— Приветствую. Я Солра Артемизия, заместитель капитана Святых Рыцарей.

Солра, заместитель капитана Святых Рыцарей.

Самый молодой мастер меча, который овладел всесторонним человеческим мастерством владения мечом и разработал свою собственную совершенную технику.

Монстр, которого всегда упоминали в разговорах о сильнейших мечниках. И этот монстр, согласно сюжету, падёт и станет одним из Четырёх Небесных Королей.

Непревзойдённый в индивидуальном бою, поистине сильнейший. Команда разработчиков говорила, что, исключая битву с финальным боссом, схватка с Солрой будет самой сложной.

«Чёрт. Ещё одна задача прибавилась?»

Я должен был предотвратить падение Солры. Или, если она уже пала, я должен был уничтожить её. Но проблема была в…

— Рада познакомиться…

— Взаимно. Я разделяю мысли Его Высокопреосвященства. Святая в настоящее время неспособна принимать рациональные решения. Я не могу стоять в стороне и смотреть, как казнят невиновного, поэтому сделаю всё возможное, чтобы не допустить вашей встречи с ней.

— Вы можете доверять Солре. Считайте её моей правой рукой и полностью следуйте её суждениям и указаниям. Только так можно избежать проблем.

— Спасибо.

Мы пожали руки.

Даже сквозь её перчатку я чувствовал огромную силу.

Она едва сжимала мою руку, но я ощущал леденящее чувство опасности, словно она могла раздавить мои кости в любой момент.

Был ли у меня шанс против неё?

Маловероятно, но возможно. Я понял это инстинктивно, просто из рукопожатия. Солра была мастером меча и Паладином, искусным в магии.

Даже с внезапной атакой и преимуществом местности я бы едва победил,и при этом всё моё тело было бы разбито. Что касается чистой силы, она намного превосходила Рекса, даже когда тот сжёг весь свой срок жизни.

Возможно, она была наравне с Ериной в Звериным Режиме.

«Пожалуйста, пусть бы она ещё не была испорчена.»

Если Солра уже пала, я ничего не мог поделать. Поэтому я должен был предположить, что она ещё чиста, и действовать соответственно.

Моя новая задача: найти причину падения Солры и устранить её.

Поскольку Солра была из этого мира, у неё было множество деталей биографии, которые можно было использовать. Раз мы путешествовали вместе, я мог их применить. Но сроки были неопределёнными.

— Пойдём.

— Да.

— Куда вы сказали, вам нужно?

— Мне нужно встретиться с временным мэром Бриам.

— Я бы не рекомендовала это. Святая сейчас остановилась в особняке Бриам.

— О… Тогда, может, прийти в ратушу в рабочие часы?

— Временный мэр сейчас в отпуске. Новоизбранный мэр вступит в должность на следующей неделе, после передачи дел. Если вам срочно необходимо встретиться с временным мэром, у вас нет иного выбора, кроме как отправиться в особняк Бриам…

— Без проблем. Я проникну через окно.

— Что?

Я знал планировку особняка Бриам как свои пять пальцев. Если проблема была в присутствии Джилл, я мог просто прокрасться в комнату Корнелии.

Хотя, зная Корнелию, она, наверное, отдала Джилл свою комнату. В таком случае, лучшим выбором будет кабинет.

— Пойдём.

Я пошёл вперёд, оставив позади Солру, которая по какой-то причине, казалось, застыла на месте.

***

«Какой странный человек.»

Солра в замешательстве смотрела на спину Ю Джина.

Достигнув уровня сверхчеловека, Солра могла отличать правду от лжи своим правым глазом. И слова этого человека, хоть и несколько двусмысленные, были в основном правдивы.

У него действительно не было никакой связи со Святой, и его ложно обвинили в попытке изнасилования.

В такой ситуации большинство людей пришли бы в ярость.

Они бы ухватились за возможность покинуть Святую Империю и никогда не возвращаться. Но этот человек был другим.

Он просто сказал: «Вот как?» и настоял на том, чтобы войти на территорию Святой Империи, несмотря на ордер, утверждая, что у него есть дела.

Его беззаботное отношение поразило Солру.

Он реагировал так, будто это случалось и раньше, будто он привык к ложным обвинениям.

Какую жизнь он прожил?

Солра была не просто удивлена, она была в восхищении.

— Тебя не волнует, что тебя ложно обвинили и заклеймили как преступника?

— Волнует. И я зол.

