Минамино Чинацу была милой с детства. Ни в ее родителях, ни в бабушке с дедушкой не было иностранной крови, но черты ее лица были настолько четко очерчены, что, казалось, несли в себе намек на восточноевропейское происхождение. На самом деле, она даже несколько раз снималась в качестве модели и появлялась в журналах.

— В начальной школе я была на удивление высокой для своего возраста. И, похоже, все ожидали, что я стану высокорослой моделью и все такое. Однако в средней школе мой рост замедлился, и в итоге я бросила эту работу.

А когда она перешла из начальной школы в среднюю, многие мальчики, в которых тоже многое начало пробуждаться, стали обращать на нее внимание, в результате чего они признавались ей налево и направо. Что ж, я могу понять, почему. Она была не только симпатичной, но и от природы общительной и жизнерадостной. А если учесть, что она была бывшей моделью, то неудивительно, что она завоевала популярность. Хотя некоторые девочки ей завидовали, по мере взросления ее красота росла, не говоря уже о приятном характере. Кроме того, она преуспела и в учебе, и в спорте. Столкнувшись с такой всесторонне развитой девушкой без видимых недостатков, многие девочки не смогли воспользоваться открывшимися возможностями, предпочитая идти по пути дружбы, а не соперничества.

— Ну, я не могу сказать, что не было случаев травли или нападок, но тогда меня это не сильно беспокоило. У меня было скорее такое отношение, как «Ну и пусть!».

Более того, под шквалом признаний она даже была вынуждена попробовать встречаться с несколькими парнями по предложению своих бывших подруг.

— Тогда я была довольно популярна, поэтому, наверное, мне захотелось поскорее попробовать быть с кем-нибудь. Мне говорили что-то вроде: «Возможно, он тебе понравятся, если ты попробуешь», и, будучи человеком, у которого не было романтического опыта, я подумала, что, возможно, так оно и есть, и решила попробовать. Однако с моей стороны не произошло абсолютно никаких признаков возникновения каких-либо романтических чувств. Бывало и так, что, даже если собеседник слыл приятным красавчиком или искренним и верным человеком, будь то старшеклассник, одноклассник или студент, он быстро становился напористым, как только мы оставались наедине. Это заставило меня задуматься: разве мы не должны были не торопиться и начать как друзья, как они говорили мне, когда признавались?

— ...Ну, они были здоровыми мальчиками-подростками.

Очевидно, я не думаю, что какой-нибудь подросток из средней школы смог бы устоять перед своими желаниями, когда у него в подружках такая красивая девушка, как она.

— Но, знаешь, довольно невежливо продолжать отвергать эти ухаживания, когда ты состоишь в отношениях, и это в конечном итоге это было неприятно мне самой, поскольку я не хотела принуждать себя к таким вещам, поэтому в итоге мы расставались. Я проходила через этот цикл несколько раз.

После этого поползли слухи.

Минамино Чинацу стали называть «стервой, меняющей парней», которая меняла бойфрендов одного за другим. Поскольку она училась в совмещенной средней и старшей школе, ее отношения выходили за пределы класса, и, естественно, злопыхателей было предостаточно.

— Честно говоря, это было неприятно. Когда у меня не было парня, они оказывали на меня давление, желая, чтобы я поскорее встречалась с кем-нибудь, и рекомендовали мне парней показывая пальцем наугад. Тем не менее, парни оставались парнями, они все равно влюблялись и признавались. Если бы они подошли к этому всерьез, я бы задумалась, но это отнимало у меня обеденный перерыв и время после школы. Поэтому в какой-то момент я просто стала отказывать им сразу.

В результате она нажила себе врагов из ревности и злобы. Тем не менее, до определенного момента ей удавалось неплохо проводить время. Когда баланс начал меняться, Минамино-сан в то время не поняла этого.

— У меня была лучшая подруга, понимаешь? Она была миниатюрной, милой, хорошо училась и была доброй. Она была серьезной девочкой, которая была старостой класса. Когда мы стали соседками по парте, ее совершенно не волновали дурные слухи, ходившие обо мне. Благодаря этому я смогла как-то продержаться, потому что она была рядом, или, по крайней мере, я так думала.

