— Аааа.

Когда Минамино Чинацу лежала в постели в своей комнате, она стонала, обнимая подушку и корчась в агонии. События вчерашнего дня, вернее, то, что она сделала, не выходило у нее из головы.

(Э-э... серьезно? Я поцеловала Сато...)

Сцена прокручивалась в ее голове снова и снова. Не было никаких сомнений, что инициатором этого была сама Чинацу. Во всяком случае, это было больше похоже на то, что она овладела его губами, а не просто поцеловала.

— Ууу... И вдобавок ко всему, я после этого сбежала.

Действительно, день был наполнен таким волнением, что она до сих пор была потрясена. Любой другой перегрелся бы.

В тот день, когда она пошла с Сато на встречу с новой хозяйкой Широ — котенка, который стал катализатором их встречи с Сато, — они впервые пошли куда-то вместе, поэтому ей пришлось балансировать между желанием не переборщить, не показаться Сато грубой и постараться выглядеть как можно более мило в своем наряде. Удивительно, но, несмотря на то что Сато не привык к девушкам, он с легкостью похвалил ее наряд, что было приятным началом. И она поделилась с ним своим чувством тревоги из-за неизвестной Канаде-сан, на что он любезно ответил: «Я понимаю, что ты имеешь в виду», чем немного успокоил ее.

Сато, возможно, и не осознавал этого, но он, непринужденно шел по внешней стороне обочины, незаметно подстраивался под ее шаг и вел себя вежливо, когда они приехали, даже взаимодействуя со взрослой женщиной. Хотя Чинацу часто хвалили за общительность и коммуникабельность, настоящее общение предполагает такие вещи, как естественное приветствие, комплименты и внимательность.

[Несмотря на то, что он старшеклассник, он практичный, спокойный и действительно замечательный парень.]

Канаде-сан оказалась действительно приятным человеком, и их беседа была приятной. И когда Сато вышел из-за стола, слова, которые Канаде-сан прошептала ей по секрету, странным образом сделали ее счастливой.

— ...Я действительно вела себя слишком похоже на его девушку. Канаде-сан все время улыбалась, в то время как Сато никак не реагировал, - пробормотала Минамино, болтая ногами.

И после этого она погрузилась в молчание, отчасти потому, что не хотела возвращать дубликат ключа, который Сато дал ей под предлогом заботы о Широ. Но даже в этот момент молчания ей кое-что стало ясно: когда она была с Сато, такие моменты не были пугающими или неудобными, а скорее напоминали комфортное спокойствие, в отличие от того, когда она была со своими друзьями, надевая маску. Даже подарок, который она тщательно выбрала, казалось, принес ему много счастья, потому что он так счастливо улыбался, и это заставляло ее чувствовать себя по-настоящему довольной.

— Встреча с тем парнем была самой ужасной, но благодаря ей я узнала Сато лучше...

Вероятно, если бы этого не произошло, она рассталась бы с Сато на вокзале и отправилась прямиком домой. Даже тогда они могли бы остаться хорошими друзьями, но ей потребовалось бы много времени, чтобы узнать о его прошлом.

И кроме того…

(...С каких это пор я вообще стала думать о том, чтобы поцеловать его...)

Сначала, когда такие мысли пришли Чинацу в голову, она задалась вопросом, всегда ли она собиралась когда-нибудь такое сделать, и снова замахала ногами.

Сегодня можно было валяться, думая о таких вещах, так как ее мать все равно была на работе. Даже если бы она подняла шум, ее бы не отругали. Несмотря на то, что она чувствовала себя одинокой, она не могла заставить себя сказать об этом.

(Но Сато… он всегда один в этом доме, не так ли?)

Это не было связано с тем, что его мама была сосредоточена только на работе или отец уехал. В том доме никого никогда не будет, кроме Сато.

В доме Сато царило чувство одиночества, но в то же время было уютно. Она отпирала дверь с его разрешения, задергивала шторы, включала свет, обнимала Широ, садилась на диван, читала книги, которые рекомендовал Сато, или играла в игры. В дни, когда мама не могла вернуться, она оставалась там до прихода Сато. Она приветствовала его словами «Добро пожаловать домой» и Сато провожал ее до станции, даже если он только что вернулся.

