Голос Сары дрожал от горечи. Всё казалось её виной: и «Цветок Тьмы», и ученики, и Диелайн. На мгновение она прижалась к Итану, черпая в его объятиях силы. Постепенно боль и разочарование отступали, рядом с ним, таким надёжным, мир становился тише.

[Но какое это имеет значение? Я теперь часть Амброзии, а Его Светлость - человек грозный. Даже Император не рискнёт с ним связываться…]

Сара украдкой взглянула на Итана. Его лицо оставалось строгим, но она знала, как легко оно смягчается, стоит ему улыбнуться.

«Милорд...»

«Да?»

«Обнимите меня.»

Его брови удивлённо поднялись. Он будто не понял, к чему такая просьба, но, поколебавшись, всё же кивнул.

«Конечно.»

«Вы доверяете только мне?»

«Что?»

Не дав ему договорить, Сара вновь протянула руку к магическому кругу. На этот раз она вложила в ману всю силу, что ещё оставалась в теле, сжав зубы, направила поток в ладонь.

«Сара!»

Итан, поняв, что она задумала, вскрикнул, но было уже поздно. Магический круг разлетелся с оглушительным треском. В ту же секунду, как заклятие исчезло, с глухим стуком на пол рухнули её трое учеников, связки, державшие их, распались.

«Ай, наверное, больно…» - пробормотал Клод, морщась от сочувствия.

Сара лишь весело усмехнулась, не обращая внимания на недовольный взгляд Итана.

«Это пустяки.»

[Да, «Болото вечного сна» было разрушено, но Сара всё же усыпила учеников - глубоко и надолго. До тех пор, пока она сама не разбудит их.]

«Пусть спят. Им не нужно ни страдать, ни мешать, ни быть наказанными.»

«Но…» - начал Итан.

«Это я должна их наказать. Я - главная жертва, не так ли?»

Она чуть усмехнулась, но сразу покачнулась, силы резко покинули тело. Сара обмякла в объятиях Итана, теряя сознание.

«Сара! Сара!»

Он встревоженно позвал её, но она уже не могла ответить, только дрогнули её длинные ресницы.

«Бесполезно. Пойдём, Клод.»

«Да, отец.»

Итан нахмурился и, прижав Сару к себе, быстрым шагом направился в её комнату. Он не мог предугадать, что сделает эта женщина в следующий момент. Он лишь знал: сперва - уложить её в постель. За спиной послышались шаги Клода.

«…»

Мальчик ещё на мгновение задержался у спящих учеников, глядя на них с непониманием.

«Клод.»

«Иду!»

Он сорвался с места и поспешил за отцом.

***

Сара пришла в себя уже у порога своей комнаты. Потеря сознания была короткой. Итан, заметив, что она открыла глаза, негромко спросил:

«Ты в порядке?»

«Да…но что же делать, если это всё выше моих сил?»

«Всё в порядке. Главное - восстановиться.»

Сара ощущала, что её тело больше не слабеет. [Кажется, последствия от силы Амброзии оказались не такими тяжёлыми, как она ожидала.] Её взгляд затуманился.

«Милорд, вы сказали, что это Клод меня исцелил?»

«Да, так и есть.»

«Но…это же не была сила Амброзии, верно?»

«Хм...»

Итан на миг задумался. [Можно ли назвать это силой Амброзии? Она не отнимала жизнь, а наоборот - возвращала её. Такого прежде никогда не случалось.]

«Не знаю. Но то, что я почувствовал в Клоде тогда, это была точно сила Амброзии.»

Сара опустила глаза, её лицо стало ещё более тревожным. Она понимала: первое, что ей нужно сделать - разобраться, что происходит с Клодом.

[Такого не было ни в “Цветке Тьмы”, ни в будущем...]

С каждым днём становилось всё больше неизвестного. Это было и волнительно, и страшно.

[Я же видела Пак Хеён перед тем, как проснулась…Но почему память такая смутная?]

Каждый раз, пытаясь вспомнить, её охватывала головная боль.

«Аа...»

Она застонала, схватившись за голову. Итан крепче прижал её к себе и ускорил шаг. Когда они вошли в комнату, слуги уже всё подготовили, постель, лекарства, тишину. Он кивнул, и все молча исчезли.

«Всё готово.»

«Угу...»

Как только Итан опустил её на кровать, Сара тут же уютно устроилась в мягком одеяле. Тело ныло, веки тяжело опускались.

«Тебе нужно отдохнуть, Сара.»

«Ммм...»

Она сонно кивнула и, протянув руки, позвала:

«Клод, иди обниму. Мне нужен уют...»

«…!»

Мальчик, уже собираясь выйти, резко обернулся. Он взглянул на отца, словно спрашивая разрешения. Итан чуть кивнул:

«Иди.»

Получив одобрение, Клод стремительно прыгнул в объятия Сары, румянец вспыхнул на его щеках.

«Ах, Клод такой тёплый и милый!»

Сара прижала его к себе, счастливо улыбаясь. Его тепло растекалось по телу, прогоняя усталость.

«...»

Клод обнял Сару ещё крепче, наслаждаясь её смехом. Он не мог перестать думать о том, как она лежала безжизненная, словно не дышала. Сейчас, когда она смеялась, шевелилась, была рядом, это было самым дорогим.

«Няня - обманщица.»

«Что? Я?»

«Да.»

Он надул щёки от обиды.

«Ты обещала играть со мной каждую неделю…»

«Ах, извини. Мы ведь договаривались, правда?»

Она ласково погладила его по голове.

«Разве ты с милордом не играл?»

«Это не то же самое...»

Голос Итана прозвучал тихо и с лёгкой грустью. Он опустился на край кровати, и его рука накрыла руку Сары. В её замёрзших пальцах вновь появилась жизнь.

«Мы оба с Клодом вели себя так, будто ты исчезнешь, стоит нам отвернуться...»

[Всё это время Итан оставался здесь. Завтракал с Клодом, работал у той же постели, учил сына. Когда уходил, Клод оставался с ней. Когда уходил Клод, рядом был Итан. Иначе казалось, чудо, явившееся в дом Амброзии, рассыплется как сон.]

«Ты помнишь, что я сказал тогда?»

«Что именно?»

«Что благодаря тебе я кое-что понял. И просил тебя взять за это ответственность.»

«А…!»

Сара вспыхнула. Воспоминание о том, как он поцеловал ей руку, вновь вызвало в сердце дрожь. Итан, заметив её дрожащие ресницы, мягко улыбнулся.

«Я не забыл.»

Он вновь взял её руку, так же, как тогда, и нежно коснулся губами.

«Так что надеюсь, ты сдержишь своё обещание.»