Алекс сидел в окружении четырех стен. Темноту рассеивал тусклый свет от аквариума, делая маски на стенах жуткими. Клоуны не казалась смешными, а их бездонные улыбки пугали мальчика даже больше настоящих. От страха, он съежился в комочек, сидя на холодном полу квадратного коридора.

Услышав поворачивающийся ключ от входной двери, Алекс приподнял голову с колен и увидел входящих в дом родителей. Подскочив, он своими маленькими ручками попытался обнять маму и папу одновременно за их длинные ноги.

—"Алекс, привет! Как у тебя дела?"— Темноволосый мальчик азиатской внешности стоял за родителями Алекса и активно приветствовал его ладошками своих маленьких ручек.

—"Милый, познакомься. Это Сон Кристофер. Это теперь твой новый друг!"— Светловолосая женщина с элегантной аурой прижала Алекса к себе и погладила его по голове. С огромной любовью, ее руки активно взъерошивали его короткие золотистые волосы. Алекс выкатил нижнюю губу так, что со стороны казалось, будто он вытянул язык.

—"Ан-ой¹, Алекс."— Женщина азиатка, держащая Кристофера за руку, слегка наклонилась и похлопала своими миниатюрными глазками.

—"Ой, Госпожа Сон, не стойте на пороге, скорее проходите внутрь! Я сейчас налью вам фруктового чая."— Мама Алекса подозвала к себе гостей, пока ее сын наблюдал за новым другом, засунув мизинец себе в нос.

—"Ты ковыряешь в носу?"— интересовался Кристофер.

—"Нет, просто чешется..."— Алекс вытянул мизинец из носа и подбежал к маме на кухню с намерениеми вымыть руки.

Маленький Кристофер долго в коридоре не простоял. Посмотрев в сторону, поглаживающего свой затылок папы Алекса, мальчик поспешил в след за мужчиной на кухню, наблюдая за его слегка покачивающимися движениями.

За столом мама Алекса угостила детей сладким имбирным печеньем и фруктовым чаем с ароматом мандаринов.

—"Мисс Анна, как вы планируете отмечать рождество?"— Мама Кристофера прижала к лицу ладонь, показывая беспокойство.

—"Госпожа Сон, не беспокойтесь. У меня все под контролем."— Анна улыбнулась, после чего протянула не далеко сидящим от себя детям порцию нового печенья. —"Не хотите ли вы прийти к нам в сочельник?"

—"Что вы, что вы... Как мы можем вас обременять..."— Госпожа Сон осторожно почесала кончик носа и посмотрела в сторону хозяина дома. —"Вашему мужу, возможно, будет не комфортно отмечать семейный праздник в кругу незнакомцев..."

—"Вздор. Дамы, я не против вашей с сыновьями компании. Продолжайте разговор, я вынужден покинуть вас. Работа не ждёт."— Муж Анны был не многословен. Он плавными движениями поправил спадающие прямоугольные очки и поспешил к себе в кабинет.

—"Вот видите? Мой муж и я совсем не против вашего присутствия. Пожалуйста, приходите завтра к нам с ночёвкой."— Анна улыбнулась, взяв трясущиеся ладони Госпожи Сон. Последняя успокоилась и стала более сдержанной.

—"Хорошо... Спасибо за ваше предложение. Похоже, наши сыновья поладили."— Госпожа Сон посмотрела в сторону детей с умиротворённым видом.

Алекс сидел не подвижно. Он не прикоснулся ни к чаю, ни к печенью.

—"Почему ты не ешь печенье? Оно вкусное!"— Кристофер уминал печенье за обе щеки, не обращая внимания на то, что съел все сладости со стола.

—"Печенье имбирное. Я не люблю имбирь."— Алекс отвернулся и выкатил язык показывая этим свою брезгливость.

—"Твоя мама старалась и выпекала это печенье! Оно вкусное!"— Кристофер посмотрел на откусоное печенье у себя в руках и отложил его на блюдце.

—"Даже так, мне оно не нравится... Мама точно купила его в пекарне неподалёку от нашего дома."— Алекс пододвинул к себе чашку уже остывшего чая и сделал от туда брезгливый глоток.

—"Я тебя не понимаю."— Кристофер посмотрел на друга с неоднозначным выражением лица. Ему хотелось и наругать Алекса и пожалеть одновременно. Такие чувства у мальчика были впервые, потому он не знал, как поступить.