— Ты не выглядишь так…

— Мне становится легче, когда я думаю, что несу за это некоторую ответственность.

Виноват? В чём он был виноват? Он что, отправился в прошлое и исказил личность Святой?

Солра была озадачена странным образом мышления этого человека.

«Он не подходит для... Него.»

Он не казался охваченным яростью.

Солра ненадолго задумалась о том, чтобы завербовать его, но быстро отказалась от этой идеи.

Тот, кем не движут сильные эмоции, трудно поддаётся развращению.

«Он продолжает смотреть на меня?»

По пути к особняку Бриам Солра заметила взгляд Ю Джина и насторожилась.

Казалось, он оценивал силу Солры.

Солра переместилась по правую сторону от Ю Джина, скрывая свой правый глаз. Она почувствовала, что взгляд Ю Джина прикован к нему.

Каким-то образом этот человек, казалось, видел её насквозь, видел то, что не должно быть видимым.

Затем Ю Джин усмехнулся и остановился.

— Что ж, заместитель капитана. Может, раскроем наши истинные личности?

— Что?

— Приветствую. Я Нерешил, один из Четырёх Небесных Королей, левая рука Владыки Дракена.

Беззаботное поведение Ю Джина исчезло. Он элегантно поклонился.

Глаза Солры расширились от внезапного откровения.

Кровавый гуль рядом с ним тоже, казалось, наполнился гордостью.

— С-стой, с-сюда!

Солра затащила Ю Джина в переулок. Она замерла, ошеломленная, и пристально посмотрела на мужчину и кровавого гуля.

После долгого молчания она наконец заговорила.

— Ты… ты меня проверял?

— Да. Ты хорошо скрываешь свой Глаз Зла.

Он заметил Глаз Зла, тот самый, который она получила от Архидемона?

Солра вздрогнула, затем опустилась на одно колено.

— Приветствую, господин Нерешил!

Нерешил прочистила горло рядом с ним.

Солра все еще сомневалась, но упоминание Глаза Зла всё подтвердило.

Этот человек был несомненно одним из Четырёх Небесных Королей.

Она должна была проявить должное уважение.

— Тебе нравится Глаз Зла?

— Да, конечно! Архидемон…

— Ты имеешь в виду Бельфегора?

— Д-да! Глаз Зла, дарованный мне Архидемоном… Я дорожу им. Я ещё не привыкла к нему, но верю, что он станет большим подспорьем в бою.

Он так небрежно произносит истинное имя Архидемона! Неужели они близки, будучи собратьями-Небесными Королями? Как и ожидалось от Небесного Короля.

Солра была впечатлена.

— Прошу прощения, что не узнала вас раньше! М-можно узнать к-кто вы?..

— Конечно. У меня бьётся сердце и течёт кровь, как у живого существа. Я Великий Кровавый Гуль. Прародитель с многочисленными Слугами. Эта особа моя особая Слуга.

Ещё один сюрприз.

Он был кровавым гулем? Причём Прародителем? А девушка-кровавый гуль была его подчинённой…

Слуга Прародителя — это практически спутница на всю жизнь…

«У него… своеобразные сексуальные предпочтения.»

Солра взглянула на Нерешил и слегка покачала головой.

Как и ожидалось от Небесного Короля, даже его личные предпочтения были уникальны.

— Действительно!..

Когда Солра склонила голову в восхищении. Нерешил, подняла глаза на Ю Джина, пораженная тем, как гладко он врал.

Она подумала:

«Если у кровавого гуля бьётся сердце и течёт кровь, разве это не делает его не кровавым гулем?»

Но она решила не указывать на это.

— Где сейчас Бельфегор?

— Ч-что?

— Я спросил о текущем местонахождении Бельфегора. Ты должна знать, раз получила Глаз Зла.

— Ах. Архидемон сейчас в море.

— В море?

— Да. Она сказала, что должна встретиться с Морским Драконом… Подробностей не знаю.

Выражение лица Ю Джина дрогнуло.

Солра, которая всем сердцем верила, что Ю Джин — Небесный Король, не стала бы лгать.

Бельфегор действительно была не в Святой Империи, а в море…

«Тогда что это за сигнал связи, который обнаружила Тэй?»

Фрагмент демонической энергии Бельфегора определённо послал сигнал в сторону Кёльна и Хамельна.

Если не главному телу Бельфегора, то кому он был предназначен? Его охватило тревожное предчувствие.

Возможно, здесь таилась ещё одна угроза... нечто иное, чем Бельфегор.

