Этого я совершенно не ожидал.

Конечно, я знал, что на подземелье можно наложить проклятие.

Но мне и в голову не могло прийти, что, кроме меня, найдётся ещё кто-то, способный на такое безумие.

Ведь выгода от этого абсолютно нулевая.

В тот раз, мобилизовав всю демоническую энергию Согонг, ей едва удалось наложить на одно подземелье слабое проклятие ослабления.

Эффект был до того слаб, что почти не ощущался, и я посчитал это совершенно бесполезным.

«Точно. У главных героинь же энергия в теле генерируется практически бесконечно...»

Чего я не предвидел, так это того, что главным героиням плевать на эффективность с высокой колокольни.

Главные героини — это сверхлюди, способные разом влить столько магической энергии, сколько обычный маг расходует за всю жизнь.

И при этом данное заклинание всё же по-своему экономично.

На других оно совершенно не реагирует, но стоит мне шагнуть внутрь, то тут же срабатывает будто по волшебству.

Если проклятие нацелено на одного меня, расход демонической энергии резко падает.

Остроумно придумано.

«Но какого хуя?!»

Вот только проблема в том, что я никак не могу уловить их намерений.

Ерина... хм.

Если она ещё не до конца освоила технику усмирения безумия, то вполне могла такое устроить, это я ещё могу понять.

Что до Юлии и Джилл... я был уверен, что они не пойдут на такие крайние меры.

Ведь я своими глазами видел, как они исправились.

Какая же причина у этих двоих так внезапно вставлять мне палки в колёса?

«Они что, устроили соревнование?..»

Возможно, эти трое уже обо всём догадались.

Что каждая из них хранит память о прошлом.

И что каждая из них когда-то состояла со мной в любовных отношениях.

По всему телу пробежал мороз.

Если это правда, и они втроём соревнуются, кто первой найдёт и захватит меня...

Выхода нет.

Прямо здесь и сейчас разверзнется Троецарствие.

Вторжение церкви в Петенбург, случившееся в предыдущем цикле, может повториться вновь.

И тогда начнётся хардкорный режим игры, нет, жизни.

«Если они первым делом заблокировали подземелья, значит, хотят перекрыть мне денежный поток?»

Меня накрыло чувство опасности.

Я-то думал, что таймер начнут Четыре Небесных короля.

Кто бы мог подумать, что и в этом цикле всё начнётся с погони, устроенной героинями.

Бежать?

А если бежать, то куда?

Может, рвануть, как изначально планировал, в морскую крепость посреди бескрайнего моря?

Но нельзя же вечно оставаться там, в конце концов придётся возвращаться.

Перед глазами отчётливо встаёт картина... стоит мне сойти с корабля на берег, как откуда ни возьмись набегают люди в чёрных костюмах и уволакивают меня прочь.

Если эти трое всерьёз пустят в ход всю свою мощь, на этом свете не найдётся клочка земли, где я мог бы спокойно ходить с открытым лицом.

«Беда...»

Я не видел выхода.

Единственный выход — прикончить Дракена и увидеть концовку.

Но теперь, когда прохождение подземелий стало невозможно, разгром Дракена превратился в далёкую сказочную мечту.

Ведь пока он получает энергию из подземелий, Дракен бесконечно восстанавливается.

К тому же я ещё не накопил достаточно сил, чтобы противостоять ему.

Со всех сторон безвыходная ситуация!

Осталось лишь три варианта.

Первый. Быть пойманным Джилл.

Второй. Быть пойманным Юлией.

Третий. Быть пойманным Ериной.

Вариант, не включающий «быть пойманным», это только «бежать, но в итоге быть позорно пойманным».

Других не существует вовсе.

И самое дикое, что лучшим из них оказалось «быть пойманным Ериной».

Потому что с Ериной можно не бояться, что шкала симпатии достигнет 100 процентов.

Проблема в том, что неизвестно, что вытворит со мной Ерина из 12-го цикла, которая пронюхала про все измены.

Хотя, конечно, убивать-то она меня не убьёт?.. Да?..

Просто похитит и заточит до конца жизни.

— Если не хочу этого... остаётся только лобовое столкновение...

И наконец, последний, скрытый вариант.

Лобовое столкновение.

Признаться всем троим и избежать тем самым наихудшего исхода вроде похищения и заточения.

Если не повезёт, показатель симпатии вырастет, и я сразу выйду на концовку.

Если повезёт, наоборот, он может снизиться.

Это азартная ставка с высоким риском и низкой отдачей.

Но когда ты в окружении отвесных скал, хватаешься даже за гнилую верёвку.

— Ладно. Идём. Получать по шее.

Я поднялся, преисполнившись решимости.

В тот миг, когда я поднялся с таким решением, я почувствовал слабую силу, тянущую меня за рукав.

Обернувшись, я увидел Безымянную. Она поскуливая, кусала край моей одежды маленьким ртом и тянула его.

— Ты чего?

— У-ы-ын!..

— ?..

Затем она указала лапкой на мою сумку.

Я не сразу понял, что она хочет сказать.

Похоже, она имела в виду камень души Кали.

— Это не поможет. Камень души Кали способен поглотить только демоническую энергию, но не может заблокировать действие проклятия. Источник проклятия находится в другом месте, так что с его помощью не заблокировать.

— У-у-у-ын!

— Говоришь, речь не об этом? Тогда о чём же?

Словно в досаде, Безымянная отчаянно замотала головой.