Алекс встал со стула и вскрикнул, —"Мам, я в комнате поиграю!"— после чего убежал к себе, оставив нового друга одиноко сидеть за столом.

Кристофер приуныл, что заметила его мама. Госпожа Сон спросила у сына —"Ты в порядке?"— с необычайным грустным видом. Она почувствовала его грусть на себе.

—"Все хорошо омма²..."— ответил маме мальчик, грустно запивая печенье мандариновым чаем.

Мисс Анна заметила одиночество мальчика и подошла к нему с предложением. —"Не хочешь сыграть в игру?"— задорно завлекала мальчика Анна, улыбаясь до ушей.

—"Что за игра?"— спрашивал маленький Кристофер у маминой подруги.

—"Игра называется, найди Санту."— Мисс Анна не менее ярко улыбаясь, прислонила к губам указательный палец, создавая обстановку загадочности.

—"Что нужно для этой игры?"— у мальчика засияли глаза.

—"Позови Алекса и отправьтесь вместе на поиски подарков, которые оставил Санта– "— Анна не успела договорить, как ее перебила подруга. —"Мисс Анна! Так нельзя... Как мы можем у вас..."

—"Все в порядке. Не беспокойся. Ничего страшного не случится. Правда же?"— Анна повернулась с последним вопросом к мальчику и тот волнительный кивнул.

—"Но все же..."— Госпожа Сон стеснялась сильнее обычного. Ей очень не хотелось создавать неловкость между собой и хозяйкой дома. Ей в принципе было не ловко находится в доме подруги. Она ощущала себя не в своей тарелке.

—"Ничего страшного не случится..."— Выждав паузу, Анна продолжила. —"Кристофер, отправляйся в приключения с Алексом. Когда вы найдете подарок, возвращайтесь ко мне за наградой."— Анна похлопала мальчика по плечу и отправила его на встречу приключениям в этом большом и мало знакомом доме.

—"Но, что это за игра?"— Госпожа Сон расслабилась, но услышанный ответ ее взбудоражил.

—"Не знаю... Придумала на ходу, ха-ха-ха."— Анна смеялась от души, провожая взглядом детей, надеясь на то, что они весло проведут время.

***

Кристофер неловко зашёл в комнату Алекса. Неуверенно сказав, —"Привет, что делаешь?"— присел к нему на ковер.

—"Я играю с динозаврами. *Бжжж*"— Алекс пытался изобразить рев динозавра, но в итоге получался рев сторого мотора от автомобиля.

—"Тебе они нравятся?"— искренне интересовался Кристофер, не понимая увлечения мальчика.

—"Да. Динозавры большие и сильные. Им ничего не страшно!"— Алекс протянул Кристоферу свою игрушку и они увлеклись игрой до самого вечера, не заметив, как пролетело время.

Кристофер заснул в объятиях Алекса. Мисс Анна умилялась картине, пока Госпожа Сон не понимала, куда деть руки. —"Удобно ли детям спать на полу в окружении игрушек?"— Очень сильно переживала Госпожа Сон, думая, куда бы перетащить спящего Кристофера. Оглядевшись, она продолжила—"И что же делать с игрой... Они так и не нашли подарок..."— Госпожа Сон тяжело вздохнула.

—"Пф... Я думала тебя это не беспокоит."— Мисс Анна осторожно коснулась локтем Госпожи Сон. —"Оставайтесь. А игру дети начнут завтра утром. Спешить некуда. Давай-ка лучше поможем детям удобно прилечь на кровать."— Мисс Анна нежно улыбалась, осторожно перетаскивая детей на кровать. Госпожа Сон принесла дополнительное одеяло и плотно укутала детей.

—"Теперь я покажу, где вы можете переночевать..."— Мисс Анна подзывала к себе гостью, которая непрерывно наблюдала за спокойным сном детей.

***

На утро мальчики были ошеломлены. Они ещё ни разу не просыпались в одной кровати с кем-то кроме мамы.

Алекс и Кристофер переглянулись и ссылаясь на недосып поспешили умываться в ванную. Алекс нашел запасную зубную щётку для друга и предложил ему несколько вкусов зубной пасты.

—"У меня есть зубная паста со вкусом Какао и Мандаринов. С мандаринами очень вкусно. Ты какую будешь?"— Алекс протянул другу пасту, чтобы он выбрал первым.