— Понятно. А теперь отдай мне Глаз Зла.

— Что?

— Я сказал, отдай мне Глаз Зла.

— Могу я спросить… зачем?..

— Ты смеешь оспаривать приказ Небесного Короля?

Давящее давление навалилось на плечи Солры, и она застонала.

Какое подавляющее присутствие! Он может оказывать такую силу одним лишь взглядом!

— Прошу прощения… Я отдам его… сейчас же…

Она сказала не то.

Солра пожалела о своём минутном неповиновении и засунула пальцы в глазницу.

— П-Подожди, разве это не больно?

— Ничего страшного! Он искусственный!

Хруст, хлюп.

По переулку разнеслись отвратительные звуки.

Солра вытащила искусственный глаз вместе с длинными нитями, соединёнными с мозгом. Кровавые слёзы потекли по её лицу, когда она протянула Глаз Зла.

Ю Джин, сохраняя спокойствие, принял его одной рукой.

Когда зрачок глаза повернулся и встретился с его взглядом, Ю Джину пришлось подавить крик.

— Неужели теперь... я не достойна?

— Не достойна для чего?

— Чтобы стать Небесным Королём… Не могли бы вы дать мне ещё один шанс? Я действительно готова предать Папскую Канцелярию. Вера не накормит мою семью. Я сделаю что угодно ради больного брата! Даже если это значит предать человечество!

— Ты действительно можешь предать человечество… без колебаний?

— Да!

— Тогда выйди и убей того ребёнка. Тогда я рассмотрю возможность дать тебе ещё один шанс.

Ю Джин указал на маленького мальчика вдалеке.

Зрачки Солры задрожали.

Она умоляюще посмотрела на Ю Джина, но... этот человек был непреклонен.

— В… в этом нет необходимости. Его цель спуститься в этот мир, а не уничтожать человечество…

— Они всё равно все умрут, когда Он спустится. Быстрее убей его. Моё терпение на исходе.

В панике Солра обнажила меч.

Она думала о своём больном брате. Он страдал от неизлечимой болезни и его сердце медленно умирало.

Она обыскала весь мир в поисках лекарства, но ничего не помогло.

Зелья, эликсиры, даже исцеляющая магия Святой… ничто не могло исцелить сердце её брата.

Позже она узнала, что его болезнь была врождённой и неизлечимой обычными средствами. В своём отчаянии к ней приблизился один из Четырёх Небесных Королей, Архидемон.

Архидемон предложила ей сделку: поклянись в верности «Ему», и её брат получит здоровое сердце.

Она не колебалась.

Она поклялась в верности Архидемону и неизвестному «Ему». Ей было всё равно, откуда возьмётся сердце.

Она сделает что угодно, лишь бы увидеть брата снова здоровым и улыбающимся. Запертая в аду без выхода, она выбрала зло ради брата.

— Прости…

Дзинь.

Солра уронила меч.

Она не могла этого сделать. Она не могла убить невинного мальчика, даже ради брата.

Лицо мальчика напомнило ей о брате.

Она решила стать злой, но пока была недостаточно зла.

На губах Ю Джина появилась лёгкая улыбка.

— Тебе не хватает способностей. Ты недостойна стать Небесным Королём.

Солра заплакала в отчаянии.

Затем в её голове возник вопрос.

— Но, господин Нерешил, у меня есть вопрос.

— Какой?

— Среди Небесных Королей четыре места. Одно для Архидемона, одно для Некроманта, одно для Друида и одно вакантное место, которое я должна была занять.

— Верно.

— Но если вы — Небесный Король, это значит, что вакантное место уже занято. Зачем вы меня проверяли? Даже если бы я прошла, я бы не стала им.

Ю Джин умолк.

Что он мог сказать?

Глаза Солры сузились, когда она увидела его колебания.

— Кто… ты?..

— Ёбанный в рот...

Солра быстро обнажила меч и бросилась в атаку. Но её клинок так и не достиг Ю Джина.

Вместо этого Солра оказалась окружена зеркальными стенами.

Небесная Броневая Пластина.

Ю Джин запер Солру в сфере, которая отражала все удары, как изнутри, так и снаружи.

Земля под ними загудела, и образовалась яма. Сфера опустилась в яму, и земля накрыла её.

Земля снова стала идеально ровной.

— А теперь пойдём повидаем Корнелию.

— …Хорошо.

Ю Джин отряхнул руки и спокойно покинул место происшествия, как будто ничего не случилось.