В этот момент в её голове всплыл только один человек.

[Может, мне пойти к Его Светлости герцогу?]

Как только она вспомнила лицо Итана, неровное сердцебиение немного успокоилось. Казалось, если он взглянет на неё своим спокойным, уверенным взглядом и скажет, что всё будет хорошо. Она действительно в это поверит.

[Потому что он добрый. Герцог - добрый человек…]

Шаг за шагом, её походка становилась всё быстрее. И когда она, наконец, дошла до кабинета Итана, дверь распахнулась, из неё как раз выходил Джейд. Мэй, Ронда и Верон стояли неподалёку и что-то тихо обсуждали. Завидев Сару, первой отреагировала Ронда. Её глаза распахнулись в изумлении.

«А, Ронда!»

«Графиня Миллен…»

Лицо Ронды будто перекосило от едва сдерживаемых слёз. Счастливая улыбка Сары замерла. Она подняла руку, чтобы помахать, но замерла, сбитая с толку.

«Что случилось?»

«Н-ничего. Господин Клод уже спит?»

«Да, я уложила его. Но что-то произошло…»

«Мне нужно на него взглянуть.» - выпалила Ронда и почти побежала прочь, двигаясь неуклюже и будто в панике. Мэй, бросив на Сару короткий взгляд, тоже поспешно за ней последовала. Оглянувшись, Сара увидела, как они обе прикрывают ладонями рты и буквально бегут.

Смущённая, она повернулась к Верону:

«Верон, с Рондой всё в порядке?»

«Кхм, э-эм. Всё...в полном порядке.» - отозвался он, сжав кулак у рта, будто сдерживая эмоции.

«…?»

«Не волнуйтесь о нас. Просто…вы и так уже многим жертвуете.»

«Что это значит?»

«Нет-нет, правда, ничего!» - быстро замотал головой Верон, глядя в никуда и моргая слишком часто.

Сара посмотрела на Джейда, в надежде получить вразумительный ответ:

«Сэр Харпер?»

«Графиня Миллен...» - произнёс он с чувством.

«Да?»

«Я…искренне вами восхищаюсь.»

«Так внезапно?»

Джейд энергично закивал, потом внезапно опустился на одно колено и торжественно произнёс:

«Графиня Миллен - настоящая богиня, ниспосланная в Амброзию...»

«Сэр Харпер. Если вы намерены нести чепуху, пройдёмте со мной на минутку.»

«Э-эй! Погодите!»

Не дав ему договорить, Верон схватил Джейда за ворот и уволок прочь. Несмотря на сопротивление и панику Джейда, Верон проявил неожиданную силу и быстро утихомирил его.

Сара осталась стоять одна, сбитая с толку.

«Что это вообще было?»

Она поморгала, недоумённо покачала головой, но, не найдя ответа, направилась к двери кабинета.

«Ваша Светлость, могу войти?»

Ответа не последовало. Уже поднимая руку, чтобы постучать снова, она услышала, как замок щёлкнул, и дверь открылась сама.

«Ах…»

Она пришла сюда, чтобы увидеть лицо Итана. Но стоило встретиться с его взглядом, таким тяжёлым и уставшим, как она тут же забыла, зачем пришла. Просто стояла, зачарованная.

«Герцог…!»

Собираясь что-то сказать, Сара вдруг почувствовала, как Итан крепко обнял её за плечи и медленно втянул внутрь. Он прижал её к себе, и дверь за ними закрылась.

«…!»

Сара замерла в его объятиях, чувствуя, как спиной упирается в стену. Между ней и Итаном не осталось ни капли пространства. Он дрожал. Совсем немного, но она это почувствовала.

«Что случилось? Все...ведут себя странно.»

Осторожно она подняла руку и провела по его спине, мягко. Его спину нельзя было обхватить даже двумя руками, такой он был крепкий, сильный.

«Сара.»

«Да, Ваша Светлость?»

«Ты приняла лекарство?»

«Да, всё по расписанию.»

«И как ты себя чувствуешь?»

«Лучше некуда.»

При этих словах его тело немного расслабилось. Она почувствовала, что что-то произошло. [Что-то, связанное с ней. Но…что такого могло быть, чего она ещё не знала? Если дело в Оливене и его черной магии, она была уже готова.]

«Теперь расскажи, что здесь произошло, пока я была у Клода?»

Итан молча разжал объятия. Её слегка охватило чувство…пустоты. Вот только его тепло исчезло, и уже не хватало.

«Не расскажешь? Обидно.» - улыбнулась она, пытаясь выразить лёгкое разочарование.

Он всё ещё смотрел на неё с дрожью в глазах.

«Сара.»

«Да?»

Итан смотрел прямо в её глаза. В те самые, в которых отражалась вся её честность и свет.

[Я знаю, что ты умираешь каждый раз, когда прикасаешься к силе Амброзии…]

Он боялся. Боялся, что, если скажет это вслух, то сделает реальностью. Он не мог этого произнести, но в нём всё разрывалось.

«Я боюсь однажды проснуться, и не найти тебя рядом.»

«…?»

«Как однажды ты появилась в жизни Клода и моей, вдруг и без предупреждения, так же ты можешь и уйти. Внезапно.»

[Это было чудо. Чудо, которого он никогда не ждал. Она вошла в его жизнь тихо, словно шёпот, и осталась навсегда. С того самого дня, как впервые упала в обморок у него на глазах…или, возможно, с того момента, как усмирила его силу, раскалённую до предела. Он чувствовал, что назад пути нет.]

«Мне страшно.»

«Я всегда буду рядом. Я дала обещание Клоду.» - мягко ответила Сара.

Итан слабо улыбнулся. Горько.

[Если бы не это обещание…осталась бы ты?]

«Впервые с той ночи я вижу вас таким.»

«Ах…»

Сара вспомнила: как-то на рассвете, он сидел один на кухне после кошмара, с таким же взглядом.

«Тогда это была ваша мать. Сегодня…думаю, это я. Верно?»

Её глаза были проницательны. Она не знала всех деталей, но понимала главное. [Итан, должно быть, говорил с Мэй. А если он расспрашивал именно её…значит, всё действительно связано с ней. С её болезнью. С кровью.]

«Что именно рассказала вам Мэй, Ваша Светлость?»

Её голос был тихим, почти шёпотом, но в нём звучала нежность, от которой захватывало дух.