— Итак, это результат моей работы в средней школе над планом дебюта в старшей школе, -сказала Минамино, выпятив грудь с выражением «та-да-да-дам».

Наблюдая за ней, я не мог не впечатлиться. Хотя может показаться, что добиться простого преображения просто, но, я подумал, что для этого нужно было провести немало исследований, чтобы понять, как человек выглядит для окружающих и какие аспекты следует изменить, чтобы поменять ситуацию к лучшему.

— А если серьезно, как ты понял, Сато? Как я уже упоминала ранее, я была уверена в себе после проведения различных экспериментов. Я переоделась и пошла на станцию рядом со школой, проходила мимо своих друзей разного пола. И я даже показала фотографию другой группе ребят, спросив, не видели ли они ребенка моей двоюродной сестры.

— ...

— Моя подруга ничего не заметила, - она говорила с таким радостным выражением лица, как будто была в восторге. Должно быть, она считала, что я действительно достаточно наблюдателен, чтобы разглядеть ее маскировку, а не просто самонадеян.

Я почувствовал укол вины и понял, насколько сложно будет унести признание с собой в могилу.

— ...Сато?

Когда я скорчил неописуемую гримасу, Минамино наклонилась, чтобы заглянуть мне в лицо.

— За…

— А?

— Д-да, это твой запах! Я ждал, и мне показалось, что я чувствую аромат Минамино. И тогда я подумал, что...

В конце концов, я сказал это.

— ...

(...Она определенно в шоке).

Наблюдая, как Минамино замерла в тишине, я мысленно приложил ладонь к лицу. Физически я не мог дотронуться до головы, так как кое-кто держал меня за руку, но свободной рукой я потер щеку.

— Фуфуфу, ахахаха!

Минамино начала безудержно хохотать, как будто не могла сдержаться. Ее смех эхом разносился по дорожке, ведущей к кафе, привлекая внимание других людей, которым было интересно, что происходит.

— То есть ты хочешь сказать, что... даже если ты совсем не заметил меня в моей маскировке, ты все равно назвал мою фамилию, просто основываясь на моем запахе? Это действительно...

— ...Что действительно?

— ...Неважно.

Я не вел себя как главный герой с частичной потерей слуха, я просто не расслышал, что она сказала. Хотя я и заинтересовался, но почувствовал облегчение, когда она просто отшутилась и не стал настаивать.

— Извини, в следующий раз я постараюсь распознать твою маскировку по внешнему виду.

— Нет, нет, все в порядке... Фуфу, на данный момент мои навыки маскировки доказали свою состоятельность, а Сато, похоже, запомнил мой запах достаточно хорошо, чтобы узнать меня, даже если моя внешность изменится... Кстати, знаешь что?

— Что?

— Если вы считаете, что у кого-то приятный запах, очевидно, он хорошо совместим с вами на генетическом уровне.

— ...

— Нихихи, - сказала она с озорной улыбкой, игриво, но несколько застенчиво. Увидев ее в таком состоянии, я потерял дар речи, чувствуя, как кровь приливает к ушам.

А затем она пристально посмотрела на меня, словно размышляя, сохраняя при этом свою озорную улыбку.

— Возьми на зааааметку.

Внезапно она прижалась лицом к моей шее.

И затем…

— ...А?

Не обращая внимания на мое оцепенение, Минамино принюхалась и отстранилась, склонив голову набок.

— Хм, никакого запаха? Что же значит «без запаха»?

— ...

Может, мы и в самом деле встречаемся?

К сожалению, у меня никогда раньше не было романтических отношений. Так что я не знал, как люди, которых называли «парами», дошли до такого состояния или каким процедурам они следовали.

Хм, пока Минамино пыталась что-то вспомнить, в моей голове царил полный сумбур.

По крайней мере, по субботам, когда Широ все еще был с нами, мы были друзьями. Друзьями, которым не нужно было беспокоиться о том, что кто-то из них не понравится другому. Особый вид дружбы.

А потом мы стали такими друзьями, которые делились друг с другом всем. Хотя время, которое мы провели вместе, было намного короче, чем наша жизнь, я узнал, как Минамино стала такой, какая она есть сегодня, о ее семье, друзьях до средней школы. Я также рассказал все о себе.

Это был первый раз, когда я открыл свою душу кому-то другому. Я был уверен, что мы стали больше, чем просто друзьями.

В реальности все было немного неловко и странно. Но после того, как это произошло, мой разум, как и у любого обычного старшеклассника, полностью сосредоточился на этой девушке.

«Канадзаки? Кто это?» Так и было. Я чувствовал себя непобедимым.

Но, без сомнения, я был законченным трусом.

Во мне сосуществовали сильнейший и слабейший.

Согласно всеобщему мнению, распространенному в мире благодаря Интернету, друзья, как правило, не соприкасаются губами. ...За исключением таких вот «друзей».

Получается, что мы автоматически превращаемся из друзей в парочку?

— Нет, это не так.

В том мире, в котором мы живем, должна существовать такая вещь, как признание.

По крайней мере, у Минамино было время, когда у нее был парень. Она несколько раз упоминала, что ее подруги рекомендовали ей парней.

Честно говоря, я не мог избавиться от чувства неловкости. Привыкла ли она к такому? Какими Минамино хотела нас видеть?

Пока я думал обо всем этом…

[...Это был мой первый поцелуй! Понял?]

Ее голос и то, что она сказала, ее покрасневшие уши и влажные глаза, словно завладели моим сознанием.

— Ах! Мы на месте, смотри, смотри, кафе совсем рядом!

Не успел я опомниться, как мы добрались до блинной, о которой упоминала Минамино.

— Это небольшое заведение, но блинчики здесь очень вкусные, а цены приемлемые для наших кошельков. Давай выберем из меню, что нравится и поедим вместе!

Глазами, такими чистыми, словно они очищали мой затуманенный, окрашенный в розовый цвет мозг, я видел только девушку, которая с нетерпением ждала возможности полакомиться блинчиками.

Я умирал от смущения и угрызений совести.