Впервые я заговорил с Минамино Чинацу осенью, под большим деревом в парке, расположенном на полпути вверх по склону, который называется парк Сакуразака.

Как следует из названия, весной здесь распускаются прекрасные цветы сакуры, но глубокой осенью, когда лето заканчивается, вокруг обычно не видно людей.

В одном из таких мест я увидел девушку, которая показалась мне знакомой, сидящей на корточках в своей школьной форме. Я остановился и поспешно подошел к ней, гадая, не плохо ли она себя чувствует.

— Э-э-э, если я правильно помню, ты Минамино-сан, верно? Что ты здесь делаешь? С тобой все в порядке? Ты плохо себя чувствуешь?

— ...Э-э? Э-э, э-э...

Она удивленно подняла голову и посмотрела на меня с таким выражением, словно мое появление здесь было неожиданностью.

— Сато-кун? ...А? Ты был на пробежке?

Судя по моему виду, она, вероятно, решила, что я совершал пробежку.

Я кивнул в ответ на ее вопрос и ответил: «Ну, поскольку я состою в клубе «идущих домой», не было бы ничего удивительного, если бы мое тело стало дряблым, поэтому в те дни, когда у меня есть время, я совершаю пробежку по этому району, да и мой дом находится неподалеку».

— Ты странный человек. В таком случае, почему бы тебе не вступить в клуб? Ты же не испытываешь отвращения к упражнениям или спорту, если охотно ходишь на пробежку, верно?

— Ну, у меня работа на полставки, так что... Подожди, мы отклоняемся от темы. Разве ты не сидишь здесь на корточках, потому что тебе плохо или что-то в этом роде?

— А? Ах, дело не в этом...

Сказав это, она слегка приподнялась и показала лежащую перед ней маленькую картонную коробку. Наконец, на ее груди было что-то, чего я раньше не увидел. Маленький…

— Котенок?

— Да, похоже, что это брошенный котенок, и он, кажется, очень слаб.

Она сказала, что котенок мяукнул всего один раз, а когда она подошла к нему, он уже был совершенно вялым.

— У моей мамы сильная аллергия на кошек, поэтому я не могу его взять. Но я увидела его... и просто не могла оставить все как есть, поэтому думала, что делать...

Обычно она всегда была жизнерадостной и смеялась.

Хотя я не очень хорошо ее знаю, поскольку мы почти не общаемся друг с другом, ее образ, который всегда поднимает атмосферу в классе одним своим присутствием, подобен образу солнца. Честно говоря, я не собирался слишком увлекаться ею. Однако, когда я увидел, что она что-то бормочет с очень грустным и одиноким выражением лица, я почувствовал необходимость как-то помочь ей, что было немного не в моем характере.

«Подумайте, почувствуйте и просто попробуйте».

После слов, которые мне часто говорили в этом году, я немного подумал.

Ответ был уже готов.

— ...Я понимаю, я понимаю. Давай пока отвезем котенка к ветеринару. Мне, конечно, будет трудновато оставить котенка у себя навсегда, но я могу временно позаботиться о нем у себя дома.

— А?

Когда я это сказал, большие глаза Минамино-сан расширились еще больше, и она повысила голос, прежде чем, не мигая, посмотреть мне в лицо.

— Послушай, мне было бы неловко оставлять котенка в таком состоянии. И, хоть я и говорю, что позабочусь о котенке, это ненадолго, ясно? Нам нужно найти кого-нибудь, кто сможет его приютить.

Я думаю, Минамино-сан милая.

Парни из нашего класса считают, что им повезло учиться с ней в одном классе, и ее имя время от времени всплывает на совместных уроках физкультуры. Ее имя постоянно фигурирует в ежедневных дискуссиях о том, кому из парней какая девушка нравится.

Что ж, сам я никогда не участвовал в подобных дискуссиях, но от всего сердца согласен с тем, что она симпатичная.