А затем снова ухватила меня за рукав и повела куда-то.

— ...Говорит... иди за ней.

— А ты как её понимаешь?

— ...Не знаю. Просто.

— ...

Я было подумал, что между монстрами есть что-то вроде особого взаимопонимания, но, видимо, не в этом дело.

Однако Безымянная вела себя непривычно упрямо.

До сих пор она бездумно таскалась за мной повсюду, прилепившись к вороту, и ни разу не высказывала собственного мнения.

Неужели у неё была какая-то уверенность?

— У-ы!

— Говорю же, не поможет. Это проклятие наложено на все подземелья. Скорее всего, через ядро подземелья они вторглись в Обратный и... А?

В этот момент мои мысли дошли до Обратного мира.

И я заметил нечто странное.

Странно.

Очень странно.

Эффект одного и того же проклятия проявлялся во всех подземельях.

Не могли же эти дамочки ходить по всем подземельям Галлии и накладывать проклятие на каждое по отдельности.

Значит, они точно смогли через ядро подземелья вмешаться в Обратный мир.

Но изначально это невозможно.

Ведь власть Дракена должна блокировать вторжение.

Тогда каким же образом они подключились к Обратному... А.

— Власть Дракена была отозвана?..

В голове прояснилось.

Великое потрясение, случившееся несколько дней назад.

Кажется, я начинаю понимать природу изменений, что проявились у всех монстров мира и у Линды.

Дело было не в чём-то другом. Просто Дракен отозвал свою власть.

Поэтому сила монстров, ранее слегка усиленная, вернулась к исходному уровню и стала выглядеть ослабшей.

А защита сети ядер подземелий ослабла, и стало возможно подключиться к ней.

— Идём. Попробуем кое-что.

Значит, это шанс.

Шанс для меня, в свою очередь, подключиться к Обратному миру и подглядеть за замыслом Дракена.

Если повезёт, можно будет узнать и его слабое место.

Я поспешно вернулся в подземелье и направился к ядру.

[Благословение Святой Джилл усиливает монстров подземелья.]

[Проклятие Ведьмы Юлии наделяет монстров подземелья слабой токсичностью.]

[Из-за злобы Ледяной Королевы Ерины подземелье наполняется холодом.]

В мгновение ока подземелье превратилось в снежное царство.

Я сразу почувствовал, что все монстры стали настолько сильными, что с ними будет тяжело справляться.

К счастью, это было подземелье Красной звезды, да ещё и без отдельного босса, поэтому я довольно быстро добрался до ядра.

— Попробуем...

Сначала я приложил руку к ядру подземелья и почувствовал текущие внутри потоки магической и демонической энергии.

Закрыл глаза.

И сосредоточился на потоке этой информации.

«Ни черта не понимаю...»

Но даже при отсутствии преграды я не мог понять, как подключиться к Обратному миру.

Нихуя не понимал.

Я надеялся, что смогу использовать ядро подземелья как магический кристалл и заглянуть в Обратный мир.

Но сигналы, сколько ни вглядывался, казались случайными, и я никак не мог их расшифровать.

Тем временем, холод Ерины пронизывал меня до костей.

Я чувствовал, как губы трескаются, а роговица пересыхает.

Если не выйду прямо сейчас, умру.

Этот нарастающий ужас бил в сознание тревожным набатом.

Но ещё немного.

Ещё немного я собирался продолжать это безнадёжное исследование, как вдруг на мою ладонь легла чужая маленькая рука.

— Сюда.

— ?..

Это была Безымянная.

Незаметно приняв человеческий облик, она взяла меня за руку и повела.

Пока я пребывал в растерянности, Безымянная поправила мою позу и прошептала на ухо:

— Покажу.

Вспых

Потоки магической и демонической энергии совпали, и моё зрение разом резко изменилось.

Поток бессмысленных сигналов мгновенно превратился в подобие электрических импульсов и напрямую ворвался в мой мозг.

Это не было ни зрением, ни слухом.

Скорее, ощущением, в котором всё это смешалось воедино.

Хотя бесчисленные ощущения, которые нельзя однозначно описать, хлынули перемешанными все разом, мой мозг лишь упорядоченно раскладывал и принимал их.

Возможно, Безымянная преобразовала недоступное мне зрение в формат, подходящий для человеческого тела, и показала мне.

— Хааааааа...

И при виде пейзажа, который показала Безымянная, всё моё тело затрепетало.

Как бы это выразить?

Словно космический ландшафт, невместимый для человеческих глаз, насильно сжали и втиснули в голову.

Но даже этого хватило, чтобы извлечь множество сведений.

Прямо сейчас Обратный мир полностью прекратил подачу энергии из подземелий.

Дракен раздал свою власть, а потом разом уволил всех монстров и подземелья, которым делегировал субподряд по энергии.

Тогда на что же он тратит отозванную власть теперь?

Ответ прост.

Вместо того чтобы покинуть Обратный и низойти в наш мир... Дракен втягивает наш мир в Обратный...

С помощью мощной силы притяжения он намерен столкнуть два мира и сделать их единым целым.

И скорость этого процесса отнюдь не медленная.

Поскольку это перемещение на уровне целого измерения, мы никак его не ощущаем.

Примерно через десять лет два мира сольются в один.

—Хаааааааааааааааааааа...

Конец света, ожидавшийся через тысячу лет, приблизился... и начнется через 10 лет...