«Хик...Хиик...»

Из угла сада доносилось тихое всхлипывание. Клод, навострив уши, распахнул глаза и взглянул на Сару.

«По-моему, Элекса где-то там!»

«Похоже на то...Это всего лишь наша вторая встреча, а он снова плачет. Прямо сердце сжимается.»

«Ага...В прошлый раз он говорил, что ему грустно, потому что он редко видит своего папу.»

Клод опустил голову, будто испытывая вину, но вскоре решительно поднял подбородок.

«Я обязательно заставлю Элексу улыбнуться!»

«Вот и правильно! Для Клода нет ничего невозможного! Уверена, он точно повеселеет, когда тебя увидит.»

«Ын!»

Воодушевлённый поддержкой, Клод расправил плечи и пошёл вперёд с таким видом, будто собирался спасти мир. Это было так мило, что Сара не удержалась от улыбки и пошла за ним. Пройдя чуть дальше, они увидели знакомую макушку, Элекса сидел, съёжившись в уголке, и горько плакал.

«Элекса!» - закричал Клод, отпустив Сару и бросившись к другу.

«...Клод?»

Элекса, спрятавший лицо в коленях, вздрогнул и резко поднял голову. Он огляделся, но Клода не увидел. Только голос, раздающийся рядом, заставил его с надеждой прошептать:

«Клод, ты здесь?»

«Здесь!» - Клод замахал руками прямо перед Элексой.

Тот от неожиданности даже отшатнулся назад.

«Уаа!»

«Осторожно!»

Сара мгновенно поддержала Элексу магией, не дав ему упасть. Мальчик вздрогнул ещё сильнее, почувствовав чьё-то невидимое прикосновение, и снова заплакал.

«Ой...Клод, мы же сейчас невидимы для Элексы.»

«Ах! Точно!» - Клод снял с одежды брошь, в которую Сара вложила магию, и положил её на землю.

Сразу же в глазах Элексы отразился Клод, чёткий и настоящий.

«Клод?»

Он вскочил с места, поражённый, а Клод слабо улыбнулся:

«Ты, наверное, не видел меня из-за этой броши! Я пришёл к тебе с няней!»

«Приветствую вас, Элекса.» - мягко произнесла Сара.

Элекса, теперь видящий обоих ясно, протёр глаза и переспросил:

«Это правда ты, Клод?»

«Угу!»

«Ууух…» - лицо Элексы искривилось, и он со слезами на глазах крепко обнял Клода.

«Клооод...»

Тот, ошеломлённый этим неожиданным порывом, неуклюже похлопал друга по спине.

«Ты чего? Почему плачешь?» - сбитый с толку, он бросил растерянный взгляд на Сару.

Она только пожала плечами,судя по всему, случилось нечто серьёзное, раз Элекса даже не стал задавать вопросов о том, как Клод оказался здесь.

«Что произошло?» - осторожно спросила Сара.

Элекса, всё ещё всхлипывая, отпустил Клода и с трудом выговорил:

«...Моя мама сильно заболела.»

«Почему?»

«Я не знаю. Слышал, как няня сказала, что мама может умереть...»

На лице Клода появилась паника, он заметно занервничал.

«Что же нам делать?»

«Хик...хик...» - Элекса разрыдался ещё громче. Сара сжала губы и опустилась на колени, чтобы быть с ним на одном уровне.

«В такие моменты тебе стоит быть рядом с мамой.»

«Я...Я вообще не могу её видеть.»

«Как так?»

«Няня сказала, что мне нельзя приближаться, потому что "грязная кровь" может передаться...»

«Что ты сказал?»

Сара замерла. Сердце сжалось от услышанного. [Та женщина, няня Элексы, не только не ухаживала за ним должным образом, но ещё и настраивала ребёнка против собственной матери.]

[Этот особняк был создан специально для возлюбленной и сына Третьего принца. И всё же...в этих стенах их унижали.]

[Красида Орлин...Я и раньше подозревала, но теперь окончательно ясно, на неё нельзя полагаться.]

«Вы звали врача?» - резко спросила Сара.

«Нет...Я боюсь, что нас раскроют.»

«А отец Элексы?»

«Он занят. Он ничего не знает...»

Сара прикрыла глаза, пытаясь унять головную боль. [Если Третий принц узнает, он всё здесь перевернёт. Эта ситуация, результат его неосмотрительности. Он доверил самое ценное неподходящему человеку.]

«Какая бы ни была занятость...»

«Няня...» - вдруг Клод дёрнул Сару за платье. Он взглянул на неё как бы с намёком.

«Что такое?»

«Знаешь...может, ты, няня, раз ты великая волшебница...может, ты сможешь вылечить маму Элексы?»

«...Если это не что-то слишком серьёзное, думаю, смогу.»

На лице Клода появился лёгкий отблеск надежды.

«Тогда можно я скажу Элексе, что ты волшебница?»

«Уже поздно скрывать. Он и так всё видел.»

Она и не собиралась скрывать. [В будущем, когда Третий принц станет Императором, Элекса займёт место наследника. Он должен знать, кто такая Сара.]

«Только прошепчи так, чтобы никто больше не услышал.»

«Понял.»

Клод подбежал к другу и наклонился к самому его уху.

«А кто такая волшебница?» - озадаченно спросил Элекса.

«...Вот это задачка.» - Клод растерянно посмотрел на Сару, а она с улыбкой погладила его по голове. Это придало ему уверенности.

«Волшебница, это тот, кто умеет делать всякие чудеса! Летать в небе, менять одежду щелчком и появляться в любом месте!»

Несмотря на путаное объяснение, глаза Элексы расширились в восхищении. Он, весь в слезах, смотрел на Клода с неподдельным удивлением. Сара тихонько стерла магией слёзы с его лица.

«О...!»

В один миг отёки на глазах спали, боль и жар ушли, тело стало лёгким.

«Ух ты...»

Элекса потрогал глаза, поражённый изменением.

«А ты случайно не богиня?»

«О, нет, я просто волшебница.» - с мягкой улыбкой ответила Сара, погладив его по голове.

Элекса на мгновение задумался, а потом, будто вспомнив что-то, схватил Сару за платье:

«А я могу увидеть маму?»

«Конечно можешь.»

«Правда?!»

«Как здорово, Элекса!» - воскликнул Клод.

Когда Сара кивнула, на лицах обоих мальчиков расцвели радостные улыбки. Эти два маленьких кролика светились счастьем, и Сара не смогла сдержать искреннюю улыбку. Она сосредоточилась, вытянула вперёд пальцы и направила ману в поисках нужного места.

«Нашла.»

Самая большая и охраняемая комната особняка. Именно там находилась Пенелуа, мать Элексы. Сара довольно кивнула и повернулась к мальчику, который ждал с нетерпением.

«Элекса, ты готов встретиться с мамой?»