уставившись в пустоту.

Там застыл преступник, который испортил моё первое прохождение.

Стиснув зубы, я подошёл к Юлии и прошептал ей на ухо:

— Глупая сучка. Я соблазнил тебя лишь для того, чтобы вернуться к реальности. Ты не более чем трофей за победу в игре, ни больше, ни меньше.

— ...

Я осуществил робкую месть лишь после того, как всё было кончено.

Она всё равно не вспомнила бы об этом, когда началось второе прохождение.

Но мне показалось, что глаза Юлии только что слегка двигались.

Должно быть, это мне лишь показалось.

[Перемещение в исходную точку.]

У меня потемнело в глазах и сознание померкло.

◇◇◇◆◇◇◇