С Сато она могла вести оживленные беседы во время игр, болтать о пустяках, ощущать упадок своей женской силы из-за приготовленных им блюд, вместе делать домашнюю работу, а тот факт, что была специальная чашка, только для нее, заставлял ее сердце учащенно биться. Она даже сходила посмотреть, как он играет в уличный баскетбол. Впервые увидев мир Сато, познакомившись с сэмпаями, которых она никогда раньше не встречала, и получив приглашение прийти снова, она почувствовала, что немного повзрослела.

Все было по-новому, и чем больше она проводила времени с Сато, тем больше узнавала о его достоинствах.

Находясь рядом с Сато, с тем, кто заполнял неописуемое одиночество внутри нее, с тем, кого она не хотела видеть с таким печальным выражением лица, даже если он хотел плакать, но не мог пролить слезы, видя Сато в таком детском и уязвимом состоянии, она не могла не плакать вместо него и не прижиматься к нему.

Хотя он назвал себя «кем-то вроде меня», ей хотелось сказать ему, что это совсем не так. Поддавшись порыву, она даже прижалась губами к его губам.

Конечно, у ее чувств внутри должно быть какое-то название.

Но признавать это было страшно. Было ли это чувство таким же, как то, что она испытывала в средней школе?

Как и у ее родителей, сломается ли это в конце концов? Было ли это так же хрупко, как те уязвимые вещи, которые были сломаны, когда настоящая Чинацу появилась без своей маски?

Она не знала.

Сато был больше, чем просто другом. Он был особенным для Чинацу. Ей хотелось обнять его, взять за руку и прикоснуться к нему.

— И в чем была разница между ним и теми случайными парнями, которые добивались ее?

Самым страшным было то, что, поцеловав Сато, она поняла, что хочет большего.

(...И все же, если я думаю об этом, разве я не просто испорченная девчонка, которая проникла в его душевную боль, воспользовалась его уязвимостью, украла его губы, а затем сбежала?)

— Аааа~!

Она повторяла этот цикл много раз.

Пип.

Каждый раз, когда звонил ее телефон, она хваталась за него, чтобы проверить. Это было сообщение в групповом чате с ее друзьями.

Сато по-прежнему не выходил на связь.

Что думал о ней Сато? Она не думала, что она ему не нравилась. Если не считать того, что за пределами школы не было сообществ, к которым он принадлежал, но о которых еще не рассказал ей, она была уверена, что была единственной девушкой, с которой он ладил лучше всего. Даже если смотреть на него предвзято, нужно было бы хорошо узнать Сато, чтобы понять его истинную сущность. Как и Чинацу.

Более того, она не чувствовала присутствия другой девушки в этом доме — вероятно.

— Может быть, мы могли бы стать парой или что-то в этом роде, - пробормотала она.

Честно говоря, хотя она и могла дать название своим чувствам, называть вслух было страшно.

Вероятно, это вызвало бы огромный переполох в их школе. Все было не так уж плохо, но и не так уж хорошо. К сожалению, Чинацу знала о своем влиянии. Сплетни, злобная клевета, ревность, озлобленность.

Она не могла быть бесчувственной. Она не могла быть чрезмерно оптимистичной. Измученная такими вещами, она встретила Сато Хадзиме и в конце концов положилась на него. Вот почему она не хотела ставить Сато в такое положение.

(...Ну, почему я, в конце концов сбежала?.. Вчерашняя я была такой идиоткой. Но все же я хочу попробовать что-то вроде тайного свидания после школы...)

Сказав это, она снова перевернулась на другой бок и кое-что вспомнила.

Первоначально на церемонию поступления должны были прийти ее родители, но, если бы не ее беспокойство о ситуации в семье, она планировала провести старшие классы, стараясь не привлекать к себе внимания. И, по правде говоря, все это время она занималась исследованиями.

— Хорошо, я сделаю это!

Идея, которая пришла ей в голову, была очень привлекательной.

Однако Чинацу не знала, что из-за ее смущения, пережитого накануне, смелость отправить ему сообщение пропадет за ночь.