— Чинацу, подойди сюда на минутку.

Убедившись, что Сато закрыл дверь и вышел в коридор, Чинацу подошла на зов Сузуки.

— В чем дело? То есть, конечно, я понимаю, что это была не лучшая идея - привести мальчика, когда мамы не было дома, но мы с Сато не такие...

— Я не об этом. Конечно, это то, о чем я изначально хотела поговорить, но сейчас речь не об этом.

Думая, что это может быть очередная лекция, Чинацу подошла поближе к Сузуке.

Несмотря на то, что она была настолько слаба, что упала в обморок и нуждалась в госпитализации, несмотря на то что с тех пор как ушел отец, они почти не разговаривали и мать была сосредоточена исключительно на работе, в ее глазах был блеск юной девушки. И ей казалось, что она недавно видела эти глаза.

— Я не заставлю тебя долго ждать и скажу это только один раз... Ты отлично справилась, Чинацу.

— ...А?

Услышав слова Сузуки, Чинацу застыла с широко раскрытыми от удивления глазами.

Если бы Хадзиме был здесь, у него могла бы быть такая же реакция, как и у нее.

— Не говори мне «А»! Послушай, ты ни в коем случае не должна позволить ему ускользнуть от тебя, поняла? Он - настоящая находка... и, возможно, никогда не будет другого такого, как он, понимаешь?

— ...

— Знаешь, когда ты учишься в старшей школе и когда ты молода, ты можешь сосредоточиться только на внешности и тому подобных вещах. Но такой парень, как Хадзиме-кун, искренний, добрый, хорошо разбирающийся в деньгах и тратящий их на благо других, относится к тому типу людей, которых в мгновение ока расхватают, как только он поступит в колледж или выйдет во взрослую жизнь!

— ...

— Да, если это с ним, я разрешу тебе, так что не стесняйся приводить его домой столько, сколько захочешь. …Конечно, само собой разумеется, что здесь должны быть некоторые ограничения, но я даю свое разрешение. Чинацу, ты родилась и выросла милой, так что будь активной и сделай все, что в твоих силах, хорошо?

Обращаясь к потерявшей дар речи Чинацу, Сузука говорила быстро, как будто забыла, что она пациент в больнице. Ну, это может быть связано с воздействием лихорадки. Вероятнее всего.

— ...Мама?

Впервые в жизни Минамино Чинацу бросила презрительный взгляд на свою собственную мать.

◇◆

После этого Чинацу купила в магазине вещи, упомянутые Сузукой, и передала их. Она снова почувствовала себя воодушевленной своими отношениями с мальчиком-самородком и покинула больничную палату с неописуемым выражением лица.

— Спасибо за усердную работу. Они сказали, что все будет в порядке, когда твоя мама хорошенько отдохнет, похоже, у нее стресс из-за работы. Может быть, это действительно хорошо, что она сможет отдохнуть?

— Да... Мама сказала мне, что ее коллеги тоже говорили, что она слишком много работает в офисе и что, поскольку у нее все еще есть оплачиваемый отпуск, она должна использовать его на полную катушку. ...Я действительно рада. Спасибо, я бы не смогла сама отвезти ее в больницу. И еще расходы на такси, на временное пребывание в больнице, на смену одежды, на все остальное...

— Все в порядке. Дядя советовал мне научиться разумно использовать заработанные деньги, пока я жив, а твоя мама сказала, что вернет их мне. Я рад, что смог помочь, Минамино... Подожди секунду, я поймаю такси. Поскольку уже поздно, я могу подвезти тебя до дома, а оттуда отправлюсь домой.

Разговаривая, они направились к выходу из больницы.

Сато добрый.

Да, Сато всегда был добрым.

Когда ей сказали, что именно ее запах подсказал ему о ее маскировке, она сначала рассмеялась, а потом смутилась и поняла, что он знает ее достаточно хорошо, чтобы узнать по запаху. Но если подумать, это было довольно забавно, да и видеть, как Сато краснеет, было очень мило.

Более того, он не только заплатил за блинчики, как само собой разумеющееся, сказав, что это входит в стоимость места, но и то, как он мягко улыбнулся, когда сказал это, также заставило Чинацу признать его умным. Самое главное, она почувствовала, что начинает волноваться, но не из-за его жестов или действий, а из-за своих собственных чувств.

(Если бы мама не вернулась, пока мы были в моей комнате, это было бы...)

«Не стесняйся приводить его к нам домой столько раз, сколько захочешь. Ты родилась и выросла милой, так что будь активной и старайся изо всех сил!»

Слова недостойные ее матери, — или, точнее, она не думала, что ее мать может сказать что-то подобное, - прозвучали у нее в ушах.

Нет, ни за что, что значит «приводи его домой столько, сколько захочешь»?

Чинацу покраснела и выкинула из головы Сузуку, которая внезапно превратилась в сваху. Она ожидала, что ее отругают, поэтому то, что ей дали зеленый свет на полную катушку, было полной неожиданностью.

И еще о том, что случилось с Сузукой.

Что же такого в Сато, что делает его таким надежным в чрезвычайных ситуациях? Возможно, это связано с тем, что ему приходилось все делать в одиночку.

Сато, который подвез Сузуку на такси, сопровождал их, объяснялся с доктором, приветствовал и общался с Сузукой, был на удивление взрослым. То же самое можно было сказать и о его разговорах с Канаде-сан; Сато, казалось, засияет еще больше, когда окончит старшую школу и выйдет во внешний мир.

— Минамино, кажется, водитель согласился, так что пойдем туда... Эй, что случилось? У тебя немного покраснело лицо, - сказал Сато, подойдя к ней, чтобы позвать.

— Хм-мм, ничего страшного, - ответила Чинацу, становясь рядом с Сато, но на расстоянии чуть более близком, чем месяц назад.