Группа девушек, к которой она принадлежит, находится, так сказать, на вершине социальной иерархии с точки зрения ранжирования. Она очень открытая и относится ко всем, в том числе и к тем, кто не принадлежит к ее группе, без дискриминации. Она никогда не выставляет напоказ свою внешность или способности. По крайней мере, с моей точки зрения, она популярная и добрая девушка, как будто сошла с картинки в книжке.

И когда на меня пристально посмотрела такая милая девушка, с которой я никогда раньше не разговаривал, я не мог не почувствовать смущения. Чтобы избежать ее взгляда, я включил экран своего смартфона.

Я отыскал ближайшую ветеринарную клинику и быстро набрал ее номер телефона. Пока Минамино-сан немного растерялась из-за моего внезапного телефонного звонка, я объяснил ситуацию администратору на другом конце провода и договорился о встрече с ветеринаром.

Меня почему-то похвалили за то, что я позвонил, чтобы осмотреть брошенного котенка. Хотя на самом деле это не я нашел котенка, из-за этого я почувствовал угрызения совести и с улыбкой повернулся к Минамино-сан.

Улыбка — это естественное для меня занятие, потому что я работаю неполный рабочий день.

— Как камень с души. Они сказали, что мы можем прийти и показать котенка прямо сейчас. Они также спросили меня, был ли котенок привит, его возраст и все такое, но я понятия не имею об этом, поэтому я просто сказал, что принесу котенка к ним, чтобы они могли посмотреть сами. Если он болен, ему дадут лекарство, а если ему нужно больше питательных веществ, может быть, поставят капельницу? Кроме того, мне нужно зайти домой, чтобы взять кошелек и снять немного денег в банкомате по дороге. Извини, что спрашиваю, но не могла бы ты пойти со мной?

— Мой дом прямо за углом, но я не могу пойти к банкомату с котенком на руках, - продолжил я.

— Конечно, конечно... Ведь это я нашла котенка, поэтому, естественно, я собиралась сделать все возможное, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы о нем позаботиться, а? А? Сато-кун является таким человеком?

— ...Я начинаю по-настоящему беспокоиться о том, как другие люди на самом деле воспринимают меня, хотя...

— Нет, видишь ли, я ошиб… Да! Ты почему-то кажешься мне очень добрым!

— Теперь я волнуюсь еще больше. Как ты думаешь, неужели я насколько равнодушен?

— Это правда! Но дело не в этом. Несмотря на то, что мы одноклассники, мы почти никогда раньше не разговаривали. Тем не менее, ты забеспокоился просто потому, что увидел, как я сижу здесь на корточках, и подошел, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и спросил, не заболела ли я или что-то в этом роде.

— Разве это не нормально?

— Боже, я хочу сказать, что, если ты можешь назвать это нормальным, значит, ты действительно добрый!

Минамино-сан почему-то заговорила слегка сердитым тоном.

Эй, тебе не нужно злиться настолько, чтобы покраснеть.

Хотя я и сказал, что был неприметным, мои навыки общения не были такими ужасными. Однако, похоже, мне все еще не хватает уровня, чтобы общаться с девушками.

— Ахаха, тогда извини. Что ж, тогда, даже если это было слабое мяуканье, я не думаю, что ему угрожает непосредственная опасность, но, может быть, нам стоит поторопиться. Я провожу тебя туда, так что, пойдешь со мной? Мне взять котенка с собой или ты его подержишь? На всякий случай я возьму с собой картонную коробку, - сказал я Минамино-сан и пошел по дороге, по которой только что бежал трусцой.

Минамино-сан, которая все еще смотрела на меня с интересом, кивнула.

— Прости, я сейчас же отнесу тебя к ветеринару, так что, пожалуйста, потерпи еще немного.

— Мя~

— А... Сато-кун! Он мяукнул!

— Я рад. Вероятно, он просто плохо себя чувствует, потому что голоден, я надеюсь, что это не болезнь или что-то в этом роде.

Пока мы шли, котенок на руках у Минамино-сан, которая шла позади меня, нежно успокаивая котенка, издал слабое, но уверенное мяуканье, показывая, что он все еще жив. Это был котенок с красивой белой шерсткой.