В итоге состояние котенка оказалось удовлетворительным.

Клиника находилась всего в нескольких минутах ходьбы от круглосуточного магазина. Я позвонил и предупредил женщину-администратора, после чего Минамино-сан показала котенка ветеринару. Ветеринар был молодым и добродушным на вид человеком, который терпеливо все объяснил нам, старшеклассникам, и умело ввел внутривенную инъекцию. Возможно, он почувствовал мое легкое беспокойство по поводу того, что котенок может быть болен, но ветеринар улыбнулся и мягко успокоил меня.

— Котенок выглядит хорошо. Хотя он был на грани истощения, я уже поставил ему капельницу, и, если вы дадите ему как следует отдохнуть, он поправится.

— Я чувствую облегчение.

— Слава Богу.

Мы переглянулись и вздохнули с облегчением.

— Ребята, вы правильно сделали, что принесли котенка сюда. Спасибо вам.

Это был первый раз, когда взрослый поблагодарил меня в лицо, и я почувствовал себя немного неловко.

Когда я сказал администратору, что позабочусь о котенке у себя дома, она вдруг позвонила кому-то и распорядилась, чтобы мне принесли стартовый набор для котенка из ближайшего магазина. В комплект входила простая клетка-переноска, лоток для кошачьего туалета с песком, когтеточка и миски для еды и воды. Я планировал купить все это сам, но мне очень помогло то, что я смог достать все это здесь. Нам сказали, что нужно немного подождать, поэтому мы с Минамино-сан сели рядышком на диван в комнате ожидания.

— Я оплачу половину стоимости. Знаешь, я была очень удивлена, когда увидела чек.

— Нет, все в порядке. Я все равно буду заботиться о котенке, так что не беспокойся об этом.

— Ни в коем случае. Я была той, кто нашел его, а Сато-кун только подключился, так что...

— Все в порядке. Вообще-то, найти кого-то, кто сможет его приютить, для меня будет сложной задачей, так что я, пожалуй, оставлю это на тебя, извини.

— Конечно, я не против, но ты действительно уверен? Это не доставит хлопот твоей семье? Хотя, я знаю, что сейчас уже поздновато говорить об этом.

Думаю, ее беспокойство вполне обоснованно, подумал я.

Впрочем, ей не стоит беспокоиться об этом. Пока я размышлял, как объяснить ситуацию, она вдруг посмотрела на меня и покачала головой.

— Ах, извини, если ты не хочешь говорить, то все в порядке, и спасибо. Я принимаю твое предложение, но настаиваю на оплате половины стоимости. У меня сейчас нет с собой наличных, но я верну тебе деньги позже. Это не подлежит обсуждению.

— ...Я понимаю. Тогда сейчас я заплачу, но мы разделим расходы пополам.

— Спасибо. Ты действительно добрый, Сато-кун.

Когда она произнесла эти слова, глядя мне в глаза, я не смог удержаться и отвел взгляд, немного колеблясь, говорить эти слова или нет.

И ты, и я просто случайно оказались там, где был брошен котенок.

— Сато-кун? Извини, я сказала что-то, что тебя обидело? - спросила она, наклонив голову в ту сторону, куда я отвел взгляд.

Увидев, что ее большие глаза пристально смотрят на меня, я почувствовал, как мое легкое любопытство усиливается. И я не мог отделаться от ощущения, что та странность, которую я почувствовал от нее в самом начале, не была совсем уж беспричинной, из-за чего мне стало неприятно.

Если это всего лишь недопонимание, то так тому и быть, - подумал я, поворачиваясь к ней всем телом.

— Послушай, Минамино-сан, можно у тебя кое-что спросить?

— А? Пожалуйста, - ответила она немного нервно, когда я заговорил с ней официальным тоном. Получив ее разрешение, я без колебаний высказал то, что было у меня на уме.

— Минамино-сан, все в порядке. Я не испытываю к тебе неприязни.

Услышав мои слова, она замолчала. Странность, которую я почувствовал в ней ранее, полностью подтвердилась. Выражение ее лица не изменилось, и она по-прежнему улыбалась, но в ее поведении произошла едва заметная перемена. Тем не менее, я решил договорить до конца.

— Возможно, это просто недопонимание, так что ты можешь просто пропустить мои слова мимо ушей, если хочешь. Но я думаю, тебе не нужно слишком стараться, чтобы дружить со всеми одинаково. Это может показаться странным из моих уст, ведь я только сегодня впервые заговорил с тобой, но я думаю, что ты уже всем нравишься, Минамино-сан.

— ...

Когда я посмотрел на Минамино-сан, она казалась застывшей в удивлении, с широко раскрытыми глазами. Хотя это были всего лишь слова скучного чувака, который не был с ней особенно близок, это была моя искренняя мысль. Я решил молча подождать, пока она не переварит смысл моих слов. После этого Минамино-сан не произнесла ни слова, пока не прибыли принадлежности для котенка и не поступило сообщение о том, что осмотр окончен.

Я тоже погрузился в молчание.