Минамино Чинацу не могла оторвать глаз от баскетбольного матча 2 на 2, который проходил перед ней, или, скорее, от Сато Хадзиме.

— Хадзиме-кун — это нечто, когда играет в баскетбол.

Хотя она слышала об этом, у нее никогда не складывалось впечатления, что он был особенно искусен в спорте, поэтому она подумала, что это, возможно, просто слова. Тем не менее, в глубине души у нее были определенные ожидания. Хотя он ничем не выделялся, тот факт, что он втайне был хорош в баскетболе, могло быть его сильной стороной, подумала она.

И насколько же она была права?

Рывок!

Через площадку пронеслась невысокая фигура. Противники были парой взрослых мужчин, смеясь, они красовались перед спутницей лихого парня. Они оба были выше ростом, вероятно, более 180 сантиметров.

По сравнению со стройным и не очень высоким Сато, это действительно выглядело как битва между взрослым и ребенком.

— Синдзи!

— Понял, напарник!

Даже таких соперников Сато много раз обходил на дриблинге, иногда забивая сам, а иногда отдавая пас Айзаве, чтобы забил он. Сам Айзава совершал великолепные броски, и со скамейки, где сидели зрители, раздавались одобрительные возгласы.

— Они потрясающие, они оба.

— Все верно, Хадзиме-кун уже три года играет в баскетбол со средней школы, так что у него есть прочная основа, а также хорошие навыки дриблинга и передачи. И хотя обручи на уличной площадке установлены пониже, чтобы сделать баскетбол более удобным, Синдзи-кун все равно может сделать это захватывающим зрелищем. Правда, он не выкладывается на полную, если рядом нет девушек.

Пока они беседовали, Айзава только что заработал еще одно очко.

— Хахаха, вам, старикам, кажется, не хватает выдержки, да?

— Что? Просто посмотрите, как мы демонстрируем свой изысканный стиль! Серьезно, вы оба старшеклассники и приводите с собой девочек поиграть в баскетбол, это слишком завидно, идиоты!

— Синдзи, не провоцируй их слишком сильно.

— Сэмпай, ты слишком сильно показываешь свои истинные чувства. Не переусердствуй, иначе у тебя снова будет болеть спина, а жена будет тебя ругать, лады?

Подобный обмен мнениями можно было услышать с площадки, так как они играли неподалеку. Со зрительских мест в их сторону также летели насмешки. Во время всего этого Сато смеялся. Почему-то казалось, что тот Сато, который обычно был тихоней в школе, был лишь прикрытием, а настоящий Сато был здесь.

— Хе-хе, ты кажешься полностью сосредоточенной.

— Это просто… Я немного растеряна.

Мисаки-сан заговорила слегка дразнящим, но в то же время нежным тоном, и Чинацу зашептала в ответ. С запозданием она поняла, что здесь на ней вовсе не было маски. Ее привели сюда после эгоистичной просьбы, ошеломили у входа, вели, держа за руку, и посреди всего этого она оказалась здесь в своем естественном состоянии.

— Как Хадзиме-кун в школе?

— Честно говоря, он неприметный парень. Айзава выделяется, но в школе они совсем не общаются. И Сато тоже не похож на себя здесь. К тому же, Сато, вероятно, прогуливает физкультуру. Если бы он показал в школе какой он, с ним бы точно не обращались так сурово...

— Хм, кажется, он тебе интересен... Несмотря на то, что ты это отрицаешь, может ли это быть ароматом любви?

— ...Боже, дело не в этом! Но это как-то расстраивает. Здесь совсем другая атмосфера... В школе я немного выделяюсь, но Сато кажется таким неприметным.

— Ах, я могу себе представить.

— На самом деле он такой замечательный, он сам справляется с домашними делами, работает неполный рабочий день и неожиданно добр, несмотря на кажущуюся отстраненность. Он прекрасно готовит, и здесь его так сильно ценят...

— Хм, мм.

— В отличие от него, я получаю комплименты вроде «ты хорошо учишься» или «ты симпатичная», но, честно говоря, мне нечем гордится. Хотя Сато на самом деле еще более удивительный… Есть люди, которые смеются над ним, но он даже не пытается защищаться. С тех пор как мы подружились, я постоянно завишу от него, но не могу ничего сделать для него взамен.

— А, это все из-за школьной кастовости или чего-то в этом роде, верно? Это доставляет боль, не так ли? Такого рода вещи.

Пока Чинацу чувствовала себя несколько сконфуженно, в разговор вмешался голос со стороны. Это была та самая девушка, которая ранее прижималась к Айзаве.

