Вечером, покинув квартиру Канаде-сан, мы с Минамино снова сели в поезд. Сидящих пассажиров было много, но по сравнению с обычными вечерами в будние дни здесь было намного свободнее. Пока мы ехали, Минамино несколько раз пыталась завязать со мной разговор, но каждый раз замолкала. Каким-то образом я тоже попал под эту атмосферу, и мой язык стал тяжелым. В тишине мы с Минамино стояли бок о бок, держась за поручни.

Тяжесть, которая была в моей правой руке по дороге туда, теперь исчезла, и я определенно испытывал из-за этого легкое чувство одиночества.

— Знаешь, сегодня… - наконец смогла произнести Минамино, и я ответил простым «Да».

— Канаде-сан очень милая, и было действительно весело, не так ли?

— Да, и не только сегодня, но и с тех пор, как мы нашли Широ, это было весело.

Да, это было весело. Вот почему я чувствую себя одиноким. Но единственным правильным решением было сказать, что мне весело. У меня было чувство, что если я облечу свое одиночество в слова, то почувствую себя еще более одиноким.

— Эм, и еще... Мне тоже было весело. Итак, Сато.

— Хм?

Когда поезд въехал на платформу, он взвизгнул и начал тормозить. Нам оставалось еще две остановки, и, хотя наш поезд стоял немного дольше из-за того, что пропускал экспресс, во время этой паузы Минамино снова позвала меня по имени.

— Я хотела вернуть это, и еще, ты мне очень помог, так что держи.

С некоторым колебанием Минамино достала из своей сумки дубликат ключа и аккуратно завернутый пакет и протянула их мне.

— Это?

Посмотрев на то, что я получил вместе с ключом, я перевел взгляд на Минамино.

— Это твой дубликат ключа и, э-э, спортивное полотенце. Я не знала, как лучше отблагодарить тебя, но подумала, что оно может пригодиться, когда ты будешь играть в баскетбол... Честно говоря, я впервые делаю подарок парню, и мне не у кого было спросить совета. Я не уверена, что тебе это понравится, но, пожалуйста, прими это.

Наблюдая за ней, я заметил, что ее щеки слегка покраснели в лучах вечернего солнца. Похоже, ей было трудно найти повод начать разговор, чтобы рассказать мне обо всем этом? Минамино? При этой мысли меня охватило чувство внутреннего опустошения, и «Спасибо» было лучшим, что я смог выдавить из себя.

Как раз в тот момент, когда мне захотелось закончить день с этим горько-сладким чувством одновременно одиночества и счастья, раздался голос, который я одновременно и хотел услышать снова, и не хотел слышать никогда.

— О, это не Сато?

У него красиво очерченное лицо и черные волосы. Высокий, с хорошим телосложением, его прямой взгляд, направленный на меня, излучал неоспоримую уверенность. В руках он держал коробку из-под обуви и сумку, вероятно, возвращался домой с клубных мероприятий. Я знал его. Вроде бы, до того, как я переехал, его остановка тоже была в этом направлении.

— Канадзаки, да?

— Давно не виделись. Никогда не думал, что встречу тебя именно здесь. И подумать только, ты с такой милой девушкой, она твоя девушка... Хотя, я думаю, это маловероятно.

Оценивая нас с Минамино взглядом, он слегка ухмыльнулся. Да, он совсем не изменился. Я подумал об этом, когда взглянул на него.

Я задался вопросом, понял он мои мысли или нет, но Канадзаки широко улыбался и разговаривал с Минамино с непринужденным видом.

— Привет, я Канадзаки, друг Сато по средней школе. Приятно познакомиться. Я был удивлен, увидев такую красивую девушку рядом с ним. Откуда вы двое знаете друг друга?

— ...Э-э-э, приятно познакомиться.

Минамино посмотрела на парня, который небрежным тоном обращался к ней, затем с легким колебанием взглянула на меня. Должно быть, она хотела убедиться, что не проявит неуважения, если он действительно мой друг. Но, честно говоря, я бы хотел, чтобы он исчез как можно скорее. Но в поезде было некуда бежать.

Двери поезда закрылись, и он начал отходить от платформы.

— Она моя школьная подруга. Извини, но у нас разговор в разгаре, так что не мог бы ты свалить?

С оттенком смирения — вот и все, что я смог сказать. Честно говоря, после того, что произошло, и учитывая, что мы не поддерживали связь, я не мог понять, почему он из кожи вон лез, чтобы сблизиться с нами. Может быть, он увидел Минамино и подумал, что сможет сблизиться с ней, поговорив обо мне. По крайней мере, я так предположил.

После этого заявления и наблюдая за поведением Минамино, я не мог понять, что Канадзаки понял из наших отношений. Однако, с бодрым и невозмутимым лицом, он изобразил улыбку, словно что-то придумал и сказал то, что я меньше всего хотел услышать. Это был Канадзаки, и я это знал.

Я знал это и все же не мог его остановить.

— Прошло столько лет, а ты все еще говоришь такие холодные вещи. Знаешь, я действительно беспокоился о тебе, о том, что ты потерял всю свою семью и стал сиротой. Видя тебя сейчас, я рад, что в жизни парня, который живет в одиночестве, наконец-то наступила весна.