—"Паста бывает разных вкусов?"— Удивлялся Кристофер, не ожидая, что существует ещё какие-то вкусы, кроме жгучей мятной зубной пасты. Он сомневался, думая что это розыгрыш.

—"Просто выбери и убедись."— Алекс с нетерпением отдал другу зубную пасту со вкусом Какао.

Кристофер посмотрел с подозрением на два шарика коричневатой пасты. Он принялся чистить зубы ожидая почувствовать на языке не приятный вкус мяты, но кроме шоколада он ничего не почувствовал.

—"Вот ты и убедился, да?"— Алекс был уверен, что напарнику по умыванию понравилась его зубная паста. Кристофер кивнул с удивлёнными глазами и капающей пеной у рта.

***

Завтрак прошел на удивление спокойно. Алекс уже не был так сильно привередлив к еде, что очень радовало родителей.

—"Омма², а морковку тоже нужно съесть?"— с подозрением смотрел Кристофер на неприятный ему овощ.

Госпожа Сон кивнула. —"Да. Морковка полезна для зрения и роста. Если хочешь стать баскетболистом, нужно кушать много морковки."— Такие слова всегда убеждали Кристофера кушать морковку даже через «не хочу».

Кристофер не прожевывая глотал варёную морковь, а Алекс брал пример с нового друга и кушал нелюбимую брокколи.

—"Только посмотри, как они без капризов кушают овощи. Как же это мило!"— восхищалась мисс Анна, осторожно достав телефон для памятной фотографии.

—"На удивление, Кристофер также аппетитно ест овощи."— поражалась госпожа Сон, вспонимая, сколько раз нужно было уговоривать Кристофера съесть несчастную морковь.

Мальчишки смотрели друг на друга с огоньком в глазах. С каждой минутой темп поедания овощей все ускорялся и ускорялся от чего казалось, что они ведут марафон по скорости поедания нелюбимой еды.

Ручки двигались все быстре, а овощи накладывались с громким цоканьем, а глаза пылали духом соперничества.

***

—"Мальчики. Ваша задача найти подсказки, которые спрятаны по всему дому. Алекс будет помогать в случае необходимости. Кристофер уже освоился в доме, но если будут сомнения найдите кого-нибудь из взрослых. Заходить можно куда угодно, кроме чердака и подвала. Все понятно?"— объяснала правила игры мисс Анна.

Мальчишки кинули и хором закричали. —"Да!"

С этого момента началась игра. Алекс убежал на второй этаж, а Кристофер искал подсказки на первом этаже. Бегая от двери к двери, они переживали, что не смогут найти подсказки вовсе.

Глаза разбегались. По стенам были размещены маски клоунов и картин с пейзажами было не мало. Разглядывая каждую деталь, Кристофер уже забыл зачем сюда забежал. Благо, ему на глаза попалась первая подсказка, которую от так долго искал! Только листочек был погрызан и там какие-то непонятные цифры, напоминающие номер телефона, сбивали его с толку.

Задумавшись, Кристофер положил бумажку на ближайшию тумбочку и побежал искать другие, более понятые загадки.

***

Мальчишки стояли напротив двух дверей. По загадке, одна из них ведёт к подаркам, а вторая к поражению. Только кое-что не давало покоя Кристоферу.

—"Алекс, а что будет, если выбрать не правильную дверь и проиграть?.."— беспокоился Кристофер, не понимая, что за наказание его может ждать.

—"Мама придумает какое-нибудь наказание. Она любит давать всем глупые прозвища, может быть и тебе даст. Или она может попробовать заставить помыть тарелки за всеми, после тортика."— говоря это, Алекс поглаживал плечи, ощущая мурашки от спины до плеч.

—"Тогда, давай решим на «камень, ножницы, бумага» кто куда пойдет?"— предлагал Алекс, поглядывая на дверь справа.

Кристофер кивнул и подготовил кулачок. Досчитав до трёх мальчики сыграли в 3 раунда.

Раунд 1.

Кристофер: «Камень»

Алекс: «Ножницы»

1/0

Раунд 2.

Кристофер: «Камень»

Алекс: «Бумага»

1/1

Раунд 3. Финал.