— Я тоже, знаешь ли, не смогла приспособиться к жизни в старших классах, поэтому в итоге бросила учебу. Но когда я вышла на улицу, я ощутила это чувство свободы. Я имею в виду, что не так уж и сложно выжить, если ты плоха в учебе.

— Кана-тян, несмотря на это, умудрялась работать, получив аттестат заочно, и поступила в колледж. Она потрясающая.

Мисаки-сан похвалила девушку по имени Кана. Честно говоря, Минамино была удивлена, что такая красивая и, казалось бы, беззаботная девушка бросила старшую школу и, несмотря на свою внешность, смогла получить аттестат и поступить в колледж.

— О, у тебя такое удивленное лицо. О, тебя зовут Чинацу-тян, верно?

— Ах, прости! Я не хотела...

— Хехе, все в порядке, все в порядке. Я привыкла к тому, что меня считают удивительной.

Смеясь, она казалась невероятно беззаботной и неотразимо очаровательной.

Затем Кана продолжила.

— Итак, что произошло? С Хадзиме-чи случилось что-то такое, из-за чего он стал мишенью в школе?

— Да, в общем-то, я нечасто общаюсь с Сато в школе, так что о наших отношениях ничего не известно, но, когда мы попали в небольшой инцидент, я почувствовала что-то странное.

— Хм... Что ж, это интригующий аспект ваших отношений. Но, в общем, разве это не нормально? Пусть они говорят, что хотят.

— А?..

— Видишь ли, несмотря на то, что я познакомилась с Хадзиме-чи только здесь, он действительно хороший парень, и он привлекателен, даже если не дотягивает до уровня Синдзи. Не имеет значения, каким он выглядит в старшей школе. Здесь Хадзиме-чи умудряется демонстрировать свои положительные качества тебе, своей девушке, и Чинацу-тян влюбляется в него еще больше, верно? Что бы ни говорили другие, это никак не повлияет на ваши отношения или вашу жизнь.

Чинацу, внимательно слушавшая, уставилась на торжествующее выражение лица Каны. Она хотела сказать, что не влюбляется в него еще больше, так как она не влюблялась в него с самого начала, но каким-то образом слова Каны и ее отношение смягчили ее ответ.

— Ну, аргументация Каны-тян немного чрезмерная, и я действительно думаю, что отношения в старшей школе имеют мало значения для старшеклассников. Но да, есть еще тот факт, что кто-то знает меня настоящую, и одно это может все исправить. Это определенно так.

Тихо слушая, Мисаки-сан нежно улыбнулась и посмотрела на Чинацу.

— Что ты знаешь о ситуации с Хадзиме-куном, Чинацу-тян?

— ...Ну, по-настоящему мы сблизились совсем недавно. Я знаю, что он живет один и работает неполный рабочий день, но не более того. Что касается баскетбола, то в нашем классе есть парень, который знал его раньше, поэтому я спросила, играет ли он в баскетбол сейчас, и он привел меня сюда.

Если быть точным, ее привезли сюда после того, как она эгоистично попросила Хадзиме и придралась к нему, но она не солгала.

— Понимаю. Тогда, я не думаю, что мне нужно рассказывать тебе о его ситуации. Решит ли он поделиться этим, зависит от тебя, Чинацу-тян. Но я хочу сказать только одно... Пожалуйста, позаботься о Хадзиме-куне.

— ...Да, если я могу что-то сделать.

Она ничего не знала.

Она ничего не решила.

Но после того, как ее историю услышала эта добрая и красивая женщина, Чинацу почувствовала, что ее дальнейшие действия как-то прояснились.

(Я хочу узнать о нем больше.)

Она даже не знала, было ли это чувство любовью.

Она не хотела, чтобы отношения были такими же хрупкими, как у ее родителей.

Но она хотела узнать о Сато больше.

— Черт возьми! Мы проиграли! ...Я больше не могу двигаться.

Казалось, что игра закончилась. Двое взрослых садились на скамейку, в то время как двое старшеклассников давали друг другу пять.

Из средней школы в старшую.

Для нее, которая знала только семью и школу, это место было освежающим.

(Сато и Айзава дали друг другу пять, если бы это случилось в школе, об этом бы говорили весь день).

Размышляя об этом, она решила приготовить напитки и полотенца к возвращению Сато. Но потом у нее мелькнула мысль, что это, возможно, не очень удачный ход со стороны девушки, и она встряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок, и встала.

Мисаки-сан, спокойно смотревшая на Чинацу, была единственной, кто заметил, что ее щеки слегка порозовели.