У меня упало сердце.

— Как ты смеешь так говорить, когда ты ни разу не протянул мне руку помощи?

— А еще, ты знала? Еще в средней школе о нем ходили слухи, что он «убийца младшей сестры», и из-за этого он стал замкнутым парнем.

Мое сердце провалилось в холодную и темную бездну.

— Слухи, да? Но я доверился только тебе, так что интересно, откуда эти слухи взялись, а?

— Не знаю, как в старшей школе, но, если такая девушка, как ты, с ним, значит, он скрывает это от тебя, верно? В любом случае, ты действительно очень красивая. Как насчет того, чтобы мы с тобой как-нибудь потусовались как друзья? Я дам свои контактные данные…

Произнося бессмысленные слова, которые я не мог понять, он излучал бесконечную ауру бодрости. Это был Канадзаки - парень, который создавал безмятежную атмосферу несмотря на то, что в его словах сквозила злоба. Мне захотелось ударить себя прошлого за то, что я не замечал этого раньше.

Такой парень продолжал разговаривать с Минамино.

Эй, прекрати нести чушь, хотел крикнуть я, но из моего рта вырвался только хриплый голос. Я чувствовал себя жалким. Продолжаю чувствовать себя неуютно рядом с кем-то вроде него, не имея возможности даже проявить невозмутимость перед Минамино.

Но в этот момент правую руку такого жалкого парня, как я, окутало тепло.

— ...Извините, но я действительно терпеть не могу людей, которые говорят гадости о прошлом человека и смеются над этим в таком месте, как это, особенно над человеком, который важен для меня. Я просто не могу с этим смириться. Так что, пожалуйста, не могли бы вы больше к нам не подходить?

Решительный голос раздался в моем замершем сердце.

— ...А?

Подняв глаза, я увидел удивленное выражение на лице Канадзаки. Парень, который еще в средней школе, благодаря своему прекрасному лицу и голосу, умел расположить к себе девушек и использовал атмосферу в своих интересах. Видеть его с таким выражением на лице и, прежде всего, чувствовать сильную хватку Минамино, держащую меня за правую руку... мой мозг на мгновение отключился.

Я не заметил, как поезд подошел к знакомой платформе.

— Пойдем, Хадзиме.

Сказав это, Минамино потянула меня за правую руку, направляясь к выходу. Хотя ее остановка была не здесь, она продолжила движение к турникетам. Словно защищая меня от недоброжелателя, с которым я только что столкнулся.

◇◆

— ...Минамино.

Пока Минамино продолжала вести меня за собой, в моей голове царил полный сумбур. Я попытался окликнуть ее, чтобы выразить свою благодарность, но, прежде чем я успел, Минамино громко воскликнула.

— Я не собираюсь извиняться!

— А?

Пытаясь поблагодарить ее, я повернулся, чтобы посмотреть ей в лицо, но мои слова замерли, когда с моих губ сорвался вопрос. Минамино плакала. Плача, она продолжала идти впереди, держась за мою руку. Каким-то образом дорога, по которой мы с Минамино шли вместе, неся лоток для Широ, превратилась в нашу прогулку рука об руку.

— ...У меня было ощущение, что у тебя есть секреты, Сато. Например, почему ты живешь один в доме, почему ты никогда не беспокоишься о своей семье, почему работаешь неполный рабочий день и почему избегаешь слишком большого количества социальных контактов. Мне было интересно все это, и теперь я знаю!

— ...

— Я все думала, что, может быть, тот парень, с которым мы виделись раньше, действительно был твоим другом. Я все думала, что, возможно, я все испортила, что я была слишком любопытна. Но, увидев это выражение на твоем лице... Я не хочу, чтобы кто-то, кто мог заставить тебя, дорогого мне человека, так выглядеть, был твоим другом!

Вытирая слезы правой рукой, а левой крепко сжимая мою правую руку, Минамино продолжала идти.

Я подумал про себя: «Боже...»

(Это невозможно.)

Мое душевное состояние было таким, словно я поднял белый флаг капитуляции. Я знал это. За последний месяц мало-помалу я понял гораздо больше, чем мне было нужно. Однако я не решался выразить это понимание словами, используя Широ в качестве предлога, школу и свое положение в обществе в качестве оправдания. Я воздерживался от того, чтобы дать этим чувствам и этому пониманию название в своем сердце.

Даже не заглядывая в словарь, я понимал, как называются мои эмоции. Они были тут как тут. Но я делал вид, что не замечаю их, хотя и знал. Хотя мои чувства к этой девушке, которая плакала и злилась из-за меня, были очевидны. Я понимал, и все же притворялся, что не замечаю. Я был так потрясен, что больше не мог даже притворяться, что ничего не понимаю.

— Прости меня, Минамино.

— ...Что за «прости меня»!

Слова, сорвавшиеся с моих губ, были извинением, и это вызвало гнев Минамино.

— ...Спасибо.

Немного поразмыслив, я исправился.

— Хм-хм, пошли домой.

— Да.

— Давай вернемся к тебе домой, Сато.

— Мм.

Сцепив руки, я возвращался домой с девушкой, сильной и хрупкой, но невероятно ценной, которая стала незаменимой в моей жизни.