Кристофер: «Бумага»

Алекс: «Камень»

2/1

—"Получается, я выбираю?"— Кристофер смотрел на свою ладонь, не веря, что выиграл состязание.

—"Получается, что так. Выбирай. Мне приглянулась правая дверь."— Намекал на свой выбор Алекс. Если быть откровенным, то Алекса не интересовал загадочный подарок, в отличие от заметного рвение Кристофера его получить. В этой ситуации, Алекс действительно хотел помочь другу, а никак не подставлять его.

Кристофер мучался с выбором, но всё-таки решился. —"Тогда, я выберу правую дверь."

Алекс одобрительно кивнул, после чего встал у двери слева. —"Давай на счёт три откроем двери вместе?"— активно предлагал Алекс.

Кристофер одобрил идею и продолжил. —"Тогда я начну отчёт. Один, два... Три?"— он неуверенно открыл дверь.

За дверью, Кристофера ждал большой подарок. Только вот достать его будет проблема. Стояла коробка на высоком столе, а стула поблизости не оказалось.

Кристофер додумался подпрыгнуть, чтобы зацепить подарок и поймать его, пока он будет падать. Осуществив идею, мальчик подпрыгнул, только вот подарок не поймал. Коробка с большим грохотом упала на пол, на звук, которой прибежали все.

—"Что случилось? Никто не поранился?"— рассмотривала детей мисс Анна, переживая, что как-то мог получить травму.

—"Все в порядке мам."— говорил Алекс, пряча за собой коробку поменьше.

Кристофер испугался, что его могут отругать за испорченную вещь в гостях. Он наклонился и извинился. —"Простите меня."

Мисс Анна хотела сказать, что ничего странного и все в порядке, но не успела она это сказать, как госпожа Сон кивнула и сказала следующие. —"Думаю нам лучше пойти домой."

Кристофер выгнулся и медленными шагами подошёл к маме. Даже невооружённым глазом заметно, как Кристофер не хотел возвращаться домой.

Алекс спросил у мамы —"А они ещё вернутся?"— на что получил ответ —"Прости, но этого я не знаю."

Алекс посмотрел на коробочку у себя в руках и вместе с ней робко подошёл к Кристоферу. Мальчики неловко огляделась.

Первым подошёл Алекс. Он протянул коробочку другу. —"Меня с самого начала не интересовал подарок. Возьми его и не грусти."— Алекс не смог улыбнуться, так как думал, что в последний раз видит друга.

—"Спасибо..."— Кристофер осторожно открыл коробку, а внутри его ждал брелок с мотоциклом. Приунывший Кристофер повеселел и нацепил брелок на штаны.

Мисс Анна не смогла сдержать смеха и обняла мальчиков. —"Мы будем ждать вас в гости. А на счёт упавшего подарка не беспокойтесь. Он не сломался. Заходите, поиграете вместе в бластеры. Пиу-пау~"

Госпожа Сон кивнула в знак одобрения и попрощавшись. —"До скорых встреч."— Вместе с Кристофером, она поспешила в магазин за подарком для Алекса, который отдал свой подарок. —«Пусть он и выглядил безразличным, он всё-таки остаётся ребенком.»— думала госпожа Сон, спрашивая у сына, какой подарок понравится Алексу больше всего.

***

Ан-ой¹ — Привет (перевод с корейского).

Омма² — Мама на корейском

Послесловие.

Приветик, с вами Вивиен. Вот такая добрая новогодняя история с подарками получилась. Доброта и безразличие Алекса могут показаться необычными для него, но все в порядке, он таким был только в детстве. Зато недоверчивый ко всему Крис, будто его хотят везде обмануть, вырос (или не совсем вырос) в грубого парня).

— А в чем выражается его грубость? — спросите вы меня, а я отвечу. — Смотрите арку "Вечеринке не суждено обломаться!", которая выйдет совсем скоро.

Делитесь своими впечатлениями, хорошими и плохими. Я на все отвечу и буду рада любому активу.

В ТГК есть официальный фанарт Криса выполненный художницей @annkapools, а также мои зарисовки Эллы, Криса и появившиеся на 14 февраля Алекс в костюме... (А это секретик). И только недавно вышла зарисовка от меня, где принимают участие: Алекс, Эмма, Элла, Мэтт, Крис.

Ошибки исправятся со временем. Увидимся в новой главе!

P.s

Какой порядок на новый год, вам запомнился больше всего?