Меланхоличным тоном произнесла Минамино-сан. Я не мог видеть ее лица, но подумал, что это к лучшему, что я отвернулся от нее.

— Мм.

— Затем, внезапно, она мне кое-что сказала.

«Не кради мою любовь, моего парня. Чинацу-тян, у тебя уже есть все, не так ли? Почему ты должна забрать то, что принадлежит мне?»

Естественно, Минамино-сан не помнила, чтобы она уводила чьего-либо парня. Она даже не собиралась быть особенно близкой с ним, но они довольно часто общались только потому, что он был парнем ее лучшей подруги. В то время Минамино-сан не носила маску, и она чувствовала себя в безопасности, так как он был парнем ее лучшей подруги.

Но это не сработало.

Красивая девушка, которая отвергает различные признания парней и почти не разговаривает с ними, разговаривала только с одним парнем.

Парень ее лучшей подруги, попавший в ловушку этого недоразумения, не задумываясь, влюбился в Минамино Чинацу.

«Я влюбился в Чинацу. Так что давай расстанемся», - сказал он ей. «Почему? Почему ты пялишься на чужих парней? Ты уже разлучила много пар, решила и меня включить в их число!?»

— Я хотела сказать: «Я не понимаю, о чем ты говоришь!» Точнее, я так и сказала.

— Но, ты знаешь...… продолжила она.

Тихая девушка, которая безутешно плакала, потеряв своего парня, была права, в то время как красивая и яркая девушка, которая не плакала, была неправа.

Более того, потом, когда они расстались, тот парень признался ей за зданием школы.

Конечно, она отказала ему. Однако...

— Почему? Я расстался ради тебя, ради тебя одной! Перестань подавать мне противоречивые сигналы и говорить двусмысленные вещи!

— Не морочь мне голову! Перестань влюбляться в меня сам и не неси чушь!

Он очень разозлился и прижал ее к себе, что привело к потасовке. Она едва отбивалась, когда к ней на помощь пришел патрульный учитель.

— Тогда, да, я думаю, я была спасена, но учитель тоже знал о слухах. Он даже сказал мне так: «Усвой свой урок и начни относиться к людям должным образом». В этот момент что-то внутри меня оборвалось.

И с тех пор Минамино-сан относилась ко всем одинаково. Она не ходила на свидания, и независимо от того, был ли они красивыми или замкнутыми, она общалась со всеми без разбора. Даже если ей казалось, что кто-то ей не нравится, она подходила к ним, независимо от пола, и пыталась подружиться. Однако у нее больше не было ни парней, ни лучших подруг. Тем не менее, она больше не хотела оставаться в этой школе. Несмотря на то, что она относилась ко всем одинаково, все еще оставались люди, с которыми она не хотела больше разговаривать, что создавало разногласия. Прежде всего, она устала от слухов. Она не думала, что сможет смириться с переходом из средней школы в старшую в таком месте.

— Обычно все поступали в старшую школу, учась в той же школе, но я убедила своих родителей позволить мне сдать вступительные экзамены в другую старшую школу. Я также рассматривала школы для девочек, но это было похоже на побег, поэтому я выбрала школу с совместным обучением, где учебная нагрузка была не слишком большой, и было легко добираться из дома.

— ...Несмотря на усталость от всего этого, ты по-прежнему популярна в старших классах.

Когда я повернулся и поставил приготовленные блюда на стол, Минамино-сан одарила меня кривой улыбкой.

— Это правда, во время вступительной церемонии все оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Я выделялась больше, чем ожидала, и уже было поздно отступать. И когда ты сказал мне об этом ранее, я почувствовала, что напряжение, которое я испытывала, спало. ...О, я даже впервые говорю об этом с кем-то!

— Ты чувствуешь себя немного отдохнувшей?

— Да... Кроме того, твои блюда впечатляют. Здесь не только один гарнир, но и скумбрия, маринованная в мисо, свинина с имбирем, салат и даже мисо-суп.

— За исключением салата, все остальное только что из холодильника. Кроме того, мисо-суп готовится быстро. Так что я могу заверить тебя в его вкусе. И, конечно, я выслушаю твою историю, мы же друзья, в конце концов.

— А-а... Да, спасибо, - кротко ответила Минамино-сан, как будто с ее плеч свалился тяжелый груз.