Сара долго не могла прийти в себя, просто наслаждаясь объятиями с Клодом и Элексой. Тем временем сигнал Беллуны, передаваемый через ману, становился всё настойчивее, и в конце концов Саре пришлось с сожалением отпустить детей.

«Пока меня не будет, обещай - будешь хорошо кушать, чистить зубки, не ссориться с господином Элексой и жить дружно...»

«Знаю, няня! Ты это уже в пятый раз говоришь, я всё наизусть выучил!»

«Правда? Ну, тогда ещё кое-что...»

Сара, обняв Клода и вновь стараясь напомнить ему важные мелочи, никак не могла остановиться. Но, поняв, сколько уже потратила времени, она прикусила губу, распрямила ноги и, с неохотой поднявшись, приготовилась к уходу.

«Госпожа Пенелуа можно свободно передвигаться по особняку Амброзия, но за его пределы лучше не выходить.»

«Графиня Миллен просила меня об этом тоже уже пять раз. Я, как и молодой господин Амброзия, всё запомнила.»

«Ох...»

Сара удивлённо прикрыла рот ладонью, сама не заметила, как повторяла одно и то же. Глядя на это, Мэй, стоявшая за Клодом, стукнула себя кулачком в грудь:

«Не переживайте, я здесь.»

«Я на тебя полагаюсь. Значит, должна верить.» - кивнула Сара и перевела взгляд на Пенелуа. «Она сообразительная и быстрая, поможет вам освоиться в особняке.»

«Говорят, вы - главная фрейлина графини Миллен. Благодарю за заботу.» - Пенелуа тепло улыбнулась, глядя на Мэй, которая держала за руку Элексу. Мэй в ответ низко поклонилась.

Сара внимательно посмотрела на девушку, прищурившись. В особняке знали, кто такая Пенелуа, знали о её прошлом и связи с Третьим принцем. Сара внутренне опасалась, что у Мэй может вновь проявиться её прежняя резкость, но, взглянув на неё сейчас, поняла, бояться было нечего.

«Ладно, я пошла!»

Только теперь Сара, успокоившись, наконец-то улыбнулась и помахала рукой. В тот же миг её ноги окутала небесно-голубая мана.

«...!

Манящий свет, сверкающий таинственным сиянием, начал мягко струиться вверх от её пальцев, словно воздух рисовал узоры. Все, кроме Бенджамина, в изумлении раскрыли глаза, глядя на эту картину.

«Няня, возвращайся скорее!»

Клод отчаянно махал рукой, наблюдая, как свет поднимается всё выше, скрывая фигуру Сары. Она улыбнулась, увидев его трогательное прощание, и в последний момент окликнула Бенджамина:

«Бенджамин.»

«Да, учитель.»

«Защищать - труднее, чем разрушать. Но в этом и заключается сила. И благородство.»

«Я знаю.»

«Надеюсь увидеть это.»

В голосе Сары прозвучала мягкая усмешка, и брови Бенджамина едва заметно дрогнули.

«Покажи мне себя таким, каким ты можешь быть.»

Когда-то Сара была к нему строга. Но сейчас её слова звучали тепло и ласково. Впервые с тех пор, как он пришёл в это место, Бенджамин твёрдо пообещал себе, что оправдает её ожидания.

«Я не подведу вас.»

«Вот мой ученик! Я в тебя верю.»

На лице Бенджамина, обычно строгом и суровом, появилась лёгкая улыбка. Сара, глядя на него, впервые почувствовала настоящее спокойствие.

«Тогда...до встречи!»

С весёлым прощанием голубая мана поглотила её до макушки, и её силуэт начал растворяться в воздухе.

«Ах!» - вскрикнул Клод.

Голубое свечение, исчезая, в последний раз мягко коснулось его головы, как тёплая ладонь, и также растворилось, не оставив ни следа.

«...Пусть няня скорее вернётся.» - пробормотал Клод, гладя волосы, будто действительно ощутил прикосновение.

«Такая милота, просто с ума сойти.» сказал Бенджамин, растрепав волосы Клода. «Всем сразу ясно, что учитель точно вернётся.»

«Ох, ну хватит!»

Клод отвернулся, но тут же фыркнул и с вызовом посмотрел на Бенджамина:

«Ты просто ревнуешь, да?»

«Что?»

«Няня любит меня больше всех, и ты злишься из-за этого!»

Бенджамин замер, будто получил удар. [Этот ребёнок - чертовски проницательный.] Он прищурился, разглядывая мальчика с подозрением. [Откуда у него эта проницательность и острота ума, не по возрасту?]

[Гены?] - мелькнуло у него в голове.

Он вспомнил лицо отца Клода - Итана Амброзия.

[Ну конечно. Он же его сын.]

Сразу стало легче. Бенджамин фыркнул и сухо сказал:

«Скоро учитель будет любить меня больше. Какая ещё ревность?»

«Хм, она просто хочет увидеть, каким ты можешь быть крутым.»

«Ты слишком далеко зашёл, мелкий.»

«Я знаю!»

Бенджамин невольно улыбнулся. [Этот малец действительно знал, как поставить в тупик.]

«А она об этом знает? Учитель?»

«Конечно нет!»

«Думаешь, я не расскажу?»

«Не стоит. Когда взрослый дядя ябедничает, это не круто.»

«Эх ты, мелкий...»

Поняв, что спорить с Клодом бессмысленно, Бенджамин замолчал. Клод торжествующе отвернулся.

«О! Смотрите туда!»

Элекса, державший Пенелуа за руку и наблюдавший за перепалкой, вдруг указал на воздух и выдохнул:

«А...»

С того самого места, где исчезла Сара, начала формироваться новая фигура, окутанная серебряной маной.

«Это же сестра Беллуна!»

«Почему я - дядя, а она - сестра?»

«Потому что Беллуна - не дядя.»

«Да ты нарываешься...»

Пока Бенджамин и Клод снова начинали спорить, образ Беллуны стал отчётливым. Она тяжело вздохнула и скинула с себя плащ.

«Сестра Беллуна!»

Клод радостно подбежал к ней.

«Ах, господин Клод.» - Беллуна нежно улыбнулась и раскрыла руки. Клод привычно бросился к ней в объятия.

«Ну да, со мной он всегда колючий.» - проворчал Бенджамин и, заметив лицо Беллуны, нахмурился. «Эй, ты чего такая бледная?»

Клод тоже всмотрелся в неё, Беллуна улыбалась, но лицо её было смертельно бледным, покрытым холодным потом.

«Ха-а...»

Беллуна устало выдохнула:

«Попробуй-ка сам побыть рядом с герцогом...»

«А...ну, это...»

Бенджамин тяжело кивнул, прекрасно понимая, о чём она. Клод нахмурился:

«Почему? Отец страшный?»

«Нет. Он обращается ко мне с уважением. Как к ученице учителя.»

«Но тогда что?»

Беллуна искоса посмотрела на Бенджамина, не находя слов. [Сила Амброзии в Итане была слишком мощной и пугающей. Они оба знали, чем может обернуться её всплеск. С момента, когда Сара задержалась, атмосфера вокруг герцога становилась всё тревожнее, и находиться рядом было почти невозможно. Постоянное напряжение измотало Беллуну до предела.]

«Эх...»

Бенджамин, догадываясь о причинах, снова потрепал волосы Клода:

«Есть такие вещи, о которых ты пока не знаешь, мелкий.»

«Ох, дядя! Ну сколько можно!»

«Хочешь узнать, вырасти и сам посмотри.»